摇晃的船舱中，叶云程看着手中的邸报沉吟不语。

　　这份邸报是他们离开武昌的第五日，在安庆补充军备时取到的。

　　在武昌，川兵碰了个不大不小的软钉子。

　　武昌兵备沈翘楚和湖广总兵王国观，牢牢扎在码头两日两夜，一直目送物资全部送到了船队才收兵回城。

　　因为物资都是湖广提供的，他们有钱嘛，鱼米之乡！叶云程拿人手软，不得不约束手下不得下船。

　　如此他也能向手下交待，本帅有本事，不花钱也能弄来粮食。

　　当然，沈翘楚不会把人给得罪死。防备客军作乱是公事，热情招待叶云程是私事。

　　两人叙了科名，一个叫贤弟，一个叫前辈，亲亲热热把臂进城，寻了处酒楼大吃大喝。

　　席间，沈翘楚交浅言深，告诫叶云程不要过于信任手下武人，如果疏于管束，给他们三分颜色就敢开起染房。

　　因此不让川兵进城并不是对叶贤弟有什么看法，仅是对事不对人，请叶贤弟谅解。

　　叶云程对此还能说什么？低头吃菜而已。

　　只不过他心里冷笑，怪不得湖北会被李自成和张献忠反复揉虐，这防自己人甚于防川的心态可见一斑。

　　话不投机半句多，此后两日，叶云程称病，呆在船上再也没下去。

　　直到安庆补给，王之临接洽后带来的这一张纸。

　　纸上内容很多，有各地的灾情，有朝廷的任命与地方的公文节选，最关键是东虏的动静。

　　东虏于三月初二攻占冷口关，黄台极带主力返回沈阳，派兵驻守遵化、永平、滦州、迁安四城。

　　叶云程拍拍邸报，顾左右问道：“大家都说说，我们还继续进京吗？”

　　兵备衙门的人当然不愿意继续了，李唯辅说既然京城解围，我们再去也于事无初，徒费粮饷，不如返归。

　　秦良玉则代表众武将的态度，说那不是还有四个城没夺回来吗？总有我们的用武之地。

　　王之临反驳，说以我们的进军速度，今天三月十二，到了京城起码五月去了，那时北军说不定早收复了四城，我们岂不空跑一趟。

　　张凤仪摇头，细声细气道：“至少让陛下能看到我川兵的雄心，没有功劳也有苦劳不是。”

　　此话在理！

　　叶云程暗暗点头，其实他隐隐记得此次己巳之变，大萌是前期损失惨重，总兵都死了几个，后期反而危险大大降低，因为都谨守城池当了缩头乌龟嘛。

　　既然风险不大，那就不如亮出态度来。听说崇祯皇帝性格敏感，最重视态度了。要是一句话一件事入了他的眼，升官不要太容易。

　　事实就摆在眼前！

　　结合在四川收到的邸报及安庆新取的，叶云程注意到一个叫梁廷栋的人。

　　此人本为顺天口北分巡道，就因为在东虏入寇时表现尚可，其实仗都没打就条陈入了崇祯的眼，居然在两个多月的时间里，升任顺天巡抚和蓟辽总督，翻过年的崇祯三年正月，直升兵部尚书。

　　大家官职都差不多，叶云程尤其心动。

　　遂咳嗽一声，清了清嗓子，下达命令：“我意已决，加快行军继续北上。攻打四城，为陛下分忧，为大明光复国土。”

　　即时，底下一票武将喜形如色，文官如丧考妣。

　　事情很简单，地方文官身负守土之责，只要没有战乱，上头又有关系，平平安安坐等升官就行了，何必为其它地方打生打死？

　　可武将不行，和平年代没有军功基本上升无望。难免他们会闻战则喜了！

　　李唯辅和王之临还待再劝，但叶云程不给他俩机会，脚步匆匆出了临时议事室。

　　他还想再弄几把火枪出来，夯实手下实力，争取露个大脸呢。

　　四天后，船过芜湖，叶云程出了房间，看着码头上热火朝天的模样久久无言。

　　某一刻，他真想下令船队停下，然后挥兵占领芜湖。

　　因为这里太好了，满足他对工业的一切愿望。它有丝有染有药，挨着马鞍山铁矿，钢铁产业蔚然成风，生产有他现在最迫切需要的——苏钢、芜钢。

　　可惜了……

　　叶云程意兴阑珊返回了自己房间。

　　又过两日，船队到达南京。

　　叶云程没有耽搁，直接派李唯辅带兵备印信下船接洽。这里是留都，王之临这个八品官儿级别不够。

　　然而半日后李唯辅便带来噩耗，南京兵部衙门的吏员说派不出船来运送川兵，叫去镇江找漕运总督。

　　李唯辅当时便回：“自家有船”。

　　却被小吏翻了个白眼，不阴不阳道：“大运河有专门的平底沙船，岂是你们的船说走就走的？”

　　于是李唯辅只好回来。

　　叶云程第一时间没去想是不是南京真没船，而是想起以明末的腐败，这些人莫非想索贿？

　　问起李唯辅，李唯辅也不能肯定。

　　两人商量了下，索性两条腿走路：李唯辅继续去沟通南京兵部，多花钱，只为不耽误北上大事；王之临过江去镇江，问问漕运衙门，也把钱带够。

　　议罢，找来王之临告诉他决定。

　　王之临当然义不容辞了，他平时就干这种跑腿的工作。遂拿着叶云程递过的5张百两银票，下船点了两个夔州卫所兵，急急过江而去。

　　第二天，李唯辅先回来，一见叶云程就叹气，摇头道：“银子花了上百两，终于见到个员外郞，但其一味推诿……”

　　特么的！

　　叶云程重重拍了下桌子，恶骂出声，“溜鸟尚书，莳花御史，果然不是吹的！”

　　李唯辅嘴皮动动，想劝叶云程小心说话，却想起自家的遭遇，不禁长叹一声，彻底闭上了嘴巴。

　　下午，一身酒味儿的王之临回来了，进门先喝了三碗凉白开，方才揉着两边太阳穴，病恹恹道：“昨天晚上和今天中午喝了两场大酒，500两银子涓滴不剩，终于打探出消息。”

　　“快说说。”叶云程催促道。

　　李唯辅也拿眼睛瞪着王之临。

　　两人都把他当做了最后的救命稻草。

　　王之临被两人的表现吓了一跳，不敢再卖关子，道：“开春化冻后，漕运衙门忙得要死。眼看着四月到了，先是苏北的船；五月是苏南的船；六月是浙江湖广的船，顺次起运。”

　　接着声音低落下来，“他们说现在没有船派出来……”说到这儿瞟了一眼着急的李唯辅，续道：“就是我们的船也不行。因为这段时间他们要派通沙船清理河道，暂时封闭运河。”

　　“可不能让我们一直等吧？”李唯辅追问。

　　“那倒不是。”王之临摇摇头，道：“他们说，我们可以去找南京兵部，领了命令走陆路。”

　　靠！

　　叶云程一拍额头，这皮球又踢回来了。

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