“骗子！滚！！！”

　　聂锦程被两个酒楼伙计架着扔出大门。

　　这是他第十次被扔出来，流浪到此本想找个生计，奈何平时好日子太过滋润，一时间无法适应这种体力活，唯独对做菜有半分了解，但掌柜见他切菜水平如乱刀劈柴，立马将他扫地出门。

　　靖安县待不下去了，只能继续流浪，最后稀里糊涂来到凌云县月亮湾。

　　月亮湾地理位置优越，风景迷人，从高处俯瞰，地势如弯月一般，右边倚靠崇山峻岭，跟南边竹海遥相呼应。左边被一道狭长河湾截流，如同一弯上弦月，月亮湾以此得名，正好与县城隔溪相望。

　　月亮湾土地肥沃，盛产上好菌类食材，在全国颇具盛名，部分食材还属于皇家钦定，烹饪在当地也是一绝，全国不少名厨皆出自于此。

　　月亮湾村民喜好庖厨，一言不合就拼厨艺，以斗厨化解矛盾屡见不鲜，因此这里也被人们冠以斗厨之乡的美称。

　　来到月亮湾的第二天，聂锦程躺在山坡上，翘着二郎腿，一脸茫然，嘴里叼着狗尾巴草，望着夜空中下弦月发呆。

　　曾经日子多惬意啊！爷爷父亲都是御厨，深受天子宠爱。如今世事难料，沦落到四海为家，过着食不果腹的日子。

　　遥想两个月前，家族遭到无端陷害，被判流放雁门关，全家人努力帮他掩盖诈死真相，助他逃出生天，家人都盼着有一天他能替聂家沉冤得雪。

　　父亲聂恩厨艺精湛，厨艺到他这一辈就开始没落，随身行囊中除了一本『食记』外，身无长物。更可笑的是，作为御厨后人的他，连菜都切不好，简直丢尽聂家颜面。

　　不过这小子也不是一无是处，对于菜品品评还是颇有造诣，在食材方面见多识广，对食材搭配与菜式理解也比较深刻。即便如此，也是纸上谈兵罢了，真要让他实打实上去做一顿菜，比上断头台还难。

　　“什么怪味？”

　　一股轻微刺鼻的酸味让沉思中的聂锦程反胃。早就听说月亮湾遍地是厨者，不曾想还有人会做出此等劣质菜，他仅用鼻子闻了闻，就能判断出这道菜式为【鲜菌烩鲈鱼】，烹饪者完全忽略了鲈鱼本身的特点，做出来的菜就是这个味。

　　原本肚子饿，闻到这个味，他瞬间就觉得饱了，手中采摘的野果也不香了。

　　“就这水平还做菜，真是糟蹋了那条鱼啊！”

　　聂锦程嘴里嘟囔着，光在这里吃野果也不是办法，必须找点活干解决生计，可他除了品评菜品跟辨认食材啥也不会，想靠体力赚钱又吃不了那个苦。

　　“算了，明天还是去集市上碰碰运气吧！”

　　今天集市上好不热闹，据路过的百姓说，今天是当地斗厨的日子，会决出最优秀的厨者，不仅可以获得厨宾称号，还能晋级厨宾斗厨。

　　“据说这次斗厨还增加了奖金，优胜者可以拿到20两银子呢！”

　　朝廷将厨者分为五个等级：五等称为厨者，四等称为厨宾，三等称为厨尊，二等称为厨神，一等称为厨圣，成为厨圣之人有机会参加全国性斗厨大赛，优胜者可以获得朝廷颁发御赐牌匾，大概率成为新一代御厨。

　　若是能获得20两银子，至少很长一段时间生活不愁，但他做厨水平不敢恭维。再说他是个连菜都不会切之人，况且没资格参加斗厨，明明有钱可以拿，但根本轮不到他，聂锦程只能长叹一声。

　　斗厨需要人打下手，聂锦程想着给人帮忙打下手，赚几个铜板填饱肚子也好。可刚开口就被别人给轰出来，嫌他衣服上那股酸臭味影响菜的味道，问了好几位参赛者后，无一例外，都被人家拒之千里。

　　本次斗厨，凌云县周边村落也有人参加，应家人也参与其中。

　　聂锦程一直徘徊于斗厨现场，发现昨晚的酸味又出现了，原来是代替姐姐参赛的应采兰在练手，但【鲜菌烩鲈鱼】还是那个味道，这种菜怎么能上席面，更别说晋级终选比赛。

　　应家姐妹共用一个参赛名额，但是姐姐应采薇不知为何并没有出现，只有妹妹应采兰一人在场，连准厨尊应煋也不见踪影。

　　不管应采兰如何补救，就是无法祛除那股酸味，小丫头向来性子急躁，几次下来气得将锅铲丢到一边，噘嘴皱眉。

　　其实菜色本身很好看，光凭外观完全可以晋级，不过味道却是最大难题。

　　聂锦程又问了好几家是否需要人手，都被赶出来，一位小厮听得不耐烦，用力一推，恰好把他推到应家厨区，他一个踉跄没站稳，把灶台上刚做好的菜打翻，酸味开始弥漫开来。

　　“你找死啊！”

　　正在发愁的采兰火冒三丈，对着聂锦程爆粗口，要他负责，但转念一想，这道菜就算端上去也只是让别人看笑话，想到必定辜负姐姐一番期望，不由得蹲在地上大哭。

　　聂锦程以为是自己打翻菜品惹得小姑娘不开心，便蹲下来安慰她，嘴里说着就算这道菜没有被破坏也是败笔……还没说完，采兰嗖一下站起来，带着哭腔指着聂锦程鼻子数落：

　　“要你说啊！快点滚开，别逼本姑娘动手！”

　　“你别哭啊！我有办法帮你做好这道菜，但要先告诉我你是如何处理鲈鱼的？”

　　即便这道菜再差，毕竟打翻别人劳动成果，补救也是理所应当。

　　采兰半信半疑看着眼前这位身形瘦削的年轻人，既然已经注定失败，索性就看他出什么幺蛾子。采兰把整个烹制过程尽然告知，从杀鱼开始每个细节都详细说了一遍。

　　最后，聂锦程找到问题根源，原因就在于烹制鲈鱼时少了一道工序，须先用料酒将去鳞的鲈鱼涂抹均匀后，用微火焖些许时间就可以除去鱼腥味，还能保留其本身营养不会流失，这样在烹制时既能锁住鲜味，又不会被其它菜品窜味，普通的处理方法可达不到这种效果，即便没有酸味，肉质也不够细腻，必定影响口感，加之某些食材相生相克，搭配不当就会破坏食材本身。

　　“原来你是个行家呀！”

　　“行家不敢当，我也没别的本事。抓紧时间按我说的去做吧，现在动手还来得及。”

　　聂锦程当然也有其它打算，若是帮小姑娘赢得比赛，说不定可以跟她平分20两银子，反正现在也没别人愿意搭理他。

　　“不过，奖金你可要分给我一半！”

　　两人商量好以后，聂锦程站在一边，全程指导采兰如何处理食材，这种处理方式别出心裁，她从来都没有听说过，但听上去好有道理的样子，见眼前这位公子一本正经，采兰也跟着照做。

　　“斗厨正式开始！”

　　监督官鸣锣示意，让所有参赛者进入主厨区。

　　在聂锦程的帮助下，【鲜菌烩鲈鱼】刚出锅，一阵浓郁扑鼻而来，香味不断冲击着人的味蕾，让人忍不住想要大快朵颐，采兰端着这盘菜去到评判席，果不其然，凭借聂锦程的神来之笔进入到终赛。

　　“喂，我成功了！”

　　采兰兴高采烈回到后厨，刚掀开帘子，发现聂锦程正在狼吞虎咽咬一根胡萝卜。见到应姑娘后，赶忙把没吃完那半截藏到身后。

　　“多亏有你，要不你跟我回家，再教我一点厨艺，待我拿到厨宾称号，就兑现平分银子的承诺。”

　　聂锦程反正现在也无处可去，跟着她至少一日三餐有着落，何况还能不费吹灰之力拿到10两银子，何乐而不为。

　　“就这么决定了！”

　　聂锦程其实也没多大本事，只不过在父亲身边耳濡目染，做菜的技巧以及处理食材他从小看到大，没吃过猪肉还没见过猪跑么，唯一的缺陷就是从来没有亲手下厨而已。

　　“不知公子贵姓？”

　　回家路上，采兰饶有兴致跟聂锦程搭讪，他记得父亲教诲，如今世道险恶，不要轻易相信任何人，他是聂家唯一希望，任何时候都要留个心眼。因此他只告知采兰自己姓聂，来月亮湾寻亲。

　　“聂公子！”

　　应家是普通农家小院，以篱笆扎起围栏立于石墙之外，简单温馨，小院背靠后山竹海，仿佛置于仙境之中，当袅袅炊烟升起时，更有几分朴拙韵味。

　　“你先沐浴更衣，我去叫父亲与姐姐。”

　　安顿好聂锦程后，采兰去到镇上，接抓药的父亲跟姐姐一起回家。

　　一路上，采兰把参赛结果告知父亲姐姐，幸亏高人指点，才能拿下比赛，应老爷听闻后，喜笑颜开，迫不及待想见见这位高人。

　　佛靠金装，人靠衣装。

　　换装后的聂锦程让人眼前一亮，帅气的外形，英气逼人，跟刚见到时大相庭径，采兰都不敢相信这是之前那位乞丐公子，傻傻望着他，一副花痴脸表露无遗。

　　采兰跟父亲姐姐介绍，这位就是聂公子。

　　“大恩不言谢，多亏聂公子出手相助，才让小女一举拔得头筹。”

　　“应老爷言重了，小生不才，侥幸罢了！”