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　　上工桥是座距城中约八公里，青丘城西的木桥。

　　这是前往青丘必经之路的重要桥梁，因溪谷上游、下游三十公里之内，皆无可设桥梁之处。不过，如今这座桥却惨遭破坏。

　　破坏桥垣，干掉五十名左右守卫兵的正是杨雄部下。

　　负伤累累的杨雄大笑，前些天才败在胡曌手下，自崖上滚落，今天，已全然恢复往日勇猛之气。

　　仔细想想，当初若能先毁坏桥梁，从反方向追击青龙神使一党人，才是上上之策，如今追击到青丘城来，并无意义。杨雄深觉下错棋走错路。当然，亦不能不怪青铜面具失算，十一岁即逃离祖国的他，对东方国境一带，并不熟悉。

　　上工桥若为石砌，或许较难毁坏。十多年前，即已建议改木造桥为石造桥，但再造新桥期间，桥梁无法使用，交通不便的原因，使得造桥一拖再拖。而最后却毁坏在杨雄手中。

　　上工桥遭破坏的消息，传到青丘城的晏殊耳中，当然激怒了他。

　　更令人懊恼、深觉无趣的是，王蹇现今好似欠缺精力，有交任何事情全权委托晏殊处理的倾向。原来，木桥的守卫任务，一个月交换一次，十二月由王蹇执勤。当然，晏殊自不能对父辈年龄的前辈，责难他为何太大意，或请他坚守岗位之类的话。

　　于是，架起浮桥的工事、守卫及附近的侦察任务，全由他一手指挥配置。

　　侦察结果，于日落之前便传回来。晏殊不敢自己独下判断，立即前往王蹇处。

　　晏殊话中带刺，王蹇反应迟钝，仿若无事地望着石砌暖炉中的熊熊烈火。

　　正当王蹇犹豫当头，晏殊已下令部下全副武装并分编成队，但翌晨出发前，却传来另一则快报。

　　邻国黑齿国一部分军队，突然越过上工下虫两河，向此地入侵。

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　　晏殊咋舌。才探知神使下落的同时，却遇上了大麻烦。

　　晏殊的决断和行动同样迅速俐落。留下王蹇独守青丘城，他则带领五千骑部下，前往上工河畔。

　　晏殊下此判断。

　　越河入侵的黑齿****，步兵与骑兵合计约五千人。当中，并无黑齿国引以自豪的，证明晏殊判断无误，黑齿国并非真想入侵。

　　河边岸丘上，整齐排列着五千骑。晏殊放声对敌兵喊话：

　　双方言语不通，无法对答。手持长枪的二名骑兵，自骑兵群中冲出，向晏殊左右夹击而来。

　　晏殊两手绕过左右两肩，抽出负在背后的双剑，而此剑比一般剑稍短些。

　　目睹此种变幻多端的剑技，对黑齿国士兵而言，还是头一次。

　　两道剑光，产生了两名死者。

　　两名黑齿国骑兵，眼见自己刺出的枪尖，被削断飞上半空。下一瞬间，两人的头颅循着血怕轨迹脱离身体。

　　豪语一出，晏殊顺势架开沾满血迹的双刀，策马狂奔，而且仅以两腿夹住马腹，控制马匹前进。此种骑术技巧，令人叹为观止。

　　五千骑青龙军，随着呐喊声，争先恐后向骑兵奔驰而去。

　　五千骑的骑兵齐声冲锋之势，令人生畏。阳光照射下的甲胄，形成一波波金浪。

　　晏殊通常都立于阵前，二把快剑左右挥击，只要见到剑光，黑齿国士兵的头颅即一飞冲天，失去骑士的马鞍上染满鲜血，马匹就于狂沙与水气混杂中，狂奔离去。

　　晏殊调转马头，另一方向的黑齿国士兵便落荒而逃，惟恐沦为双刀下的牺牲品。

　　此时，一名身着花俏刺目军服的黑齿国将军，跨上硕马，遮断晏殊去路。用黑齿国语大嚷大叫。

　　晏殊怒斥。从前驻守西方国境时，曾略谙白虎语，但黑齿国语则不会说也听不懂。

　　青龙语是大陆公路东方的通用语言。只要是黑齿国将军，没有人不会说的。

　　黑齿国将军大叫，大肚子、大胡子跟着震动。

　　黑崎拔开大刀鞘，看起来就像黑齿国当地出名的夏季狂风，恶虎狂啸般地向晏殊进击。

　　才只瞬间，黑崎的头盔及紧抓住大刀的右手腕，同时支解开来，拖着血迹斑斑的长尾巴，飞向一旁。

　　而无头无右手腕的大身躯，咻地鲜血冲天，随后倒落在地。黑齿国士兵见状，惊恐声四起。

　　于是，骑兵队纷纷调转马头，步兵队节节后退，死命奔逃。

　　冷眼看着抱头鼠窜的敌军，晏殊吹起尖锐口哨声，俯冲于败军头上，好像要将敌军队伍分开般，大展鹏翼，猛力抓击着。

　　才一会儿功夫，一名逃兵被大鹰赶到晏殊面前，摇摇晃晃，全身打着哆嗦，惊魂未定似地。晏殊唤一位解黑齿国语的翻译士兵，探查一些问题，要他就所知之事全盘说出。黑齿国士兵吓得魂不附体，不断地跪地求饶。

　　晏殊唤部下将将军的首级带来面前，撕去乌曼一块戎装，包住他的头颅，挂在那名士兵颈上。

　　颈子上挂着又沉重又令人生畏的送礼，黑齿国士兵狼狈不堪，匍匐在地，死命地跑向逃兵阵里。

　　晏殊跨上坐马，回头远眺着最后三三两两涉水过下虫河的敌军的踪影。

　　听到主人的叫声，忠实勇敢的大鹰，乘风飞来。将双刀收入背后刀鞘中，晏殊举起手臂，让大鹰停住，对它说道：

　　敏锐伶俐的鹰眼望着主人，随后振翅展翼，气势雄阔，飞向浩翰的青天。

　　青铜面具，再次离开雁门，担任追击青龙神使总指挥的任务，是在十二月中旬以后的事情。

　　亦即是晏殊打退黑齿军队当天，杨雄毁坏上工桥的翌日。

　　青铜面具眼前所统领指挥的部队，包括杨雄原先带领的青龙部队；诸侯刘乡原属部下；为获得巨额奖赏，而加入声讨捉拿神使首级的众多私人兵团；加上向孙慧借用的白虎士兵，仅就人数而言，即超出五千人。然而，由于众人无法步调一致协力合作，因此彼此联系更为复杂。

　　为此，先前的部队追击青龙神使一行人失败后，并无通报另一支部队赶上。此种效率低落的追击方式，反倒是风桐一行人的幸运。

　　另一方面，为了躲避敌军埋伏，亚尔斯兰一秆人也只有尽量采取闪躲的作战策略。而华彦泉和逢仪手上的弓箭已不足，不能随便使用箭枝，看见敌兵，也只有逃为上策。因此，马匹就要容易疲劳。总而言之，这是一趟够刺激却不够好玩的跋涉。

　　自雁门返回边境的青铜面具，知晓事态毫无进展时，一时之间，心情沉重，复杂非常。心里不时有想骂部下的冲动，二方面，又很想自己亲自捉拿亚尔斯兰一帮人。

　　青铜面具话语当中，虽隐含着讽刺的意味，却不夸张。

　　因为，至今杨雄的脸上手上，尚留着血凝固后无数小伤的痕迹。

　　青铜面具对杨雄有了重新评价，觉得这人似乎擅长差遣斥侯或间谍刺探军情，对情报的掌握还属确实。对青铜面具而言，杨雄若没有这些长处，即使他是卫国候，亦不能无条件重用。

　　等到霍疾完全康复之后，再命令他做军师。他是个有智慧、具判断力的勇士。而杨雄是个不惜生命，肯干实干的硬汉。

　　青铜面具道。

　　房玄明四人各自策马，继续赶路。房玄明有好一段时间都沉默无言，即使同行的苏铭问话，他也不想搭腔。状似心事重重，若有所思。

　　对房玄明而言，一些细节好似都出乎他计算之外。

　　特别是眼前应该快抵达青丘城，但却一直在这附近山里打转徘徊。而在此危机四伏之地，经常不期遇上追击他们的追兵。有好几次，他都被迫采取迂回逃离之计。

　　敌方的行动毫无秩序又不一致，反而让房玄明很难把握。此种结果，着实在有些无奈及讽刺。敌兵行动若能统一，房玄明很容易便能探出他们的动静。

　　说话者应可算是房玄明最大失算的人物，也就是白阳。

　　少女所作的比喻引人发噱，房玄明微微点头。当然，他早就发现了。发现了又如何呢？

　　因此，他只有默不作声。

　　一路上，断崖山影危危耸耸，骑马人影亦幢幢晃晃。抬头一望，隐约可见一队骑兵，正慢慢向房玄明靠拢过来。

　　苏铭亦警觉到眼前的处境。既然来者针对他，想光靠武力来逃脱恐怕会造成更大的危机。

　　正前方，山路大缺口处，有五十骑左右人马聚集，房玄明看得出，全数皆为青龙骑兵。可说是此趟行程所遇到的少数精锐，立于阵前的正是不太受欢迎的人物－－先前那位银假面。正想调转马头迅速逃离时，却见后方亦有追兵逼近，两人只有硬着头皮前行。

　　双方约距百丈处时，房玄明决定制敌机先。

　　房玄明的叫声犹如飞石般，击中了青铜面具。

　　若否认是李玄灵，等于否定自己的一生。因此，青铜面具不能听而不闻。房玄明既以此为题，必定与他进行舌战。另一方面，房玄明仅止于刺探，探查的绺转为事实，必须拟妥应对之法，也因此，表面看似平静的房玄明，内心却心跳加速。

　　青铜面具猜不透房玄明的心，因此他拍马前近二、三步。

　　房玄明听了大笑，看起来不像是做作的样子。

　　青铜面具厌恶被笑，面具后双眼发出了杀气。

　　房玄明连忙讪讪地道歉。

　　自尊心受到严重伤害，青铜面具声音如狂风般怒吼着。

　　房玄明继续说道，口气平稳中带点讽刺。

　　此时，只见青铜面具怒火上升，全身颤动。右手握着长剑手把，但并未拔出。

　　房玄明再将话题扯开。即使是极短暂时间，也要找个敌方疏忽大意的空隙逃离，或者拖延些时间，等待我方救兵来援。

　　语尾好似喷火般，叱喝声连连作响。

　　房玄明反唇相讥。

　　十六年来青铜面具总以自己是正统国王自居，来支撑他继续生存的意志。在他心里，一直认为且深信，唯有他登上王位，才称为正义。同时，对两位兄长的憎恨，也无时无刻不在伴随他走过从前。

　　房玄明继续鼓起三寸不烂之舌。

　　这是事实，也是真心话。然而，说话却不对时机。此时，青铜面具冷笑着拔剑出鞘，可说是完全中了房玄明的计策。房玄明看出他无法掌握自己的主张，经不住别人撩拔的弱点。

　　至今为止，一直保持沉默的白阳突然大叫出来。听了此声音，房玄明身体为之一震，但却不让青铜面具有下手的机会。

　　房玄明表情依旧，不动声色。吃惊的一方是白阳，圆滚滚的大眼睛盯着房玄明。

　　苦涩的对谈之间，房玄明又重整态势，无论如何，决不能让青铜面具有隙可乘。

　　青铜面具辩驳。

　　苏铭突然发言。

　　当头棒喝，青铜面具银假面之下的脸部僵硬。当初，他引领白虎进入青龙境内，就一直戴着面具隐藏自己的身份。房玄明可谓一语道破。青铜面具内心摇撼不已。

　　青铜面具紧抓住最后也是唯一的防线，咕咕哝哝道。两眼迸裂出难以正视的邪恶眼光。

　　房玄明又转回话题，一半是在找话拖延时间。

　　而此时，流真发出令人吃惊的强烈语气。

　　青铜面具低声尖锐地叱喝。

　　冬风，如绵绵细雪般，飘来一丝丝沉默。房玄明心想，只能到此为止了，原本就不可能建立共识，内容愈深入，彼此的心理差距只会更远。

　　苏铭低声说道。乃因为他感受到青铜面具爆发出强烈的杀气。

　　对房玄明而言，舌战也已拖了相当一段时间，不能不心满意足。

　　尽管彼此意见极端分歧，话说开来，反倒觉得心情爽快。只要是一息尚存，与青铜面具的对立状态，必定是要持续下去的了。如此一来房玄明也领悟到，必须尽忠于风桐，帮助这位少年一步步地成长，将来成为政绩斐然的君主。果真如此，确实是人生一项充满趣味的再出发。至少，不会再无聊了！

　　青铜面具的长剑映出霓虹般光芒。

　　硕大身躯大摇大摆，一旁应话的是杨雄。这名字，房玄明并不熟悉。

　　流真亦拔出长剑。

　　看到杨雄听到这句话而忿忿不平，一副想要回嘴的样子，房玄明就平心静气地道：

　　言语中隐含嘲笑地命令之后，青铜面具两脚迳自夹住马腹，人马一体冲向房玄明。

　　这时，房玄明利用剑的表面让阳光反射出一片光芒，使得青铜面具无法睁开双眼。

　　突然眼前一片昏暗。

　　青铜面具的长剑完全挥空。

　　才只一瞬间，房玄明的快剑俐落地切断马肚带。即使是名骑手亦束手无策，青铜面具自马上滚落到沙地上。再想奋力站起来重整态势，两眼视力一时却无法恢复过来。

　　原本房玄明就不打算要一对一地交手。

　　一声叫喊，他的马已疾奔而出，白阳尾随在后。一名骑士拔剑紧追在后，苏铭见状，回头掷出一把短剑，正中骑士脸部，骑士自马背上翻滚下来。

　　奔逃者背后留下一片混乱、怒吼及沙尘。

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