腊月二十五吃晚饭时，夏荷问李尚：“等一阵真的要把大黄关在院坝不让它出去？”大黄是条土狗，正在桌下啃骨头。李尚眼睛开始湿润，叹了一口气，说：“关了吧，今晚上就不让它出去了。”

　　苏媛不明原因，拿眼看着李尚，夏荷说了关狗的原因一一去年的腊月二十六凌晨，夏荷起床给孩子换尿布，隐约听到大黄在院门外啃东西，还不停的打着欢，忙叫醒李尚，两人开门一看，见石梯上堆着许多腊味，打着手电仔细检查，有鸡、鱼、兔，都是腌制好后用柏枝烟熏了的，还有几只大团鱼，因为鲜活用草绳扎得结结实实的。这一堆腊味花色各异，有肥有瘦，大小不一，分明不是出在一条猪身上，足有近百斤。当时谢佳住在观景台，龙女还没来，几个人把腊味搬到院内来，堆在屋檐下，夏荷问，莫不是有人托哥办啥事？谢佳说放下不打声招呼晓得是哪个？李尚心里明白：这是本队社员和来过观景台的熟人送来的，不然大黄会叫，看这些物事不是一个两个人送的。李尚有个规矩，从不收礼物，如果你非要放下，他就付钱。腊月二十六是九龙山一带孝敬长辈的日子，家里的长辈都会收到子侄辈孝敬的过年货。这堆过年货，是乡亲们的一片心，他决定收下。在天亮前的几个小时里，大黄不时在院外狂吠，还有人奔跑摔倒的声响传来，只好把大黄关进院里，这天夜里前前后后收了一百二三十斤。李尚自家也杀了猪的，对这种无法拒绝的礼物，李尚在笑纳的同时只有一个心愿，今后多干实事，让群众的生活过得再好一点。这种事他也不好在外说，因为说不清道不明，对老李家的长辈都没提起过，只是搬回城里不少，也送给老师一些。

　　正在摆谈时，桌下啃骨头的大黄丢下骨头，狂吼着向院门冲去，敲门声中传来陌生而熟悉的声音：“李哥！李哥！李哥是住这嘛？”是曾凡，在白马中学教书的老同学曾凡！吴铭死后，两人就没见过面，只是偶有书信往来。听到是他在叫门，李尚奔去开了门，有朋自远方来，不亦乐乎。这踩着饭点来的老同学肯定没吃饭，忙叫再炒几个好菜。

　　曾凡满眼血丝，一副逃难路上又被人暴打了一顿的模样。他直接把曾凡迎进堂屋坐下，端来自己的茶杯，说声我去给你安排饭。一进厨房便对苏媛小声说：“是老同学曾凡来了，如果他等会儿认出你来，就说你是青龙请来培训宣传队的，是团里派来的。”苏媛莫明其妙，小声问谁是曾凡？李尚说：“初小时不是跟你同桌吗？你忘记了？”苏媛想了想：“不会是小鼻涕虫吧？”李尚点头说：“就是。”李尚要苏媛也去见见，夏荷忙嘘了一声：“要用脑壳想了再开口，莫说漏嘴哟。”

　　苏媛一进门叫了声：“鼻涕虫，听说你当老师了？你班上的鼻涕虫多不多？”曾凡一愣，抬头见一位大美女进来，约一思忖，强作惊喜地说：“哟，是黄毛啊！你咋个在李哥这儿？”

　　曾凡吃饭时，趁李尚去上厕所，苏媛抱着留留，悄悄地对他说：“他肯定出了事，而且是大事。”李尚问露没露口风？苏媛摇了摇头，对曾凡的到来，连夏荷也不住的向李尚露出询问的目光。李尚岂能不明白。

　　曾凡三下两扒的填满肚子，见夏荷准备收捡碗筷，苏媛在桌边给留留喂羊奶，一边用衣袖抹嘴，一边不停的向院坝坎边的荷池方向看。李尚明白，领头向荷池走去。一到荷池边，曾凡“扑嗵”一声朝李尚跪下，李尚将他提起来，晓得有狗屁事找上门了，这荷池是娇娇心中的圣地，岂是放狗屁的地方！扯着他出了观景台，下到新村大路上。

　　这新村建好后，远观近看都很养眼，居住也很舒适，毛病就是家家都有厕所猪圈，一到夏天是苍蝇满天粪香扑鼻。当地社员千百年都是这样过来的，一帮知青却难受。粪坑位于石坎下方，观景台又高悬青龙河岸，倒还没啥粪香味道。只是位于路尽头，每天在路上来来往往，味道确实很香。李尚打算趁正月农闲修几个大的沼气池，把粪坑来一个彻底的根治。

　　在观景台的粪坑边沿听了曾凡的讲述后，李尚真想来句“草泥马！”他平静的问了句：“需要多少钱？”曾凡说：“说的是两百块可以摆平。”李尚说：“还是多拿点吧。”曾凡说：“够了，多了我也还不起。”李尚说：“钱是必须还的，亲兄弟还明算帐，你可以慢慢还，利息就算了。我现在忙得很，只能连夜出发，争取明天赶回来。你我是兄弟情分，这种事我只能帮你一次！你能保证，没说半句假话？”曾凡保证都是实情，又迟疑地说：“我身无分，是走路来的，这六十多公里的路，我怕走不动也。”李尚说：“租个车吧，我这有车，车费我先垫付，你以后必须还我。”曾凡连说要得。

　　吴铭死后，李尚有好长一段时间都陷入深深的自责中，如果当时兄弟仨相聚时暴打他一顿或采取其他办法，让吴铭长点记性，也许就不会出事。如今平白送出几百块去不要曾凡还，李尚办得到，但保不定曾凡尝到甜头，今后还会干出荒唐事来！曾凡中师速成班学员，虽说分到初级中学任教，工资却不高，月薪只有二十多块，他拿啥来还？李尚坚持要他写上二百五十元的借条，交给夏荷后，夏荷在李尚的示意下，为难的说家里只有几十块钱。苏媛说她还有十多块，当下把角票凑上只有六十多块。接过来揣好后，李尚收拾了一下，穿上旧的军大衣，对夏荷说要连夜到白马去一趟，明天回来，叫她和明柳盯着家里。想了想，又说你盯着石峡，叫明柳去氮肥厂工地。两女见他没说曾凡出了啥事，明白他不说有不说的道理，也没问。

　　领着曾凡来到张国成家，见他兄弟张国良在他家玩，国成新婚的小媳妇在厨房煮猪食。兄弟俩把俩人迎到堂屋，忙着端茶倒水，李尚谢绝后说明来意，问如果到白马场卡车要多少车费？张国成问清楚是李主任要连夜到白马去帮老同学办事，本想说不用付钱。张国良是计财股副股长，晓得李尚的脾气，忙说卡车120元，手扶20元。李尚问手扶要几个小时跑拢？张国成说要四、五个钟头。李尚一看怀表，还不到七点钟，问曾凡夜里能不能找到人？曾凡说能。

　　李尚向张家兄弟借钱，两兄弟都说有钱。李尚见张国成准备亲自驾手扶拖拉机时，问他喝没喝酒，国成说半斤白酒的量，只陪老弟喝了半碗米酒，因为小媳妇不准他烂酒，恭敬的立在墙角的小媳妇也证明了这点，临出门时，李尚要张国良去仓库把肥皂、洗衣粉各搬一箱来，明天夏荷来付钱。两人去提货时，李尚对曾凡说，这是哥送你的。

　　在路上，难得捞到与李尚亲近的张国成一边开车，一边与李尚闲聊，他说，白马是高寒山区，盛产山药，制干后是中药，名叫光条，鲜的山药炖肉炖鸡大补，小荷正在喂奶，身子弱，拖两个孩子不容易。现在正是挖山药的时候，可以买些回来吃。曾凡说多的是，贱得很，几钱一斤都卖不脱。李尚灵机一动，可以生产蜜制山药嘛！问张国成身上带钱没？张国成说出车都要带点钱，如果不带钱，加油修车咋办？身上还有近两百块呢。问清楚李尚的打算后，连称好主意。又说既然这样，车费免了吧。曾凡听说不用付车费，也很高兴。

　　曾凡到白马中学任教不久，因为人年轻，很快与学生们打成一片。他是教语的，没几个月当了班主任，班上的学生都来自山区，基本上都在学校住宿。他教的是初中一年级的学生，在选班长时，由他指定一位称得上校花的小女生当了班长。

　　他在新生入学接这个班的时候，了解到这名女生的一些家庭情况，小女生名叫曾凡琼，非农户口，现年十五岁多，家住白马区下辖的泥溪公社场上。其父在石油勘探队工作，虽说只有一年一次的探亲假能在家里歇上个把月，工资却比一般的工作高些。其母在泥溪场上综合商店当营业员，也有二十多元的月薪，小日子过的比一般家庭滋润。曾凡琼本来应该在泥溪初中读书，却非要到区里的白马中学来读，母亲也早想她离家远点，泥溪离白马有十几里山道，不通公路。她母亲送她来报名时，曾凡本来不想收，因为她不在招生范围内，后来经不住穿着入时，打扮风骚年不过三十四、五岁的曾母恳求，又看到气质优于一般同学，楚楚怜人的小女生曾凡琼后，让她入了学。

　　曾凡在落户时，与一位女知青谈过恋爱，有过***后，由于不善处理，当即无疾而终。在师范上学时，又与女同学相好过一段时间，毕业分配后天各一方断了音信。尝过女人味道的他当时起了打猫儿的心，目标不是小女生，而是学生的家长。他对这小女生的母亲心痒痒的，总想一亲芳泽！因为时近傍晚，这家长没法回家，只能在场上供销社的招待所住下。当年的学生宿舍十分简陋，木架子床是三层，几十个人挤在一间宿舍，家长是不可能留宿的。曾凡因分来不久，学校没有教师宿舍分给他，把一间堆放杂物的房子打扫了，让他暂时住下。这杂物间远离教师和学生宿舍，是在后围墙的转角处依墙搭的一间偏房。在曾凡的暗示下，曾母在人们入睡后溜了进来，第二天不等天亮离开时，一再嘱咐他——你们是家门，一定要把小琼当亲妹妹待。

　　原以为可以经常偷腥，因为山高路远，那女人却一次也没来过，小女生曾凡琼不知什么原因，连星期天也不回家。同学们都回家后，食堂自然不开伙，老师们都是自己煮饭，她只好到班主任家蹭饭。一来二去的弄明白她不愿回家的原因——爸爸常年不在家，从她童年记事起到现在，妈妈胆小怕鬼，经常换着叔叔来陪。而且妈妈也怕她走山路摔伤，要她放假后再回去。星期六和星期天学生宿舍只有小女生一个人住，小女生怕鬼，这城里来的大哥哥班主任老师也确实对她好。她也不敢一个人去宿舍住，说要给大哥哥暖被窝。小女生不懂曾凡懂！小女生上床把被窝暖热后，叫他上床去睡时，他才半推半就的上了床。渐渐的小女生不光是在周末来留宿，其它日子里在晚自习后也要来逗留一阵才回宿舍，学习成绩下滑得也很厉害。

　　小女生的肚子藏不住了，这是曾凡始料不及的，因为她从不知大姨妈是啥回事。曾凡想了好几天才醒豁：自己太霉了，这小女生的大姨妈八成初次来时，让自己撞上了。他明白自己算毁了，为了拖延时间再想办法，硬着头皮把小女生送回泥溪后，跪在前番情人今番丈母娘的身前捣蒜般的磕头求饶。小女生也哭着主动承担责任，这大概是所谓女生外象的一种表现吧。曾母思前想后，也没打骂他们，如果打骂会惊动邻居。当叫曾凡先回去。小女生也不读书了，等她老爸回来后再说。到泥溪邮政代办点交了电报费用，由代办员打电话到白马邮局，发了一封“家有急事速归”的电报给老公。

　　几天后，曾父回到泥溪，了解到女儿出了这种事是又急又气！但山里人比城里人现实。曾凡是端铁饭碗的，把事闹大，不过是打烂他的饭碗或关几年的事，女儿坏了名誉一辈子完蛋！如果把女儿嫁给他，也是一件好事，问女儿也愿意。当时的婚姻法规定女十八岁可以结婚，而山区的女娃儿十五、六岁结婚很普遍，女儿十五岁多，把她嫁了也不稀奇。虽说都姓曾，但同姓不同宗，结一门城里的亲戚也是自豪的事。

　　留下女儿在家照顾小弟弟，夫妻两人赶到白马中学，先将曾凡一顿暴打，开出的条件是——在白马场上给曾凡琼砌两间住房，马上结婚。在写好承诺书后，夫妻俩又怕他反悔，又去请来校长。学校里只晓得这师生是兄妹相称，没想到发生这种事！如果深究起来，校长也是有责任的。主张先退学，后结婚，如果反悔开除曾凡送公安局法办。

　　曾凡家里很穷，弟弟妹妹有好几个，根本拿不出钱来。他工资本来很低，收了小女生后，吃这买那的，也不可能有余钱。由于两夫妻住在招待所里等，只给他两天时间，拿钱来解决这事。

　　曾凡没钱乘车，只好走路。他在答应条件时，想到了李尚。两人有书信往来，前不久白马供销社的钱主任，持他的亲笔信去搞物资，李尚也是卖了账的。物资运回来后，区社钱主任还请自己喝过酒。

　　凌晨一点过，曾凡敲开了供销社招待所的门。值班服务员见他从拖拉机上搬下两大箱洗涤用品，瞧见车厢侧栏板上印有“青龙运输”的白色大字，多了一个心眼。白马前两个月在青龙搞了一点物资，全部按市价在区属各单位分了，这服务员也分了一块肥皂，“青龙宫主”的产品让她眼热得很。等李尚两人上楼后，询问等着开房休息的张国成，随曾老师上楼的年轻人是谁？张国成是跑社会的老油子，要她给烧桶洗澡水来才告诉她。等提来一大桶热水时，才说那是青龙公社的当家人李主任、李书记。

　　在南浦，李尚己经是家喻户晓的金人，服务员当即跑去敲区供销社主任的门，被惊醒的钱主任冲着门外大骂，服务员用嘴贴着门缝说：“青龙的李尚书记刚刚来到我们招待所。”钱主任立即禁了口，穿着短裤去开了门，把这服务员让进门里，一边穿衣一边问，要她暂不要告诉其他领导，赶快回去守着招待所。钱主任掂量了自己的分量后，又奔到区公所宿舍，敲响了区委孙书记的门，在享受了他给服务员的一番待遇后，他学了服务员，孙书记马上学了他。

　　在路上，因为有外人在场，李尚一直没提这事。上楼后，严肃地对曾凡说：“我们是兄弟，这种事我只帮你一次。你要好好待她，如果以后再跟丈母娘扯不清，我首先把你整成太监！”