一碗热气腾腾的肉菜端上了桌，喷香四溢。谢宛蓉咽了口唾沫，但实际上她并没有觉得饥饿，反而是本能的有些反胃。

　　“婉蓉，这是你要的扣蹄髈。”

　　“麻烦你了，谢伯。”

　　谢伯名叫谢茂德，虽然姓谢，与谢婉蓉家并无亲戚关系，只是恰好同姓。他是“故胥十二楼”总店的厨师长，平时也不吝于指点新人，酒楼的很多厨师都算他的徒子徒孙，很得厨师们的尊敬。

　　“你这丫头还真喜欢大鱼大肉的，听说你吃了几天的蹄髈了，怎么，都不觉得腻？”

　　蹄髈吃多了当然是腻的，哪怕是她这个自诩荤菜杀手的谢大小姐。说实话，这几天肉菜吃的，就算她也有些不适。可就算如此，今天她依然点了一份蹄髈。

　　黑枣扣蹄髈，那并不是什么难做的菜肴，相反，别说是酒店的专业大厨，就算是普通的家庭主妇，对照着菜谱在家里也是不难烹饪。

　　然而，已经是一周之前的那一道菜，滋味却依然萦绕在口舌间，哪怕过了这么长时间，味觉的记忆却始终无法被其他菜肴所取代。

　　为什么呢？谢婉蓉无法理解。她从不认识孙若涵，过去仅是从碧君口中听过这个名字，初次见面无疑是那次在太阳花园。但是，那一口让人倾心的扣蹄，却让她清楚地意识到，那是属于她的菜肴。如此的恰到好处，仿佛在芸芸众生之中，却独属于她味蕾的挚爱。

　　谢婉蓉不愿那么想，那分明是碧君的“初恋”，无论是出于友情，还是最基本的道德，她都不该与孙若涵有任何的“似曾相识”。

　　但味蕾却无法欺骗，明明是初见，却仿佛是注定的邂逅。五年、十年，无论在记忆中还是现实中都不存在的时间，但是为什么独属于味觉的记忆却如此怀念呢？就仿佛经历了无数次的雕琢，只为了她的味蕾而诞生的味道。

　　回过神来，甚至依稀感觉有泪痕在风干。

　　一次次，她都想要忘记这个感觉。因为那是碧君，所以哪怕仅仅是对一道菜的倾心也让她有深深的负罪感。

　　这样的感觉让她莫名的有些惧怕。所以这么多天来，除了那次假借送比赛邀请函的试探外，再也没有踏入过那家咖啡馆。

　　想要用时间来遗忘，甚至一次次用自家酒楼其他大厨的各色蹄髈来试图冲淡那感觉。但她很快意识到这是徒劳，其他厨师的手艺丝毫没有减弱记忆中的那个味道，反而因为鲜明的对比越发的突出。

　　谢宛蓉已经深刻的理解了碧君的那句话的涵义——孙若涵的菜是有魔法的。

　　可是碧君啊，你口中的魔法也太厉害了。用最近流行的网络小说中的说法，这简直是禁咒，因为威力太大而被诸神禁止人类使用的咒语。

　　事已至此，她不得不求助于自家的厨师长。这位被他父亲辛苦觅得，重金酬劳聘请的大厨，也是“故胥十二楼”能在这十多年来做大品牌的底牌依仗。自己自小，直至一周前都坚信的，烹饪苏式菜厨艺最高的人。

　　面前的这份扣蹄髈，是谢大厨亲手烹制。

　　汤汁浇在酱红的蹄髈上，质感犹如浓稠的蜂蜜一般，扑鼻的香味引人垂涎，就这色香二字，至少以谢婉蓉的品鉴能力已经找不到缺陷。用餐刀切下，松软的肉毫不费劲就能切开，沾着流下的汤汁吃一口，口感一如既往的无可挑剔。

　　“味道怎么样？”

　　“嗯，我找不到任何瑕疵。”

　　谢茂德哈哈一笑：“要是被你这丫头随便就找到了纰漏，我这厨师长也没脸再做咯。”

　　这当然是玩笑话，不过谢茂德也确实有如此的自信。虽然他还不是烹饪大师，但那一张证书很多时候也并不能代表什么，更受限于每年的名额、选题和运气。

　　就苏式菜而论，自幼习厨，浸淫五十多年的他也自认不惧那几位百年老店中坐镇的老师傅。这十多年来他在“故胥十二楼”交出的成绩，就是这份自信最好的证明。

　　但是，他却没有发现谢婉蓉的失落。

　　没有瑕疵，但也仅此而已。一道菜能过做到没有瑕疵，就意味着厨艺已经炉火纯青，足以自称烹饪大师，这是很多厨师奋斗一生的终点。

　　但是那个人，他的菜中却远远不止如此。在技巧之外，有着某种无法用言语道明的，远远高于厨艺之上的东西。

　　所以，就连谢伯也不行吗？

　　那赶不走的味道，让她有些恐惧。并非厌恶，相反，她恐惧的是自己对这记忆中的味道竟如此迷恋。

　　“怎么了，有心事？”

　　“不，没什么。谢伯，下周的‘烹饪大师赛’准备的怎么样？”她下意识的转移话题道。假意地又吃了两口肉。

　　“没什么，就一个‘全力以赴’罢了。”

　　也确实没什么好准备的，大师赛除了日期和赛程，其他都还未确定，题目也是要等比赛前一日才会公布。

　　要说信心，能够参赛的都是近年来口碑极高的酒楼的总厨，彼此之间，就厨艺的技巧来说，刀工、火候都已经无可挑剔，练了几十年的，都已经成了本能，只是各自的领域毕竟有所不同。同一个省的厨师，有人偏重淮扬，有人擅长金陵，如谢茂德，专精的是姑苏的本帮菜，各种河鲜、湖产手到擒来，尤为出色的是糕团点心。所以比赛考题和临场心态才更重要，除了全力以赴，也别无其他的说法。

　　闲聊几句，谢总厨离开了房间，作为厨房的负责人他平时的工作并不清闲。

　　谢婉蓉怔怔地看着窗外，有些愣神。

　　石路，吊桥东堍

　　大巴士在阊门外南新路的路口停下，一车三十几名游客鱼贯下了车。走在最前的是手举着旗子的导游。

　　“各位，先在这里集合一下，我们清点一下人数。”

　　她的声音不小，但吵吵嚷嚷的游客并不十分配合，三三两两乱糟糟。

　　“陆导，让我来清点吧。”碧君主动请缨。

　　今天是她跟团的第一天，对什么事都觉得新鲜。

　　“行，交给你了。”导游笑着点头道，“不过也别叫我陆导，又不是导演，我比你大，叫我陆姐就好。”

　　“好的，陆姐。”碧君从善如流。

　　陆姐名叫陆梨，是已经在旅行社工作了十多年的资深导游，虽然只是初次接触，给碧君的感官不坏，至少并没有拒人千里的排斥感。

　　阊门这一带景点众多：城门外是石路、山塘街，而门内则是民国一条街的西中市。

　　因为民国战乱频繁，少有完整的建筑群保存，故而这条数百米的长街在国内也是极为罕见和珍贵的。西中市两旁零星分布着五峰园、艺圃、泰伯庙、环秀山庄等历史景点，稍远些是著名的桃花坞，可惜唐寅故居——那座“桃花坞里桃花庵”出于文物保护的目的，目前并没有对游人开放。

　　众多的旅游景点，却没有足够的停车场，导致这里的停车位始终紧张，所以大巴车将旅客送达后便要离开，等下午游览结束再来接人。

　　“结束前，提前半小时打电话给我。”司机大叔做了个电话的手势。

　　陆梨点头答应了，看着大巴车开走。

　　“大家请安静一下，我来点一下人数。”

　　碧君一连说了几遍，游客才安静了下来。

　　清点人数的工作并没有想象的容易，不是部队也不是学生，游客多半没有配合的想法，清点完已经是十分钟后。这导游初体验果然有些累人，不过这样的感觉也不坏。面对形形色色的游客本就是导游的工作，巍峨的阊门古城墙下，是她踏出的第一步。

　　“好，大家请看这边，”陆梨打开了小蜜蜂扩音器，“这里就是阊门，可以说是苏州的地标。大家选择阊门这一片的景点来旅游，眼光很不错的。”

　　导游的话让一些游客笑起来，他们都知道，选择这里是因为这些景点免费而已。公司团建，本就没多少经费。阊门、山塘、五峰园、泰伯庙，都是不需要门票的。

　　不过从阊门开始认识姑苏城，确实可以说是再合适不过的选择。因为姑苏城的历史本就始于此地。

　　“根据记载，当年孔子带着颜渊登泰山，在泰山顶上孔子指着东南方向，问颜渊是否看见吴国的阊门。颜渊点头回答。所以至今在泰山顶上的孔子庙前还有‘望吴胜迹’的石牌坊——这段对话记录在《论衡·书虚》中。”

　　陆梨娓娓道来，之前闹腾的游客此时也被吸引了注意。众人顺着她的介绍，望着这座城门。

　　“在泰山顶上当然看不见阊门，只能看到滔滔大江，孔夫子是以阊门指代当时正在崛起的吴国。还有曹雪芹写红楼梦，提笔也是从阊门讲起。所以在古代，阊门就是姑苏的代称，用现在的话来说，就是地标建筑。”

　　或许过去不知道，又或许依稀在书本上听说一些。但真正站在这古迹之前，听着历史，感受时代的沧桑感，那种感觉和书本是决然不同的，这也是旅游的意义。

　　气通阊阖，这座始建于周敬王六年（公元前514年）的城门，是姑苏城的前身“阖闾大城”的八座城门之首。传说玉帝居住于高高凌霄之上的天宫，天门本名就叫“阊阖门”，伍子胥便以此为名而筑阊门，并仿造神话中天宫的格局而筑姑苏城，因此姑苏在筑城的那日起就有了人间天堂的美誉。

　　阊门当然早已不是2500年前的阊门，在这数千年的时光长河中，它遭遇过太多的磨难，一次次的经历损毁和修复，从吴国覆灭，楚国重修阊门，到秦始皇拆除诸侯国首邑的城墙，又在汉时重建，之后又数次因战火被推倒而重建过。五代十国、元末明初、太平天国……

　　这座多灾多难的城门，用自己饱经岁月侵蚀的青砖，尽自己所能的护卫着这座城。它见证了这座城市一次次的兴衰荣辱，作为都城的最后一道屏障，它的每一次倒塌，都意味着姑苏城面临了近乎覆灭的浩劫。

　　直到最后一次，在那个特殊的年代，因大炼钢铁需要建高炉的砖石，它伟岸的身躯被推倒，肌肉骨骼被投入了轰轰烈烈的时代潮流中，只剩下城上的残垣断壁，和下面孤零零的石门。于是，姑苏没了阊门。

　　但是，没有阊门的姑苏城是残缺的。

　　2002年，环古城风貌保护工程启动，SZ市园林设计院以《盛世滋生图》、《三百六十行》等古画为蓝本，并参考了抗战时留下的一些珍贵照片，遵循“修旧如旧”的原则，收集大量附近出土的旧城砖重建阊门，新城墙又将残存的民国城门的残垣隔空包纳其中，尽一切可能的保存历史遗迹，又尽量还原历史风貌。

　　历时四年，今年（2006年）阊门城楼再一次屹立在大众面前，它或许已经不是曾经的它，但在苏城人的心里，它始终的这座城的灵魂。耳畔依然传颂着那些诗词歌咏，回荡在千年的时光长河中，激起层层的浪花：

　　【吴趋自有始，请从阊门起。】——这是晋时陆机的咏唱。

　　【阊门四望郁丛丛，始觉州雄土俗强。十万夫家供课税，五千子弟守封疆。】——这是唐时刺史白乐天的感叹。

　　【世间乐土是吴中，中有阊门又擅雄！翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。】——这是明朝大画家唐伯虎的歌赞。

　　一次次倒下又一次次站起，这座城门承载着悠久的岁月。

　　听着陆姐的讲解，碧君的手触碰着厚重的墙砖。此时城门下车水马龙，汽车、电瓶车络绎不绝，遥想两千五百年前，孙武、伍子胥率军从这里出兵伐楚，兵甲战车同样是在这城门下陆续驶过。

　　脑海中历史的文字与眼前的城门重叠，这座城仿佛还保留着那时的记忆。

　　真是不可思议，2500年，多么漫长的岁月，却仿佛在触手可及的地方！

　　同一时代，在遥远的西方，巴特农神庙下古希腊悲剧正在上演，亚里士多德尚有一百多年才出生；阿拉伯帝国尚未建立，那片土地上的国度依然有着古老的名字，叫作巴比伦。

　　而如今，古希腊文明只剩下零星的古迹和只言片语的神话，与现代的希腊毫无关系；古巴比伦的《汉谟拉比法典》早已成了传说，它的人、它的事淹没在不可知的时间深处。在这些古老的土地，哪怕出土些许的文物，也无人能读懂上面的文字，因为他们彻底断绝了文明的生机。

　　但这座城市依然延续着传承，一年年、一代代，通过古老的文献、通过人文古迹，将历史封存，交付到了后人的手中。灵岩山颠有西施的琴台，天平山后有越王卧薪尝胆的白马涧，从阊门进去几百米目所能及之处，跨在西中市上的不起眼的皋桥，是东汉时皋伯通的住处，成语“举案齐眉”、“相敬如宾”正是出于此地。

　　这样的古迹太多，这里的每一条小巷、每一条小河，都曾在岁月长河中留下过故事，对于碧君来说，这些就是她想要分享给每一个游客的东西。她当然爱着她的故乡，也希望跟多人能了解、能喜爱这片土地。

　　这是她想要做一名导游的初衷。