随着在矿上逐渐安顿下来，暂时解决了吃住的基本生存问题。母亲看看屋后周围无人居住的荒野之地，又动起了心思，开荒种地。

　　她试探性地在土层厚一点的地方，一点一点锄掉杂草，翻挖黄泥巴，将拣出来的碎石瓦片集中在陇边，一条条狭长的菜地慢慢出现在了山坡上。杂草枯叶烧灰撒在地里。家里烧火做饭余下的灰烬，像煤灰渣木炭渣全部集中在院坝一隅，每天早上将积攒了一晚的排泄物倒在渣堆上沤肥。风吹日晒雨淋十几天，再均匀地洒到地里。黑狗和大妹依旧像跟屁虫似尾随在母亲身后，忙碌碌地做小助理，给她搭把手。

　　日子过的飞快，冬去春来，天气一天天的暖和起来。母亲说菜地睡了一个冬天了，吃饱喝足，开春了，可以醒来播种了。说干就干，黑狗爹说这里以前都是荒山野岭，乱石丛堆，土层不厚，没什么肥力，第一年只能种些豆类，给土地蓄蓄底肥。于是种了黄豆、刀豆、白花豆，也夹杂着种了些包谷。黑狗娘又在屋后树下种了两窝棚瓜。日子就在指缝间一天天溜走了。

　　许是底肥下的足，棚瓜长势喜人，顺着树干，不停地向树顶爬去，树枝树干都爬满了瓜藤。大妹最早发现结瓜了：“黑狗哥，娘，快来看哦，结小瓜了”，听到喊声，大家连忙跑到屋后。真的呢，顶着凋谢的浅黄色花朵，一颗颗指甲盖大的棚瓜圆溜溜地开挂了。一家人开心的不得了。

　　转眼间，棚瓜就长得巴掌大小了，上细下粗，可以摘吃了。母亲摘了两大筐，自己拎一筐，另一筐黑狗和妹妹一人拎一边，给左邻右舍的邻居们送去，表达对邻居们一直以来的关照。临走还笑眯眯地提醒一句：“以后自己去摘啊，莫要客气，就像是自家种的一样呢。”

　　黑狗爹也按照母亲的吩咐，上班就摘一袋给当班的工友送去。大家都知道钱大田有一个敢闯能干的婆娘，现在更羡慕这个婆娘的吃苦耐劳、会算计过日子了。大家也都喜欢手勤脚快、不吭不哈、天生笑脸的黑狗，于是他的爹娘，大家渐渐习惯地称为黑狗娘黑狗爹了。不论是谁来摘，只管摘了，手上拿着瓜，对着屋子大喊一声：“黑狗，掏两个瓜炒吃了”，“好尼，好尼，只管掏，只管掏”。

　　棚瓜是一个繁殖能力超级强的菜瓜，只要施足了的肥料，便硕果累累。不但树枝挂满了果实，连屋顶也爬满了枝藤结满了瓜。黑狗家种的棚瓜让家属区的邻居们基本都认识了，新来乍到的黑狗一家。

　　黑狗爹是个内向的人，并不爱言语，人越多越不爱吱声。他懂点跌打损伤的草药，于是磕磕碰碰伤了皮肉，都来找他包扎医治。只要能治，他来者不拒，也不主动收一文钱。往往是伤者不好意思，过意不去，留下三瓜两枣。所以钱大田人缘不错。

　　现在黑狗娘的知恩图报，让大家对这一家子的好印象更加深刻了。

　　大雁南飞，秋霜落满草丛。钱家迎来了一双女儿，这是老天爷的恩赏吧，送来了一对双胞胎姐妹。是作为对早逝的三妹的补偿吧，黑狗爹对着祖宗牌位，深深地磕了三个响头。