已进到襄州城中，接近晨府时，叶敛忽然停住脚步。寒星见状，也让小狼停下，依依不舍的将糖葫芦从口中拔出，道：「师父，怎么著？你近乡情怯吗？如果是，早在城外你就该停了，怎么现在才停？」叶敛一笑，拍了拍寒星的头，自己也摇了摇头。「不是啊？」寒星又道：「那你是怕，因为一声不响的就跑出去半年多，回去之後，王道、石绯、魏姐姐会生你的气？」叶敛担心的原不是这桩，但仔细一想，却又似乎不错，便笑道：「的确，是有一点。」寒星搔搔脑袋，道：「一点？那就不是全部啦！其馀的部份是什么？」啧！这丫头片子为什么这么精？叶敛不禁苦笑，道：「接下来会再发生什么事，我实是拿不了准。虽说魏灵、王道、石绯三个人没抱怨过，但是日後我难保自己身旁的人会出什么危险。」「喔！你是怕连累他们！」寒星随即举一反三，又道：「怕什么？我都不怕了，他们三个那么大个人，哪里会怕？而且这半年他们也没闲著，在我出门以前，王道跟了个屠夫学用刀、石绯跟了晨老夫子学用枪、魏姐姐和武馆大夫学用药。他们勤练自己的本事，自然是打定主意了。而且，会有什么危险？」说完，又拿起糖葫芦吸舔著。叶敛不语，但一想到在杭塘山上为七虎所驱、群牛所赶、万蛇围攻的情景，至今仍是心有馀悸。还有，虽然寒星事後打死不认，但她中毒高烧不退时，卧在榻上那一声声叫唤，也教叶敛肝裂肠断……幸亏寒星无事，否则又是一桩内咎。再者，便是虎、牛、蛇此三物的驱赶人……蓝娇桃。他又是什么人？云南苗族能驯兽、擅饲毒物，那是不奇，但是，他灭杭塘帮的原因又何在？难道不只是倭族，连云南苗族也与云梦剑派有所挂勾？不，不对，暗杀、使毒，向来被视为下三滥的手段，素来为自许正派的武林同道所不耻，云梦剑派声名偌响，名列昔日天下五大剑派之一，又岂能处处勾结这些使卑手段的家伙？有问题，极有问题！但是问题徵结所在，却叫叶敛百思不透！在抓到紫冠鳞虺、达成交易之後，蓝娇桃很确实的说了，「日後还有交手的机会」。但是这些日子以来，却再也没见他的踪影，甚至连消息都没有。交手？他打算什么时候和我再交手？敌在暗、我在明，那自是万分不利！如果再来一次虎、牛、蛇连阵，叶敛自觉，绝难抵抗。那何必又要拖著一票人一起送死？不对，等等，我在想什么……二爹一直在看著我，我还怕什么？现在我应该要作的，就是创建一个势力，在二爹能够现身的时候，声势便已不输、甚至盖过云梦剑派的势力！有这几个人，就是一个势力的雏型。接下来，名声，我需要名声，有了名声，才能吸引更多人前来投靠、才能成功创建出一股大势力！没错！便是如此！在叶敛傻呼呼地站在大街上胡思乱想的时候，寒星早已迳自入晨府走了一遭。确定王道、石绯、魏灵等人皆不在府中，便又绕了出来。回到街上，见了叶敛仍在发呆，寒星暗暗一笑，拍了拍药师小狼的背，一手指叶敛的左腿。小狼会意，伏身渐渐靠近叶敛。待到触手可及的距离，小狼猛地张口，一嘴便朝叶敛的左小腿咬下去！叶敛吃痛，吓了一跳，随即便向後跃开，同时叫道：「哇！你要弑师啊？」寒星呵呵笑道：「哪有，小狼又没用力，连滴血都没流不是？」叶敛屈身抚抚小腿，痛虽是痛了点，但裤脚的确也没渗血。同时，路旁行人又停了不少看戏。这一来寒星又窘了，她忙拉著叶敛便走，一边说道：「他们都不在府里，九成九到武馆去了。咱们也过去。」一进武馆大门，站在校场上，叶敛不禁怔了一怔。并非为武馆之大、门生之多而怔，这只是小事，不值叶敛一哂。是王道！他在校场之中练刀，手中的武器已由轻薄的单刀换成了厚实的宽刃刀。这也不顶紧要，让叶敛发怔的，是他的刀势起落……劲道极足、速度也极快，还有那架势，似曾相识……似乎……似乎……「镇锦屏！？」叶敛终於叫出声来。在惊愕之中，这一句话的声量著实不小，武馆中人人都停下动作，扭过头看著叶敛。王道也不例外。因为他们都听过，『镇锦屏』，与木色流的木风剑法、林家堡的林家剑法、蜀山仙剑派的太清剑法、云梦剑派的归云晓梦剑派，并列天下五大剑学。但，那只是听说，从也未曾得见。此时有人一叫，自是好奇，欲一窥究竟。只站在叶敛身旁的寒星，给他这一声叫震得耳膜嗡嗡作响，气得双手耳的同时，也朝叶敛右小腿踢了一脚，边骂道：「笨师父，你见鬼喔！」这头王道见了是叶敛，很快迎上前来，笑道：「嘿！你终於回来了。」叶敛很快一把抓住王道的肩头，急道：「你怎会镇锦屏？你遇到黑桐了？」王道吃痛，便将叶敛的手拨开，他臂力较强，叶敛虽在心急之下使力不小，仍给他一拨而落。叶敛松手之後，王道才道：「什么黑桐？你说的是丐帮帮主徐乞的师父？我哪有这个命！」叶敛听了，不禁皱起眉头。十四年前，成都平原的锦官军赵家灭後、赵瑜亡故，天下间会使镇锦屏的人，据称只剩木色流二代五弟子黑桐一人。成都四贼『没钱就扁』之中的梅仁原也会，可他究竟只会镇锦屏八招五十三式之中『枯松倒挂』、『地崩山摧』两招一十四式。但王道所使刀势，却有部份极似『定国安邦』、『横绝峨嵋』、『道险路长』等招……即使是梅仁原来到襄州，也不可能教会王道使这些招式。唯一的可能性，便是寒星口中，教授王道用刀的屠夫，便是黑桐乔装的！但，这可能性实在太低了……黑桐哪有必要乔装成屠夫？这时，旁边走来一名上身赤条，脸面、皮肤都极为白净的汉子，道：「他用刀的方法是我教的，怎么，我像黑桐吗？」他身後，还跟了一支硕大无朋的牛。寒星见了此人，嗤嗤一笑，道：「不像黑桐，我瞧了比较像白柏！」白柏，乃是木色流二代四弟子、黑桐的师兄。叶敛双眉紧皱，叹了口气，摇头。若黑桐现身，对敌云梦剑派自是又添几分胜算。期望落空，叶敛的失望之情满溢脸上。屠牛者尤构率见了，也只是扬扬眉，不以为意。跟著，得到门生汇报的晨星、石绯、魏灵、北川球也纷纷赶到校场。其中最教叶敛感到可喜的，自是北川球。他会与眼前这些人一同行动，已充分说明，他对同伴已死心了。叶敛当下一笑，道：「我刚从涿鹿回来，路上和栗原辅文交过一次手。我想短时间内，那些倭族人不会再有什么行动了。」这话虽是说给众人听的，但叶敛最刻意注视著北川球，果见北川球的神情非旦不惊不惧，反而略有笑意，更肯定他很高兴自己具有了胜过栗原辅文的身手。倒是王道、石绯、魏灵三人听了，皆是一怔。他们自非蠢人，叶敛说倭族刺客不会再有行动，则必是被叶敛所打跑。当初在锦官城中，他们都为栗原辅文发镖的手力与准度所震惊；在襄州练了几个月的基本功，叶敛体会了一句『抽刀断水水更流』，便打败擒服了三名倭族刺客中最弱的北川球；这回出外半年，更是胜过了栗原辅文……其进境之快，实是令人震愕。晨星在旁，带著赞许的笑容；寒星的表情则是骄傲的。怎样？这是我师父耶！震愕过後，王道却扬了扬手里的厚刃刀，道：「我和死绯也不是毫无进展，你要不要试试？」「什么死？是石！」石绯自然听出了王道刻意的发音不准，立即斥道：「乱改别人的姓名是大不敬，你懂不懂啊！」「似懂、非懂！」王道也笑应道：「那是中原人的礼貌，吐番人不必啦！」这两人还是爱闹，叶敛一笑，摇了摇头。同时，见石绯又要回嘴，便抢话道：「试试也好。」言罢，便抽出无鞘剑。石绯见了，很快拿出八节连杆枪，但不上枪头。王道一笑，也摆起架势。魏灵忙道：「你想杀人啊？换把没开锋的刀啦！」王道听了，也觉有理，便要收招换刀。叶敛却笑道：「不必，就这样来。刺激点好。你们先站开点。」魏灵皱眉，望向晨星，晨星则只是默然退开。魏灵见了，只得与寒星、北川球、尤构率都退到一边。武馆中再次聚合了人圈。自然，也还有一狼一牛……叶敛呼了口气，静下心来。诗仙剑诀，要的不是招式，是心境。心境不到，使出来就不是诗仙剑诀。石绯一抬手，便是捻丝棍的架势！王道摆开起手，竟有几分『定国安邦』起手式的气味。叶敛细细一瞧，又觉似是而非……出手了！王道举手，一刀便向叶敛左肩劈下！劲道很够、速度也的确很快！真是有几分镇锦屏的味道！叶敛不敢大意，左脚退了一步，同时左手搭上无鞘剑尖，使无鞘剑弯曲隔在胸前。待得刀剑一触，叶敛放开左手，无鞘剑一弹，王道只觉一股由右臂送出的力道又回到身上，一时收势不住，竟给震退两步。同时，叶敛又感到右侧一股旋劲破空！捻丝棍！有六分火候了！捻丝棍乃中原破坏力最强的三大绝技之一，叶敛自然丝毫不能松懈，脚步向右一退、跟著又向後一步……只是极自然、速度也不顶快的两步，竟将石绯打出的捻丝棍让了过去！晨星在旁见了，连连点头。这步法，在前年丐帮大会上见过。在元仁右打伤黄後，丐帮与云梦剑派弟子分别摆起了莲花落与回梦剑阵，晨星身为黄嫡传弟子，在丐帮中辈份不低，自是莲花落中一员。当时的回梦剑阵，晨星至今也无法忘怀。叶敛的步法，正是云梦剑派赖以成名的绝技之一：凌云步！叶敛让过捻丝棍後，王道已收好势子，回头隔著石绯的枪身又是一刀！这一刀，又有几分『道险路长』的影儿！叶敛急忙缩身，同时一把抓住已是强弩之末的石绯枪杆，朝上一顶，当一声大响，王道一刀正砍在枪杆上。这一刀劲道下得十足，震得王道与石绯的右臂、叶敛的左臂俱是麻不已。王道急忙又退了一步，石绯也将左手抓上枪杆，使劲回抽。叶敛见形势大好，二人都急於收势，趁机猱身一步向前，赶到离王道不过数尺距离，右手一抬，口中同时念道：「抽刀断水……」「水更流！」有人接声！叶敛的剑身还离王道腰身尚有尺馀，已感觉到一股劲道袭向後脑！叶敛急忙低下身子，却觉那一棍正在自己头上停住。如此低身，便只在王道攻击范围里，必得尽速避开！叶敛急忙退步，同时，王道左手抓枪杆、身子向前一探、右手的宽刃刀也向前猛引！竟又迎上了原已退出丈许的叶敛身前！叶敛一看，只见石绯双手把持枪杆，王道身子则搭在枪杆上，石绯摆动双手，王道便已跟到近前！但叶敛只是一笑，向右侧赶了两步，又吟道：「抽刀断水……」同时，一剑砍在枪杆上。这一剑原是轻描淡写，似毫不著力，但石绯竟感到枪杆上传来一股气流，煞时双臂麻，把持不住，枪杆一垂，便已顿地。这可苦了王道！他原是以左手抓住枪杆，由石绯挥动枪杆让他赶上叶敛，双脚并没踩在实地上。石绯的枪杆给叶敛一砍，势子停了，他同时也感到抓著枪杆的左手微微一，不自主的松了手，但枪杆停下，他移动的势子却未曾稍停，枪杆顿地之後，他身在半空、无可著力，竟向前翻了一圈，摔在地上。叶敛这时才笑著念完：「水更流。」人群响起了一片掌声。王道起身之後，叶敛也收剑。石绯上前几步，道：「怎么回事……我为了练捻丝棍，天天锻链双臂，你看。」说著，拢起衣袖，只见双臂肌肉发达，显然臂力已是练得极强。石绯跟著说道：「你那一剑看来也没使多大力气，怎么会震得我两条手臂一点力也使不上了……」「还有我抓著枪杆的左手也是……」王道跟著补充道。叶敛一笑，摇了摇头。在从涿路回到襄州的路上，心情一放松，那股『辨气』的能力，竟不知不觉又回到身上。一路无事，叶敛便一直回想著在『回梦大阵』中过了一夜，吸取天地精元的情形……他让体内的气流循著後脑玉枕、後颈大椎、颈间合谷、气海膻中的顺序流动，再导至右胁大渊、臂弯尺泽流到右手姆指尖的孔最穴，竟发现这股气能传到兵器上。甚至在运用得当的情况下，即使只是兵刃相隔，也可以传至对方的体内，若是对手功力尚不纯熟，将气流从兵器上流入其指尖穴道，可使其手臂短暂麻痹。在王道、石绯二人合攻之下，叶敛一招『抽刀断水水更流』无法使尽，便无法发动有效攻击。见了王道搭棍为攻，当下灵机一动，便将气流导至无鞘剑、再经由枪杆传至二人手臂，果收奇效。