是否签字手术，三婶根本拿不定主意。她的眼神全是无助。没有任何一个时候，会让三婶如此需要一个主心骨。可很快，她失望了。这么大的事情，家属是第一责任人，吴贵宝只能让她拿主意。至于手术的得失利弊，他会一遍一遍、不厌其烦地让医生以他们的专业，事无巨细，与她重复、让她明白。可最后的主张，得由她三婶来拿——她是配偶、是第一责任人，任何人无法替代。
时间容不得三婶优柔寡断。她焦急万分。她实在不知道，究竟是手术是做好，还是不手术好？
迷糊中，三婶不只一次地将目光投向王志山。可王志山还是个孩子。
三婶不止一遍的求助，对于王志山而言，是一件极其糟心的事情。十六年的成长经历，没有任何一个时候，让他想弄明白什么才是正确的选择，什么才是真正的智慧！没有、统统没有。他在父亲的生死抉择面前，竟然像是一个蹩脚的裁判一样，无法给出意见。面对父亲生死，他想站稳脚根。可他成了风雨中的一片小草，只能任凭风吹摇摆。王清山命悬一线，让他定格脑海，成为最难度过的劫——能渡过去，就是重生；渡不过去，就把你打回原形，让你知道，谁都无法帮你！
三婶哆嗦着，连夜回了家，挨家敲了门，找家族亲戚拿主张。王清远在家族里的辈份高，三婶能找的，是王清远同辈的四弟和晚一辈的堂侄子。四弟王清灿虽然是村卫生所的负责人，但出于一名乡村赤脚医生的职业谨慎，以及他对三哥的心怀芥蒂，让他不敢作主，也不想作主。他支吾着，含混了意见。
相比而言，几个堂侄子倒是知无不言。可人人没有遇上这么大的事情，七嘴八舌之，胆小占了上风。他们劝三婶谨慎。特别听三婶说，要手术要往三叔身上开腿、动骨，甚至上钢钉上钢板，他们打了颤，连说王清远年近五旬，一旦手术不成功，会落下更大的后遗症还好，就怕小命不保！
最后一致意见，保守治疗。堂侄力劝三婶，不要签字动那么大的手术。
最终三婶没有在手术单上签字。
吴宝贵一声叹息，尊重三婶，请医院撤下准备麻醉师和医生，让医院保守治疗。
保守治疗保了王清远的命，副作用巨大。躺在医院多天，医生给他用多了抗生素，让王清远伤口难以弥合。
三婶追悔莫及。她辗转着，请吴贵宝派车，将王清远转运到邻县的民间骨科医院，做起了民间治疗。民间治疗以中医草药接骨为主，时间旷日持久，让王清远的康复，变得遥遥无期。
一场突如其来的车祸，打乱了一家人平静的生活。
这个世界上让人刻骨铭心的，从来不是幸福和轻松，而是磨难和痛苦。王志山感觉到了从来没有的空白迷茫。家里变得空空荡荡。一个好端端的家，说变就变，仿佛一夜间天坍塌了一样，失了王清远这棵顶梁柱，只剩下灰暗。曾经的无忧无虑，成为往事。空荡的四壁，让王志山陷入了一种从未有过的孤独与无助。一片寂静无声中，家已不再是先前的模样；面目一转，竟是森罗与峥嵘！
他一个人还得面对中考失利后的抉择。是回乡小学补习，重新再来，还是去读高中，一门心思考大学？
何去何从困扰着他。父母不在身边，如何让家重回光明和希望？这个问题，一并叩问着他。
家里王平仙回到了距家近的火炮厂上装车间做工；王平艳还小，刚过了小学毕业考试，等着假期过后升入初中。王平艳一边上工，一边撑着三人的一日三餐。王志山除了下地干活，想着为这个家做点什么？
他倔强地推出载重单车，第二次上山打柴。
经历了上次的教训，他学会如何辨别山路、如何找寻柴禾，甚至如何将柴禾架上单车，骑行上路。所有的艰难在试过后，才有出路。一切他要独自面对。他要用一次次的历练，忘记暂时的苦痛，哪怕是脚瘫手软的劳累。
一个假期下来，王志山打来的柴禾渐渐堆满了家中的码垛。他用这种方式，拼命地挥发着中考失利的悔恨与焦虑。一场家人的变故，让他从混沌中走出，清晰而明确找到了自我。这种清晰，仿佛一夜间，将他从孩童兑变成了一个真正的少年。
王平仙因为家里的这场变故，将自己的婚期一拖再拖。她没有怨言，推迟结婚，留下来照顾弟妹俩，等着王清远康复回来。
上天带给这家人的，不总是厄运。假期里，王平艳收到了县一中的录取通知。她小学毕业，以优异的成绩，考入了县一中初中班。县一中初中班距家远不说，与乡小学这次耀眼的中考成绩相比，没有太多的吸引力。为此，在县一中和乡小学之间，王平艳完全可以选择。父母不在，王平仙并不熟悉择校的事情，只能交由王志山做主。一番权衡利弊，王志山在开学前为妹妹收拾行李，用单车驮上她，送她进了县一中。
安顿好王平艳，王志山决定返回母校补习。
他走进母校。熟悉的学校，熟悉的教室和操场，一切还是老样子。唯独少了原先厮混的伙伴。想着他们都已拍拍翅膀飞了，自己却原地趴了窝，羞愧得不愿抬头，不愿再见到曾经的老师，甚至学弟、学妹们。
补习意味着回炉。再次坐回教室，他多了一种说不出的委屈与耻辱。这下好了，他成了一名地地道道的补习生。补习生虽说与“留级生”叫法不同，但该走没走，跟留级生没有两样，都是回炉重来。
昔日低年级的学弟、学妹们，对他似乎并不待见。偶尔一句“留学生，啃草凳”，满含挖苦和讥讽。他感觉像是做错了事一样，总有人在背后指指戳戳。他不敢抬头走路，不愿上厕所，以免碍别人的眼。
每次进教室，他心虚得像是做贼。他侧着身子，专挑旮旯角落走。下课时间，他一个人低头坐在座位上，不成为显眼的目标。他害怕成为别人的眼中钉，沉浸在自卑与羞愧中，难以自拔。好在学弟、学妹们似乎没有在意他的窘迫，更多的是一脸“年少不知愁滋味苦”的嘻嘻哈哈，打打闹闹。
刚开始原班生是班级的主角。教室满是他们的欢声笑语，全然没有人留意王志山巨大的心理阴影。只有他知道，补习生的到来，会怎样终结原班生们的快乐。