嘉蛰想了好久到底该送些什么好，扇坠扇袋什么的现在用不着，再说她的手艺也算不得顶好。现在打个络子却又来不及，况且还有些睹物思人。赵姐姐既然是在饭桌上看见的酱牛肉，那送些吃食也晚了些。在素绮阁里翻了半天都没找到样合适的东西，这时木棉敲了敲门道：“小姐，风院熏儿传话来，说是玉蕊让她来寻小姐呢。”

　　“木棉啊，你进来吧。”

　　“吱呀”一声，门被推开。木棉缓步进来，见嘉蛰满屋子找着东西，妆台都被她翻得有些乱，便问道：“小姐，在找什么呢？”

　　“木棉你也替我想想，赵姐姐给我送了二两酱牛肉来，我想着总该回个礼，可寻思了半天都没个主意。”

　　“小姐不是从侯府那儿带回来很多发钗嘛？”

　　“老是送珠花发钗的，不仅没新意，更何况侯府的那些东西你也知道，二伯母给的那几支根本入不了眼，府里统一购置的那些又俗气了点，林太妃赐的就更不能送人了。都不太合适赵姐姐。”

　　“奴婢记得石竹姐姐说过赵大小姐熟知香料，不如送些府里的香料去？我记得府里还有些上好的零陵香，或者送些栈香如何，本也名贵。”

　　嘉蛰摇摇头道：“虽说名贵这也太名贵了，哪有送酱牛肉来还个栈香回去的，赵姐姐见了怕是要介意呢。”

　　木棉想了想，低声自言自语道：“若现在是夏天还能送些解暑的绿豆汤，或是小姐的清露蜜，可冬天总不见得送壶黄酒去吧。”

　　嘉蛰一听，心里便有了主意，笑道：“虽说送不了黄酒和清露蜜，有样东西却是能送的。木棉，陪我去哥哥的劲院一趟吧。”

　　“小姐要去取什么？奴婢去吧，外面冷着呢。”

　　“你去可不行，那人小气着呢，非得我亲自去呢。”嘉蛰笑笑：“我去都不一定拿得到，对了，你再带个一两酱牛肉。”

　　“是，奴婢知道了。”

　　不一会儿木棉过来了，嘉蛰便带着她去了劲院。

　　到了劲院门口，需讼远远见到嘉蛰显得有些好奇，上前行礼道：“小姐，公子正在用晚膳呢。”

　　嘉蛰笑笑道：“我不找哥哥，我找师比叔。他可还在劲院？”

　　需讼一听笑道：“在呢。搬了个梯子在小竹林收雪水，到现在晚饭都没吃，公子也问了好几次呢。”

　　嘉蛰笑道：“那我去找他去，我惦记着师比叔今早收的东西呢。”

　　需讼道：“那小姐怕是要失望了，今天下午公子去师比叔那儿要雪水，被师比叔赶出来了呢。”

　　木棉有些吃惊忍不住问道：“为何师比叔可以将公子赶出来？”

　　需讼这时才见到木棉，笑着道：“这不是云儿嘛？还没恭喜你升职了呢。”

　　木棉谦笑着道：“多谢了，如今小姐赐名我木棉呢。”

　　嘉蛰见需讼如此，便笑着对需讼道：“好了，赵府的人还等着呢，我先去找师比叔了，替我向哥哥问声好。”说罢又看着木棉道：“给哥哥留一碟子酱牛肉吧。过会儿记得到师比叔在劲院的屋子寻我。”

　　木棉应了声是，便去了劲院的小厨房。嘉蛰便踩着雪，到小竹林里找师比叔去了。

　　“师比叔？”嘉蛰进了小竹林却没见到师比叔，竹叶上倒是光秃秃的，像是师比已经来过一次了。

　　嘉蛰的鞋踩在雪地里发出“吱吱”声，她转头四处找着师比，却只见到架着的竹梯，旁边还放着两个白瓷罐子，嘉蛰走上去打开盖子看，发现一罐已经装满，还有一罐却只装了一半，看来是有事突然走开了。