周席三人吃完晚饭不久，一名传令兵士就找到三人，说是查都头有事找他们。

　　三人来到都头查英布的营房，里面还有几个人也在，都是和他们一个都的兵士。

　　见到周席等人进来后，查英布站起来，对众人说道：“刚才上面传下军令，各都须轮流派出斥候，打探金军的动向。

　　本都头指派你们，分两批分别前突到闻清、候马道、襄汾驿站一带进行打探。每批六人，打探五天。一旦发现金军出动，立即回报。悄悄出城，不得声张。”

　　领完军令，六人各自回营备马，领取干粮、兵器，随后出城，依令分别向闻清、襄汾而去。

　　周席等人被指派到襄汾一线侦测敌情。

　　三人打马出城，向着两百里外的襄汾、候马道疾驰。此时已快到十二月了，驰行在山间的官道上，迎面的寒风犹如刀子一般，刮在脸上生疼。

　　由于山势呈南北走向，南坡为阳，北坡为阴，所以到了夜晚更觉寒气袭人。

　　驰行一段之后，三人找了一处背风的地方停下来歇息。

　　拴好马，坐下来饮了几口酒，感觉身上热乎了不少。

　　周席四处看了看，对两人说道：“还有百十里路才能到，今晚就在此处过夜，休息一晚，明天一早再出发。”

　　李浩两人早已习惯听从老周的安排，他们才不愿意去费那脑子。于是三人在此各自找个舒适一点的地方，合衣而卧。

　　第二天早上起来，三人上马继续向前疾驰。

　　一路马不停蹄赶了一整天，傍晚时分，他们来到离襄汾不远的一处集镇才停下来。

　　三人没有去集镇，而是在靠近集镇的位置另寻了一个地方。

　　此地的地形让周席很满意。在官道边上有一个缓坡，坡上密林丛生，能很好地将身影隐藏其间。且视野开阔，能清楚地看清前方远处的情况。而周席三人所在之处，官道正好在此拐弯。

　　三人上去找好地方，给战马喂完马料，才真正放松下来休息了一阵。这两天不停地赶路，现在的确有些累。还好，目前还没有发现金军有大规模异动，至少不会造成被突袭的后果。

　　到了晚上，周席安排楚怀民值守，观察敌情。

　　他叫上浩子，两人悄悄下坡，准备去集镇打探一番，看看能不能了解到更多的情况。

　　两人扮成路过的行商，朝闪着点点灯火的地方靠了过去。

　　原来这里是个集市，因为行商的来来往往，逐渐形成。来往的人鱼龙混杂，倒是挺适合打探消息。

　　这里已经进入到襄汾县的范围。

　　此时已经天黑，外面几乎没什么人走动。只有两三家卖饼的店和一家客栈还开着。

　　因为天冷，门都掩上了，只有透过窗户映出的几许昏暗灯光，提醒着过往的行人，本店还未打烊。

　　两人没敢进去，不为别的，只因为口袋里面没有多余的铜板。看着不能得到更多的信息，两人便返身回到了之前的小山坡。

　　就着凉水，三人各自吃了一个饼。周席简单地将接下来的行动作了安排，便躺下休息了。

　　接着几天，周席三人分别到集市、候马道、襄汾一带转悠。在同来往行商的只言片语中，打听到金军的确在做集结准备，更多的信息也打听不到，毕竟这里离太原还远着呢。

　　现在唯一能做的，就是等待。

　　转眼进入到十二月了，赵剑率领的大军已经出了晋州，正向着陕州府一路进发。在经过郑州府和河南府时，赵剑混在部队中，没有再露面。都由孙注去传达旨意，部队悄然而过，向北急行。

　　张所带着人沿着韩城至运城一路查看，寻找着有利地形。

　　几经选择、察看、反复对比，终于选定在赵家河村前面，有一段北起东山梁，南至龙湾村的一段狭长地带。

　　这里处于进攻陕州的必经之路，峡谷全长约有七八里长，宽度仅有十余米。东面是刀砍斧削般的危崖，而西面则是一段缓坡，高度三四十米到七八十米不等。

　　此地形倒是个天然的伏击圈。

　　可是张所觉得意义不大。这么高的地形，包围的宋军如果往上面俯冲杀敌，本身难度不小，到了谷底与金军在如此狭窄的范围里短兵相接，优势不会明显不说，也失去了伏击的意义。

　　如果采用弓弩，由于坡度，则需要前突，双方距离缩短，会互有伤亡，优势也不会太大。如仅仅依靠弓弩，也不可能全歼金军啊。

　　张所站在高处，将地形绘制成图，并做好标注后，继续察看。

　　在黄花坪的峰坡山和团池又分别选好两处作为战场预设后，才返回到韩城驻地。

　　时间已过了五天，周席三人按令可以返回韩城复命了。周席带着两人继续到候马道转悠。

　　楚怀民悄悄问道：“老周，俺们任务已经完成了，还转悠啥？后面接替的刘翼他们应该都到了。”

　　“是啊，老周，天天晚上睡在坡上，可把俺冻坏了，咱们还是赶紧回吧。”浩子也附和道。

　　“瞧你两个那怂样儿。说得军营跟天堂似的。回去还不是天天守着，出来多自由。走吧，我们走到前面弯道那里，看看没情况就回去。一会儿到集镇上买点酒犒劳你两个臭小子。”周席在前面边走边说道。

　　李浩一听，马上喜笑颜开不再言语了。楚怀民也只好跟上。

　　三人边说边走，刚走到弯道处，突然两匹战马毫无征兆地从弯道处冒出来，马上的两名金兵跟三人撞了个对脸。猝不及防中，五个人都愣住了。

　　两个金兵先缓过神，一看这三人，以为是行商，咣地一声抽出弯刀，本能地就准备抢三人的财物。

　　周席三人身上并没有带制式武器，只是随身藏了一把短刀防身。一看对方抽出弯刀，吱哩哇啦地一通大叫，虽然听不懂啥意思，但是都知道他俩这是在威胁，三个人本能地就将手摸向藏着的短刀。

　　两个金兵以为他们在掏钱。在他们的意识里，汉人打仗根本不是个儿，况且这里是属于他们的地盘，不可能有宋兵单独跑来找死。

　　于是两人下马，想对他们搜身，好把钱物全部抢完。

　　周席一看两人从马上下来，就向浩子使个眼色。浩子和周席两人几乎同时闪电般扑向两个金兵，抽出短刀，抬手就刺。

　　两名金兵完全没有思想准备，根本不会想到对方敢主动进攻。所以浩子一下就得手，扑扑连续两刀，一捅两铰，短刀在金兵肋下刺开一个血洞，同时快速地将肝脏搅碎，鲜血喷涌而出，金兵一下就倒地不起。

　　周席扑向的这个金兵出于本能，也迅速地反应过来，举起刀鞘想架住周席的刺来的短刀。周席一个矮身，改刺对方小腹，入手绵软。周席一招得手，毫不停顿，挥刀再次扎向小腹。

　　剧痛让金兵身子蜷缩一团，周席提膝迎头一撞，金兵顿时满面鲜血地栽倒在地。周席紧跟着上前，一脚踢开了金兵的弯刀。

　　此时楚怀民跟筛糠似的全身颤抖着。这突然的遭遇战把他吓傻了，死死攥着刀柄的手心此刻全是汗水，他脸色苍白，口干舌燥。

　　上次那场战斗，他根本就没上阵。他只是一个粮草押运兵，远远地听到阵阵喊杀声。

　　战后因为兵员缺额严重，他才被补充到战斗序列里。

　　这是他有生以来第一次如此近距离地看到杀活人，真切感受了活人从生到死的短暂过程。觉得太恐怖了。

　　他惊恐地看着场中的一切，急促地喘息着。

　　李浩几步跨到转弯处，警惕地四下看了看。还好，前方空无一人。回头看向周席：“没人。现在怎么办？”

　　周席看向楚怀民，喝道：“别抖了，过来。”

　　同时对浩子道：“你警戒，看好两匹马。”

　　楚怀民颤颤惊惊地走到周席旁边。

　　“这个还没死，把他的刀捡起来，将他的头砍下，快点。”周席厉声对着怀民喝道。

　　“啊？他已经快死了，还要砍脑袋吗？”

　　“你他妈的废什么话？如果现在倒在地上的是老子和浩子，他们会怎么做？你又会是什么下场？他们的援兵可能马上就到，动手。”

　　听到周席的话，楚怀民弯腰捡起金兵的弯刀，两手控制不住地抖个不停。地上的金兵眼神凶狠地瞪着他，一副随时要暴起的样子。

　　周席走过来，将手掌按在楚怀民握刀的手背上，帮他稳住刀，沉声说道：“楚怀民，现在是我能帮到你的唯一机会。去，像个爷们儿一样砍下他的头颅。如果你今天还像个娘们儿似的，心慈手软下不去手，我和浩子迟早都会被你害死。是让敌人死还是让我和浩子死，你自己选。”

　　说完，周席走到另一个已死的金兵面前，挥刀斩下脑袋，然后叫浩子过来，一起把无头尸体藏在旁边的一块大石后面。

　　此时，楚怀民慢慢平静下来，想到刚才如果金兵来的也是三个，那自己现在肯定已经被杀死了。他娘的，自己和他们从来不认识，更无怨无仇，见面就要把自己杀死，靠。

　　楚怀民渐渐在自己被虐杀而死的假设中，莫名生起一股怒火。

　　再想到刚才周席的话。的确，下次自己还有这么好运？于是这个一直胆小怕事的山东娘们儿，被这个人命如草芥的乱世、被这场强加到他头上的杀戮给生生逼成了一个真正的山东汉子。

　　一股热血直冲脑门，低头一看，金兵渐渐暗淡的眼神还在死死地盯着他。楚怀民更愤怒了，你他娘的都跟狗一样趴在地上了，还敢瞧不起老子，他举刀、弯腰、挥斩，三个动作如行云流水般一气呵成，寒光一闪，人头滚落，一股血箭飚射而出。

　　楚怀民，终于在自己被虐杀的臆想中完成了蜕变。

　　此时他心里异常平静，两耳也听不到一点别的声音。

　　原来杀人并没那么可怕，浓烈的血腥味此时反倒让他有一种快感。

　　浩子过来，一脚踢在他屁股上，“妹子，还愣着做啥，抬过去。”

　　三人将金兵尸体藏好，又用黄土将地上的血迹盖上后，翻身上马，迅速地向来路疾驰而去。

　　场战再次安静下来，仿佛一切从来没有发生过。只有空气中渐渐飘散的血腥味，证明这里刚刚上演了一场短兵相接的杀戮以及，在杀戮中完成涅槃的战士。