潜艇的特殊工作环境不但要求整个外壳要密封，而且必须能够承受数十兆帕的气压。氧气对于人类的重要性不言而喻，而潜艇获得氧气的方式主要有三种，一是每隔数小时上浮，直接与大气进行气体交换从而获得氧气；二是依靠艇上的制氧机电解海水获得氧气；第三条途径，也是最后的途径，就是依靠再生药板上的过氧化物与艇内的二氧化碳反应，在吸收二氧化碳的同时释放出氧气。和常规的柴电潜艇不同，核潜艇的保密要求更高，而且动力也更为充沛，因此核潜艇上获得氧气的主要方式是依靠制氧机，再生药板的携带量有限。

　　现在，二号艇上的反应堆已经停止了工作，制氧机也失去了动力来源。丁一很清楚这些，命令战士们检查再生药板。如果再生药板不能正常工作，所有的人都会被活活憋死。万幸的是二号艇上所携带的再生药板足够支持十个昼夜。

　　大部分的战士都已经撤离了危险区域，进入了安全舱。丁一也穿上了防护服，准备出舱。因为作为一名大型潜艇的艇长，丁一才是最熟悉这艘潜艇的人。一艘核潜艇，一共有上万公里的线路和管道，一名合格的潜艇艇长，必须能够清楚地知道哪一条线路负责哪一部仪器，哪一条管道通向哪一个舱室，功能又是什么。因此培养一名核潜艇的艇长，比培养一名飞行员要困难得多，至少飞行员不需要去考虑飞机维修的问题。

　　张大海一把拉住丁一：“你是我们的主心骨，你不能有任何闪失。”

　　丁一缓缓摘下已经戴在头上的头盔，说道：“正因为我是你们的头儿，所以这些必须我亲自去做。”

　　“上校同志，你是一名艇长，你的位置应该在指挥员的位置！反应堆是我这个部门的事情，交给我吧！”张大海说完这些，在狭小的舱室里猛地一个立正，向丁一敬了一个标准的军礼。

　　当丁一还楞在原地的时候，张大海已经转身离开安全舱，在他身后是重重关闭的水密门。耐压玻璃制成的圆形舷窗里，是战友们紧贴在玻璃上的脸。战友们的眼神复杂而关切，穿着笨重防护服的张大海在面罩里笑了笑，朝那些生死兄弟挥了挥手，转身独自行走在死一般寂静的通道里。

　　舱壁上的警告灯还在不停地闪烁，蜂鸣声也还是在急促地回响。因为要节约电力，因此大部分的照明都被关闭，除了少数几盏应急灯发出昏黄的光，张大海的脚步声和沉重的呼吸声就在这种昏黄的光影里回响。张大海一路检查每一个舱室的密封情况，不时地拧动沉重的水密阀，还要不时爬上不同的舷梯，去查检其它舱层。

　　时间过得非常缓慢，密不透气的防护服里开始有水汽凝结，张大海能够感觉到汗水正顺着作训服往防护服里淌，以至于每走一步都能听到水声。最后张大海停在了一个大型舱室门口。舱室门前那个黄底黑纹的辐射标志在应急灯的照射下，醒目而惊心。这就是反应堆舱了。

　　舱门外的一排仪表上，荧光指针已经到达了红色区域，舱内的放射性已经超过了安全的极限，张大海似乎听到自己的心脏正在咚咚地跳跃，像鼓点一样。略微犹豫了一下，张大海还是将手伸向了舱门上的旋钮，用力旋转了几圈后，舱门无声无息地打开了。张大海一步跨进舱门，然后以最快的速度关闭上几个重要的阀门，然后迅速转身跑出反应堆舱，紧紧地关上舱门。旋紧舱门之后，张大海感觉到有些脱力，靠在舱门上大口地喘息了几口之后，才重新站起来，顺着来路扶着舱壁艰难地返回。沾染了放射物的防护服必须经过洗消之后才能够脱下。张大海进入洗消舱之后，洗消舱里本来绿色的安全指示灯马上变成了刺目的红色。拧开了喷淋装置，洗消夜细雨一样喷洒在银白色的防护服上，发出沙沙的声音。舱壁上的安全灯也再次渐渐变成代表着安全的绿色。

　　“β射线严重超标，应该是造成紧急停堆的原因。反应堆舱内发现有积水，可能是一回路的压力管道出现裂缝，造成堆芯冷却水渗漏。”张大海脱下笨重的防护服透透气，整个人仿佛刚从水里捞出来一样，全身都湿透了。

　　中国南方某沿海城市机场

　　一架小型飞机正在降落，飞机还在跑道上滑行的时候，一辆军用吉普车的橡胶轮胎与地面发出刺耳的摩擦声，整个车身就像脱缰的野马一样射了出去，直接在跑道上追赶那架小型飞机。场站安保人员目瞪口呆地望着这幅场景，因为他在机场工作这么多年，还从来没有发现过有汽车在跑道上和飞机赛跑。

　　当飞机停稳时，吉普车也刚好到达舱门的位置。几个人在士兵的护卫下登上了吉普车，吉普车并没有驶向机场外，而是直接驶向了直升机停机坪。直升机停机坪上的一架海航蓝灰色涂装的直—8已经启动了巨大的旋翼，刚刚从小型飞机上下来的专家弯着腰，冒着旋翼卷起的狂风又登上了直升机。等所有人员登机后，直升机拔地而起，倾斜着以最大平飞速度直奔第三舰队司令部。

　　海军码头上，士兵们正在紧急登船，各种补给物资也通过一切能够同时进行的手段进行补给，只等一声令下，这些军舰能马上启航奔赴任务海域。虽然士兵们并不知道发生了什么事情，但他们都能感觉到不寻常。因为通常一支舰队出航，都要经过复杂的准备程序，哪怕再紧急的情况，至少也要三天的时间。眼前的一切都十分忙碌，紧张而有序。

　　静静的二号艇内，技术人员正在分析故障原因。虽然张大海只是一个农村兵，只有高中学历，但这个憨厚的小伙子，硬是让核反应堆专家竖起了大拇指。土专家和洋专家相结合，这也是中国人民解放军一贯的优良传统，就是凭着这些实践经验丰富的普通士兵，中**队无数次地创造了神话。

　　望着沉默不语的战友，张大海说：“去年在北方基地，这艘艇也曾经出现过类似的故障，后来查出就是因为一回路的压力冷却液泄漏导致反应堆紧急停堆，刚才我已经去检查过，管道下确实存在积水。如果确实发生了冷却液泄漏，不马上解决的话，会有两个严重的后果。一是不断泄漏出来的冷却液会释放出更多的放射物，二是冷却液会因为低于下限而导致堆芯熔化。我以前查过资料，国外百分之八十的反应堆事故，都是由于这种情况引起的，而且有好几起因为处置不当，而造成了艇毁人亡的事故。航行过程中出现这种故障，我国还是首例，我们没有先例可循。如果不马上解决这个问题，我们将连备用动力都无法启动，那时候就更危险了。”

　　丁一当然知道这些后果。正是因为目前放射性已经超标，因此他已经下令艇员们撤进安全舱。二号艇上还有一套备用动力系统，这套动力系统是和普通潜艇一样的柴电推进装置。只有将放射性降低到安全范围内，艇上的各岗位才能够正常工作。再次在航行中启动反应堆几乎是不可能的，因为核潜艇上的反应堆，停堆后重启至少需要十几个小时的时间。随着时间的流逝，储备电力正在逐渐减少。

　　数百米深的海水下，二号艇正陷入越来越严重的危机之中。

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