小黑狗额头留下了一条蚯蚓般的疤痕，乡下娃娃没有那么讲究。日头流水一样，流淌过去了三四年光景。可是这日子却似王小二过年，一年不如一年。

　　这天，李大爹家的大管家差人来说，钱家女人承包了几十年的清洁工作，甲方解除合同了。因为世道不好，又天灾人祸，李大爹有限公司的收益一年不如年，只能努力开源节流、减人增效，减少不必要的开支了。

　　像打扫卫生这样的外包项目，家里工人能替代的，就一律取消了。钱家的项目正好在董事长李大爹的节省计划里，所以只能执行领导的决定。大管家还说了，“等以后情况好转了，还是会优先考虑钱家回去的，毕竟熟门熟路嘛，做熟了的活路省心。”

　　钱家能说什么呢？只能面对现实啊。千恩万谢了差人，把家里挂在横梁上最后一块、黑乎乎的老腊肉取了下来，用草纸包好，毕恭毕敬递给辛苦跑一趟的差人。以后指不定还要请人家帮忙呢。

　　接过钱家的礼物，差人的嘴角差点挂到耳根角了“客气了，客气了，一个村头的，乡里乡亲的，不用不用。小黑狗的伤，好些了吗？注意不要泡着水了啊。走了走了，莫送莫送，留步留步。”把腊肉塞进衣襟，高高兴兴地离开了。

　　钱家爷爷站在院子篱笆墙根，目送着越走越远、隐入村落炊烟，不见人影的李家差人，回过头来对小黑狗的母亲说：“晚上早些开饭吧，大家议议，我有几句话想说说，你们听听。”

　　吃过晚饭，钱家人全部到齐，聚在中间的大客厅。

　　自从小黑狗渡过劫数，就像山上的竹子，竹笋拱出泥地，开始一节节拔高、茁壮成长以来。钱家的儿孙一个接一个、扑通扑通地出生、顺顺利利地长大。钱家人丁兴旺，好不闹热。

　　中国人重视血脉传承、香火传递，最忌讳无后为大，家族人丁兴旺。可是如果食不饱腹、吃了上顿愁下顿，儿孙们像鸟巢里嗷嗷待哺的小鸟，仰头伸嘴叫唤要吃食，大人却无可奈何，一筹莫展。钱家爷爷心里就像有一把钝刀，时不时地、一刀一刀地割着心头的肉。

　　大儿子，也就是小黑狗的爹，一年前就离家外出找活路了，听说在一家铁矿山挖矿。可人不但一直没有回来，连口信都没有带一个回家。

　　三儿子同大哥一起走的，村里有回来的人说，他下了几天矿，就和其他的人瞅空跑了。矿主派人拿枪追出老远也没有抓着，现在更是音信全无了。三媳妇带着四个儿女，哭哭啼啼，全靠小黑狗和母亲照料。

　　今天李家又断了做了几十年的活路，如何才能活下去啊？

　　老爷子抽着他的水烟筒，呼噜呼噜的声音在屋里四处环绕。小黑狗坐在爷爷身边，不停地拿细铁丝捅捅烟管上装烟丝的烟嘴。这是他的专项工作，其他人得不到做，老爷子瞧不上。

　　“老大家的，你说说看，这个家要咋个整了？”爷爷打破了沉默，对大儿媳说。

　　“爹啊，我想带着小黑狗兄妹三个，去矿上找他爹。”小黑狗母亲慢吞吞地说出了压在心里好久的话。

　　“现在青黄不接的，我们走了，可以把那点粮食省下来给你们吃吃，一家人许是有个活路，总不能在一起等死啊。再说黑狗爹是死是活，我也要看个清楚明白啊。”坐在母亲怀里的黑狗大妹妹，擦擦了妈妈的眼角。

　　“我们一起走，找他爹，要死全家人也要死在一起。呜呜。”三媳妇叫了起来。

　　“他三婶，不是不要你们一起走啊。娃娃太小了，走不动远路。你们在家里和爷爷一起，大家好好活下来。我们找到了黑狗他爹，就一定能打听到他三叔的消息。那时候，你们再来矿上，可得行啊。”

　　爷爷明白这是老大家想了很久的办法了，其实他老人家也没有更好的主意。一家人总是要活下来啊，人挪活嘛。不出去，咋晓得活不活的下来嘛。

　　于是，接下来的两三天里，母亲和婶婶们准备了豆面杂粮做的干粮粑粑，收拾了衣服，打成两个包袱斜挎在小黑狗和大妹妹身上。

　　隔天早上，小黑狗牵着大妹妹的手，母亲背着二妹妹，拿着个棍子和装着三个碗的袋子，一家人在祖宗牌位前磕头作别，挥手告别了爷爷婶婶们，离开了钱家老屋，踏上了人生的另外一段历程。

　　小黑狗始终记得出门前爷爷的叮嘱：“你是男子汉了，要保护好她们哦。”