云水镇，佣兵营地。
秃子连拖带拽的，好不容易才把牧力拉进里屋。
一进门，牧力嘴上的笑声就没停过，笑得很是瘆人。
“好好好！死秃子，动完老二你现在准备拿我开刀是不是？”
牧力突生胆气，一把拽开身上的轻甲，露出瘦骨嶙峋的胸膛，怒骂道：“来！冲你爷爷这里来，老子要是眨一下眼睛，我就是你娘养的！狗东西！”
秃子看着牧力那抖得跟筛糠一样的双腿，没好气道：“瞧你那怂样，有本事腿别抖。”
牧力颤颤巍巍地扶着椅子坐下，好像刚刚那么豪气的人并不是他自己。
“当家的接了桩任务，往北域去了……”秃子说。
吧啦吧啦。
牧力气呼呼地坐在椅子上，看也不看秃子一眼，一脸不相信地听着秃子解释。
“事情的经过就是这样。”
说着，秃子从怀里掏出迟渊当日塞给他的布包。
“这是当家的临走前留给我的东西，我没打开过，你看一眼。”
说着秃子从怀里掏出一个小布包来，放在桌子上。
牧力打开一看，里面赫然是五枚金盾和一块刻着“黑悬”二字的银腰牌。
他若有所思，似乎对这些东西并不惊讶，反而在看见这些东西后，他才选择相信秃子的说法。
银腰牌秃子已经见过了，所以并不惊奇，反倒是那五枚金盾他从来不曾见过，但一看就知道是很贵重的东西。
他正伸手想要摸摸看，不料牧力一把拍掉他的脏手，大声吼道：“你要干嘛？”
“娘的，你一惊一乍做甚！”
牧力揶揄道：“没见过？也是，你们这群莽夫，五千兰盾就能亮瞎你们的眼。”
秃子忍了半天才终于按下胖揍牧力的冲动，就牧力这小身板，自己一拳下去，他得哭很久。
又听牧力继续说：“这是金盾，一枚金盾抵得上一万兰盾，懂了吗？”
秃子倒吸一口凉气。
“乖乖！那岂不是五万兰盾？”
这完全足够再打造一只三十人的精锐弓骑了。
牧力莫名一笑，从桌子上抓起一枚金盾捧在手心，阴阳怪气道：“是啊，所以干脆你我分一分散伙，这辈子都不用干活了……”
他的话音未落，一把匕首擦着他的鼻子划过，深深地插进桌子里。
匕刃不住抖动，晃着牧力的眼睛，比他的腿抖得还厉害。
秃子凑过脸来，恶狠狠地盯着牧力的眼睛，脸上杀意尽露。
“姓牧的，你要再拿话试我，我先把你鼻子割下来喂狗。如果你是在跟我讲真的，老子现在就把你剁碎了填河！”
牧力抖动的双腿一直就没停下来过。
他明明心里慌得要死，可嘴上就是不依不饶。
“那你想怎样？自立门户？我告诉你，死秃子！要么你现在把我一刀剁了，否则这钱你一分也别想动。我是不可能认你当老大的！”
秃子盯着牧力看了好久，终于被他眼神里的坚决气笑。
他直起身来捂着鼻子笑骂道：“你丫的怂货，全身都死了就剩你这张嘴不会死。下次放狠话前先管住下面那玩意，尿了算怎么回事？”
秃子快步走开，搬了张椅子，离得远远地坐下。
牧力讪讪地捂着裤裆，小脸涨得通红。
“茶……茶洒了……”
秃子也不再讥讽他，安安静静地坐着，等牧力重新换好衣服后这才平心静气地开口道：
“吉人自有天相，当家的早晚会回来。我们现在要做的就是商量出个方向来，别把队伍折我们手里。这也是当家的意思。”
牧力想的一向比秃子周到，他静下心来后，沉思了片刻，说：“你带回来的那些毛孩子打算怎么安排？”
秃子知道牧力的老毛病又烦了，赶紧解释。
“那可是生力军，只要调教得好，将来个顶个的好手。那可比我们这群老兵油子值钱多了，你有点出息，别整天心疼这点钱粮。”
“那我不管，既然你觉得能调教好，那便是你的事。老二不在，仍旧是我主内，你主外。训练、任务那些事我不管，但后勤得我把着。”
秃子点头，表示同意。
“所以我们目前要做的，就是找到一个安全的地方，一边训练新兵，一边等老二回来。”牧力说。
秃子白了牧力一眼，觉得他完全就是在说废话：“我现在不就是在找你商量吗？咱是往西还是往东？”
牧力摇摇头：“哪都不去，如果按你所说，这次的任务涉及到杨家和宇文家的争斗，我们去到哪都不安全，而且老二要联系我们也麻烦。我们唯一的出路就是暂时抛开佣兵的身份，上山！”
秃子急了：“上山？你要我们当匪吗？”
“又没叫你去打家劫舍，哪里叫匪了，不过是寻一处安全的地方。”
“你是本地人，这一带的情况你都熟，消息打听起来也容易，一旦打听到老二的行踪，我们过去跟他汇合也行啊。你怎么那么死脑筋！”
“可万一官府剿匪把我们也当成匪给剿了呢？”
“杨家经营南疆多年，匪患一直剿不灭你以为是为什么？”
牧力不耐烦地向秃子解释起来：“为了钱！剿匪不过是杨家向朝廷讨要粮饷的借口罢了。
如果北域战事一开，杨家再怎么不听宣调，也得做做样子筹备粮草北上供应，那时候不管是他坐等宇文家覆灭还是北上分一碗羹，杨家都不会把精力用在对付我们这群喽啰身上。”
秃子挠挠头，他对这种事一向不懂，只知杀人冲阵。
“如果没有战事呢？”秃子忽然问道。
牧力也跟着挠挠头，有些烦躁。
“管它呢，那时再说吧，总会有打的那天。咱们目前为主是要找到一处易守难攻的山寨，抓紧时间训练新兵，等老二一回来我们就可以下山了。”
说着，牧力忧心忡忡地看着屋外那群嘻笑打闹的毛孩子。
“一群佣兵，带着一群光会张嘴吃饭的孩子，算怎么回事嘛？”
…
…
“所以呢，到底怎么回事？”
杨仲麟趴在榻上，任由亲兵为他揉腰上药道。
“目前尚不清楚，不过可以确定的是，那个姓迟的不是宇文家的人。”
郦道元站在一旁解释道。
“虽然没能从他身上找到佣兵的腰牌，但我已派人打听过了，那姓迟的确实是佣兵，在云水混了两年，名气挺大的。”
“哦？”
杨仲麟不免有些怀疑：“名气大，却只是戊级兵？”
郦道元苦笑一声：“准确来讲，应该说是名气很凶。半年前他曾在大渡口单人挑杀四十六名贼兵，而且他只招身手好的老兵。新兵他瞧不上，老兵又不愿在他手下当戊级兵，是以一直没能晋升。”
杨仲麟闻言，脸上笑意更甚。
他很欣赏迟渊的身手，也喜欢迟渊的脾气，但是涉及到宇文庸，他不得不谨慎几分。
“再看看吧，如果真确定了他只是受雇做事，跟宇文家没有半点联系的话，就让他在你手下当个小都统吧。”
郦道元应了下来，而后又问：“那鞭子……”
“继续抽！”
杨仲麟猛地一用力，差点没闪到老腰，吓了身旁的亲兵一大跳。
“他N的，一个鸟佣兵，性子比我年轻时还烈。”