姐妹俩单独回房间，采薇想具体了解这位聂公子的来头，小妹随便把一位陌生男子带回家，似乎有点不合礼数。

　　大厅与采薇闺房仅一帘之隔，她能清楚听到父亲跟聂公子之间对话。

　　说起那道【鲜菌烩鲈鱼】，应老爷一直不明白怎会有酸味，按道理女儿厨艺再差，也不可能做出这种味道，老爷子有心让聂公子提点。

　　聂锦程一本正经说出问题所在，他当时闻过那道菜，推断出应姑娘加入了三种辅料，桂花酒、清槐、茶树椒。酒对祛除腥味特别有效，清槐跟茶树椒更能引导出香味，三者结合自然是没问题。但在加工鲈鱼时少了一个环节，导致味道对冲，这才弄巧成拙。

　　“鲈鱼素来清蒸为佳，加入菌类烹制虽然有新意，但需要对食材本身特别了解才行，否则就前功尽弃了。”

　　应老爷听过聂公子描述，看样子他非常懂做菜，恳请他能不能亲自做上一道菜。

　　聂锦程知道自己三脚猫功夫难登大雅之堂，若是被发现连切菜都不会，岂不是会被耻笑，指导应姑娘如此成功实数意外。

　　原来他只想单纯帮着搭配食材，以及告知一些技巧，估计就能够博得对方信任，毕竟还有10两银子的报酬，现在不能因小失大，所以婉拒了应老爷的提议。

　　来者是客，应老爷不好强人所难，看他不像是本地人，又问其师承何处，家庭状况，他都不敢如实回答。如今世道险恶，自己本是要被流放之人，一旦泄露身份，势必招来杀身之祸，家人一片良苦用心岂不白费，便假意称来嵊阳府寻亲，路过贵地。

　　采薇一直在内屋观察聂公子，他谈吐不凡，身上表现出一种富贵人家的行为举止，这是与生俱来，掩饰不了的，心中不免有疑惑，加上他有一手好厨艺，莫非来自大城市庖厨世家，为了探探他的底细，采薇有心想跟他切磋一二。

　　他们这种厨者比赛，目前只能说是一群小鱼小虾闹腾，还没摊上县城省府那些酒楼大厨，真要跟他们比试，不见得能全身而退，如今这位聂公子有没有真本事还有待商榷，她决定亲自出马证实自己的猜想。

　　“听说聂公子让小妹赢了比赛，小女子先行谢过。”

　　门帘突然被掀开，长相淡雅，举止大方的应家二女儿应采薇出现在聂锦程面前，她生得落落大方，虽然只是普通农家女子，举手投足间却有大家闺秀风范。

　　聂锦程作揖还礼，正欲起身离开，应采薇及时叫住他，声称有问题向聂公子讨教，聂锦程不好意思拒绝，答应下来。

　　“刚才你跟父亲说的话我都听到了，聂公子的确厨艺高超，可为何不肯指点迷津，莫非有不得已苦衷？还是你觉得我们这种水平，不配跟你切磋。”

　　聂锦程连连摆手，真不会做菜被人家这样说，真有点难为情，他要是不拿出诚意，估计下不了台，不得不应承下来，但条件是暂时不亲手做菜，而是先辨识食材。若应姑娘在辨识食材方面能赢过他，就答应下厨。

　　此举算是公平，不过这些食材都是月亮湾产出，人家从小看到大，他虽然自认辨识食材胸有成竹，但面前这位应姑娘看起来也绝非池中之物，要赢就要赢得漂亮。

　　“我们何不在辨识食材后，再把这些食材搭配好，再让令妹做成菜品，看你我对于食材的理解是否充分。”

　　“如此甚好！”

　　应采薇跟父亲和妹妹带聂锦程来到后厨，应老爷随意挑选五种食材，两位对于食材辨识不分伯仲，都能准确把握其本身特点，但是在食材搭配方面出现分歧，两组完全相同的食材，出现了两种不同搭配方案。

　　应采薇搭配食材跟大多数人一样，毕竟饮食习惯，还有就是先人传承。聂锦程则完全相反，把看似不沾边的菜品结合到一起，在旁人看来就是瞎胡闹，但如今两位是在一较高低，只能用结果来证明。

　　“聂公子，你确定食材是这样搭配吗？”

　　采兰有些疑惑，但联想到之前他指点自己做菜的情形，又觉得多了几分新意。

　　看似胜负未分，只能通过菜式一较高下，这明显对聂锦程不利，单比刀功他就一败涂地，更遑论做出一道菜，他的确没有那个能力，又不能放弃那10两银子。

　　“就看你们谁做菜更好吃了！”

　　应采兰接话，说着把菜刀递到聂公子面前，他摆摆手，一再拒绝着实不妥，转眼就想了一个办法。

　　“不是我一再推诿，而是确实不太方便，要不我在一边指导令妹，让她完全根据我说的方法来做，不知姑娘意下如何？”

　　应采薇答应下来，聂锦程让应采兰把菜按照他的要求切。不得不说应采兰虽然厨艺欠缺火候，刀功却是不错。

　　反观应采薇，刀功更是妙不可言，绝对不会输给那些大厨，从这一点来看她绝非等闲之辈。

　　聂锦程心中有疑问，应家姐姐既然有如此功底，为何让妹妹代替她参加比赛，莫非有难言之隐。

　　食材准备妥当以后，应采兰完全按照聂锦程指点，每一处细节都很谨慎，两人在前料处理方式上截然不同，聂锦程很多要求都违反常规，应采兰虽有不解，却只能照做。

　　不知何时开始，应采薇突然没了味觉，嗅觉，只能依靠父亲在一旁协助，看得出来，她厨艺远在小妹之上，手法跟普通人大有区别，若是她出现在斗厨上，完全能凭实力获得厨宾称号。

　　两道菜出锅，色香味俱全，看样子又是不分伯仲，但是应采兰跟父亲品尝过后，一致认为聂公子这边技高一筹，应采薇没有味觉嗅觉，感知不到何种味道，便让父亲详说一二。

　　应老爷说他们做菜水平不分高下，唯一不同是食材搭配方面，聂公子这种搭配方式保留了每一种食材的味道，而且吃在嘴里，就像有一股大自然的味道，仿佛于美景之中品尝菜肴，那种感觉令人神往。人们吃饭追求色香味俱全，现在加上一种感觉，岂不妙哉！

　　“公子厨艺的确不凡，小女子心服口服。”

　　“姑娘也是心灵手巧，小生献丑了。”

　　应采薇抬头，无意间看了聂锦程一眼，刹那间泛起一丝爱意，有点难为情，尔后迅速转身背对着他，聂锦程感觉到气氛不对，刚想离开，又被应采兰叫住，她脑洞大开，突然来了一句：

　　“聂公子，要不过几天你陪我姐去参加终赛吧！”

　　聂锦程不解其意，她亲自出马岂不是已经够资格获得厨宾称号吗？

　　应采兰继续说：

　　“你指导我这个菜鸟都能做出这么美味的菜，要是我姐出手，那就更完美了，我要让整个凌云县都知道，我应家才是实至名归的厨宾。”

　　“可我不是应家人啊！”

　　聂锦程有点难为情，这种做派有点不厚道，就算拿到荣誉后，岂不是要他一直帮着指导做菜，还怎么找真相替父母沉冤得雪。

　　“喂！10两银子还要不要啦？”

　　应采兰凑到聂锦程耳边，这小丫头古灵精怪，看出聂公子在意银子，就是要想办法让他留下来。无奈，为了盘缠只能暂时让步。

　　采兰见聂公子动摇了，她立即拉着姐姐到内屋，只留下父亲跟聂公子闲话家常。

　　聂锦程直言不讳，问老人家应姑娘厨艺如此高超，为何不亲自参加比赛，又为何让自己陪她一起参赛，应老爷觉得聂公子是外人，告诉他真相也无妨，便把女儿三个月前失去味觉嗅觉之事原原本本告知聂锦程。

　　“原来如此，真是太可惜了！”

　　他心中疑惑算是解开，不免有些失落，味觉嗅觉对一位厨者来说如同第二生命，应姑娘有这种遭遇着实令人婉叹。

　　“我也寻访过大夫，可都不见好转，有名大夫又不敢请，怕他们把小女失去味觉嗅觉之事传出去，那样的话，她做厨生涯就结束了。”

　　应老爷直言，孩子们除了做厨也没有其它本事，何况他已年迈，不可能一直在她们身边守护她们。

　　听闻后，聂锦程有点同情应姑娘，其实采兰姑娘那个要求不算过分，但就算获得厨宾又能怎样，味觉嗅觉不能恢复，以后也无计可施，她们何以为生，将来的日子必定越发艰难。

　　聂锦程不知道什么时候有了想帮助应家人的念头，他想到自己包袱中父亲那本『食记』，里面有各种做菜方法与心得，送人是不太现实，但传授一些高档菜式给应家姑娘还是可以的，后期只要勤加练习，一定会有所成就，至少不会为了生计发愁。

　　“老爷子，能否借我笔墨纸砚一用？”

　　聂锦程随应老爷来到一边，把『食记』中几份菜式抄了一份，并且做了详细备注，希望以后能帮到应家两姐妹，他小心翼翼把纸条放入香囊中，准备离开时交给应姑娘。