黄橙躺在浅滩上打了个盹儿，一睁眼，已到申时。

　　他一丝不挂，脖子以下全淹在水中，任凭江河的韵律抚慰身心。

　　江畔河柳下，黄骠马埋头啃草，不时打起一声响鼻。

　　先前一登岸，黄橙便直扑码头，付过船钱，将黄骠马牵回。码头上，大伙儿都看傻了，不知道这位怎么过来的，纷纷交头接耳，嘀嘀咕咕，说他不是妖怪成精，便是天神下凡。

　　想到这儿，黄橙乐了，敢情大伙儿跟那哥儿五个一个德行，都没把他当人！

　　鹅卵石遍布河滩，轻波细浪于此抵达尽头。黄橙头枕江岸，小铜镜在他胸膛上随波摇曳。

　　自与师门分别，一有空，黄橙便没少研究这小东西。可研究来研究去，照旧瞧不出个所以然。

　　盯住镜中的自己，黄橙甚感被动，猜不准它下回又有啥惊世骇俗之举。为此，总有些忐忑。

　　在黄橙体内养了好几年，小铜镜一扫斑驳，变得明净清晰，往人脸上一照，纤毫毕现！

　　每日清晨，黄橙总要对着它龇牙咧嘴，梳妆打扮一番。这倒也是个用处。

　　虽没什么新发现，但凭自己在几年间一番天翻地覆的变化，也足以说明这东西奥妙无穷。可见，它的确是个宝贝！

　　为佩戴方便，黄橙专门找人作了条链子，从镜框顶端的小眼穿过，戴在脖子上。链子是用五金打制，品相至臻，花费工匠不少钱财和心血。

　　“太细？”交货时，工匠对黄橙的评断报以一声嗤笑，“你要能把它扯断，这东西算我白送！”

　　所以，黄橙白落一条项链。

　　摸住小铜镜，眼望蓝天白云，黄橙回想几年间的遭遇，既庆幸，又无奈。“老天爷，您可真逗！”说完，他自个儿乐了。

　　从庆县一路过来，黄橙走走停停，八九百里，愣走出二十几日，俨然一副游山玩水的派头，完全没有一点赶路的意思。

　　说是去老地方找老朋友，其时就是撞大运；碰上了，固然好；碰不上，也在情理之中。

　　本来嘛，照当年的情形，两人怎么可能在一个地方待上好几年呢。别说还有官府追捕，即便没这茬，按两人的秉性，十有八九也早溜到别处谋生去了。人海茫茫，哪找去！若真是缘分未尽，就该跟王小忆似的，保不齐哪天便自个儿冒出来！

　　这会儿过了江，再有一日脚程，便到方下县了。

　　论起行踪难觅的两位老朋友，黄橙心里更惦记的，则是方下县的小烤串。

　　在那段颠沛流离的岁月中，黄橙和三娃子常站在街角摊边，耳朵里响彻着油脂滴在炭火上的嗞嗞声，俩人张开鼻孔，一个劲儿猛吸油烟子。一边吸，一边开玩笑：

　　黄橙：再来几串鸡屁股吧！

　　三娃：别光吃肉，也添几个菜！

　　摊上，老板正给人家烤鸡屁股和素菜。

　　俩人不知蹭了多少顿，最后把老板蹭毛了，说他俩整天跟菩萨似的，一个子儿不花，倒把一摊子东西全享用尽了。后来，王小忆实在看不下去，给他俩一人买了几串，才算解了馋，圆了梦。

　　刹那间，当年的油烟仿佛在眼前升腾，伴着岁月在心底嗞嗞作响。旧日情景历历在目，只是朋友们早已各奔东西。念及此处，他唯有一叹。

　　申酉交际，黄橙手牵黄骠马，顺着盘山道拾阶而上。

　　此处名为观山，坐落江畔，乃是一处绝佳的望江所在。放眼看去，左湘江在群山间曲折蜿蜒，恣意穿梭，恍如一条咆哮的青龙，波澜壮阔，神秘威严。

　　山梯上，游人络绎不绝，商贩随处可见。一时间，骚人墨客的兴叹混杂着商贩叫买叫卖的吆喝，此起彼落，水乳交融，可谓雅俗共生，天然成趣。

　　黄橙甩开腮帮子，一路吃喝上去，几乎把各个生意口都照顾到了。什么凉粉、豆花、烤地瓜、酸梅汤、绿豆汤等等，一股脑儿，全进了肚子，他却连个嗝儿也没打。

　　来到岔路口，黄橙抬眼一瞧，左边一条道宽阔平整，属于大路，上上下下不少人，十分热闹。右边一条道弯弯曲曲，委屈得像根鸡肠子，畸形而落寞；山道上，除了野蛮的荒草，便只有呼啸的山风。

　　时下，虽日落西山，但离天黑起码还得一个时辰。黄橙也是心闲身自由，便拣了小路走去，打算另辟蹊径，独享胜景。

　　小道台阶是用各种粗大的石头垒砌而成，于其说是修的，倒不如说是凑的。这些石头形状各异，导致梯道凹凸不平，人马行于其上，当真高一脚，低一脚，所幸往来无人，倒也显得宽绰。

　　山道正中凹陷，可见乃多年承载人迹所致。黄橙猜测，这应该是条老路。

　　没走多久，左湘江已被山体遮住，难见首尾；山道外，绝壁千尺，陡峭险峻；崖下，林海随风摇曳，势如碧波万顷；晚照中，远峰无语，倦鸟归林，时有鸣啼远远递进耳畔，叫人平添一抹莫名的愁情。

　　黄橙驻足瞭望片刻，胸中涌动无数思绪，好似一锅大乱炖，酸甜苦辣，喜怒哀乐，俱在其中沸腾、消融。忍不住想说点什么吧，一张嘴，却只有一声叹息。

　　约莫半炷香的功夫，黄橙终于走出小道，来到山顶。

　　回首来路，他轻舒一口气，明明不过走了段崎岖的山路而已，却好似迈过了人生无数道沟壑一般。

　　山顶处平坦开阔，小路大道交汇于此。北面的山尖拔起数丈高矮，上面站住几棵青松，晚风下，“哥儿几个”岿然不动，犹如冠冕之上的翡翠玉石。南面伸出一截悬崖，一座亭阁临渊而建，险峻玲珑，自成洞天。

　　黄橙打算过去歇歇脚。“嗯？”没走出几步，却赫然发现里面早已坐定二人。乍一看，二人一动不动，聚精会神，貌似正自沉吟思索。

　　见状，黄橙心生好奇，轻手轻脚来到亭前，打算一探究竟。

　　一抬眼，亭头高挂牌匾，上书“奕剑亭”三个字。再往亭中观瞧，这才明白，原来二人是在对弈。

　　黄橙不会下棋，对这玩意儿也没多大兴趣，本想就此离开，以免打扰别人，可这两位下棋之人却令他眼前一亮，不由得站住了脚。

　　二人年纪不大，俱都三十来岁模样，可谓丰神挺秀，气宇轩昂，简直像从画里走下来的人物一般。

　　“乖乖！这都是啥爹妈呀，怎么就能把人生得这样好看！”黄橙心里十分羡慕。

　　本来这阵子他挺臭美，天天照镜子，觉得自己越长越俊，隐隐有股与诸葛龙吟、司马虎啸并驾齐驱的架势，竟舔着脸，自封什么“龙虎三帅”！这会儿一瞧人家二位，登时羞了个大红脸。

　　啥叫俊，啥叫帅！男人见了都迈不动腿，才叫俊，才叫帅！

　　人比人得死，货比货得扔！也不怪黄橙看呆了，即便诸葛龙吟与司马虎啸这等品貌一流的漂亮人物，放到二人跟前一比，照样没法瞅！

　　“真是人外有人，天外有天！”黄橙捂住胸口的小铜镜，像捂住一个秘密似的，生怕它给自己泄了底。

　　待回过神来，黄橙抬脚步入亭中。

　　东面那位一身白色丝绸长袍，头顶白玉冠，缕缕青丝遮颈覆背；面如冠玉，留了个燕尾八字胡，十分英俊潇洒。只不过一双俊目杀机重重，两撇剑眉盛气凌人，叫人见了不由得心里打颤，知道不是位好亲近的主儿。

　　西边那位穿一件麻布青衫，襟口宽松，露出一小块白花花的胸膛；腰里别着根碧箫，脸似银盆，光下巴，没留胡子；一脸玩世不恭，桀骜不驯的神气劲儿，显得风流倜傥，飘零跳脱。老是笑眉笑眼，也不知他乐个啥！

　　两人在石桌上摆开阵势，分执黑白，于方寸间厮杀正酣。就跟没这人似的，完全没把黄橙当回事。

　　黄橙见二人心思全在棋盘上，对自己一点反应没有，不由得好奇心大盛，心说，“这玩意不是黑就是白，到处乱摆，有什么好玩的呀？”心里这么想，眼睛却忍不住往棋盘中望去。

　　一开始，云山雾罩，黄橙一点没瞧明白，正觉没什么意思儿，忽然心神一动，隐隐觉出一股肃杀的气势自意念深处传来，于是立马气沉丹田，澄心静虑，紧跟着，将心神往棋局中沉浸，随之越陷越深，越陷越深。

　　猛然间，云开雾散，耳轮中一声轰鸣，跟着就是万马奔腾，战鼓如雷的一番阵仗。一时间，黄橙恍如置身沙场，哪哪都是刀光剑影，哪哪都是杀声喊声。

　　金戈铁马驰骋之间，黄橙心生惶恐，四处乱窜，却一次次淹没在两军滔天巨浪般的冲杀之下，始终脱身不得。

　　突然，他心神一紧，一股热浪在胸口沸腾，几欲破口而出；同时，神智逐渐迷糊，一种疯狂的欲望充斥着每一个念头；仿佛周身任何一个毛孔都在发出声嘶力竭的咆哮，汗毛倒竖，弗如一根根蓄势待发的箭矢。

　　“不好！”黄橙明白，这是走火入魔的前兆。随后，他竭力稳住心神，想要跳脱险境，可无论如何挣扎，依然一场徒劳。“完了！”大局已定，黄橙不死也得成残废，一身功夫，好几年心血，付诸东流，全没了！“没事儿我凑他妈什么热闹啊！”他觉得自个儿挺冤屈，可世上哪有后悔药卖呢！

　　正在事不可解之际，只觉杀气冲天的战场中，一方人马忽然溃散，另一方则势如破竹，一口气将对手杀了个片甲不留。然后，眨眼之间，整片战场烟消云散，化为乌有。

　　这时，一阵清风吹来，黄橙心神顿觉松弛，走火入魔的前兆荡然无存，周身重归平静。他闭着眼，深吸一口气，长长的呼出，知道自己总算又逃过了一劫。

　　待睁开眼来一瞧，东面穿白袍那位正面挂笑容，朝棋盘上稳稳当当落下一颗白子。“龙大侠，承让！”

　　闻言，一身青衫这位微微一笑，“零王技高一筹，在下愿赌服输。”话锋一转，又说道，“不过朱二哥的账，咱迟早还是要算一算的。”

　　“这是自然。”白袍客乐道，“只要龙大侠信守承诺，本王也绝不含糊。”

　　“那请说吧！”青衫客催促，“究竟何事需要在下效劳呢？”

　　白袍客摆手示意：“龙大侠也太心急了点。这么好的机会，实在难得，总得容本王好好考虑考虑吧！”他毫不忌讳笑容里的促狭，“毕竟，能够请动‘左龙’一回，实属不易呀！”

　　“多久？”

　　“三个月之内。”

　　两人掐头去尾，你一句我一句，黄橙听了个不知所以。忽然心头一动，抬眼观瞧，登时吃了一惊。此时，只见明月高挂枝头，繁星点点，天殇悬扣夜海，碧光流转，哪里还有半点太阳的影子哟！“嘿！怎么一眨眼的功夫，天就黑了！”黄橙跟做了场梦似的，揉着眼，觉得四外亦真亦幻。

　　“哈哈！小兄弟大难不死，必有后福啊！”月色下，青衫客站起来撑了个懒腰，笑嘻嘻看着黄橙。

　　这人身高过丈，比黄橙矮着三尺，到黄橙胸口位置，但也算罕见的大个儿了。宽肩膀，窄腰身，扇子面的身材，长胳膊长腿，捷塞猿猱。跟黄橙一样，高大归高大，可一点不显得蠢笨，浑身上下犹如精雕细琢一般，轮廓分明，四面见线，愈发有股人中龙凤的品貌与气质。

　　“少来！”先前的凶险黄橙记忆犹新，“咱不过就是凑个热闹，犯得着跟咱玩命吗？”显然，黄橙认为是他俩使的坏。

　　青衫客放声大笑：“小兄弟，你怎么还恶人先告状呢！我们在这下棋下得好好的，你自个儿跑来偷瞧。瞧也就算了，谁叫你一边瞧，还一边运转内力，沉浸心神呢？这不等于跟我俩比拼内力吗？你说，这到底是谁的不是？”

　　“我……”事实胜于雄辩，黄橙秃噜半天，自然无可辩驳。“哼！”他不知不觉立了半天，两条腿早已十分酸疼，一撒气，索性一屁股坐在地上，歇歇脚。

　　“怎么，说不出道理，打算撒泼耍赖不成？”青衫客明显在开玩笑，黄橙则闭口不答。

　　这时，白袍客忽然开口：“阁下真是费力不讨好，按理说，这位小兄弟该感谢你才对。若非阁下主动撤了真气，本王哪有机会侥幸取胜呢！”

　　“如此说来，零王应该谢谢这位小兄弟才是。”青衫客趣语陡转，令白袍客放声大笑，遂对黄橙抱拳道，“小兄弟，多谢！”

　　黄橙一愣：“谢我干嘛？”

　　“要不是为救你，龙大侠怎肯撤走真气，白白认输呢？”白袍客逐一解释，“他不认输，这一局，本王还真没把握赢得了。”

　　听完这番话，黄橙总算明白了。敢情两人看起来是在下棋，实则是在比斗内力、心智。难怪自己恍如置身沙场，原来是误打误撞，闯进了别人的战圈。经白袍客一解释，再想起先前遭遇，的确是由于一方忽然溃败，另一方趁机取胜，自己才得以从险境中脱身出来。“你是说，是他救了我？”他问向白袍客。

　　“不然呢？”白袍客愉快回答，“反正本王可没打算认输。“

　　闻言，黄橙从地上爬起来，冲青衫客一抱拳，千言万语，谢过救命之恩。

　　青衫客谈笑风生，不以为然。“举手之劳而已！”随即他仰头观瞧，上下打量黄橙一番，啧啧称奇。“小兄弟英武不凡，威而不猛，又是个快意恩仇的性子，倒也真是条顶尖的好汉。龙某就喜欢这样的人物，也爱交这样的朋友！”

　　一听人家要跟自己交朋友，黄橙哪有不高兴的呢。“是吗！巧了，咱也爱交恩公这样的朋友！要不说咱一见如故呢！”忽然想起彼此还未通报姓名，“小子我叫黄橙，不知恩公怎么称呼？”

　　不待青衫客回答，旁边的白袍客抢过话头，“小兄弟也是心明眼亮的人物，难道听了半天，还没猜出来这位龙大侠的底细吗？”

　　“龙大侠？”黄橙这脑子绝对够使，经白袍客一点醒，想起先前他口中所言“左龙”二字，立马恍然大悟。“难道，阁下便是江湖人称‘游龙无形，一点寒星’——左龙——龙伴山，龙大侠吗？”

　　“哈哈！”白袍客笑声爽朗，“除了‘龙伴山’这名字，前面那些坠词，咱可记不住。”显然，这高人挺谦虚，“没错，在下正是龙伴山。”

　　“左龙”龙伴山，龙虎榜上名列第四位的绝顶高手。

　　“你真是龙伴山？”黄橙一脸难以置信。

　　“十有八九假不了！”龙伴山故意调侃。

　　两国天下，凡是打过一拳，踢过一腿的武者，哪一个不知道“左龙”龙伴山呢？不过大多数跟黄橙一样，只听过，没见过。

　　“哈哈！这下咱可见着活的了！”全天下最顶尖的武林高手就跟自个儿眼前杵着，还要和自己交朋友，黄橙如何不激动呢，毕竟，他也才十八岁一小伙子，哪有多少城府呀！“不知这位又该如何称呼呢？”忽然想起还有一位，黄橙忙向白袍客抱拳请教。

　　“黄老弟既然能猜出我龙伴山，难道就猜不出这位吗？”龙伴山笑容不改，仿佛心里装满了无数个开心的秘密。

　　白袍客总称呼自己“本王”，龙伴山又叫他零王，不用讲，肯定是他！“如果小子没猜错的话，这位应该就是人称‘睥睨三千丈，穿云一盏灯‘——傲世寒光——零王，云遮阳了吧！”

　　白袍客哈哈一笑：“看来本王的确没走眼，小兄弟果然是个聪明人。”随即承认，“正如小兄弟所言，在下便是云遮阳。”

　　“傲世寒光”云遮阳，现今名列龙蛇榜第八位。

　　嚯！今天自个儿算开了眼界，一口气碰见两位天下闻名的高人。

　　忽然，黄橙一怔，按照礼法，自己乃一介平民，见了王爵得下跪才是。道理是这么个道理，可心里面有股劲儿拧着，膝盖就是弯不下。“小子见过王家千岁，千岁千岁千千岁！”黄橙抱拳施礼，嘴里喊得挺恭顺，可就是没跪拜。

　　旁边龙伴山笑而不语，但明显十分赞赏。

　　云遮阳倒也不介意：“小兄弟太客气，咱们武林道，向来讲究肩膀头齐是弟兄，哪来什么王爷！”

　　“那你还本王长，本王短，生怕别人不知道。”黄橙心里这么想，嘴上却说，“王驾千岁说得对，咱们都是江湖儿女！”

　　正说着，忽然亭子外面人影一闪，落下五个人来。“小子，你猜猜，咱们哥儿五个又是谁？”

　　话音方落，其余四人随声附和：“对！你猜猜，咱们哥儿五个又是谁？”

　　闻言，黄橙心里咯噔一声：这几位，不正是白天在对岸码头，跟自己争斗的五胞胎吗！