药师小狼背著寒星，跟在叶敛後头行出涿鹿镇门後，二人一狼回头看去，那头顶白毛鸭的和尚徐徐而行；再看过去，他身後的涿鹿，不论是摊贩、行人、推车、乃至马匹，无一不东倒西歪，浑似大战刚过。叶敛心晓，自无战事，乃是笑倒。便是叶敛自身强行忍住，走出涿鹿这一路上，一想起那怪模怪样，仍不禁数次偷笑出声。那和尚走出涿鹿後，合十向二人一狼毕恭毕敬的先躬身一礼後，才道：「贫僧怀空，还没请教二位施主？」叶敛也依著佛门弟子动作照回一礼後，道：「小弟叶敛，这丫头是小弟的徒儿寒星。适才无礼，大师宽恕则个。」听了叶敛的名字，怀空眼中一亮，对於客栈中寒星大笑狂笑的举动倒毫不挂意，反是说道：「久闻叶施主大名，今日得见，万分荣幸。」说完又施一礼。叶敛久从君聆诗游，知佛门弟子礼多，但君聆诗给他的教育方式却极为随兴，毫不拘礼，给怀空如此一敬再敬，倒是满身不自在，便摇了摇手，道：「你不要动不动就施礼，我不习惯，放自然一点不好吗？」他将对方的称谓从『大师』换成了『你』，欲人无礼、己先无礼，这道理叶敛倒是十分清楚。「成，叶施主怎说怎行。」怀空倒也真合作，马上将合十的双手分开了。叶敛见状，打骨子里轻松许多，便道：「你刚问小狼的主人，有事？」对於怀空所说的『久闻大名』却不想多问。即使不问也知道，一定是因为去年灵州劝退吐番偷袭的骑兵。这在释子而言，乃是打救千万生民的大功德，但叶敛素来不信教，当时他脑中只有『不战而屈人之兵』的至高兵家境界。叶敛自承属兵家、对方则是和尚，兵家乃万人敌、和尚则连肉都不吃，那是绝搭不上线，不如不言。听叶敛转回正题，怀空即朝寒星道：「小施主既为此狼主人，可知来历？」「知道啊。」寒星也终於习惯眼前有这头上顶鸭的光头和尚，不再发笑，油然应道：「它是我三岁那年，雷伯伯到大巴山和西峻帮谈生意，回程路上在山林间偶然见到的，看它生了两条尾巴，稀奇得紧，便带回桐柏山来了。」怀空听完，指著小狼颈上的鹿皮包，又问：「此狼是否极通药理？」「是啊。」寒星得意洋洋，连尾巴也翘了￣知药理的狼，全天下就这一支，它是我的宠物￣寒星对此是极为自满的。叶敛听著怀空的语气，却觉这和尚似乎知道更多有关小狼的过去，便问道：「你知道小狼的来历？」闻此，寒星斜睨著叶敛，道：「笨师父，你犯傻喔？小狼的来历我刚不是已经说了？雷伯伯从大巴山带回来的嘛！」没料到怀空却一本正经的点头道：「贫僧略知一二。」寒星又瞪向怀空￣我师父犯傻，那是常有，算了；你这大和尚也犯傻？对寒星的不屑目光，怀空似无所觉，迳自言道：「贫僧头上的鸭，其实是贫僧的师弟……」师弟？乍闻此言，叶敛与寒星双双一怔￣鸭子与人是同门？怀空却不以为怪，续道：「我俩授业恩师，法号上不下空。我师数年前外出游历，路过渤海湾，恰於琅祭天台附近海边见著师弟，我师佛法精深，一眼便看出此鸭乃我佛门宝兽，只要将它置於头顶，即能驱人心魔，与善识药理之二尾奇狼同为异物，便将它收入门下，号为『海鸭』。」说到这里，怀空头上的海鸭不知何时也已醒了，它确有灵性，也呱呱叫了两声。叶敛听他说著，忽然想到，白重前来杭州时，是要我治宇文离梦琴的问题。但我到了杭州，宇文离与瑞思却对此事一字不提，想来便是已由海鸭治好了。但……头上顶鸭，那模样自是极为滑稽，想是宇文离好面子，刻意不提。若宇文离梦琴之症的确由此鸭治好，这『宝兽』一说，倒真不虚了。这边寒星脸色却忽然沈了，不悦道：「你说鸭子是宝兽、小狼也是宝兽，鸭子已经当了和尚的徒弟，难道你要把小狼也带去拜你的师父当师父？」听了寒星言语，叶敛也觉的确有此可能，便转头看著怀空。要带走小狼，寒星是决计不肯。既然寒星不肯，那叶敛自然也不同意。「万般皆是机缘。」怀空却微笑道：「此狼已逢其主。」「那就好！我告诉你，不要打小狼的主意！」寒星又瞪了怀空一眼，拍拍小狼的颈子，转向叶敛道：「师父，走了！」说走就走，小狼也极为听话，随即掉头离去。叶敛见状，只得向怀空施一别礼，跟著去了。怀空一怔，二人一狼走得好快，转眼已行出十馀丈。怀空一开口，欲要出声，转念一想，却又住口。缘自生起、缘自尽灭。天机不可泄露。寒星坐在小狼背上，不断催促小狼快走，叶敛在後头已接近小跑步，才能勉强跟住。离开涿鹿已有数里，叶敛终於忍不住要寒星停下。寒星满不甘愿，不肯停下，但也让小狼减缓速度，仍朝南行。叶敛赶上几步，与小狼并肩而行，道：「他又没说要带走小狼，何必生那么大气？」「小狼是我的。」寒星冷冷说道。「我当然知道小狼是你的，不过……」「小狼是我的！」寒星语气加重，又重覆了一次。叶敛脚下不停，闻言却不禁一怔。这小丫头的语气……叶敛微微感到心寒，他何等聪明，怎会料不到寒星在想什么……自从寒星带著小狼自襄州追到杭州，他便再一刻不敢冷落这小徒弟。寒星如今一无所有，只剩小狼与自己是她的亲人，任何人要再对她唯二的亲人打歪脑筋，对寒星而言，就是敌人。寒星究竟还只是个孩子，她懂的，只有保卫自己的『资产』。忽然，小狼停下脚步，发出低沈的嘶吼声。经由杭塘山寨一行，叶敛也十分清楚，小狼出声，必有异状。叶敛很快将手放到无鞘剑上，见到寒星要下狼背，忙一把抓住她的肩膀，摇了摇头。有什么事，我应付就好，若有万一，至少小狼还可以带著你跑。寒星却硬挣脱了叶敛的手，仍下了狼背。至少，小狼是有作战能力的。寒星才刚下狼背，道上便出现一人。一个紧身黑衣、面也覆巾，只有露出双眼的人。一见此人，叶敛怔了、寒星怒了！这人在锦官城向叶敛发下不死不休的挑战书，但自大年初二从原定帮押寒星至襄州晨府後，一时消声昵迹，连叶敛都快忘了他们的存在。但回头一想，寒星到晨府、第二天拜了师後，叶敛就独自动身前往云梦剑派；一个月後，又有神宫寺流风、堀雪同行，他自然不可能再出现动手。如今，他再次出现，又是等叶敛离开涿鹿已有数里，瑞思、白重、宇文离自然也不可能前来帮手……这个家伙，该不会一直跟著我？再看寒星……这个家伙，正是她杀父不共戴天的仇人！栗原辅文！叶敛一怔之後，忽尔一笑。栗原辅文见了，冷然道：「鬼差索命，你还有空笑？」叶敛仍自笑著，摇了摇头。在襄州城中，栗原辅文的同伴北川球在除夕夜突施偷袭，伤了石绯，结果在木桩上被叶敛击败遭俘……叶敛可以断定，栗原辅文会比北川球要强，但是强多少？没试过，不清楚。只是叶敛本身也曾在云梦剑派修艺一月、又在南宫府邸因持起段钰昔日所用离云剑的断剑柄而获得『劲御仙气』部份功力，如今身手，大是今非昔比。栗原辅文还能伤得了他吗？叶敛自在想，栗原辅文自是不知他想些什么，就连寒星都在怒气中感到一丝可笑。笨师父，你又发傻吗？对方是敌人，可不是你的情人，笑什么啊？叶敛却仍笑著，向前走了几步，道：「来。你用暗器还是兵刃？」栗原辅文也知叶敛素有胆量，甚至不懂害怕、不懂要命，却也给他这动作唬得一怔。一怔之後……锵然一响，叶敛只觉无鞘剑一震，跟著传到大脑的讯息是：右腕麻！叶敛自然心晓，是栗原辅文发出手里剑，射在自己手中的无鞘剑上。同时也自慑心神￣轻敌是兵家大忌，我怎能犯此大忌？一凝神，随即又见一枚手里剑正向额头射来！快，的确是很快，但是……叶敛一缩身，手里剑便自他头顶射过。叶敛甚至可以感觉到它擦过了自己的头发。的确……光就打暗器来说，栗原辅文是比北川球高明许多。但以叶敛目前的程度，虽然『辨气』要领未能发挥，却自觉还应付得来。同时，叶敛也想起晨星所言：手里剑只可躲避、不可挡格，否则它会否转向射向身上另一个部位，便极难料定。栗原辅文仍自发镖，叶敛却能将手里剑来向看得极为分明。一旁寒星只见对方双手不断挥扬、黑影一道又一道……她口中的笨师父却只是一步又一步向前走，脚步歪歪斜斜、似极笨重，那一道道的黑影却又尽数从他身旁穿过，无一中的！寒星的满腔怒火早已不见，只剩讶异。栗原辅文身上的暗器不知可有尽时，但叶敛一步一步向前，身上却是一道伤痕也没。虽有覆布遮面，不见表情，但由眼神可以解读，栗原辅文是极为惊怒。待得栗原辅文停手，叶敛也已停在他身前不过五尺距离。「云梦剑派凌云步！」栗原辅文沈声道。栗原辅文绝没料到，叶敛进境与此之快！只在云梦剑派一月，所练就的『凌云步』便足以将自己所发的手里剑尽数避开……「还很粗浅，见笑。」叶敛跟著缓缓举起右手，道：「换你试试我的本门武学……」话声才落，栗原辅文急急缩身後跃，又拉开二丈距离。九华剑法．诗仙剑诀！叶敛面无表情，又向前走去。「是你放话要取我性命，怎么反来避我？」叶敛冷冷说道：「现在，你不杀我，我倒要找你算帐了……」一步一步，丈五、一丈、八尺……栗原辅文忽然眼中怒意大炽！欺人太甚！你以为我只会发暗器吗！巴格！栗原辅文右手探进怀中，路旁树林中却又跃出一人，一把抓住他的胳臂。来人与栗原辅文一般全身黑衣、脸覆黑布，但身裁娇小许多。叶敛霍地止步，他认得，该当是栗原辅文称之为姐的栗原苗。同时眉头微微一皱￣两人齐来，那就麻烦了。但……看此情况，却又像是栗原辅文想拿出什么东西，栗原苗却制止了他。两人对视一眼，一句话也没留下，一转身便闪入树林。他们身法奇佳、去得极快，在林中略闪一略便已不见人影。叶敛回头，却见寒星已呆在当地。走近一瞧，她右手小臂上钉了一枚手里剑，却也浑然不觉。大概是自己躲开时，射到她身上的？叶敛走上前去，一伸手将手里剑拔来，她才惊觉，叫道：「好痛！笨师父，你干嘛！不会小力一点喔！」任寒星叫嚷，叶敛一迳将她的衣袖拉起，看了伤口并不深、流血也是鲜红，显见手里剑上并未喂毒，才道：「长痛不如短痛。」同时，药师小狼也已将颈上的鹿皮包抖在地上，探头咬出了一卷纱布与金创药。叶敛蹲下身子，接过药师小狼递来的物器，便开始替寒星包扎。包扎完毕之後，叶敛又站起，道：「你也真够迟钝……好了，走，回襄州去。」寒星将鹿皮包挂回小狼颈上，自己也爬到小狼背上，二人一狼，又向南行。才走没几步，寒星便问道：「师父，你刚刚怎么不直接杀了他？」叶敛一笑，摇了摇头。「别和我说，你不杀生。」寒星见状，又道。「我又不是和尚。」叶敛拿起腰间的无鞘剑，伸指压著剑尖，向後略弯，而後放指，剑身弹回，发出了『嗡嗡』的声响。叶敛晃了晃剑，道：「你觉得这东西杀得了人吗？」「似乎是不行。」「所以罗。」叶敛收剑。过了半晌後，又道：「我刚刚躲他的暗器，用的是在云梦剑派学来的步法。不过若说真要出招……我倒也很犹豫。」寒星疑道：「有什么好犹豫？他伤不了你，就赢不了你，那就只有你赢他啦！」叶敛又一笑，再次摇头。那些倭族刺客，怕的是『诗仙剑诀』，但我也就只会一句『抽刀断水水更流』，若是未能一招取胜，接下来便是黔驴技穷……自曝其短，在敌人面前那可是万万不成的。至少经此一遭之後，相信有一段时间这些倭族刺客不会再出现了，还有机会多去领悟诗仙剑诀的精髓……只是，难，真的好难啊……