崇祯七年六月十七，叶宰率军抵达直隶真定府南界——隆平县，再往南便是顺德府的巨鹿县，那里有个人正等着叶宰去约会。

　　没错，在叶宰看来，这就是约会！

　　他只要一想到心目中的大明战神就近在咫尺，心里便“砰砰砰”跳个不停，恨不得马上飞过去相见。如此心态，就像他十几年前在夕阳下的奔跑，那是初恋的味道！

　　不过，在此之前，叶宰还得先做一件事才行。

　　下午未时，正在行军中的周遇吉突然得到中军传令：前军止步，就地警戒，等候中军、后军抵达。

　　周遇吉虽然有些诧异，却也不折不扣执行了军令，散出人手扩大警戒范围，以备后方人员到达。

　　申时，中后军基本同时到达，然后立刻动手开始扎营。

　　扎营的工作如今已经不归周遇吉管，叶宰交给了自己人田安国领导的后营和少量在河北招收的辅兵。

　　叶宰出京时并没有征发辅兵。他觉得这会加重辅兵及其家庭的负担，而且也得不到辅兵充分的拥护。

　　为何？

　　因为辅兵大多是征发的劳役，属于不领饷的。你让别人提着脑袋帮你白白干活，吃得比猪差睡得比狗晚，能得到真心的拥护才怪！

　　兵法有云还是鲁树人说过“不同心者为团体大害”。

　　所以，叶宰宁愿不要辅兵也要纯洁队伍。但他的任性却带来了一个比较严重的后果，没有辅兵帮助，“挖掘壕沟、建筑营垒、运输粮草兵器、埋锅造饭”等庶务全都要神机营负责，以至于从北京走到紫荆关，300多里居然走了10天。

　　平均一天走30多里不等！

　　这种慢吞吞的龟速直到攀西军加入队伍后才逐渐改善，因为攀西军有专门的辅兵部队，其兵饷为战兵的一半，极个别优秀者甚至能到三分之二，热情高涨也愿意下死力。

　　再加上战辅兵均为四川人，出门在外老乡会不自觉地抱团，很多事也不愿多做计较。故而后营兵士与征发辅兵的素质一个天上一个地下。

　　然而，攀西军后营人数实在太少了，才500人。即使这500人用尽了全力也负担不起近2500人的辎重。

　　叶宰为此不得不敞开口子，沿途收容流民。

　　明末有个奇怪的现象，那就是军队家丁化、战辅兵比例扩大化。

　　家丁化不必再提，就说战辅兵扩大化。

　　与洪武、永乐那时的1:1，或者最多1:2不同，明末由于卫所兵军事素质退化，边军战辅兵比例增大为1比3到1比4之间，江南的比例更加惊人，可达1比10或者更多。

　　辅兵不必也不能上阵打仗，只能做些搬运、修建、火夫等工作。可明军的军法中，既没有编制固定的战辅兵比例，也没有使用辅兵的细则。

　　正治清明时，兵部和统兵主将协商后会做出合理的规划。根据战役大小、战场远近等因素，调动或征发不同的辅兵数量。

　　正治昏暗时，根据热力学那啥定律——熵增，军队越来越混乱，充人头摆场面的事越来越多，结果导致战力被稀释成了样子货。

　　叶宰就不希望自己的军队也是这样，虽然开了口子但也严格要求，遂派出攀西军的教导、指导们组成甄别团队。

　　由此给了叶宰一个大大的惊喜。

　　是这样，正工人员们经过三年多的理论与实际相结合，已经能准确地把握政策，并形成一套行之有效的办法。

　　此次招兵，他们便发挥主观能动性，无须叶宰指导便定出三个原则：

　　第一，必须是失地农民，逃荒的不要；

　　第二，机灵的不要，老实木讷的优先；

　　第三，可以有家属小孩，但拖带的老人不要。

　　这三个原则汇报到叶宰这里后，叶宰看着第三条沉默良久，非常想将此条划去，可理智告诉他，正工人员并没有错，说他们铁石心肠也好，说他们是基于现实的选择也好，他们都是为了这支军队好，毕竟军队不是收容所。

　　最终，叶宰提笔圈定，对提交报告的标营教导洪正身道：“齐修，能不能给留下的老人们留一点救济粮？”

　　洪正身扶了扶眼镜，摇头道：“档魁，这个问题我也想过，但如此一来，我们并不是帮人而是在害人。”

　　叶宰愣了愣，旋即叹气道：“唉……是啊，正如小儿持金过闹市。老人们得了粮食也无力守住，反而会招来恶意的觊觎。”

　　此后，叶宰的心情一直不怎么好。特别是有一次去视察新招的流民，心情变得更加灰暗。

　　那是六月八日，大军准备从保定府唐县启行，临行前寨门外上演了一幕幕生离死别。

　　有资格成为辅兵的流民舍不得家中的老人，要么抱头痛哭，要么长跪不起。

　　然而，老人们的反应却大大出乎了叶宰的意料。他们哭过了便推搡自己的孩子往营内走，敢磨蹭的轻则斥骂，重则拳打脚踢。

　　当儿女们依依不舍进入营门，老人们非但没有口出怨言，怪罪叶宰使得自家骨内分离，还不约而同跪下来冲营盘磕头，高呼：“感谢总督大老爷！”

　　那一刻，叶宰眼睛里进了成吨的沙子，眼泪打湿了他的眼眶，因为他明白老人们的意思——把生的希望留给儿女，把死的现实留给自己。

　　这件事过后，叶宰再没有去过后营，心里急着消灭流寇好尽快回朝改革，遂下达严令：加快速度，限五日内到达巨鹿，否则全体论罪。

　　此令一下，不出两天，别说神机营了就是攀西兵也受不了，唐县至巨鹿600余里地，五天要走完，一天就要走120多里，相比正常的行军速度——每天40里，已经不是翻倍了，而是翻了两番。

　　所有人都叫苦不迭，周遇吉找到赵匡、马二柱商量看能不能劝劝发疯的制台大人。

　　赵匡脱离亲兵队很久了且长期在外任职，对叶宰的脾性已然不甚了解，便看向马二柱。

　　马二柱皱着眉头沉默半天，忽然眼睛一亮，拍着胸脯道：“二位将军放心，此事包在我身上。”

　　说罢匆匆跑了，留下两个一头雾水的人。

　　结果唻，第二天中军下达军令，改为10天限期到达。

　　于是，赵匡便趁着中午休息时请教马二柱用了什么好办法劝得制台回头转意？

　　周遇吉恰好找来，本想来感谢的，此时听到赵匡的问题也来了兴趣，眼神烔烔看向马二柱。

　　只见马二柱神秘一笑，嘴里吐出两个字“卫队”，随即咬死牙关，任赵匡如何追问就是不开口。

　　到后来，赵匡隐隐明白了，也神神秘秘笑了起来。

　　这让周遇吉更加糊涂。

　　因为他不了解叶宰，也不知道制台大人特立独行创建的“女子卫队”中，藏了一位大神！

　　谁？

　　王紫玉将军！

　　王紫玉将军得到马二柱汇报后，从实际出发不惜牺牲自己，当晚便“说服”了总督大人。