江南霹雳堂和唐门有不少相似之处。

　　两派弟子最擅长的，都不是武艺刀剑，而是机关器物。只不过唐门弟子惯用毒药暗器，而霹雳堂中人擅使火器罢了。

　　江南霹雳堂门人多是制造机关火器的高手，他们所造的火器威力巨大，仅一枚鸡蛋大小的雷阵子就足以炸平一栋楼宇，石木尚且如此，更妄论人的血肉之躯。因此，霹雳堂虽从未有过武艺冠绝江湖之人，但仅凭借手下火器的威力，也让江湖中人忌惮不已。

　　霹雳堂与唐门向来少有接触，这次霹雳堂少主许修祈会随慧空大师来到唐门，自然是有原因的。

　　只是，唐秋没想到，许修祈此番到来，竟然是和沈千扬有关。

　　沈千扬一直是有野心的。

　　十年前，赤峰教血洗中原武林，连挑数十门派，势力如日中天，最后却是因无垢山庄与慕少游之故败走北疆。

　　沈千扬如今重返，行事手段虽不若十年前血腥决绝，但仍不肯放中原武林相安。

　　近一段时间，赤峰教一直有动作，以急火雷霆之势灭了近北疆地域的一些小门小派。虽还未有危及中原武林之事，但前车之鉴犹在，十年前由它一手掀起的腥风血雨尚未从人们记忆中褪去，此时此刻，中原武林众人心里又如何能安稳？

　　因为唐淮的谎言，慧空大师真当唐秋是唐门安插在赤峰教中的卧底。对赤峰教最近的动作，他心忧不已，便打算借前来唐门替唐秋解开内力封制的机会，与唐云笙父子一道商议制衡赤峰教之事。

　　他更希望凭借唐秋在赤峰教多年对赤峰教和沈千扬这人的了解，找出应对之策，保中原武林安危，不至让中原武林再如十年前一般，被卷入血雨腥风中。

　　而许修祈来此，也是同样的目的。

　　慧空大师出身少林，无垢山庄之下，江湖中最具声威的就是少林一派，他为武林安稳奔走自然是义不容辞。

　　但霹雳堂却不同。

　　霹雳堂虽是江湖门派，但它素来不参与江湖纷争，与武林各派间也多只是金钱往来。别人忌惮它的火器威力不敢擅自侵扰它，而它也只图自身安稳，从不轻易与人结怨，更不过问江湖恩怨。但是，这次它居然会上唐门共商制衡赤峰教之事，主动招惹赤峰教，难免让人心生疑窦。

　　唐云笙素来谨慎多疑，对于许修祈的到来，他虽是以礼相待，但一开始还是存了防备之心，说话也多有保留。

　　那许修祈言语行事虽随性，却也不是愚笨之人。见唐云笙这般态度，哪能不明白其中原因？为消除唐云笙疑心，便主动将霹雳堂与沈千扬间嫌隙说了出来。

　　原来，霹雳堂并不是主动要向赤峰教寻衅，而是不得已而为之。

　　因为霹雳堂所制火器威力巨大，沈千扬也有招揽之心，曾亲自往江南与霹雳堂门主许莫延商谈联手合作之事，言语间更有觊觎霹雳堂火器制造图纸的意思。

　　各派都有自己不外传的秘技。霹雳堂的火器制造手艺也是如此，只传本族子弟，绝不许泄露给外姓人知晓。

　　因此，霹雳堂虽不喜涉江湖纷争，也不爱与人结怨，但许莫延也不愿冒天下之大不韪同赤峰教结盟，更不愿本派秘技落入他人之手，于是便婉拒了沈千扬的招揽。

　　但拒绝沈千扬的招揽之后，许莫延思及沈千扬一贯的行事手段，怕合作不成，赤峰教反将它看做绊脚石想除掉。他再三考虑之下，便决定派亲子许修祈前往少林，告知慧空大师此事，并求少林襄助。

　　而许修祈到了少林后，恰好又遇见慧空大师要来唐门，也就一道过来了。

　　许修祈的话说得在情在理，唐云笙虽不全信，但也勉强卸了防备的态度。

　　“两位希望唐门做什么，请尽管直言。如若唐门有这个能力，在下绝无半句推辞。”

　　慧空大师休息了一日，脸色较昨日已好了许多。听唐云笙这么说，他微笑着点了点头，轻念了句佛号，才道：“唐掌门这般开明，乃是武林之福。老衲此次来，只是想问唐掌门要一样东西而已。”

　　唐云笙不解：“什么东西？”

　　慧空大师看了看一旁站着的唐秋，回道：“令公子为武林大计，潜伏在赤峰教数年，对赤峰教当有较深了解。老衲想问令公子讨的，正是赤峰教北疆总坛的地图，还有它在各地的分坛地址以及势力详情。”

　　“哦，是要这个。”唐云笙略冷的视线也转到唐秋身上。“唐秋，你听明白了吗？大师要的东西，你知道多少，都尽快准备好交给大师吧。”

　　慧空大师和许修祈都当唐秋是卧底，但事实的真相，唐秋父子三人心知肚明。

　　唐云笙性情虽冷漠，但唐秋毕竟是他亲生儿子，也是唐门中人。在这件事情上，两者是一荣俱荣一损俱损。加诸沈千扬对唐秋的绝情，唐云笙也就打算将错就错，将这个谎言继续维持下去。这样，他不仅保住了唐秋这个儿子，更保住了唐门的声誉和地位。

　　因此，对于慧空大师的要求，唐云笙丝毫不反对。

　　却是唐秋自己不愿意。

　　他在一旁早将两人的话听得分明，此刻听唐云笙问话，脸色不觉就白了些，顿了顿，还是道：“我明白，只是沈千扬为人疑心太重，我在他身边并不得他看重。我所知晓的，只是赤峰教在江南几处分坛的情况，至于北疆总坛的实际情况，我并不了解，怕要让大师失望了。”

　　唐秋话出口，慧空大师面上是明显的失望之色。但以唐秋武功被废后沈千扬对他不管不顾的态度来看，慧空大师也相信他所言非虚，便道：“既然这样，那劳烦贤侄将所知的几处分坛地图绘好，交给我即可。”

　　唐秋低头应道：“是。”

　　许修祈没有开口，却在一旁将一把绸扇轻摇，嘴角略略噙了点笑，看向唐秋的眼中多了点琢磨。

　　唐秋给看得不自在，稍稍侧了脸，不着痕迹地避过许修祈视线，却不意见身边的唐淮长眉拧起，面上也有不欲之色。

　　知晓是自己方才维护沈千扬惹了唐淮不悦，唐秋稍抿了抿唇，心下有些惶惶。他这番维护，不知道又会惹唐淮这个哥哥使出什么手段来，让他学聪明学乖。

　　几人又商议起别的事情，唐秋心不在焉地呆在一旁，并未将多少事情听进去。

　　也不知过了多久，只见慧空大师站起身来，唐云笙则遣了唐淮送慧空大师和许修祈回客房，唐秋也欲一同出去，却听他父亲道。

　　“唐秋，你留一下。”

　　步子陡然停滞。

　　多日未曾与唐云笙单独相处，对于这个父亲的薄情冷酷和将有的惩罚，唐秋还是有些担忧，何况他刚才还拒绝了慧空大师的要求。

　　唐淮想必也看懂他的担忧。错身过时，唐淮在暗地里握了他手一下，小声安慰道：“秋秋，别担心，总有我在。”

　　唐秋觉得手上一紧，指尖相触碰到的热度，让紧悬的心莫名安稳下来。

　　片刻之后却更为烦躁。

　　他方才维护沈千扬时，唐淮面上的不悦他看得分明。可现在，唐淮还是用这种温柔护佑的态度对待他。让他有片刻的安心，之后却再度惶惶。

　　唐淮的过于强势，手段的过于高明，让他不自觉生出依赖之心。可是自己又清楚地知道，这样的依赖并不应该有。他暂时没有能力脱离对方的掌控，与对方相抗衡也就罢了，怎么还能任由自己依附对方？

　　寻求一时的庇护只是权宜之计，他不能就这样依赖唐淮一辈子。用兄弟间的背德情感换来的佑护，怎么可能长久。

　　“在想什么，在我面前也敢心不在焉吗？”

　　唐云笙过于平稳以至缺乏感情起伏的声线，让唐秋蓦然惊醒，惊觉自己竟在唐云笙面前一再失神，他赶紧认错答道：“唐秋不敢。”

　　唐云笙冷笑，“不敢？你还有什么不敢！捅出这么大篓子，要不是你二哥替你善后，你以为你现在还能安安稳稳站在这里？”唐云笙着实气恼，这两个儿子，听话的不够精明，够精明的却又不由他控在手心里。现在还闹出这么大的事，他差点就因为唐秋，赔上整个唐门的声誉！

　　“是我的错。行事不慎给唐门种下祸端，唐秋愿领责罚，还请父亲息怒。”

　　唐秋明白唐云笙的性情，你真认了错，责罚相反会轻些。但你若扛着同他赌一口气，受到的责罚，远比放软姿态求饶来得凄凉。

　　他早就给唐云笙教得识时务了。

　　说起来，他的倔强硬气，也只有在唐淮面前才会偶尔冒出来那么一两次，莫名地犯傻，事后也会后悔，但却总不想示弱服软。

　　唐云笙瞥他一眼，轻蔑说道：“我且问你，刚才慧空大师的提议，你为何不答允？莫非跟了沈千扬几年，就忘了自己根在何处，做了被舍弃的棋子还要给人家表忠心吗？你好歹也有点唐家人的骨气，别拿自己随随便便当了赤峰教的狗。”

　　唐秋脸色唰地就白了，心里似被针狠狠刺了下。

　　即使明白唐云笙一贯冷漠薄情，也知他话语从来苛刻，但听见这般刺伤人的话语，还是打心里发疼。

　　从来最懂得伤他的人，都是他最亲近的人，或是有血脉亲缘的，或是他痴心爱慕的。他们都懂得哪里是他的死穴，懂得怎么伤他才伤得彻底。

　　他是毫无骨气毫无尊严地去维护沈千扬，但却不再是因为以前那种盲目到愚蠢的爱慕。

　　从云端跌落的这段时间，极致的喜直转极致的悲，大起大落中，那些愚蠢的渴望他已放掉不少。现在想到沈千扬，他心底虽还会隐隐作痛，但早已没有当初那种疯狂爱恋。

　　之所以还要维护他，不愿背叛得那么彻底，只是因为他犯傻。莫名其妙地想留住点东西，不管那有多么愚蠢多么不值得，还是想记得。曾经为那么个人真心实意地掏心挖肺过，纵然对方负他，自己却没有一点对不起他。

　　自己这些年活得太虚假，总也要留点真心的东西才好。

　　静了好一阵，唐秋听着自己的呼吸声渐渐趋于平稳，心底的疼意消去，情绪转和，他才开口。

　　“父亲误会了。我只是不愿意因为个人得失，将整个唐门推到风口浪尖上罢了。父亲可想过，以赤峰教的势力，真激怒了沈千扬，唐门是否可以安然无恙？倒不如给点无关紧要的消息，这样既不会拂了慧空大师的面子，也不会因这事彻底激怒沈千扬。两全其美，再好不过。”

　　唐云笙狭长的凤眼里全是清光，冷冷扫过唐秋面上，似要看出他言语中究竟有几分真假，“我倒看不出来，你还有这份心思。”

　　唐秋继续道：“我清楚自己总是唐门的人。”

　　唐云笙稍稍转和了脸色。

　　“我留你下来，也不是全为了这事。你二哥已经替你求过情，你也算受了教训，这事情闹大了对谁都不好，我也就不再责罚你。现在我有事情要交给你去做，那位许修祈许少主话说得倒是天衣无缝，但我们和霹雳堂一向甚少交往，也不排除对方有别的心思。他在唐门这段时间，便由你负责照顾，顺便也注意他有没有异样的地方。如果有，及时禀报我。”

　　“我会注意的。”

　　对于唐云笙的安排，唐秋应得很快。说到底，唐云笙现在还是不愿意让他再掌管唐门中事务，于是便给了他这么个无关紧要的差事。

　　想起那个随性得过了头的许修祈许少主，唐秋稍觉有些头疼。他很少接触这样个性的人，刚见面就给人家闹了个面红耳赤，现在想想还觉尴尬。但换个角度再想想，这也是个机会。对方毕竟是霹雳堂少主，多与对方结交，对于自己，总是有好处的。

　　事情交代得差不多了，唐云笙又同唐秋耳提面命了几句，才让他离开。

　　唐秋出门准备回自己房间，但才出院子走了没多久，小道旁的桂花林里，突然有人从中钻了出来，吓了他一跳。

　　那人手中一把绸扇翻转，宝蓝色衣袍耀眼，银丝绣成的花纹精致华丽，身上更落了不少桂花，星星点点染了一袭馥郁馨香。

　　正是唐云笙才交代过的他要留意的许修祈。

　　乍见许修祈桂花落满身的模样，唐秋脸上表情有一瞬间的凝滞，也不知该笑还是该怎么样。这位许少主的个性，还真是……

　　唐秋正苦笑不得，那位惹人侧目的许修祈却没半点自觉，姿态潇洒地将手中绸金扇一转，向着唐秋灿烂笑笑。

　　唐秋碍于礼貌，也回了许修祈一笑，道：“许少主，好巧。”

　　“不巧不巧……”许修祈摇摇头，走到唐秋身边，手臂一伸便揽住唐秋肩膀，凑到他耳边，刻意压低声音道：“我可是刻意在这里等你的。”

　　许修祈绮丽的五官中带了些委屈撒娇的神色，揽住唐秋肩膀的动作虽略嫌轻浮，却难得地不教人生厌。

　　虽听出他话中有话，唐秋还是给他的态度惹得笑了下，清秀的眼中晕开些清浅柔波，精巧的五官如寒玉雕就，随这一笑，益发显得温润清雅。

　　许修祈见唐秋笑容，稍稍愣了下，继而挑高眉，将扇子一合，轻轻拍在手心里。

　　“你就叫我修祈吧，叫许少主多见外。我记得你叫唐秋，看样子我也比你年长，干脆我叫你秋秋吧，多好！”

　　“……”

　　那句“秋秋”，成功让唐秋眼底笑意湮灭，心里也有些不快。

　　这个人，未免太随意了些。

　　那个称谓，除了唐淮之外，再未有人这样叫过他。太过熟稔亲热，乍听之下，也很不习惯。唐淮那样叫他时，他并没有这种不习惯的感觉，大概从小到大给叫得多了，以至于没了抵触的情绪。

　　但许修祈毕竟不是唐淮。

　　“许少主，这样不太好吧。”

　　许修祈只回他一个灿烂笑容，眼底全是明朗色彩，眩得人心里也光亮许多，“有什么不太好的，还是说，你不愿意我这么叫你？秋秋，你不能这么狠心。”

　　许修祈是玩笑耍赖的态度，唐秋却给闹得手足无措，尴尬不已。

　　“我不是很喜欢。”

　　“不喜欢？”许修祈摇摇扇子，突然眼底亮光一闪，眉一挑，“可我很喜欢。你要不愿意我这么叫你，那我可就……”说着话，许修祈凑近了去，鼻尖几乎要贴近唐秋的鼻，距离之近，以至于唐秋能够看清他眼底的明亮笑意。

　　“许少主……”

　　突然静下来的诡秘气氛，衬着许修祈满身晕染的桂花馨香，营造出种旖璇的暧昧。察觉不对劲，唐秋反射性地想要退开，但手却突然被人捉住，许修祈精致到绮丽的面容在眼前不断放大。

　　唐秋不觉僵住，手心掐得死死的，鼻尖微微有了汗珠，偏偏想动却移不动脚步。

　　直到近处一声带了恼意的轻喝声响起。

　　“许少主，你在做什么？”