随着不远处‘和风馆’的队伍越来越长，胥楼糕点屋的客人肉眼可见的在减少。虽然算不上门可罗雀，但比起早晨要冷清太多。只有三三两两结账的，再没有需要客人排队的情况。

　　而这一切，仅仅是因为那位‘最强板长’开始捏制寿司。

　　“这就是特级？”谢卫国只觉得有些难以置信，又有些不甘心，“那寿司、刺身真那么好吃？”

　　“说到底，还是我的功夫不到家。”

　　谢茂德同样不甘心，但又无可奈何。他的白案功夫本就技尽于此，算不上拖后腿也称不上出彩，平常应对酒楼的需求没什么问题，但面对一个特级水准的厨师，显然是被碾压的，连半点脾气都生不出来。

　　将新出笼的点心取来后，他没有再去酒店后厨备货。以现在的客流，这些点心够卖很久了。

　　“对，这就是特级。”肖助理沉声道，算是回答了谢卫国刚才的问题。

　　身为烹饪协会的人，他更清楚“特级”两个字的分量。

　　厨师评定职级，入了名师算是崭露头角，也是大多数厨师职业的终点。更之上的大师，是烹饪界的中流砥柱，作为传承者和开拓者，在各自的领域中承载饮食文化。每一位能够被称为大师的，都有着千锤百炼的厨艺和属于自己的美食诠释。

　　如谢大厨，这位新晋的‘烹饪大师’在专精的苏式菜肴中能够推陈出新，打造许多独属江南品味的特色菜品，这才是‘故胥十二楼’能够做大做强的底蕴。

　　而作为最高职称的‘特级大师’，那是在国家为单位的美食界都是凤毛麟角的。同样的，他们可以说已经失去了自由之身。虽然平时会经营各自的酒楼，可一旦国家需要，就必须第一时间肩负起政治任务。包括却不限于：接待领导人视察当地时的餐饮、承担外宾国事访问时的招待，或在国际的烹饪大赛中为各自国家的餐饮文化地位争锋角逐。

　　如果说谢大厨是‘故胥十二楼’的底蕴，那么特级大师就是每个国家饮食文化的根基。特定的时候，一举一动甚至能够决定国家的餐饮文化在世界的排名。

　　秋山正夫曾经同样是这样一位特级大师，只因年事已高，才渐渐卸去了任务，如今总算是个自由身。这样的一位厨师，无论声望还是厨艺都当得起客人的追捧。可以说在某种程度上，有着‘寿司之神’称谓的秋山正夫捏出的寿司就是在国际美食排名第四、甚至略胜BJ烤鸭一名的那个寿司本身！

　　败给这样的寿司，谢茂德没有任何被苛责的道理——只是他本人有些不甘心罢了。

　　“抱歉啊，卫国，我这次大概赢不了了。”

　　“没事，老哥，一家糕点屋而已。”谢茂德安慰道。

　　被挤压了，大不了关店。一家糕点屋他亏损得起，本就是临时起意，到目前为止也没投资多少，人员、物资和店面都是‘故胥十二楼’的，也就装修了五六万而已。但他同样有些不甘心，只是无可奈何。

　　“这‘寻春江南’到底差在哪里？”

　　谢大厨自语道，寿司是日本的国宴料理不错，但这‘寻春江南’是苏州织造府记录中的曾经的御膳。乾隆下江南时多次上供，离开时更将做菜的张东官带回了紫禁城，任命为首席御厨，甚至在之后的十几年中进行了御膳改革，改变了整个宫廷菜肴的格局。

　　曾经的御膳，放在今天同样是国宴。他不认为同样是国宴的菜谱会差于对方，那么差的只能是自己。

　　捏起一块糕点，谢茂德放在口中，他细细的咀嚼着，他当然不是第一次吃，之前为了还原这个菜谱，他试吃过不下二三十次，最终才定下了这一味，可以说已经是他能做到的最好。但越嚼眉头却陷得越深。

　　不懂，不明白，这或许已经触及了他自身厨艺的天花板，所以无法超越。

　　“其实很简单，只是因为你把御膳想的太复杂了而已。”

　　“复杂？”谢茂德一愣，看向说话的人，“孙主厨！你怎么来了。”

　　“大概算……‘江湖救急’吧？”借用了谢婉蓉的话，孙若涵轻笑到，“新年好，谢师傅，谢叔，还有，受气包？”

　　没想到肖辰也在，孙若涵盯着他，眨了眨眼。

　　肖辰也眨了眨眼。

　　“受气包指的是我？”肖辰努力回忆了一下，感觉自己应该没有见过对方。但他又有些不确定，对方看他的神情也太熟悉了些。

　　“没事，是我记错了，肖助理。新年好。”

　　“啊，新年好。”

　　肖辰本想说什么，又咽下了，连对方为何认识自己都没问。

　　不知为何，明明并不认识对方，肖辰却突兀的有点怕。或者‘怕’这个词不太恰当，更像是被长期‘压迫’的条件反应。这种明明没见过，却仿佛经历过的即视感一瞬即逝，让肖辰琢磨了片刻，又想不出所以然。

　　新年能看到熟人，孙若涵的心情更好了一些。

　　有些可惜，肖辰是个学厨的好苗子，本人也愿意努力，只是性格的缺陷总差一步。

　　哪怕孙若涵曾经就职烹饪协会会长后刻意将他调任为自己秘书，常年带在身边，但有些东西依然难以改变。至他回溯时间之前依然停留在烹饪大师，别说迈出最后一步，就连往哪里迈的方向都没找到。

　　只差一步，但一步就是天堑。

　　互相拜了年，谢茂德就有些迫不及待，“孙大厨，你说的‘把御膳想的太复杂’是什么意思？”

　　若是旁人说这个话谢茂德不会在意，但说话的是孙若涵，厨艺很可能同样跨过特级大师门槛的人，放在古代那就是御厨。这样的大师说话，由不得谢茂德不在意。

　　“你认为御膳是什么？”

　　“御膳？不就是国宴吗……”谢茂德回答的有些不自信。他有种错觉，仿佛回到了小时候课堂上面对老师的提问一样。

　　“御膳不是国宴，御膳只是皇帝吃的饭，仅此而已。”

　　国宴为了宴请外宾，为了重大庆典，是相比里子更注重面子的东西，御膳则不同。

　　或许难以想象，人们总以为御膳是高高在上的东西。但皇帝号称九五之尊、天子，其实也是普通人，御膳不过是符合皇帝口味的一道菜。咸菜、丝瓜毛豆、素鸡烧肉，这些都曾经作为御膳而呈给皇帝——只因为皇帝爱吃而已。

　　如果孙若涵没记错的话，过两年故宫博物馆会开放一批古籍，期中就包括《清宫御膳》的记载，初阅或许会让人大跌眼镜，所谓御膳，和普通乡绅富贾吃的菜品也并无二致。无外乎鸡鸭鱼羊，如今常吃的荠菜、莼菜、空心菜之类竟被称为‘宫廷十珍’，无他，当时北方难觅，又经不起运输。

　　御膳并不高大上。事实上，很多能够打动人心的菜肴都并不高大上。

　　国际美食排名第一的泰国马沙文咖喱，第二的意大利那不勒斯披萨，第三的墨西哥巧克力，这些无不是平民日常的餐饮，来自于最普通的生活之中。

　　民以食为天，因为平凡，所以伟大。

　　“能够打动人心的，不需要这些花里胡俏的装饰。寻春江南，名字不错，但是我想当年的这品点心应该不是这样。介意用一下厨房吗？”

　　“啊？不，当然不介意。”听出了孙若涵愿意亲手做菜，谢茂德惊喜道。一位特级大师愿意当面指点，这当然是求之不得的。“孙厨您跟我来，我这就去把之前那份手稿找出来，是清朝苏州织造府的记录，为了方便看，蓉丫头都帮我用电脑简体字打印出来了。”

　　谢婉蓉挥挥手，找了找存在感。也有点嘴馋，孙若涵的手艺，好久没吃到了。

　　“不用了，看了谢师傅你做的这个，我大概知道那菜谱是什么样的了。”

　　“啊”谢茂德愕然，所以这就是特级？随便看一眼别人的失败品，甚至都没品尝，就掌握了最初的菜谱？

　　所以自己相距特级，距离其实遥远的看不见边？

　　不，肖辰很清楚，普通特级大师可做不到这种事。他身为协会的会长助理，见过的烹饪大师远不止个位数，还真没听说过谁有这本事。如果对方没有夸海口的话，岂不是大师们的得意菜肴，只要看一次就都能复制了？这还有天理吗？别说普通特级大师，就算授予‘国宝’封号的特级大师也做不到这地步吧。

　　显然，此世仅有、别无分号的食神是不讲天理的。

　　寻春江南

　　对孙若涵来说，哪怕没有谢大师的作品，仅仅一个名字就足以说明很多。

　　从糕点屋去酒店后厨的路上他四下看去，花坛里有倔强的杂草，杂树的枝头依然光秃。‘春节’这个名词或许容易误导，此时远没到立春，寒冬时节大地还冷的有些过分。在春意的绿色没有降临的江南，这里找不到丝毫的春色。

　　孙若涵加快了脚步，却并不急躁。

　　一声鸟鸣，他抬起头看见青空下一闪而过的剪影。是云雀吗？他不确定。或许是因为雪莱，或许是因为夏目漱石，云雀这种生灵总带着点诗意。

　　尘世间是不存在诗歌的，就算是爱恋、憧憬这些美好的感情，糅杂在尘世的柴米油盐之中，也无法再让人感觉到‘诗’。必须跳脱此外，以抛开得失、没有私利的纯粹，才能找到一丝诗意。

　　寻春，并不在于春色本身是否在目所能及，只在于那份心情而已。一片荒凉的寒冬中，孙若涵心中却有一瞬间的明悟。