楚昭达理，曷罹丧殃。股肱谗慝，令尹囊瓦。贼虐邓宛，夺民之良。

　　蔡以裘佩，唐以纮骦。三年淹恤，宠赂莫章。柏举战败，于郑遁藏。

　　曷磔其体，曷斧其吭。斯人逃罪，国无纪纲。所贵哲后，区别奸良。

　　瓦也是庸，何怪奔亡。

　　——明·陈第《感古十四首其一》

　　十六年。

　　从伍子胥奔吴到现在，已经整整十六年了。

　　每一天，伍子胥都不敢忘记弑父杀兄之仇，殚心竭力帮助吴国，吴国日益壮大，自己便离复仇的日子也更进一步，何况有孙武这个天才军事理论家的协助。

　　从蔡国回来后，伍子胥急忙觐见吴王阖闾，建议迅速集结部队，溯淮而上，向楚国发动全面攻击。

　　他分析：楚国令尹囊瓦一味贪得无厌，蔡候、唐公稍有不从，竟被扣留数年之久，这种奇耻大辱哪有不报之理？并且蔡侯还对黄河发誓：“天下诸侯苟有能伐楚者，寡人请为前列。”（《公羊传》）

　　他指出：“其他诸侯或多或少也深受其辱。今年三月，晋定公在召陵大会诸侯，包括原来都是楚国盟国的齐国、蔡国、陈国、许国、胡国、顿国等十八国诸侯都参加了会议，就十分清楚的说明，楚国在天下的地位已经急剧跌落。”

　　最后，他强调：“这次我秘密赶赴蔡国，已同蔡侯、唐公达成协议，蔡国吸引楚军在江淮地区的主力，并提供粮草供应；唐国负责牵制随国等姬姓诸侯，并协助我们从大隧（九里关）顺利进入豫章，随后我们发动突袭，定能彻底击败楚国，大获全胜。”

　　说完，做胜利状。

　　一番豪言壮志，令吴王阖闾大喜若狂，遂任命伍子胥为将，孙武为副将，弟弟公子夫概为先锋，以淮河一线整军待发，准备大举攻楚。

　　为避免腹背受敌，伍子胥建议另派一支部队对夷、六、潜三地进行侵袭，在牵制后方楚军同时，打通吴军撤退通道。

　　这是一条极其符合吴军游击战特性的建议，进攻方向不同于撤退方向，避免陷入拥有大纵深的楚国截其后路的困境，吴王阖闾欣然采纳。

　　事后证明，伍子胥的这个建议，果真令楚国在战术安排上判断失误，使楚军冒进分兵，导致被吴军各个击破，损失惨重。

　　公元前506年（楚昭王十年）冬季，三万吴军倾国而出，拉开了伐楚的序幕。

　　按照既定路线，吴军乘船溯淮而上，抵达淮汭后舍舟上岸，在唐军掩护下悄悄进入大隧（九里关），掩杀镇关守将，绕过随国边境，十一月初，吴军进入楚郊郧国附近。

　　随后，吴军轻装前进，渡过清发水（郧水），越过小别山，直趋汉水，只要征服眼前这道滔滔汉水，就可以踏入楚国的核心区了，而这时，一道新的防线正在等待着吴军。

　　吴军毫无征兆的插入楚国腹地，出人意料，让楚国举国皆慌，楚昭王急派令尹囊瓦、左司马沈尹戌、大将武城黑、大夫史皇等，帅二十万兵力赶至汉水西岸，与吴军对峙。

　　吴军虽然来势汹汹，但左司马沈尹戌也发现吴军存在一个致命问题——粮草不济。

　　吴军孤军深入，千里无粮，除了蔡国送点粮食外就只能打打野味，还担心潜在的病毒等相关问题，急于速战速决。只要楚国坚壁清野，然后再拖延一段时间，吴军自会军心涣散，不战自溃，或者自退。

　　但楚国左司马沈尹戌似乎有一个更好的计策，当他得知吴国领导班子全部打包随军，就计划全歼来犯吴军，一举解决吴国多年来侵袭楚国的后顾之忧。

　　于是，左司马沈尹戌向楚军主帅囊瓦建议道：“吴军舍舟船而就车马，不加防备，已使自己陷入不利之地。您帅楚军主力沿汉水西岸正面设防，我率部迂回吴军的侧背，毁其战船，断其归路。回来时再堵塞大隧、直辕、冥阨三关，截断吴军的归路。这时，您再渡过汉水进攻吴军，我再从后面夹击，必定全歼吴军，活捉吴王。”

　　应该说，这个计划很完美，如果真的能够成功，那么攻入江汉平原的吴军就将陷入关门打狗的境地。

　　但是也有例外，如果这个计策连左司马沈尹戌都能够想到的话，拥有伍子胥、孙武等不世出的军事天才的吴王阖闾自然也能想到。

　　很遗憾，左司马沈尹戌分兵了。

　　吴军并没有预想中的速战速决、迅速渡过汉水的打算，他们准备在楚国坚壁清野前迅速控制云梦地区，然后引楚军主力过汉水，聚而歼之，最后将主要精力用来消化已经占据的江淮地区。

　　如果没打赢，吴军也可以遁入大别山中，经潜地（今安徽霍山县东北）撤退。

　　于是，吴王阖闾将军队分为两部，一部由吴王阖闾、公子夫概帅领，向东撤退至柏举设伏；余部由伍子胥、孙武二人帅领，沿小别山向郢都方向挺进，用以吸引楚军渡河，并将其诱至柏举。

　　吴王阖闾也分兵了。

　　分兵或者合兵，是根据当时战场的情况以及敌我双方的力量对比决定的。一般情况下，敌强我弱，则分兵歼之，步步蚕食；敌我相当，分兵诱之，诱敌深入，群起而灭之；我强敌弱，则固定区域的割据，用波浪式的推进政策。

　　这是个很简单的道理，比如说伟大的***就是很反对分兵的，至少在远距离分兵方面，是非常反对的。

　　大战未开，楚军便以十余万之众收缩于汉水，准备借地理优势固守，这种窝囊的战事令令尹囊瓦极为不爽，关键这个决策还是出自左司马沈尹戌之口，更让这个掌控军政大权的二号人物显得无足轻重。

　　关键时刻总有那么些知心着意的人。

　　左司马沈尹戌北上迂回后，楚将武城黑向令尹囊瓦建议道：“左司马小题大做，依我看吴军兵力不足五千，应和往常一样只是骚扰。如果等待沈尹戌帅兵夹击，战功将为沈尹戌所独得，不如以主力先发动进攻，击破东岸吴军，这样令尹之功自然居于沈尹戌之上。”

　　好大喜功的令尹囊瓦有点动心。

　　大夫史皇也建议道：“左司马在国人心目中地位极高，如果这次左司马毁掉了吴军战船，又堵塞了三关而回来，将独享战胜吴军的功劳啊。您看，吴军的战车纯木打造，坚硬无比，而我们战车杂木所制，天雨易腐，待左司马赶来，主力也不知道能不能出战，依我看，不如趁吴军还未安顿，我们出其不意，速战速决，一击必溃。”

　　令尹囊瓦不再犹豫，猛拍桌子：“传我号令，三军渡河，全歼吴军！”

　　一场屠杀开始了。

　　渡过汉水的楚军摆开阵势，从小别山直到大别山，同吴军打了三仗——败了。

　　按照一般的诱敌之策，吴军应该作出败荒而逃的样子的，而这一次的情况却完全相反——楚军在追击过程中连吃败仗。

　　吴军每次接战，稍挫楚军锐气之后又继续向东退却，令楚军占不到任何便宜，气的令尹囊瓦头发尖都冒着火，不停的下令围追堵截，誓要将吴军一网打尽。

　　就像牵着牛鼻子一样，在长达四百余里的战线上，十余万楚军被五千吴军拖垮了阵型、拖乱了阵脚，直到被吴军拖到了他们的终点站——柏举（在今湖北省麻城县东北）。

　　柏举，驻扎着两万五千名以逸待劳的吴军精锐，他们旌旗蔽日，静静的等待一场决定吴国未来的大战，白缨盔下双目如霜。

　　死神一般，静的可怕。

　　望着阵法严整、戈戟如林的吴军，令尹囊瓦心里有点打退堂鼓，想帅军撤退。

　　关键时候，大夫史皇给令尹囊瓦上了最后一课：“国家太平时，你忙着争权夺利，现在战况不利，你就想临阵逃脱，这是犯了死罪。你现在只有与吴军拼死一战，才能洗刷自己的罪过。就是死，也要死在这里。”

　　令尹囊瓦无奈，只得迅速重整部队，准备列阵再战。

　　这一天是公元前506年十一月十八日。

　　看着不断集结的楚军，居高临下的吴王阖闾没有发布攻击的命令，他还在等，等楚军摆开阵势，好与之决一死战。

　　这一天他等了太久，他要堂堂正正的与楚军正面交锋，他要用实际行动证明，自己是打败楚国的江东霸主，是雄踞中国江淮唯一的王，是欲兴兵戈以诛暴楚，以霸天下而威诸侯的吴王阖闾。

　　与他一起等待的人，还有伍子胥，这家伙现在也很激动。

　　没有与他一起等待的人，是他的弟弟公子夫概。

　　公子夫概不明白哥哥和伍子胥在等待什么鬼玩意，他只知道现在是进攻的好时机，一旦错过将直面数倍楚军，不用脑袋想都知道胜算不大。

　　于是公子夫概请示吴王阖庐道：“令尹这个人离心离德，他的部下没有几个愿为他卖命的。我帅前锋部队主动出击，楚军必然溃逃，随后大王帅主力追击，必获全胜。”

　　吴王阖庐不答应：“乘人之危，胜之不武。”

　　公子夫概瞪大了眼睛，看着这个五大三粗、竟然也蹦出几句文绉绉的哥哥，仿佛不认识一般，急中生智的也搬出兵法一套：“孙武说过，‘夫地形者，兵之助也’，如今我军占据有利地形，应趁楚军尚未集结，人疲马乏之际发动袭击，方可一胜。”

　　吴王阖庐不答应，理由很充分——不合周制。

　　公子夫概急疯了：“孙武也说过，有必胜把握的，即使国君主张不打，坚持打也是可以的（‘战道必胜，主曰无战，必战可也’），作战要抓住有利时机才是上策，既然大王已把先锋委托于我，今天我拼命作战，大王明天就可以攻进郢都了。”

　　吴王阖庐还是不答应，原因很简单，因为他害怕，数倍于己的敌人，换任何人都怕，更何况客场作战。

　　唯一不怕的就是公子夫概，他不顾吴王阖庐反对，所部五千兵马向着令尹囊瓦的中军冲击而去。

　　胜利永远属于无畏者。

　　公子夫概部借助地形优势，五十乘战车看似单薄飘零，却以裹挟雷霆之势，如同猛虎下山一般、风雷滚滚的直奔楚阵。

　　又如料想的那样，五十乘战车就像一叶轻快小舟，在平静的湖面上画出一道道水痕，瞬间涟漪不断，拍出惊涛骇浪，楚中军轻触即溃，阵势大乱。

　　吴王阖闾见公子夫概部突击得手，迅速将主力投入战斗，两部合军一处，士气大振，楚军很快便土崩瓦解，陷于混乱，大夫史皇以死殉国，大夫薳射被俘。

　　令尹囊瓦也很干脆，见大势已去，弃军逃亡郑国。

　　丧失主帅的楚军残部在大将武城黑的帅领下，纷纷向西溃逃，吴军穷追不舍，在柏举西南的清发水时追上楚军。

　　正当吴王阖闾即将下令全歼楚军残部之时，被公子夫概拦住，他说道：“大王请稍等，‘困兽犹斗，况人乎？’楚军明知一死，必定会同我们拼死一战，我军必败。如果我们先让一半的楚军渡河，给其一线生机，剩下的楚军必然急于求生、丧失斗志，我们必定一击必溃，这和孙武说的‘绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之’是同样的道理。”

　　吴王阖闾觉得有理，采纳。

　　果然，待楚军半渡之时，吴王阖闾挥军攻击，来不及渡河的楚军争相渡河、斗志全无，被斩及溺水而亡者无数。

　　好不容易渡过河的楚军在大将武城黑的帅领下，又逃到雍澨（今湖北京山县境），只觉浑身上下又冷又饿，便埋锅造饭，待米香将涌之时，公子夫概又帅先锋追至，楚军无奈，仓惶逃走。

　　吴军也不客气，捡个现成吃了楚军做的饭，吃饱了肚子之后继续向西追击，令尹囊瓦余部被彻底击溃，粮草辎重损失无数。

　　正在此时，另一部楚军姗姗来迟——左司马沈尹戌部。