山谷中,陷阵营正带着缴获的战马物资,沿谷地向山中深处撤退。
两头讯鹰盘旋在山谷上空,时时监控队伍去向,后方也有北蛮哨探跟着窥探。
“教头,北蛮哨探后面,还有三四百蛮子兵远远吊着,看来他们是不想放过我们。”
有陷阵营哨探过来向倪昆通报敌情,倪昆正沉吟时,小皇帝眉飞色舞地说道:
“倪昆,打他们一家伙啊!之前在平地上,一百步兵对一百出头的骑兵,都能零阵亡扛住骑兵冲击,打乱蛮骑阵形。现在可是在崎岖不平的山谷里,蛮子骑兵无法展开冲击,咱们六百对三四百,还不是稳胜?”
倪昆笑了笑:
“就算咱们想打,北蛮却未必肯跟咱们打。他们用讯鹰在天上盯着,又派兵在后头远远吊着咱们,只是想逼得咱们惶惶不安、疲惫不堪,再轻松吃掉我们。若我们停下来摆阵,作出要打的样子,他们必不会上前决战。”
张威也赞同道:
“这是北蛮惯用的伎俩,狼群一般吊着猎物,远远施加压力,逼得人高度紧张。而人一旦紧张不安,无论体力还是精神,都会快速流失,很快就会变得疲惫不堪。
“若咱们寻求决战,北蛮反而不会上前来打――歼灭那一百多骑兵的一战,恐怕已经让蛮子对咱们重视起来了。
“毕竟咱们可是以步对骑,在正合骑兵发威的平地上,几百人就全歼了一百多蛮骑,还没使一人漏网。北蛮那些老行伍,稍微验看一番战场,就不会再对我们抱以任何轻视,再不会出现那种明明兵力不占优,还要一头硬撞上来的情形。”
天子鼓了鼓粉颊,恼道:
“那难道就让蛮子一直吊在咱们后头,给咱们施加压力,让我们的人白白警惕,损失体力精神?”
倪昆笑道:
“陛下放心,若说初战之前,我的兵临阵之时,还会稍有紧张,但经过之前那直面骑兵冲阵的一战之后,陷阵营已经不知道什么叫紧张了。
“蛮子这狼群战法,对别的军伍或还有用,对我们没用。陷阵营只会当他们不存在,后头跟着的蛮子,给不了陷阵营压力的。”
天子嘟囔道:
“可任蛮子这么跟着,总是不甘心。要不,咱们打个埋伏?山里不是最适合埋伏么?”
倪昆摇头:
“北蛮哨探,个个都是老于寻踪追迹的老兵悍卒。天上又有鹰盯着,就算在山里,又哪那么容易布下埋伏?”
天子道:“那我让德一她们带着大内禁卫出手,直接把那三四百蛮子通通给杀了!”
倪昆还是摇头:
“咱们现在还是要继续练兵,这等小战,还不是高手出手的时候。若出手早了,暴露了咱们队伍里高手众多的事实,接下来恐怕就不会再有小股敌军,前来给咱们送菜练兵了。”
天子一摊手,嘟着小嘴怏怏道:
“这也不行那也不行,那咱们究竟要怎么办嘛!”
倪昆笑道:
“正常行军,扎营,然后吃饭休息。我猜北蛮正在聚兵,除了后头那三四百蛮兵,应该还会有更多的蛮兵到来。等北蛮自觉兵力充足,自会发动攻击,咱们以逸待劳,用陷阵营再打一场歼灭战就是。”
天子眼睛一亮:
“那他们会在什么时候发动攻击?”
倪昆看向张威,请他这个最熟悉北蛮战法的老行伍代答。
张威想了想,说道:
“从北蛮反应看,他们当是将咱们当成了与他们旗鼓相当,乃至比普通蛮骑略胜一筹的强兵。但咱们人少,他们即便重视,也不会过于慎重。等到聚兵千余,应该就会发动攻击。至于攻击时机……
“咱们周人善战阵,强兵一旦结成稳固战阵,就很难对付。即使能赢,也要付出惨重代价。所以北蛮若来攻我,当在子夜前后发动突袭,力求形成混战,瓦解咱们的战阵优势。
“另外,北蛮巫师可炼尸为兵,临阵之时,还可将战死的双方士卒唤起,充作临时炮灰。届时若有蛮巫赶来,对蛮子兵力的预估,可能会出现较大的偏差。”
顿了顿,他又详细介绍蛮巫尸兵:
“蛮巫精炼的尸兵,虽动作略显呆板,转向略微笨拙滞涩,但直线冲击速度并不比常人微慢,力量还比常人更大一些。没有要害,不知疲惫,不畏痛苦,即使被腰斩,也能双手爬行擒抱人腿厮咬,非常麻烦。须得破其头颅,方可将之斩杀。
“至于蛮巫临时唤起的尸兵,速度比常人稍慢,动作也更加笨拙,但其它特性皆与精炼尸兵一样,也是须破其头颅方能斩杀。只持续活动的时间较短,即使不加理会,大约一柱香之后,临时尸兵也会自行停止活动,又变回尸体,且至少一天以内,无法再被唤起。”
倪昆道:“斩首蛮巫,其操控的尸兵,是否便将全部停止活动?”
张威点点头:“不错,只要斩了蛮巫,无论精炼尸体还是临时尸兵,都会变回尸体。”
天子拍着胸脯道:
“那到时候若有蛮巫出现,交给朕就好。朕逮着他的气息,一把火烧死他。当年朕的父皇,就是用这种方法,隔着十几里地,烧死了北蛮大巫。”
燃起漫山遍野的神凰真火,当然会令天子大损本源,折寿衰老。
但只是烧死个把两个人,损耗还是可以接受的。
然而天子主动请缨,倪昆却是摇了摇头:
“现在还不是时候。一旦动用了神凰火,消息走漏,后果恐怕会有些严重。”
天子不以为然:
“能有多严重?朕用神凰火确实大损自身,可北蛮难道就不怕朕拼着不要性命,一把火把他十万大军全给点了?朕还真不信,那个蛮子大汗赤虺,敢点齐大军来围杀朕。”
十四岁的小皇帝,正是天不怕地不怕,连死都不怕的年纪,倪昆相信,真要到了十万蛮骑都来围攻,她怕是真敢豁出去一把火全给点了。
不过北蛮先后于十八年前、八年前两次在先帝手上吃了大亏,不可能不吸取教训。
此次敢大举进犯,必然对神凰火有所预防。
纵然还没找到能完全克制神凰火的办法,也必定有了大幅减轻损失的预案。
“就算有蛮巫带尸兵来战,也无需陛下出手,交给陷阵营就是。”
倪昆从容不迫,一副胸有成竹模样:
“陛下放心,尸兵威胁不了陷阵营,只会给陷阵营增加实战经验,帮助他们更快成长。”
天子撇撇嘴角,小声嘀咕:
“那我得等到什么时候,才能捞着出手机会啊?”
倪昆笑道:
“神凰火乃是镇国武力,不可轻动。不过陛下放心,这次大战,会有陛下用武之地的。”
早在发现这小皇帝分外关注江湖械斗时,倪昆就知这小皇帝是个不安分的性子,颇有点雀跃好战,乃至向往纵马挟刀,快意江湖。
可惜又纯属键侠,喜欢江湖故事,自己却娇生惯养懒得练武,连入门级的武功基础都没有,就仗着神凰火嚣张。
若她真有几分武功,倪昆还真可以让她混在陷阵营里,用兵器作战捡两个人头。
当然,以后总得给她机会,让她点点火,烧死个把两个敌人,既满足她的战心,又不致折损太多。
说过对敌之事,天子又问倪昆:
“今天解救出来的那二十几个女子,你打算怎么处置?”
倪昆道:
“她们的村子已被北蛮屠戮一空,已经是无处可去。就算有地方去,现在北蛮正肆虐北疆,到处都是北蛮抄掠小队,若放她们离开,无疑是送她们去死。
“我意将她们编入陷阵营,先做预备队训练着,平时帮帮做些杂务。等训练有成,就将她们编成正兵。”
天子皱眉道:
“她们能行吗?朕的女卫,可都是挑选根骨优异的孤女,自幼教导栽培,才能有今日的成就。普通女子,能练成精兵吗?”
倪昆笑了笑:
“我的练兵之术,不怎么挑兵源,只要听话守纪便可。
“今日救出的这些村女,虽都是普通女子,但也并非娇生惯养的大家闺秀,平日里也要帮家里干活乃至下地种田的,身子都算轻捷矫健,又与北蛮仇深似海,我只要给她们报仇的希望,她们自会听从命令,刻苦训练。”
陷阵营已经初成,之后加入的新丁,只要吐纳之术能够入门,就可在集体气机的带动下,突飞猛进。
而不朽道兵的吐纳术入门很容易,就算是下愚之人,只要听话、专注,也可入门。
至于入门之后,再高深点的吐纳节奏、结阵之法都学不会也没关系,集体气机带动之下,就没有练不出来的。
当然,资质一般的道兵,将来上限也不会高到哪里去。
但现在只是凡俗战场,真不用太挑资质,个体极限能达到“炼筋骨”大成的水准,就已经足够使用了――江湖上那些如丐帮、名剑山庄之类的“大派”,乃至此前的天命教,精锐弟子的标准,其实也就炼筋骨大成而已。
倪昆的不朽道兵之术,可以将下愚之人的上限,拔升到名门大派精锐弟子的标准,自然更可以将原本就有大派精锐弟子水准,资质不错之人拔升到更高水准。
将来他若真做了“国师”,自可挑选那等资质不错的弟子,训练新的道兵。
等到灵机复苏,修行变得更加容易,上限变得更高,他甚至可以练出一支全员炼气士的道兵,将他们调教成真正的“天兵天将”。
而不朽道兵亦能反过来给予倪昆加成――道兵当然不只是单纯的爪牙帮手,对将主个体实力的提升,也是大有助益的。
至于究竟能有多大的提升,就得看道兵的规模与上限了。
就现在的情况看来,每练成一员真气境以下的道兵,无论个体实力如何,只要出了能够彼此相连的气机,就可令倪昆的力量、敏捷、耐力等肉身素质提升万分之一。
如今这全员修出气机的五百员道兵,可令倪昆肉身素质提升百分之五。
若能有一万这种炼体境的道兵,倪昆纯肉身体魄的战力便将翻倍。
当然,道兵训练耗资太巨。
即使是少女天子,也只是想着将来裁撤旧军之后,用省下的钱粮编练出一万新军。倪昆自己的话……反正他有小皇帝和公主姐姐支持不是?
总之天子许下的国师,倪昆是做定了,新军当然也该由他这“国师”一手抓起。
少女天子将来若又有反复,想要反悔,那他可不忌惮再把天子按到膝头,狠狠揍她屁股一顿。
……
陷阵营撤至山谷深处,寻了处开阔谷地安营扎寨,埋锅造饭。
开伙之后,又练了一个时辰的阵法、战技,这才饮下药粥,各自回帐,休息吐纳。
倪昆也在营帐之中,安排今晚布防。
安排好防务,众人各自退下,倪昆看一眼兀自稳坐不动的天子,笑问:
“陛下可还有事?”
“没事。”天子脆生生道:“我等姑姑一起呢。”
嗯,长乐公主还待在倪昆帐中,没有退出的意思。
倪昆道:“我与公主殿下还有些事情商议。”
天子笑嘻嘻道:“那我旁听呗。”
倪昆也不惯她,把脸一板:
“我们要议的事,小孩子不适合旁听。”
天子瞧瞧螓首微垂,耳根有点发红的长乐公主,再看看一脸严肃的倪昆,不知想起了什么,小脸微微一红,皱着鼻头轻哼一声:
“我现在都是御驾亲征的皇帝了,还当我小孩子么?真以为我不知道你们想做什么?哼,马上就要打仗了,你们身为主将,这样子成何体统?”
倪昆惊奇道:
“陛下以为我们要做什么?”
“不就是做……那个,那什么吗?”
小皇帝脸颊发红,耳垂都泛出晶莹剔透的玫红光泽,但还是捏着拳头,不甘示弱地与倪昆对视:
“我可是皇帝,我也翻过宫里那些秘藏小书的,别以为我什么都不懂!”
这么小就开始翻看秘藏小书了?
好吧,男皇帝,乃至那些大族少爷的话,在天子这年纪,怕是连孩子都整出来了。天子她只是翻翻小书,提前学习一番,倒也可以理解。
但就这么当着他与公主的面说出来,这丫头未免也太胆大了。
倪昆看了长乐公主一眼,示意她来说说自家皇帝侄女。
公主这会儿也不好再扮鸵鸟,干咳两声,作出严肃模样,看着天子说道:
“陛下,我与倪昆,确实有事要议,不适合你旁听,但也并非你想的那样……总之,你先回去休息可好?我议完事,便去陪你。”
天子狐疑地瞧瞧公主,再看看侍立倪昆身后的苏荔,心说姑姑应该不会跟苏荔一起和倪昆……不会不会,姑姑可是堂堂大长公主,怎会与一个小小的天命圣女一起?皇家的体统还要不要啦?
所以他们真的有事要议?
可眼下出征在外,除了那些秘藏小书里的羞羞事,还有什么事情是我这个天子不能旁听的?
有心任性一把,又瞧见倪昆脸色愈发严肃,眉头也皱了起来,好像要发飙的样子。
一想到倪蛮子发飙,小皇帝不禁又想起了被他痛揍屁股的情形,臀儿上又开始隐生幻痛,心里也生出几分怯意,当下站起身来,气哼哼道:
“不听就不听,哼,都拿我当小孩!皇帝做得真没意思!”
说完甩着手儿,踏着重重的脚步悻悻离去。
目送天子离去后。
倪昆哈地一笑,将公主拥入怀中,吩咐苏荔:
“去把门。”
苏荔不爽地翻了个白眼儿,也嘟起小嘴,甩着手儿出帐把门去了。
倪昆手掌钻进公主上裳下摆,刚抚上她平坦柔软的小腹,便被公主一把按住。
“你这魔头,哪有什么正经事要说?害我说谎骗天子,犯下欺君之罪。”
“她一个小孩子,好奇心未免也太重,不能惯着她。”
“正如她所说,她现在是御驾亲征的天子,不能再拿当她小孩看了。”
“再是御驾亲征,也不过是个未满十五的小姑娘罢了……”
说话间,长乐公主按着他手掌的手儿已渐渐松动,被他犯上作乱起来。
公主脸红红地偎进倪昆怀中,琼鼻漏出一记甜腻鼻音,凤眸生波,眼睑半闭,小声道:
“今晚还是别修炼了吧?北蛮恐怕真会趁夜来袭呢。”
倪昆低笑道:
“防务已经安排妥当,北蛮夜袭又如何?攻得破我陷阵营的防线吗?更何况营里还有那么多高手在……啧,公主姐姐你嘴上说不要,身子却很诚实嘛……”
帐门外。
苏荔竖着耳朵,听着里面的动静,脸颊羞红之余,又不禁忿忿不已:
“太过份了,居然要我把门……我也想看公主羞羞的样子啊……”
不仅想看公主羞羞模样,她还想将公主镇压在下,在她身上一逞威风,叫她瞧瞧自己这天命圣女的厉害。
“有什么了不起的,不就是公主吗?不就是胸比较大吗?哼,我可是比她小了十岁,再给我十年时间,绝对能赶上她……”
……
距离营地直线距离不过两百多丈,但有山林阻隔的一片密林之中。
一个佝偻枯瘦,身着皮裘,手持骨杖,发辫上串着大量兽骨、兽牙饰物的老者,缓缓行走在密林之中。
一群皮肤青黑,瞳孔浑浊,神情呆滞,动作略显僵硬,装备周军衣甲兵器的士卒,跟在老者身后无声前行。
两个蛮将伴在老者身边,低声讲述着情报。
“周人就在前方开阔地宿营,营地正面有条溪流,但水很浅,最深处只到膝盖。营地两侧三十丈外都有树林,但两边林子太过茂密,荆棘遍地,无法通行。营地背后则是一座陡崖,也无法通行……”
听过周军营地情况,那老者嘶声道:
“背依陡崖,两面都是密林,周人这是自陷绝地?”
那一直吊在陷阵营后方的蛮将也想不通:
“除了来路,后方及左右确实无路可走。我也想不通,周人为何要退至此地扎营。”
老者冷笑一声:
“周人兵法里有所谓的置之死地而后生。一些将领,有时会故意把军阵布在绝地,逼迫士卒拼死一战。”
那蛮将呵呵一笑:
“这支周军战力不弱,若真拼死一战,即使咱们聚了一千出头的兵马,想要硬啃下他们,也会损失惨重。可惜,领军的周将有些想当然了。”
另一个蛮将笑道:
“那周将只怕没跟咱们北国打过多少交道。兵练得虽好,却不知咱们北国巫师的厉害。”
老者淡淡道:
“时机一至,我便驱使尸兵先攻。周人不是自陷绝地,要决死一战吗?让他们跟尸兵拼去。老夫这一千尸兵,足以耗尽他们的血勇。”
作出安排,老者自带尸兵,来到林地边缘打坐等待。
其余千余蛮兵,则在树林之中各自休息。
时间缓缓流逝。
不知不觉,子时已过。
有哨探落脚无声的过来,向老者及两个蛮将通报:
“周人营地已经彻底安静下来。除了值夜的岗哨、巡卒,再无人在营中活动。”
一个蛮将冷笑:“怕是陷阱。周人知道我带兵在后面吊了他们一路,怎么可能安然入睡?此刻只怕已做好埋伏,就等着咱们袭营呢。”
另一个蛮将道:“是现在就攻,硬破他们的埋伏,还是再等一等?”
那老者嘶声道:“我这一千尸兵,虽都是用周人兵卒青壮所炼,但也费了不少功夫,能多省下些,便多省下些。再等两个时辰,咱们好生休息,让周人去白白埋伏警惕,多耗些他们的气力。”
于是普通北蛮士卒继续休息。
直至黎明前最黑暗的那段时光到来,那蛮巫老者方才站起身来,道一句:“时机到了。”
轻轻一挥骨杖,在林地边缘默立大半宿的一千尸兵,顿时安静无声地步出林地,也不结什么军阵,就以这松散阵形,宛若一片黑压压的朝水,向着周军营地方向涌去。
周营,倪昆主帐。
大半夜过去,陪倪昆修炼的,已经换成了苏荔。公主姐姐早就完成一轮修炼,去陪小皇帝了。倪昆本来打算今晚就此休息,但苏荔把门吃风个把时辰,要求教主赏赐,倪昆也不好太过偏颇,本着一碗水得端平的心态,又陪她修炼起来。
正修炼时,隐隐有哗哗涉水声,自营地正面传来,营中亦响起岗哨警示声。
苏荔白蛇般缠在倪昆腰上的大长腿顿时一紧:“教主,蛮军来袭了!”
倪昆淡淡嗯了一声,“我听到了。”
说话时,又隐隐听到弩弦震颤声传来,当是营中不多的军弩正在射击。
苏荔稍微有点担心:
“教主,听这响动,来袭的似乎不是一般的军伍,都开始挨箭了,却直到现在都没有发出一声喊杀……一声不吭地冲锋、挨箭,来的恐怕正是张威所说的尸兵。你不出去主持局面吗?”
“不需要。”倪昆淡淡说道:“我对我的兵有信心。你也别分心,咱们继续修行,明天天亮,出去检视战果就是。”
说话间,沉重的碰撞声、金铁交击声,乃至利器入肉声又纷纷响起,很快各种声响,便汇成一片嘈杂嚣喧。
但无论拼杀的响动多大,由始至终,来袭的敌军也好,接战的陷阵营也罢,竟都没有发出一声呐喊。
两军就像是两头无声的凶兽,在这黎明前最深沉的黑暗之中,进行着一场凶狠残酷,但又寂静无声地血腥厮杀……
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