路州奉天码头的火锅，黄橙可谓是垂涎已久。一口九宫格的大铁锅，里面搁着牛油、香料、辣椒，经过一番煞费苦心的熬煮，汤汁儿红亮，麻辣鲜香。菜品不多，俱都十分新鲜，而最有名气的，还得数这里的鱼：鲜活的江鱼切片儿，无需多费功夫，趁着那股鲜活劲儿，立刻入锅，稍待片刻，美味即成。

　　“嗯……”黄橙咀嚼着鱼肉，一时间有些忘情。江河的鲜味儿与本地特有的麻辣风味冲撞融合，在唇齿间活奔乱跳。明明吃的不过一片鱼肉，可品味出的，却是这一方水土的性情与禀赋。“绝啦！”他不由得赞道。

　　这里的吃客，多是码头上讨生计的脚夫，没那多讲究。认识的，不认识的，大伙儿一张桌子坐下，认准锅里自己的小格子，如同认准自身在世道中的位置一般，精确无误，绝无错乱。

　　他们逢人就侃，一开口，天南海北俱不在话下，把黄橙乐得前仰后合。这些人似乎都天赋异禀，同样一句话，落他们嘴里就跟变戏法似的，往往别出心裁；话里的意思不变，可叫人听了，硬能把眼泪水都乐出来。

　　他们皮肤黝黑，面容苍劲，挽着袖面，高卷裤腿，个个实打实的泥腿子，玩笑也往往粗鄙下流。咧嘴一乐，还大多一嘴黄牙。可笑声是爽朗的，笑容是真切的，这使黄橙打从心眼里愉悦与心安。

　　十几丈外，左湘江汹涌澎湃，恰似万马奔腾，气势如虹；浪涛拍岸，金鸣起伏，仿佛千军冲杀，所向披靡。恍惚间，涛声、笑声在黄橙耳轮中水乳交融，汇聚成眼前这锅翻滚的汤汁儿，在他的眼里，心里，反复熬煮，始终沸腾。

　　半个时辰后，黄橙牵着马，在江边候船，预备渡江。按照当年的约定，众人如若逃脱，便应当到路州方下县碰头。那有几个窝点，是他们曾待过的地方，黄橙打算统统找上一遍，虽然碰上的机会不大，也多少了却了一个心结。

　　这会儿，码头上人挺多，排出一条长龙。黄橙由于个头儿高大，引来不少注目，对此他早已习惯，见怪不怪，任凭百十双眼睛在身上打量，兀自岿然不动。

　　在他边上有位老婆子，用黑布背篼背着个小孩。小孩八九个月大，肥嘟嘟一张小脸，正是最讨人喜爱的时候。黄橙伸手拨弄小孩的胖脸，逗得小孩笑嘻嘻流一嘴口水，老婆子也乐了，一张嘴，牙齿跟小孙孙一样多。

　　忽然有人高喊：“船来了！”

　　黄橙循声望去，一艘宽大的乌蓬艄，自上游漂荡荡，荡漂漂，朝码头划来。

　　人群顿时兴奋起来，貌似沉闷许久的“长龙”，登时苏醒了似的，一个个不由自主的往前拥挤。“扑通”一声，干脆把头一位挤江里去了。

　　“哟！船还没靠岸，你急个啥！”也不知谁开了句玩笑，大伙儿全乐了。

　　幸好这一带的乡民临江生长，大多水性不错。那汉子在众人的嬉笑中骂骂咧咧，手足并用，不大会儿功夫，便游回岸上，跳着脚，指着众人一顿臭骂。大伙儿也不还嘴，只一个劲儿乐。

　　也是生平头一回，黄橙觉得挨骂是件可乐的事儿。

　　汉子浑身湿漉漉，活像只落汤鸡。一个妇女穿出队伍，走过去，貌似他老婆；打开包裹，拿出件干衣裳给他换上，夫妻俩才又回到队伍前头。

　　或许出于愧疚，大伙儿俱礼让那汉子三分，在他身后留出一块空地，使他有种独占鳌头的气势。汉子也挺豪横，左看一眼，右看一眼，似乎在寻找敌手，明摆着拿大伙儿的客气当福气，变吃亏作专横，改憋屈为嚣张。

　　“让开让开！”

　　汉子正得意呢，队伍后头一阵咋咋呼呼，奔来一群家伙。黄橙正要扭脸观瞧，腰背却遭人猛推一把，顺势一个趔趄，他也推了前面的人一把，一个传一个，跟道大波浪似的，瞬间到了前端。那汉子扭头回望，眼见“波浪”朝他拍来，似乎知道在劫难逃，嘴里骂了声娘，两脚一蹦，自个儿往江里跳了下去。好嘛，新换的一身衣裳，白费！

　　大伙儿又是一阵哄笑。

　　“嘿！这人还挺自觉！”黄橙禁不住乐道。这时，他定睛观瞧，发现这伙来人挺奇特：装束一致，个头一致，脸貌身形差不多俱都一致。好嘛！哥儿五个，竟是一母同胞的五兄弟！

　　当头那位，三十五六的年纪，没留胡子。七尺七寸的身高，比一般女子略微高些。穿米黄色粗布短褂，腰缠青布带，倒卷千层浪的裤腿，蹬一双多耳麻鞋。头挽发髻，拿一条土黄色布带勒着，横插一小截枯树枝。短眉毛，大眼睛，蒜头鼻子，锥子把耳朵，一张鲇鱼嘴，门牙挺大，往外露着半截，像个兔子。后面那四位，除了门牙以外，具都一个模样打扮。

　　哥儿五个风风火火，张牙舞爪，一个劲儿往码头前面窜，这举动，属于公然插队。大伙儿敢怒不敢言，纷纷自觉避让。个别胆大的不肯干休，横身拦路，想要跟他们盘盘道理。可话没出口，就叫人家一扬手，丢江里去了。可见这伙人手底下有功夫，性情也自是粗野。

　　“还……还有谁？”扔人的这位也不知排行老几，朝众人瞪着汤圆眼睛，一张嘴，竟是个结巴。

　　见状，众人又笑又气，哪敢上前拦阻。一时间，哥儿五个所到之处，当真是“太公在此，诛邪避退”。

　　黄橙知道，结巴的人，一唱曲就不结巴了，就跟当年的糖人张一样。别看人磕碜，小曲儿一唱，立马叫人刮目相看。自此，给他留一印象，结巴的人，都会唱曲，且都唱得好。

　　“哎哟！”

　　为给这伙人让道，众人一阵拥挤，一不小心，把黄橙边上的老婆子给挤倒了。眼看大人小孩就快掉入江中，黄橙连忙伸手，拽住了老太太。“老人家，小心！”

　　老婆子重新站稳，平复心神，对黄橙一番感激。她背上的小孩挥舞双手，笑嘻嘻，对危险浑然未觉，以为大伙儿逗他玩呢。

　　这时，哥儿五个到了黄橙边上，俱都盯着黄橙，一个个看呆了似的，好半天没说话。

　　黄橙可没好脾气，一张嘴骂上了。“你们几个怎么回事？跟群畜生似的横冲直撞，一点做人的教养都没有！不是人愣充人，干脆，回你娘肚子里头再重造一回，免得出来丢人现眼！”见几人只顾瞧自己，对这番话置若罔闻，黄橙又接着骂，“瞧什么呢，跑这认祖宗来了不成！”

　　但凭黄橙如何叫骂，这弟兄五人依旧自个儿看自个儿的，仿佛聋子一般，岿然不动。

　　“大哥，这家伙怎么这么高啊？”其中一个楞头楞眼的问。

　　长得像兔子这位掐着下巴：“这家伙肯定不是人，是人不可能长这么高！”说着，还往黄橙身上摸了摸，惹得黄橙一阵怒骂。

　　“是人！是人！”另一个蹦着说，“你听，他正骂我们呢，要不是人，怎会骂人呢？”

　　“那不一定！”又一个表示不同意，“你们没听说过吗？许多妖怪修炼成精后，便幻化人形，一张嘴，人话说得比人还溜，跟真的似的。”他手指黄橙，又进一步补充，“既然大哥说他不是人；人不能长这么高大。老五又讲他会说人话，知道骂人。那么，他肯定就是妖怪变的，否则，便说不通了。”

　　闻言，另外三人具都皱起眉头，苦思冥想，显得很是慎重，不敢轻易下判断的样子。“老三，你怎么看？“最后，龅牙大哥问向一直没言语的那位。

　　老三呵呵一乐：“大哥，你怎么聪明一世，糊涂一时呢？要弄清楚这事儿还不简单？”

　　闻言，另外四位为之一振，聚精会神，等着后半截话儿。

　　“嗐！还没明白呢！俺真是高看了你们！”老三显得有些失望，“直接问他不就得了吗！”

　　此言一出，那四位恍然大悟，纷纷朝老三翘起大拇哥，“高！实在是高！”

　　几人这一番玩闹，直把旁人乐得直不起腰来。黄橙够多聪明，一瞧他们的言谈举止，明白了，敢情这弟兄五个脑子有点问题。说傻吧，没傻实心儿，属于傻中带尖儿的货色，乍一看，还挺天真活泼，机灵古怪。

　　这时候，船停靠在了码头，队伍开始往前挪动。黄橙知道五人的德性，摇头一笑，便不打算再跟他们计较，准备牵马往前走，欲要登船渡江。谁知手腕子一紧，竟被那位老大拽住。“等等！咱还没把事情弄清楚呢，你就想跑？”龅牙老大耍起威风，“我问你，你是人不是？”

　　“对，快说！你是人不是？”余下四人应声附和。

　　“我……”这话问得黄橙哭笑不得，心说怎么碰见这么群活宝。旁人一步步往前挪动，纷纷一副幸灾乐祸的样子，更叫黄橙见了生气，心说你们他妈的就活该被人欺负死！

　　眼看众人陆续登船，船上的位置越来越少，黄橙便对黄骠马说了几句话，随后归置好缰绳，一拍马屁股，黄骠马便自个儿往船上走去。片刻之间，黄骠马上了船，打眼朝主人望来，显得十分殷切。

　　这一幕惊煞旁人，如此通人性的畜生，大伙儿貌似头一回见。

　　“哈哈！你们看，这家伙根本不是人，他是马变的，否则怎么能跟马说话呢？”先前怀疑黄橙是妖怪那位趁机说道。

　　“你他妈才不是人呢！”黄橙反唇相讥。“马儿既然能听懂人话，你怎么不说马儿是人变的呢？”

　　“这……”那位登时被问了个哑口无言。

　　“我说他是人吧，妖怪哪能这么聪明！”老五抢着说，“你们听，他刚才又骂我们了！”进而补充，“要不是人，绝骂不出那股狠劲儿，俺听着都有些生气！”

　　“所以，你是人，对吧？”这时，老三一锤定音似的问道。哥儿几个顿时鸦雀无声，睁着大眼，看黄橙如何回答。

　　黄橙嘿嘿一乐，伸手点指他们，“你们是什么，我便是什么？”

　　老大：“我们是什么？他便是什么？”

　　老二：“我……我们……是……是什么呢？”

　　老三：“我们当然是人！”

　　老四：“那么他？”

　　老五：“也是人！”

　　哥儿几个自问自答，得出个结果，认定黄橙跟他们一样，也是人。随后你望我，我望你，瞠目结舌好半天，似乎难以置信。忽然，炸锅似的，几人纷纷跳起来，手舞足蹈。“他是人，他果然是人！”又手拉手，围着黄橙转圈，嘴里还唱起了曲儿：

　　老五：“我说他是人吧，果然就是人！”

　　老大：“谁说不是人呢？”

　　老二：“老四说不是人！”

　　老三：“幸好有我在此，才没冤枉人！”

　　老四：“谁叫他这么高呢，实在不像人！”

　　反反复复就这么几句，围着黄橙唱了老半天。还真是，几人中，就数结巴老二唱得最好，嗓门忒大，嗷嗷的，跟头野驴差不多少。

　　“诸位……诸位……”这时候，渡江的人俱都上船，眼见乌蓬艄就要离岸，几人却始终不肯让路，一个劲儿围着黄橙又唱又跳。黄橙心头起急，便不愿跟他们纠缠，道一声“得罪了！”就见他屈身一纵，跳出人圈。但令他没想到的是，自己双脚方一落地，那几位身形一闪，又把他围上了，照旧是又唱又跳。

　　这时再瞧，江面上，船已离岸数丈远近，随着波涛起起伏伏。船上，众人对他指指点点，一副隔岸观火，看热闹不嫌事大的嘴脸。黄骠马兀自朝主人昂首嘶鸣，显得十分焦急。“他妈的！你们成心耽搁人是吧！”黄橙急眼了，真想动手。

　　“你们听，他又骂人了！”老五显得十分欢快。黄橙这才真正见识了，啥叫把挨骂当乐子；当真令他哭笑不得。

　　忽然，哥儿五个身子一顿，你瞧我，我瞧你，貌似想起点什么，然后异口同声的说道，“笔墨伺候！”

　　一声令下，五个人研磨的研磨，铺纸的铺纸，各自一阵忙活。等万事俱备，就见龅牙老大从怀里掏出根毛笔。那毛笔，跟兔子尾巴似的，都快秃没了。接着，他拿嘴把毛笔舔了舔，呸呸吐出几根毛。见状，黄橙算明白毛笔是怎么秃的了。随后，龅牙老大拉开架势，蘸饱了墨汁儿，对着铺成好的纸张一阵行云流水似的挥毫，可谓是一气呵成。黄橙抽眼一瞧，禁不住啧啧称奇。那字写得，才叫一个“神鬼莫测”，通篇几十字，黄橙竟连一个也认不出来。

　　写完了，哥儿几个各自把家伙收好，才一起看着这副玩意儿，一阵阵由衷赞叹。

　　“你们写的啥呀？”黄橙实在经不住好奇，把被耽搁上船的火气都给忘了，心说这玩意儿，是个人都不认识。“念给我听听呗！”

　　“行呀！”几人挺痛快，欢欣鼓舞的一口答应下来。随后一张嘴，黄橙身子就是一栽歪，险些摔一跟头。

　　老五：“我说他是人吧，果然就是人！”

　　老大：“谁说不是人呢？”

　　老二：“老四说不是人！”

　　老三：“幸好有我在此，才没冤枉人！”

　　老四：“谁叫他这么高呢，实在不像人！”

　　好嘛，竟是他们先前唱的词儿。

　　唱着唱着，哥几个又围着黄橙跳起来，可这回没转几圈，停下了。黄橙以为他们又有啥惊奇之举，隐隐约约，还挺期待。

　　老大：“老五，你刚才说什么？”

　　老五：“‘我说他是人吧……’”

　　老大打断老五：“不是这句，往前捣。”

　　老五：“‘行呀’？”

　　老大摇头。

　　老五努着嘴想半天，忽然眼前一亮：“‘你们听，他又骂人了！’”

　　老大：“对，就是这个！”

　　随即，弟兄五个登时变了脸，当真比翻书还快。一个个对着黄橙横眉立目，咬牙切齿。这状况，黄橙都看懵了，心说哪跟哪呀？都他妈“轻舟已过万重山”了，你才想起这一茬来。

　　“大哥，他……他不光骂……骂我们这……这一回，先……先前骂……骂了好……好几回！”老二磕磕绊绊，也来秋后算账。

　　“对对对！一开始就骂上了。骂完，老五就说他是人！”老四显得记忆犹新。

　　老三照旧呵呵一乐：“不用争，待我问他一问便知！”遂转向黄橙问道，“你是不是一开始就骂我们啊？“

　　“对！快说！你是不是一开始就骂我们啊？”其余四人再次应声附和。

　　“我……”黄橙心说真是只听过没见过，啥叫后知后觉，这他妈才叫后知后觉呢！“没错，骂了！”黄橙大方承认，同时做好了交手的准备。

　　“哎呀呀！弟兄们，揍他！”龅牙老大一声令下，哥几个按照五行方位站好，把黄橙围在当中，跟着就动了手。

　　“误了我的船，老子还没找你们算帐呢！”黄橙一声咆哮，施展开鹰爪功与金刚腿，以为凭自己的身手，对付这几个怪家伙，应该不成问题。谁知道，刚一接上手，黄橙便暗自吃了一惊。

　　弟兄五个，分踞五方，连连对黄橙发动攻势，招式古怪刁钻，配合十分默契，完全不安常理出牌：有蹦在半空的，有在地上打滚的，有不停翻跟头和转圈的，还有穿来穿去不动手尽骂人的。这阵势，黄橙都没听过，简直都绝了。

　　来回不到十五招，黄橙一个躲闪不及，两条腿被踢中了磕膝盖后面的腿窝窝，跟着朝前一扑，爬在地上。接着脖颈与四肢一紧，已遭五人临空举起，很明显，对方这是要生生撕裂自己。

　　黄橙心说不好，连忙手掐法印，心意转动，将新学的邪门儿功夫施展出来。顿时，一股吞噬之力如眼前江水般奔涌澎湃，冲出黄橙体内。霎时间，牢牢攫住对手，肆无忌惮的吞噬着弟兄五人的内力。

　　“快松手！这家伙果然不是人，会妖法！”龅牙老大点醒数位胞弟，可无论弟兄五人如何攒劲儿，也无法挣脱开身去。

　　说实在的，黄橙没想弄死他们，在一定程度上，倒觉得他们挺可爱，挺风趣，这在如今的世道里，十分难得。只是气他们不知为人的礼数，行为举止过于粗野鲁莽，一动手就要生撕活人，也未免歹毒了些。可为此，却又不必取他们性命不是。心念及此，便趁他们奋力挣脱的时机，将内力朝外一崩，立时将五人摔了个四脚朝天，其中三个位置不好，一气儿掉进了江里，急得岸上两人连番跳脚。敢情，他们俱都不会水，个顶个的旱鸭子。

　　岸上两人顾不得黄橙，俩忙解下裤腰带，里面也没穿裤衩，光着腚，便去拉扯自己的亲兄弟。见状，黄橙又好笑，又感动。眨眼拉上来俩，还有一个却越漂越远，两只手上下乱抓，在浪涛间一起一伏，眼看就要玩完。

　　“老五！”

　　“停下！停下！”

　　哥几个在岸上对着兄弟和江水大喊，也不管兄弟听不听得见，江水更不可能听他们的，如何说停下就停下呢。

　　这时，只见黄橙拽开大步，跟着将身一纵，“嘭”一声巨响，砸起硕大一朵浪花来。然后手脚并用，三下两下到了老五身后。

　　江水滔滔，接连不断朝黄橙扑来，好似万兽狂奔。黄橙一伸手，将老五脖子抓住，往下一顺，将他腰带子拽牢。随后，运动法门，用内力冲击身下的水流，借得向上一冲之力，顺势一扬单臂，愣将一个大活人抛回了十来丈以外的江岸上。

　　见自己兄弟得救，哥几个连忙朝兄弟跑去，其中两位高兴得连裤子都不及穿好，拿手一提，又哭又笑，一路狂奔，险些没栽一跟头。

　　见状，黄橙哈哈大笑。

　　这时，肩背上，八棱梅花亮银锤越发沉重，黄橙连忙提起一股丹田真气，稳住身形，不致使身子在重压下沉入水中。

　　浪涛滚滚之间，黄橙抬眼一瞧，自己离此岸越来越远，再说回到岸上，搞不好还得和他们哥儿几个纠缠一番。扭转一看，对岸约莫还有七八十丈远近，于是便打算横游左湘江。

　　“就这么办！”心里拿定主意，黄橙一咬牙，伸开长胳膊长腿，同时催动法门，用刚吸来的内力推动身形。登时，就见他活如浪里白条一般，分波穿浪，一溜儿水线，朝对岸迅速窜去。