三色天下，一条大河蜿蜒而过，其中一个河湾处耸立起一尊十九丈高的魁梧人像。人像全身水蓝，一脚蹬在岸上、一脚踏入河中，右臂高高举起，手中紧握鱼叉，仿佛准备诛杀藏在水中的恶蛟。一龙、一傀儡缓缓靠近。龙长丈半，鳞甲闪烁法光，鬃毛迎风飞扬，爪如铁铸，爪下几团乌云弥漫。六臂傀儡，高近两丈，脚踩黑鹰、臂握金枪，胸前、背后、头顶等全部嵌了法宝。卢通瞥了一眼人像，又看向人像后方的城池，道：“淬水小城，到了。”阙玉却一直盯着人像。“师兄，河边巨像好像是傀儡。”卢通再次盯向人影。人像表面覆盖了一层泥土，龙目下泥粒清晰可见。数十丈长的鱼叉，没有任何锻造纹路，看起来是直接浇筑而成。“如何看出的？”“直觉。近年整日操控傀儡，看见它的第一眼就莫名觉得熟悉。”“过去看看。”鬼使神差，必有由来。也许是举叉之法、大小尺寸，也可能是因为位置、气流等。金丹大修士见过、听过的东西，极其繁杂，很多东西虽然没有专门记下，但是再次遇到熟悉的东西，经常会灵感顿生。二人靠近过去。一个人影从人像嘴巴内飞出，道：“易家易世洲，拜见二位前辈！”“可是守卫淬水小城的易家？”“正是，不知道二位前辈如何称呼？”“擒气宗卢通。”卢通看向人像，直接问道：“这尊巨像看起来雄姿不凡，可是守卫小城的法宝？”“回前辈，人像内的阵法是提炼水精。”易世洲取出一个巴掌大的圆肚瓷瓶，递过道：“凡水之精，洞海宗派遣易家驻守此地，除了护佑百姓、抵御地府外，还有一个职责便是提炼水精。”卢通打开瓶口，倒出一串清水。打出一道法力拖住，水流自然而然地汇聚成一个拳头大的圆球，重量超过三十余斤。水精，水之精气。“不错，正是此物。我要买万斤水精，修炼雷法，你们易家谁负责此事？”易世洲迅速扫了一眼，道：“世洲不敢做主，二位前辈能否前往易家，与家主商议此事？”“带路。”“是。”三人一起离开。阙玉跟着一起离开，飞出十余丈后，回头瞥了一眼，传音道：“师兄，我知道哪里异常了。巨像头颅、手臂、双腿等，栩栩如生，比例与常人一样。唯独腹部过长，从脐下一直到喉下。我的傀儡也是如此。”卢通回头瞥了一眼。人像的肚子滚圆，和魏虎有几分相似。“肚子高近八丈、厚三丈，堪比一座楼阁，别说一个人，就是几十人上百人也装得下。师妹应该是多虑了。”“嗯。”淬水小城，位于众多小城的腹地，城中生活平稳，不需要担心城池被破，建筑远比瀑水小城的精致，街道两旁还有一些木楼、高阁。易府，位于小城最深处。一行进入府内。一个瘦脸长须的中年人迎出来，道：“易公长，见过两位道友！”“擒气宗卢通。”卢通提前运起《兜天法》，化作一丈长短，攀爬在椅子上。阙玉站在门口没有进来。易公长瞥了一眼门外，道：“听说卢道友想买水精？”“不错。新得了一道水雷之法，修行时需要海量水精，听说易家擅长此道，特意过来求购。”“道友需要多少？”“少则万斤，多了……”卢通摇了下头，笑道：“多了，说不定单是卢某一人，就可以养活你们整个易家。”“道友说笑了。”易公长捋了一下胡须。卢通抬爪从唇边抹过，取出一个四尺长匣放到桌子上。匣子打开一阵幽香飘散。易公长探出身子看了一眼，眼睛瞬间亮起，道：“千年草药？”“鸦公藤，可以调和日精月华。上千年品质的，连日煞也可以中和。有此药相助，只需找一个修为平常的炼丹师，就可以炼出一炉宝丹。”卢通说完直接合上盖子。这株草药得自盘家。盘家族老的手镯中，除了雷山外，还有大大小小数百个匣子、箱子、柜子。他清点了一下半，里面全部是各种货物。草药、矿石、宝珠、妖皮……种类繁杂，价值不菲，只是全部需要祭炼，不能直接使用。易公长收回眼神，轻轻叹了口气。“实不相瞒，易某有意达成交易，只是水精不是易家的私物，城中每月提炼的水精需要全部送去洞海宗。”“哈哈。”卢通笑了两声，拿出进出浪歌山的令牌，道：“道友多虑了，我正是从洞海宗过来，你修书一封，告诉洞海宗此事便可。”易公长眼神定了一下，起身道：“原来是自家道友！”“哦？”卢通睁了下眼。易公长笑着道：“道友莫怪，防人之心不可无。其实易家囤积了一些水精，既然道友需要，先拿去便是。”“多谢道友！”卢通看向门口，透过傀儡胸前的镜子，与阙玉对视一眼。刚才推辞，想早点打发走；现在应承，也是想早点打发走。本来不确定是不是易家，现在看多半有鬼。他扬起龙头，道：“易家可以拿出多少水精？”“道友需要多少？”卢通又笑了几声，道：“道友难道忘了？我已经说过，若是法门不成，几万、几十万斤也不一定够！”“这……哈哈。”易公长干笑了两下，道：“易家可以拿出三万斤。剩下的，道友可以去泌浆、渊水、涵谷这几座小城试试。”“何必如此麻烦！三万斤也可以修行一些时日，我先在此地住下，伱们抓紧提炼水精便是！”易公长脸上的笑意僵住，用力撸了几下胡须。卢通毫不理会，踩出几团乌云，缓缓飞起，道：“卢某在这里人生地不熟，不知道能不能暂住易家？”“也好。道友执意如此，易家就略尽地主之谊。”……城外，河流上游几座精巧楼阁沿河而建。其中一座三层角楼。卢通攀在栏杆上。微风吹过，檐下两串铃铛摆动，发出“叮当”轻响。楼前，六臂傀儡胸前的铜镜掀开，露出一个高仅六尺的披甲人影。阙玉从傀儡中抽出手臂。卢通低头看去，笑道：“不愧是真人之女，里外、上下，全部是法宝，一个人所用，顶得上一个小队。”“不对，是两个人。”阙玉抽出四条手臂。后臂抱在胸前，双臂交叉，手掌搭在肩膀上，像套了一层护心甲。她摸了下面甲，道：“师兄，‘童竟威’见过我，要不要留下面甲？”“不必。”卢通摇了下头，道：“他们如果心虚逃走，我们正好出手。”易家之事，已经十分八九。不过易家敢光明正大的留下，必然做足了遮掩。洞海宗这里不是自家地盘，没有十成把握，不好直接出手。这时，傀儡缝隙中渗出一缕缕粘液，汇聚成一团黑肉。虹英的鬼躯。虹英操控傀儡，阙玉催动法宝。二人互相配合，实力倍增。一束黄色光雾飘来。阙玉赶忙挡住炽阳之气，把虹英纳入体内，抬手收起傀儡、鬼躯。“我担心他们暗中下手。”阙玉纵身跃到栏杆内。卢通看向悠悠流过的河水，道：“他们敢出手，便是送死。”下午时分。易世洲带着一个年迈修士进入楼内，道：“卢前辈，这位是程师叔，精通炼制水精之术。”“擒气宗卢通，见过道友。”“散修程藻，如今是易家供奉。”程藻取出一个葫芦，递过道：“这是一千斤水精。我就住在十丈外的水榭后，用完之后随时来取。”卢通接过葫芦，再次取出鸦公藤。“不急。”程藻摆手拒绝，“道友不是外人，先拿去修行，等法门修成再一起结算不迟。”“好，劳烦道友替我谢过易家主。”程藻点了下头，道：“修行要紧，程某先行告退，有任何需要随手吩咐程某便是。”“不敢。”“一日三餐，我会安排丫鬟送来。道友有什么嗜好也尽管吩咐。”“多谢。”程藻、易世洲一起离开。卢通送走两人，返回楼内，问道：“易家一共几个大修士？”阙玉蹙起眉头，道：“据援道商会的管事说，易家只有两个金丹境，没有提及过金丹境供奉。”“多加小心。一般家族请不起金丹境供奉，易家应该不弱。”“嗯。”入夜，五个侍女送来一道道精细菜肴。鲜鱼、老鳖、血鸭、猪头……一道道菜摆满了大桌。此外还有两碗活鱼。白碗中，几尾寸长红鲤十分悠闲地游荡。“等等。”卢通叫住一个侍女，道：“这是看的，还是吃的？”“回前辈！这道菜叫鲜水回甘羹，红鲤是用月露孵化，鲜水是水精、灵蜜、药汁调制，这是易家的私家菜。”“有趣。”卢通张口一吸，整整一碗连水、带鱼，全部吞入口中。一丝甜，甜味刚升起，立马被一股鱼腥冲去。不过腥味极淡，还来不及皱眉就消散，接着又是一股草药味涌来。一种种味道交替出现，层次极为分明。数十年来，吃过了上千种东西，滋味再花哨，也逃不过酸、甜、苦、辣等。已经很久没有吃到，这种让人眼前一亮的新鲜食物。“不错，值得一尝。”阙玉喝了一口，吞下一尾鱼，略作品味，道：“易家野心不小。”“什么？”卢通有些疑惑。阙玉舀了一勺汤，道：“甜、腥、香、苦、甜，每个味道都恰到好处，易家肯定尝试了无数次，费了不少苦心。”他还是不明白，这和野心有什么关系。阙玉继续道：“师兄不是家族出身，所以不知道此事。家族重在传承，此传承不单是功法，还有家风、衣着、餐食等日常之物，这些看似琐碎的东西才是一个家族的凝聚所在。”卢通眼神微动，看着空碗，道：“阙家也是如此？”“阙家人丁稀少，不需要这类东西，所以我才说易家野心不小。家风一成，人丁兴旺，就好比百足之虫。”“看来的确是易家。”“师兄，要不要通知洞海宗？”“不。”卢通摇了摇头，“我们自己解决。”“好的。”……深夜。卢通盘在榻上，闭目沉入修行。《餐气法》时时运转不休，在神魂中积蓄了大量精纯灵气。每天炼化完，看似没有一丝进境。但是十余年累计下来，不知不觉中金丹外的云卵、小人已经长到了五尺大小。“咚、咚、咚！”“咚咚！”一串急促敲门声突然响起。“师兄！”阙玉急声喊道。卢通心头一紧，强行收敛法门，正在运行的法力乱窜，眉心、体内传出丝丝痛意。他压下混乱法力，纵身一扑，丈长龙躯化作两丈半。“什么事？”大门拉开。阙玉站在门外，神色有些慌张，道：“水中有毒虫！”“进来说。”阙玉进入门内。卢通关上门，打出一道法力沿着门窗等散开，道：“什么毒虫？”“我们吃的东西，应该是那碗鲜水回甘羹，里面藏了跗骨毒虫！”他立即运起法力，从口、喉、胃等处扫过，没有察觉任何异常，心头瞬间一沉。“不急，慢慢说，什么毒虫？”阙玉深吸一口气，道：“可能是‘掏心虫’，虹英察觉的，有虫子侵蚀了残存的活尸阵法。”阙玉抬起手掌。一束烟雾飘出，虹英传音道：“老爷，虫子可以穿过脏腑、血肉、骨骼、法力，躲入骨骼最深处。”“连我也可以瞒过？”卢通十分意外，也有一些震惊。血灵、化龙、人轮。他对这具龙躯十分自信，甚至有些自傲，可还是毫无察觉地中了手段。“老爷请看。”掌心渗出一缕暗红鲜血。细如蛛丝，表面微微发亮，左右扭动了几下忽然消失不见，仅剩下一道极难察觉的蒙蒙光影。虹英又祭出一滴鲜血，裹住细虫，道：“此虫目不可视，可藏于血中，若非阙玉体内早有阵法，连我也无法发现。”“掏心虫，吃心吗？”虹英不再言语。阙玉道：“不吃心，此虫若长大，不用精血浇灌则浑身发痒，很多人为了止痒，抓得遍体鳞伤，还有人把心挖出来。”卢通脸色一沉。刚才还没有感觉，听完立马觉得鳞片有些痒痒。“确定是此虫？”“十有八九。近二百年前，洞海宗内出过一次大乱，有人借‘掏心虫’控制修士，自称‘游仙教’，波及近万人。书上描述的幼虫，和它一样。”