陆离模糊的提醒像一颗种子，深埋进克劳德心中。
少年回忆起自己与尼尔过往的点点滴滴。
那张永恒不变的臭脸，是少年独自一人生活这几年来，唯一带给他的温暖。
尼尔叔叔不可能有问题！
应该不会有问题吧？
克劳德这样在心中辩解，深吸一口气，努力甩头将心底那些阴暗的想法抛弃。
陆离见此，也并未解释，只是安静的待在瓶中，预想关于明天的事情。
...............
等克劳德来到克罗索教堂时。
塞壬教士正好在大门处停留。
发现少年后。
塞壬撑着和善面容来到少年身前。
“克劳德，来找尼尔？”
少年点点头，对教士躬身一礼，随后细心观察下，发觉塞壬教士的表现，似乎有些过于热情。
与以往相比，教士对自己的态度虽然称不上和善，但总是像隔着人群，没有丝毫烟火气。
“尼尔正在后院，快去吧，有什么困难可以来找我！”
教士夹着本厚书，伸出手掌在少年头发上短暂停留，语气温和又热情。
克劳德谨慎抬头望了塞壬教士一眼，道谢后，转入阴暗小巷。
还未等他挺直身体，教士的提醒响起。
“走正门，从告解室进！”
克劳德一愣，不动声色的托着胸口烧瓶，再次转身向塞壬行礼，汇入前往正门前的人群。
“他有些过于热情了！”
少年低垂着脑袋，从告解室走出，小声道。
陆离听到克劳德低声疑惑，分出灵性丝线询问。
“以往来克罗索教堂，塞壬从不会让我从这里进入后院，而且也不会和我有过多的交流。”
“或许是凡妮莎的原因。”
“如果你成为教会执事的学徒，以后身份或许就与他平级，所以他提前示好为以后打好根基。”
“你也要随之适应新的身份！”
克劳德听完，略有所思的点点头。
............
见到尼尔后，克劳德将今日在弗朗克房间里的所见所闻一一还原给尼尔。
这位永远摆着冷脸的敲钟人在听到弗朗克惺惺作态之后，眉间紧蹙成一团，伤疤像恶狠狠的竖眼，紧紧盯着少年开口，语气冷冽又严肃。
“为了帮助约翰戒毒？他是这么说的？”
克劳德低垂眉眼，被尼尔的目光注视不敢抬头。
“是的，他还说‘赎金’只是为了帮助约翰改掉赌博行时随意增加的阻拦，只要明天您去见他，他就会释放姐姐！”
尼尔听完少年的补充，深沉的吸了一口气，胸腔在昏暗中起伏不定。
他松开拳头，伸手摘下克劳德衣兜中挂着的怀表。
嘎达...
怀表打开，月白色的表盘在烛盏下泛着柔和的光辉。
尼尔沉默，克劳德屏住呼吸，耳边传来滴答滴答，指针转动的微弱响动。
当齿轮咬合的颤动响过第三十个数字。
尼尔忽然将铜制怀表放在矮桌上，从床铺中站起身。
他走到木门前，推开木门，光线沿着门框照射进杂乱屋内。
尼尔伸出右手贴在眉心，半遮光线。似乎酝酿了许久，这才张口说道。
“明天12声钟响之后，你来这里找我，我跟你一起去！”
克劳德听到尼尔同意，长舒一口气，身体也随之变得放松下来。
“尼尔叔叔？明天真的能释放姐姐吗？”
尼尔闻言，身体微微颤抖，回过头视线停留在少年金红色的头发上。
“我会尽力！”
说完，他在心里默默加了一句...用尽所有的生命力...
他不知道弗朗克欺骗克劳德的用意是什么，但既然对方扯出自己，势必和怀表背后的母树派炼金术有关。
或许是因为阿姆斯特丹掌握的炼金术力量，对方想利用这股力量，所以通过这种方式和解？
可是...炼金术...
我还能算是炼金术师吗.......
尼尔心中闪过无数想法，眼中目光有些复杂。
他盯着少年的金红色头发，眼底的愧疚一闪而逝，重新撑着臭脸，将少年赶出门外。
等克劳德再次托着烧瓶踏入沙丁鱼巷尾。
陆离透过烧瓶缝隙，无意间发现几道可疑的黑影，躲藏在四周，他提醒少年。
随后少年也发现了隐藏在阴影中的几对眼睛。
他猛然加快脚步，逃进德雷克太太住宅中。
回到屋内。
克劳德将烧瓶放在窗台，谨慎拉上窗帘。
透过窗帘缝隙，他看到几个挽着裤腿的身影在街道徘徊，他呼唤烧瓶先生，将猜测吐露出来。
盖尔胖子已经这么迫不及待了么？
陆离本以为盖尔会因为警察局门外与凡妮莎小队对峙后，收敛一点，等风平浪静才准备动手。
但看这个架势，胖子似乎并未将索林等人放在眼里。
报仇的欲望很急切。
“盖尔不会在白天大街上动手！”
“也不可能在夜里袭击住宅，唯一的可能，就是在等明天你出门，或者回归的那段时间。”
“会像上一次下水道里那样，将你拦下后，带入某个小巷。”
陆离将猜测说完，看到少年神情略微紧张，他分出少量灵性丝线继续安抚道。
“如果是这样。”
“那就好办了！只要没有人看见，我会帮你解决！”
克劳德闻言，脑中闪过下水道中那两具尸体，紧张表情变幻，最终变得松弛。
他伸出冰凉手掌，合紧窗帘缝隙，对着烧瓶中那道透明人影，郑重道谢。
陆离淡然接受，打发少年上床休息。
等克劳德的鼾声传来，他这才将封锁屋内的灵性丝线撤回。
盘腿坐在烧瓶里，身边漆黑一片。
与保留少年心性的克劳德不同，陆离前世作为深蓝生物的研究人员，虽然人情世故并不老练，但毕竟年近三十，该有的城府并不缺少。
与克劳德搭伙这段时间，他清楚认识到自己置身烧瓶的局限性。一个被困在烧瓶中的成熟灵魂，就算精神丝线的能力再强大，也不过是个可怜虫罢了。
想要在这个世界继续挖掘真相，就必须依靠少年生活。
而克劳德置身阴谋旋涡，将其拉出的代价，远远小于自己再找一个搭伙的可靠之人。
所以帮助少年解脱烦恼的想法，也更加坚定。
闭上透明眼眸。
陆离脑中绘制出与克劳德相关的人物关系鱼骨图，将所有线索抽丝剥茧，目标也随之更加明确。