在统一日本战争的过程中，德川家康是丰臣秀吉遇到最强大的对手就是德川家康。

　　德川家康（公元1543~1616年），日本战国时代三河国的大名，原姓松平，江户幕府的第一任征夷大将军。明朝嘉靖22年、日本天文12年（公元1543年）1月31日，德川家康出生在三河地区（今日本本州岛爱知县境内）的冈崎城（今爱知县冈崎市境内的冈崎城堡）冈崎城主松平广忠，德川家康创立“江户幕府”，也称为“德川幕府”，他是日本历史上著名的政治家和军事家，“日本战国三杰”之一，也是丰臣秀吉统治时期的“五大老”之一。五大老是日本丰臣秀吉统治时期制定的职务，担任者是丰臣秀吉政权下的德川家康、前田利家、宇喜多秀家、毛利辉元、小早川隆景这5个实力最强的大名。

　　德川家康的一生充满了传奇色彩，他出生的时候是日本的战国时代，父亲是冈崎城主松平广忠，母亲是松平广忠的正室於大之方（传通院）。德川家康出生的地方——三河地区在很久以前是日本境内的一个小国家，这个国家后来经历了许多次分裂，到了日本的战国时代，三河地区分裂成东西两个部分，西三河由松平氏家族管理，东三河由骏河国的今川氏家族管理。松平氏家族后来渐渐变得衰落，三河地区后来也被骏河国的大名今川义元彻底占领，少年时代的德川家康就曾经先后做过尾张国和骏河国的人质。

　　明朝嘉靖39年、日本永禄3年（公元1560年）5月19日下午突然下大雨，尾张国大名织田信长率领4000名士兵在著名的桶狭间合战中成功偷袭了骏河国大名今川义元率领的大军，今川义元战死，今川大军败退。

　　明朝嘉靖41年，日本永禄5年（公元1562年），德川家康和织田信长在尾张国的清洲城堡（今爱知县清须市一带）内结盟，史称“清洲同盟”，从此德川家康和织田信长率领联军打败了许多其它小国的大名，并且在织田信长的帮助下德川家康开始统一三河地区。

　　明朝嘉靖45年，日本永禄9年（公元1566年），德川家康平定了东三河和奥三河（三河地区的北部）两个地方，终于统一了三河国。

　　明朝万历10年、日本天正10年6月1日（公元1582年6月20日）凌晨，织田信长的部下明智光秀率领军队13000多人在京都的本能寺发动叛变。2日（6月21日）早上，叛军完全包围了本能寺后织田信长侍卫突围时受重伤，最后织田信长在返回寺庙内的房间后自杀身亡，时年48岁，史称“本能寺之变”。

　　在外征战的丰臣秀吉得知这条消息后率军前往京都平叛，13日他率军在山崎之战中成功消灭了叛军。

　　丰臣秀吉消灭了叛军后织田家主要分为两派，分别以丰臣秀吉和织田信长的得力家臣柴田胜家为首。

　　明朝万历11年，日本天正11年（公元1583年），丰臣秀吉率军在贱岳合战中大败了柴田胜家的军队，柴田胜家逃回居城北之庄城。后来丰臣秀吉率军包围了北之庄城，柴田胜家在天守阁内点燃了炸药，自焚而死。

　　明朝万历12年、日本天正12年（公元1584年），织田信长的次子织田信雄与丰臣秀吉决裂后德川家康就和织田信雄联合对抗丰臣秀吉。同年，丰臣秀吉率领12万多人先后在尾张国境内的小牧和长久两个地方被大约3万人的德川家康—织田信雄联军打得大败，史称“小牧·长久手之战”，后来织田信雄和丰臣秀吉私下展开谈判，接下来织田信雄接受了丰臣秀吉对他单独开出的和谈条件，并且向丰臣秀吉表示投降。不久，德川家康得知后就向丰臣秀吉提出议和，并且将自己年仅12岁的次子德川秀康送往大坂城作为人质，从此德川秀康成为丰臣秀吉的养子，后来德川秀康先后改名为羽柴秀康和结城秀康。虽然这次议和成功了，但是双方仍然保持着不敌不臣的关系。

　　接下来丰臣秀吉率领军队打败了许多大名，明朝万历13年、日本天正13年（公元1585年）11月13日，德川家康的重臣石川数正率领家臣和族人投奔了丰臣秀吉，后来丰臣秀吉为了让德川家康臣服于自己，明朝万历14年、日本天正14年（公元1586年），丰臣秀吉强令妹妹朝日姬离婚后把她嫁给了德川家康，作为德川家康的正室，但是德川家康并不为之所动，丰臣秀吉知道后犹豫再三，决定把自己的母亲大政所送到德川家康的家里做人质，把母亲送到德川家康那里做人质后德川家康终于在10月27日正式向丰臣秀吉表示臣服，但是他只是表面上臣服于丰臣秀吉。

　　明朝万历18年、日本天正18年（公元1590年），丰臣秀吉率领军队26万人消灭后北条氏家族，之后又成功平定了奥羽地方，完成了统一日本的大业。统一日本后，接下来丰臣秀吉就要对朝鲜发动侵略战争了。