自己实在不是个干军师或策士的材料，房玄明心中想着，不禁苦笑。果真自己是位谋略之士，在那时候，实应多加隐藏自己的真心本意才是。

　　不管对方是国王也好，王子也罢，想说的话不能不说。否则以后遭忌恨，反而事大。这也是房玄明的本性。

　　突然想起一件事。房玄明回头看着各位同仁说道：

　　白阳为了强调自己可信，频频点头。

　　苏铭心思公开三王子身份不过乱上添乱，于事无补。

　　流真语气极其认真，李氏家族的那点破事他还不放在心上。

　　后方，达达马蹄声逼近。

　　房玄明表情为之一变。不回头也知道是李玄灵这一帮追兵。既又遭追兵，此次奇策、舌辩已不适用。虽不认为与李玄灵一对一会败，但这边有白阳在场，加上敌兵人数众多，四人只好快马加鞭。

　　敌军前锋的骑兵大叫，并遥指欲绕崖边而过的房玄明。追兵叫嚷着，急急追赶。

　　就在这一瞬间。

　　咻咻生风地飞来的黑羽快箭，射中了前头骑兵的身躯，骑兵随即自马上滚落下来。接着飞来的三枝箭，连续让三位骑兵中箭猝死。快箭之强劲，甚且几乎连箭尾羽毛皆深达胴体内。

　　眼见抱头鼠窜的逃兵一阵慌乱，手持长弓的华彦泉，转过背来，潇洒大笑。

　　房玄明反驳道，心头却依然剧烈跳动。

　　若叶露出喜悦的笑容。

　　将弓收回，挂于马鞍旁的胡曌，对流真身边的白阳产生兴趣，看了她一眼。

　　问者无心，听者有意，流真面露难色。

　　出人意料之外的自我介绍，使得所有惊讶的眼光皆投向流真身上。

　　流真大叫。

　　一副调皮模样的白阳，面不改色，继续说道：

　　风桐及胡曌四只眼睛，直盯流真。

　　流真几乎都快发脾气了。

　　白阳又加油添醋。

　　风桐眼见煞有其事、努力辩解的流真认真的模样，强忍住大笑，只轻咳一声。

　　胡曌冷静地问道。

　　流真也冷静了下来。

　　流真的声音和表情，充满了明显的期待。但白阳举起纤细的手，摇晃着拒绝道：

　　流真吼道。

　　胡曌故意圆场，独自又快速策马向前。

　　白阳顿时也变得淑女起来，

　　当然，与风桐敌对的青铜面具，是她的弑父仇人；再者，她也的确憎恨白虎国。

　　风桐如此说，就认可了白阳加入作战行列。

　　真是个善良的孩子，房玄明心想。真希望他永久保有这颗善良的心。

　　设若风桐也如李玄灵一样，成为视国比民重，视王位比国家为先的支配者，则青龙国就没救了。李玄灵的仇视、憎恨、复仇，其来有自，这一点颇值得同情。然而，岂可为满足他个人的复仇心，而牺牲其他所有的人或事。

　　事实上，房玄明对于自己的选择，并无绝对把握，不告诉风桐或胡曌有关青铜面具的身份，到底是对是错？

　　特别是眼前这位胡曌王子，在神使账下，又将如何？不单只是臆测，房玄明直视得忧心忡忡。

　　一行人终于到达青丘城东。山岩茂林对面，隐约可见红沙岩城墙及高塔。距离约二公里。然而，眼前深谷绵延，无法通行。只得沿着河流，往下流寻找可渡河之处，一伙人顺着河流，慢慢往前走。

　　好不容易找到了河流较浅、坡度较小之处，却撞见埋伏的敌兵。

　　风桐、若叶、白阳三人立于中央，其他人围绕于外，拔起快剑准备。

　　长剑一挥一闪，鲜血哀鸣迸出，敌兵随之滚落马下。

　　胡曌直盯呐喊的先头骑士，两眼瞪大，眼神逼人。又对上杨雄！

　　胡曌双脚夹紧神骏腹部往前冲，五、六名骑兵欲阻止胡曌前进，却马上被斩落左右了。

　　胡曌顺势冲过血沫横飞之境，先前放出大话的杨雄，却不知去向。是否他心想敌不过胡曌－－事态理应不会如此单纯。为了引开护卫风桐的胡曌，杨雄故意来个调虎离山之计。

　　原想乘势猛进的胡曌突然悟出杨雄的计谋。立即调转马头，回到风桐身边，当下一刀砍下欲袭击风桐的骑兵的脑袋，而另一骑兵，正挥舞大刀对准风桐头顶。

　　此时，自天空乘风而下一团黑影掠过风桐眼前，敌兵脸上有一大鹰掠过，接着一声惨叫。敌兵被尖锐鸟喙及鹰爪抓破脸部，脸上迸出鲜血。痛楚不堪的骑士往后仰倾，胡曌长剑立时于士兵身上又补上一刀，为大鹰所立下的功劳作个了结。

　　胡曌喊叫，救了风桐一命的大鹰，在天空上划个小弧，飞了下来。停在胡曌伸出的右臂上轻叫一声，状似撒娇。

　　这只鹰，自它是雏鸟时，胡曌便见过。而且，此鹰为一可靠的主人所有。

　　苏铭放声大喊，使敌兵士气动摇，也振奋了已方不少士气。于是众人左右横扫敌兵，一时血烟弥漫。

　　峰顶上，黑骑军蜂拥而至，人数多达数千。

　　杨雄大吼，因他左右部下各人调转马头。

　　杨雄大声吼叫，仍止不住纷纷逃亡的士兵。

　　晏殊举起双刀下令。

　　五千骑兵齐声呐喊，尾随晏殊策马冲下斜坡。

　　此五千骑兵即是前些天与黑齿****交战时，驻守青丘城的一组军队。无法参加先前作战的，好似要将那股不满宣泄殆尽，各个冲锋向前。

　　情势至此为之一变。

　　惊慌、气愤、懊恼、咬牙切齿，杨雄乘着快马，此次是真的想逃了。眼见战败欲逃的杨雄，胡曌一手拿着连护手亦沾满鲜血的长剑，驱策骏马追击。

　　华彦泉举着沾满血迹的快剑，从侧面追击。

　　突然，杨雄左脸颊鲜血如注。坐于马上摇摇晃晃的杨雄死命紧抓马辔，避免落马，然后大刀一挥，打退了华彦泉的第二击，迅速奔逃而去。

　　华彦泉赞叹声中，略带讽刺，此时胡曌擦拭着长剑，苦笑道：

　　胡曌旁，一名骑士趋近。

　　晏殊立即下马，甲胄铿锵有声，高跪于地，又看了一眼被团团保护的风桐。

　　四周的战乱、讨伐、追击已告一段落。胡曌确认过身后八人--或者说是同行者，全部无事后才心安。他自马背上一跃而下，向前牵起晏殊的手。

　　晏殊深深地一鞠躬，看着胡曌左右，流露出事隔多日许久不见的怀念真情。

　　风桐一行人，终于到达目的地。

　　高大宽厚的青石岩城墙耸立于眼前，从任何角度看来，青丘都是座处处流露青龙国武风的建筑物。丝毫无任何一处为无用所设。

　　大城门由四块厚木板相叠，夹上大铁皮而成，且为双层打造。东城墙下凿一深濠沟，因此方位正面恰与邻国边境交界。

　　风桐等人在晏殊及其众多部下保护之下入城。众人在铺满石砖的广场上下马，并受邀请入玄关。晏殊行了一礼道：

　　胡曌的面前，下是王蹇。

　　胡曌觉得他比印象中更苍老了许多。

　　虽然行礼如仪，但历经百战的老将脸上，其表情、声音似乎隐藏若干复杂情绪。风桐周围的战士们，彼此暗自交换眼神。然就目前风桐的眼力而言，尚无法看穿此事。反而同情他因年老而动作迟钝所致。

　　胡曌亲切地回答。

　　晏殊引介道。

　　众人入休息室的同时，晏殊亦忙着吩咐交办事项，包括随行人员房间的安排，庆功宴准备事宜，皆一一耳提面命。

　　九人分成四间房间睡。风桐个人、胡曌及华彦泉、苏铭及流真、若叶及房玄明、逢仪及白阳五组。风桐寝室，为昔日皇帝李明渊休息房间，几乎集此城堡中最豪华之设备，甚至还附设石砌阳台。其他四间，都在此房间的左右及对面。可以看出晏殊设想之周到。

　　另一方面的王蹇却……

　　几位部下看见在微暗的休息室里，来回踱步、口中喃喃自语的老万骑长，各个心中纳闷不已。

　　此时，血满满面尚未拭去的杨雄。回营向主君报告事情原委，并连连俯首请罪。

　　青铜面具口气不快。

　　他想，若由他自己亲自指挥，也许尚有些收获。他亦非认为杨雄无能，只是不合他意。

　　之前与房玄明交锋落马后，产生一些跌打损伤后遗症，特别是左手腕扭伤，直到今天早上才能再度上马。

　　下定决心之后，青铜面具甩甩左手，仿佛已经不痛了。

　　风桐一行人，终究还是进了青丘城。然而并非就此了结，应该还有失而复得的机会。

　　自己不就在那烈火中重生吗？

　　以自居的华彦泉，入完浴之后，独自在房间饮用葡萄酒，剥食胡桃及橄榄。与昨夜不同，今晚应该是个平安夜，但心里总觉得不快活。

　　华彦泉心想。

　　这几天，胡曌一直与逢仪同行。流真也有貌美清纯的少女为伴。未曾有此好遭遇的只有华彦泉。

　　胡曌否认，流真亦连连摇头。

　　他们虽非柳下惠之类的男人，但大概真的没有做任何事情吧！

　　只是，话说起来又难说了。这些人，竟错失了美好良辰，就华彦泉而言，他们真不懂得人生乐趣；及时行乐，才是明智之举。不过，罢了，今后或许华彦泉会比他们有更佳的机会。有所追求，有所向往，才是人生的乐趣。

　　房玄明在隐居之前，身为宫廷中人，多少有些浮名。而在苏铭出使朱雀国时，亦曾与该国名门淑媛相恋。胡曌详细情形，华彦泉自不得而知，不过其柔美的五官也足以当他的恋爱劲敌。

　　与华彦泉一样，不，要更不快活的是流真。

　　白阳串门子时，流真心里很不轻松道：

　　白阳毫不理会。

　　白阳横眉竖目道：

　　两人一言不和，最后，白阳冲出房门，心中仍难掩愤怒之情。她实在不愿与流真发生任何争执。

　　白阳回到自己房间时，逢仪已入完浴，换好衣服，在地毯上擦拭长剑。突然间，看到貌美女神官专注的神情，不禁在她身旁坐下，逢仪碧色的眼眸望着少女。

　　女神官面带微笑问道。

　　逢仪的美，着实令白阳折服。自己姿色亦不差，但与逢仪相较，美的深度及广度，仍略逊一筹。

　　语气中带些不平。

　　逢仪微笑道：

　　白阳认为美女审官的话没错，只是一时无法令人接受。

　　少女气势之强及反应之快，令女神官不禁莞尔。

　　白阳回答，多少有些懊恼与挫败感。

　　看见逢仪的表情，白阳也不好意思多说。美丽的女神官甩甩长发，继续擦拭她的长剑。

　　高兴地鸣叫着，因为它的-胡曌为它拿了块肉来，以答谢它搭救有功。

　　晏殊声音略为沉重。

　　晏殊表情凝重，轻抚着苍羽的头部。大鹰啄着肉，心情愉悦地拍动翅膀。

　　胡曌点头。

　　多年前，自西方边境回王都，报告战绩的晏殊，即带了两只雏鸟。看到这对鸟，胡曌爱不忍释，但想到这对兄弟不好相离，也就作罢。

　　胡曌将话题扯开。但不是眼前的事情，而是针对自己将来主政时，有意思废止奴隶制度，请教晏殊有何见解。

　　晏殊睁大双眼。

　　胡曌点头。自逃出诸刘乡的城堡之后，一路山中逃难时，胡曌一直思考这问题。房玄明说的是，仅一时感情用事，解放一部分奴隶，是没有任何效果的。

　　若能拟定好详细计划，花费时间整理出各个条件，再举国同时施行，是较为可行的办法。

　　晏殊若有所思，望着啄肉就食的苍羽。

　　胡曌笑道。年纪虽轻，但略有苦涩的情绪浮现在他五官端正的脸上。

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