诗云：

　　不动刀兵惹事端，

　　一信忧患起波澜。

　　三军人众成惊骇，

　　将帅离心必互残。

　　且说当时那会稽郡侯褚天剑率军勤王，汇合了荤顿大都军马与神都禁军兵马，却待反攻洛阳，不料接得云龙谴人写来一封书信，略云：

　　“大楚神武大将军、荆州兵马大元帅云龙致天朝皇帝及奋威荤将军以下：

　　运数轮回，皇权更迭，上不治则民不顺，此乃天道也。天朝既享国祚，数百年矣。上失其道，下失其方。奸臣用政，昏乱不堪。又数用兵，动乱天下。苛捐杂税，不减反多。当是时，民生凋敝不堪，百姓流离失所，盗贼四方而起，饥民易子而食。

　　故大楚天王受天命，顺民意，拨乱反正，解民之倒悬，以不负万民矫首以待之意。以是故，神武大将军挥军北伐。仰赖天运庇佑，无战不胜，无攻不下，无敌不取，无城不克，虽有惊恐，破军无碍。

　　乃直抵洛阳城下，出奇计，显神威，遂破洛阳、下宫室。大军略城之际，所获颇多，有天子皇后蒋氏者，亦为大军俘虏。竟仍有不识天命，违抗民意之辈，不急弃暗投明，献军纳降，竟自负隅顽抗，以求抗逆天怒，着实可怜哉！然神武大将军审视之，屡翻交战，惊扰百姓，伤亡甚多，非天王爱民之意。

　　故大将军愿先止兵戈，修民生，以福泽万民。故请立盟，以洛阳为界，西南则属大楚，东北则归天朝。大楚不更发兵追击皇帝，奋威将军亦勿引军攻打洛阳，各自相安。大楚愿交还皇后蒋氏，亦望皇帝能交还大将军夫人沈氏，以示诚意。生民涂炭之际，唯愿皇帝及荤将军详查其便。”

　　当时那褚天剑看了这信，勃然大怒道：“这厮这等无礼！我每休要睬他，只即刻兴起大兵，去光复神都便是！”

　　那陆焱却道：“不然，消兵止戈，修养民生，正乃圣人之意。岂有不行仁政，反用刀兵之理？况且我等交战，亦无必胜把握，难得反军自愿休战。岂可置万军生死于不顾，舍长治久安之道，而弃此良机哉？”

　　褚天剑却怎肯这般交出了沈米凡，怒道：“这封书信这等无礼，岂能同意！”瞥眼见一旁邹森在那低头不语，便道：“邹先生有何高见？”

　　邹森沉吟道：“陆兄所言息战止戈之事，虽然不错。然而褚将军所说，亦有道理。若是这等轻易同意，却是显得我等怕了这伙反贼一般。”

　　褚天剑大喜，说道：“邹先生所言，正有道理！”

　　那邹森却道：“然而如今却非昔比，皇后落于敌手，我等若是贸然攻打，贼人必然狗急跳墙。若是惊扰皇后凤体，这等罪责却是难当。不若先交换了皇后，再另觅攻打之方。”

　　褚天剑大怒，正要开口，却听朱恒吉道：“两位先生所言，不无道理。然而神都非比其他城池，乃是国家首都。若是以国都为界划分停战，令我天朝颜面何存？”

　　李昌道也道：“不错，况且神都粮草集聚，高城深沟。若是现今放弃，等那伙贼人立稳了脚跟，日后若要夺回，不知要损折多少人马？”

　　褚天剑听得大喜，连连点头，却听朱恒吉说道：“不过如今陛下昏厥不醒，龙体岂能颠簸于战阵凶乱之中？若是叛军肯将神都交还天朝，一时暂息干戈却也并非坏事。况且，这个叛军头目妻子沈氏究竟是何人？若能用此区区一白衣女子换得陛下龙体、皇后凤体安全，却是最好。”

　　那荤顿自褚天剑于建业夺去了沈米凡后，与褚天剑素来不睦，原本一声不作，忽地冷笑道：“这沈米凡么，先前在大都与江南之地，末将都有数面之缘了。这乃是涛铁甥女，符剩文义女，却不知为何迟迟未被官军所获上缴。褚将军，是不是啊？”

　　褚天剑自以为身居车骑将军，封侯爵，乃是六人地位至尊，却见那书信乃是写与姚子剑并荤顿的，而自家竟被以“以下”两字一笔带过，早有不满，此时听得荤顿这等说话，登时勃然大怒道：“你什么意思！”

　　荤顿却仍是阴阳怪气地说道：“没甚么意思啊，末将不过回答李统领的话罢了！”邹森见两人神色有异，早猜出了三分，便道：“这沈氏毕竟在何人军中？”褚天剑哼哼了一声，别过头去。李昌道怒道：“褚将军，这沈氏可是在你手中！”褚天剑又哼哼了一声，才道：“这沈米凡在我军中又怎地？不在又怎地？”

　　原来沈米凡担心云龙安危，执意要随军而来，欲于危难之时设法解救。褚天剑虽然吃醋，然而爱极了沈米凡，故而果然将她随军带来。此刻听得荤顿叫破机关，又被李昌道追问，只是哼哼不答。

　　李昌道勃然大怒，就要抢上厮拼，却被朱恒吉拦住道：“褚将军可是有何难言之隐？”陆焱踏上一步，逼视道：“如今山河破碎，好容易有个消战止戈良机，你这厮身为朝廷命官，不思为国分忧，怎地这等推阻！”邹森亦道：“不论这沈氏是将军何人，又岂可与皇后凤体相提并论！褚将军休要不识好歹！”

　　褚天剑勃然大怒道：“尔等众人，待要怎地！”荤顿素来不服天剑，见了云龙书信中俨然将自己作为官军的全军指挥，看着褚天剑吃瘪，暗暗得意，有心帮助云龙。便上前道：“邹先生说的明白，皇后凤体，岂可与寻常女子相提并论？请车骑将军交出沈米凡，立即遣使交换！”

　　褚天剑大怒道：“此处何时轮到你来指挥了？”

　　荤顿笑道：“这书信乃是写给陛下与本将军的，如今陛下龙体困倦，难以理事，自然是本将军担起大责。”荤顿见此言一出，其余众人忽地色变，忙又道：“况且若论才智，有邹陆两位博学大人，若论亲疏，有朱李两位禁军统领。他四位都顾全大局，与我意见相同，你区区一个藩臣，又来插甚么嘴！”

　　那四人被他言语挤兑住了，也不便反驳，都唯唯称是。荤顿又踏上一步，戟指骂道：“我看你就是为了一己私欲，将皇后凤体、天朝社稷都置于不顾！况且神都城中所陷，不知多少勋贵，任着你来，岂不都要命丧敌手！你这厮，正不知包藏着怎样祸心！”

　　原来云龙哨探，早知荤顿引军来此。他昔日在建业突围送信之时曾与荤顿交过手，知道此人十分厉害，百余合之内都难以拿下。更兼敌军军马方至，士气正足。反观荆州兵马，攻入洛阳后已现骄兵之态，若是当真厮杀，只恐胜负难定。而后又听人报，探得会稽侯褚天剑旗号亦现于城外官军之中，而更有大军分作三起自后而来——却正是泰富领军前来。云龙先前早知褚天剑屯军在后，本有计策迎敌，然此刻方克洛阳，荤顿、褚天剑两军齐至，料来难敌，若是再被黄家道引军三面夹攻，定然不保。

　　云龙正欲写书议和，恰逢虚子臣谴论客方冷来此，听闻云龙攻破洛阳，急急前来相见。方冷听罢云龙之言，却呵呵笑道：“荤顿与褚天剑素来不睦，待我写一封书信送去，管教此二人自相残杀，大将军不须费一兵一卒便可稳坐洛阳。”

　　方冷知褚天剑虽然忠勇，然而性情耿直急躁，沈米凡之事又是心头一忌，而荤顿虽然精明许多，却是好大喜功，狡诈弑杀，故而特意作书力捧荤顿以激怒褚天剑，更再提沈米凡之事，要引动他两人火拼。褚天剑虽然一心为国，心思却颇为单纯，当时果然中计，勃然大怒。欲要抢上去与荤顿厮拼，却见朱李二将怒目而视，环视四周，也多是禁军卫士，咬碎一口钢牙，气愤愤回头便走，回归自家营帐去了。

　　那里荤顿却自然令人准备了书信，往洛阳城中送去，约定止戈，明日交换俘虏。更谴了一员心腹爱将，带了亲兵二十人，往褚天剑军中讨人。

　　不是这伙人去褚天剑军中讨要沈米凡，有道是：英雄难过美人关。毕竟褚天剑如何处置，且听下回分解。