在从管家的口中确认了，自己的四弟朱载圳，即将在近日离京的这一事实后。朱载坖整个人都放松了下来，心里一直悬着的石头，也总算是安然落地。对于朱载坖来说，没有什么比这更好的消息了！众所周知，那些已经就藩的藩王，倘若没有接到诏令的话，便终身不得回京，只能一辈子待在封地上。而朱载圳这一次离开京城，下一次要想回来，就不知道是什么时候了。等到朱载圳离开京城后，朱载坖便能够腾出手来，专心应对来自于朱载垣的威胁。旋即，只见朱载坖用一只手支撑起下巴，如此想道：“话说孤要不要向父皇请示一下，到时候亲自去送一送四弟，说不定，这一次就是永别了……”……正当朱载坖还在权衡这其中的利弊时，另一边，京城，码头附近。在从浙江出发大半个月后，戚继光、俞大猷一行人所搭乘的船只，总算是抵达了京城。为了确保接下来的练兵，不出纰漏，戚继光和俞大猷将王如龙、胡守仁、陈子銮、吴唯忠等自己手底下的得力干将，都带到了京城。一下船，俞大猷便被远处那些高耸的城墙、巍峨的城楼，以及错落有致的建筑，吸引了目光。“世人皆言，苏杭一地，繁华如梦，依我看，这京城也不逞多让啊！”随后，只见俞大猷将目光从远处的车水马龙收回，如此感慨道。一旁的戚继光听闻俞大猷此话，也笑着应声道：“是啊！”先前，戚继光和俞大猷跟随胡宗宪剿灭倭寇，四处征战，积累了大量的战功。后来，在嘉靖的刻意提拔下，戚继光、俞大猷升官的速度如同坐火箭一般。眼下，戚继光为昭毅将军，正三品武官，俞大猷为怀远将军，从三品武官，这是大明许多武将，穷极一生也难以到达的高度。在驻足观看了许久后，只见戚继光将目光，从远处那熙熙攘攘的人群中收回，转过身来，看向俞大猷所在的方向，出言提议道：“时候不早了，去驿站吧！”俞大猷闻言，点了点头，出言应声道：“嗯，走吧！”待话音落下，戚继光、俞大猷未作丝毫犹豫，当即乘坐轿子，向着京城内专门接待官员的驿站行进。……由于先前向皇帝举荐戚继光、俞大猷的人，是吏部尚书胡宗宪。因此，戚继光、俞大猷二人抵达京城后不久，朝中便有许多官员收到了风声。那些官员盘算着，等戚继光、俞大猷二人觐见完皇帝后，便登门拜访，拉近一下关系。倒不是他们有多么看重戚继光、俞大猷，他们主要是想通过交好戚继光、俞大猷，间接搭上胡宗宪的关系。毕竟，眼下的胡宗宪，既是内阁阁老，又是吏部尚书，还有个当内阁首辅的老师！试问朝野上下，还有比这更粗的大腿吗？同时，背地里，也有许多人在暗自慕羡戚继光、俞大猷的好运。近些年来，戚继光、俞大猷跟随胡宗宪南征北战，剿灭倭寇，立下了赫赫战功！胡宗宪在被皇帝任命为吏部尚书以后，也没忘了他的这两个老部下，拉了他们一把，亲自向皇帝举荐二人，让其负责练兵的事宜。明眼人都能够看出来，有胡宗宪这么一位当吏部尚书的老上司在，日后戚继光、俞大猷的仕途，必定是一帆风顺。也正是因为如此，朝中那些人，想要交好戚继光、俞大猷的心情，变得愈发迫切。夜幕降临，戚继光、俞大猷二人下榻的驿站内。房间内，橘黄色的灯光清晰地映照出戚继光、俞大猷的身影。此刻，戚继光、俞大猷二人，尽皆跪伏于地，站在他们面前的是，一位身穿赤红色官服的老太监。“陛下说了，你二人一路舟车劳顿，先休息一晚，明日再去觐见！”待那名老太监的话音落下，只见戚继光、俞大猷的脸上满是掩饰不住的激动之色。毕竟，明天一早，他们就要去紫禁城，觐见皇帝了！在大明，有多少官员穷极一生，都见不到皇帝几面，而眼下，他们却有机会，能够亲自面见皇帝。这是何等的荣幸啊！随后，只见戚继光率先回过神来，从地上起身，俯下身体，向那名老太监恭敬行礼道：“劳烦公公了！”一旁的俞大猷见此情形，也紧跟着从地上起身，向那名老太监道谢：“劳烦公公了！”那名老太监见此情形，斜睨着看向二人，微不可查地应了一声。“劳烦公公特意跑这一趟，些许薄礼，不成敬意！”戚继光说完，当即上前，不动声色地将一沓厚厚的银票，塞到了那名老太监的手中。那名老太监在大致感知了一下银票的厚度后，当即满脸堆笑，转而开口道：“哪里，哪里，戚将军说笑了，这无非是咱家的本份而已！”“你们是胡阁老亲自向陛下举荐的人，日后的前途必然不可估量！”戚继光听闻此话，脸上满是谦卑之色，当即低下头，向那名老太监躬身行礼道：“多谢公公美言！”那名老太监，眼见自己将话顺利带到，也没有过多停留的意思。在嘱咐二人，好好休息以后，便转身离开了房间。在送走那位老太监以后，只见戚继光转过身来，看向一旁的俞大猷，紧跟着开口道：“时候也不早了，早点休息吧，明天一早，咱们还得去觐见陛下呢！”“嗯。”俞大猷在应声后，便打算回到自己的房间休息。其刚走出没几步，又重新折返回来，随后，只见其看向戚继光所在的方向，出言询问道：“对了，你有告诉总督大人那边，咱们已经抵达京城的这个消息吗？”戚继光将俞大猷脸上的表情尽收眼底，在略微颔首后，转而开口道：“放心吧，我一早便派人给总督大人送去了消息！”在从戚继光的口中得知这一消息后，俞大猷这才放下心来，随后，未作丝毫犹豫，当即离开了房间。……另一边，胡宗宪位于京城的宅邸内。自从胡宗宪当上吏部尚书以后，前来登门拜访的人，便络绎不绝，使得胡宗宪不厌其烦。后来，胡宗宪听取了张居正的建议，在家中养了几条恶犬，并命人在门口贴上了相应的标识。自那以后，前来拜访的人，便少了许多，胡宗宪也难得清静了下来。此刻，书房内。胡宗宪正手捧一本《西游度厄传》，津津有味地看着，书中那跌宕起伏的剧情，令人不由得沉浸于其中。时间不知道过去了多久，当胡宗宪回过神来时，才猛地发现，不知不觉间，自己已经将这册书来回翻看了好几遍。随后，只见胡宗宪将手上的书籍放下，呢喃自语道：“嗯，这个射阳居士写的书还真有意思，就是字数太少了，我记得此人好像在国子监就读，改天找人前去拜访一番。”正当胡宗宪如此盘算之际，只听门外传来一阵轻微的敲门声。“进来！”待话音落下，只见房间的门被推开，管家迈步走了进来。管家在进入房间以后，便下意识地看向胡宗宪所在的方向，俯下身体，恭敬道：“老爷，严阁老那边派人送来消息，说是有人以肆意贪墨的罪名，上疏弹劾郑泌昌、何茂才二人。”胡宗宪在从管家的口中得知这一消息后，脸上也不由得闪过一丝诧异之色。旋即，只见其挑了挑眉，看向管家所在的方向，出言追问道：“你说什么，弹劾郑泌昌、何茂才？”迎着胡宗宪的目光，管家不敢有丝毫隐瞒，当即将自己了解到的情况，尽皆说出：“是的，老爷，严阁老那边是这么说的……”在管家的叙述之下，胡宗宪也算了解到了大致的情况，旋即，只见其摆了摆手，出言吩咐道：“行了，这件事情我知道了，你先下去吧！”“是，老爷！”管家在应声后，向胡宗宪拱了拱手，旋即迈步离去。“嘉兴袁家吗……”待管家离开房间以后，只见胡宗宪用一只手支撑起下巴，开始思考起了这背后的缘由。胡宗宪可没有忘记，在不久前，嘉靖特意召见自己，并向自己了解了有关浙江那边土地兼并的情况。“赵贞吉此番前去浙江，便是奉了陛下的旨意，前去调查土地兼并的事宜，而眼下，嘉兴袁家却发动朝中的人脉，弹劾郑泌昌、何茂才两个人！”“赵贞吉身为封疆大吏，他们自然不敢擅动，因此，只能通过弹劾郑泌昌、何茂才的方式，来间接地向赵贞吉施压！”在想明白这些后，胡宗宪整个人顿时有了一种豁然开朗的感觉。同时，他也明悟了自己接下来该做什么，这个忙，自己得帮！在胡宗宪看来，嘉兴袁家只是运气不好，正好撞在枪口上了而已。就算没有嘉兴袁家，也会有钱塘许家、余姚虞家，反正只要官府想，随便都能给你安上几条罪名。归根结底，这一切的起因，都是因为皇帝打算调查土地兼并。土地兼并一事，涉及到了王朝的命脉，每到王朝中期的时候，土地兼并的状况就会变得尤为严重。倘若朝廷对这种情况听之任之的话，那么用不了多久，伴随着土地兼并的状况愈发严重，那些失去了土地，没有了活路的百姓，为了活命，就会化作流民。到时候，只要有人振臂一呼，很快便会一呼百应，在各地掀起叛乱，到那时，局面将会一发不可收拾。胡宗宪的心里十分清楚，皇帝正是因为看到了这一点，方才会借此机会，拿嘉兴袁家开刀。目的便是为了试探一下，这件事情的阻力究竟如何。另外，胡宗宪在浙江任巡抚多年，郑泌昌、何茂才身为他的下属，眼下却被以肆意贪墨的罪名弹劾，到时候朝廷追查起来，他也免不了被扣上一顶失察失职的帽子。在想明白这些以后，只见胡宗宪唤来亲信，出言吩咐道：“你马上去老师那边一趟，就说这个忙，我会帮的！”那名亲信听闻胡宗宪此话，整个人不敢有丝毫怠慢，在向胡宗宪躬身行礼后，当即迈步离开。在这之后不久，只见一名奴仆迈着无声的步伐进入了房间，低下头，恭敬禀报道：“老爷，刚刚有人给您送来了一封亲笔信，来人说是您以前的下属托人送来的！”胡宗宪闻言，脸上闪过一丝犹疑之色，随后，其仿佛像是突然想起来什么似的，看向那名奴仆所在的方向，沉声吩咐道：“把信拿过来吧！”“是，老爷！”在这之后，只见胡宗宪从那名奴仆的手中接过信封，信封上的署名为戚继光。“戚继光他们，居然这么快就到京城了？”胡宗宪在感慨完毕后，便拆开信封，浏览起了上面的内容。……夜晚，京城，严府。此刻，房间内，严嵩正一边泡脚，一边浏览着手上的书籍，盆中的热水还冒着热气。严嵩刚一抬脚，便有侍女上前，俯下身体，小心翼翼地用绸布将严嵩脚上的水擦干。就在这时，从门外传来一阵轻微的敲门声，严嵩见此情形，只得将目光从眼前的书籍上移开，出言吩咐道：“进来！”待话音落下，房间的门被推开，只见管家推门走了进来。在进入房间以后，管家当即俯下身体，看向严嵩所在的方向，恭敬道：“老爷，刚刚胡宗宪那边派人送来消息，说这个忙，他会帮的！”严嵩在得知这一消息后，脸上满是欣慰之色，随后，只见其在一旁侍女的搀扶下，坐到了书案后。“汝贞真是可靠啊，看来我严嵩没白收这个学生！”在感慨完毕后，只见严嵩抬起头看向管家，颇为随意地摆了摆手，紧跟着吩咐道：“行了，这没你什么事了，先下去吧！”“是，老爷！”待严嵩的话音落下，管家未作丝毫犹豫，在向严嵩恭敬行礼后，当即迈步离开。在管家离开后不久，只见严世蕃迈步走了进来。严世蕃刚进入房间，只听严嵩的声音在耳旁响起：“事情办得如何了？”严世蕃闻言，不敢有丝毫怠慢，当即俯下身体，恭敬应声道：“父亲，孩儿已经派人通知张润德、罗龙文他们了！”严嵩听闻严世蕃此话，点了点头，然后将注意力重新放到了眼前的书籍上。严世蕃见此情形，在犹豫片刻后，看向严嵩所在的方向，小心翼翼地询问道：“父亲，胡宗宪那边怎么说，他会帮忙吗？”严嵩闻言，瞥了严世蕃一眼，不紧不慢地开口道：“就在不久前，胡宗宪派人送来消息，说这个忙，他会帮的！”待严嵩的话音落下，只见严世蕃的脸上浮现出早有预料的神色，冷哼一声后，自顾自地说道。“哼，他当然会帮忙，毕竟郑泌昌、何茂才是他多年的下属，要是出了事，朝廷追查下来，他胡宗宪也免不了失职的罪名！”严嵩闻言，只是皱了皱眉，并未多说什么。“对了，父亲，先前胡宗宪向陛下举荐的戚继光、俞大猷二人，已经到达了京城！”“嗯，知道了，时候不早了，下去休息吧！”严嵩对于严世蕃的话不置可否，只见其将目光收回，摆了摆手，如此吩咐道。“是，父亲，孩儿这就告退！”“嗯。”……一夜的时间眨眼便过，清晨，戚继光、俞大猷下榻的驿站。由于再过不久，就会去往紫禁城觐见皇帝，因此，戚继光、俞大猷早早地就起了床。对于接下来与皇帝的会面，戚继光、俞大猷二人，可谓是异常期待，并早早穿上了公服。公服是一种在面见皇帝的时候，所穿的礼服，其中，文官与武官的公服，有很大的区别。三品文官的公服上，纹的是孔雀，而三品武官的公服上，纹的是豹。此刻，戚继光俞大猷均身穿绯色公服，公服上还绣着没有枝叶的散答花，直径为二寸。在确认万事俱备以后，只见戚继光、俞大猷乘上早已备好的轿子，去往了紫禁城。紫禁城，乾清宫外。那名专职负责教导礼仪的太监，正孜孜不倦地向戚继光、俞大猷讲述着，接下来在面见皇帝时，所需要注意的事项。“嗯，到时候所需要注意的事项，大致就是这些了！”那名太监说完以后，便将目光从戚继光、俞大猷的身上收回。在这之后，只见戚继光上前，不动声色地将一沓银票，塞到了那名太监的手中。“劳烦公公了！”那名太监在大致感知了一下银票的厚度以后，向戚继光点了点头，缓缓道：“嗯，还算懂事！”在这之后，那名太监眼见四下无人，向戚继光招了招手，示意他靠近一些。随后，只听那名太监的声音响起：“陛下近来心情不错，你们无须顾忌太多，只管大胆言事即可，另外，陛下比较偏爱实干的官员……”在这之后，那名太监并未停留太久，而是径直离开。戚继光、俞大猷看着那名太监离去的身影，脸上满是感激之色，俯下身体，恭敬道：“公公慢走！”待那名太监走远以后，只见戚继光将目光收回，看向一旁满是疑惑的俞大猷，出言解释道：“早先听总督大人提起过，在面见陛下时，要提前……”戚继光的还没说完，只听一道尖细的嗓音响起：“宣戚继光、俞大猷觐见！”戚继光见此情形，只得将那些还没来得及说出口的话，重新咽回到肚子里，紧跟着开口道：“走吧，去觐见陛下！”“嗯。”俞大猷在应了一声后，便跟随着戚继光的步伐，踏上了乾清宫的阶梯。待进入乾清宫以后，戚继光、俞大猷便按照先前那位，负责教授礼仪的太监所叮嘱的那样，目不斜视，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”“嗯，都起来吧！”坐于龙椅之上的嘉靖闻言，在上下打量了戚继光、俞大猷一番后，摆了摆手，出言吩咐道。“多谢陛下！”在得到嘉靖的应允后，戚继光、俞大猷方才从地上缓缓起身。饶使在这之前，戚继光、俞大猷已经做好了心理建设，但当他们真的见到皇帝时，还是不免有些紧张。戚继光甚至能够感觉到，自己说话的时候，都带上了些许颤音。嘉靖将二人脸上的表情尽收眼底，轻笑一声，转而开口道：“行了，不必太过紧张，按照平常的时候来就行了，朕今天找你们过来，无非只是想跟你们聊聊而已！”在这之后，只听嘉靖的声音响起：“来人，替二位爱卿赐座！”嘉靖的话音刚落，很快便有太监上前，替戚继光、俞大猷备好了座椅，并在上面铺上了软垫。“微臣多谢陛下恩典！”戚继光、俞大猷见此情形，很快便反应过来，拱了拱手，向嘉靖谢恩道。在这之后，戚继光、俞大猷未作推辞，先后在座椅上落座，整个人正襟危坐，不敢有丝毫动作。随后，只见嘉靖将目光分别从戚继光、俞大猷的身上扫视而过，转而开口道：“你们两个，都是胡宗宪大力向朕举荐的人才，今日一见，果真是不同凡响！”戚继光、俞大猷听闻嘉靖此话，连忙从座椅上起身，俯下身体，毕恭毕敬道：“陛下谬赞了！”戚继光、俞大猷能够明显地感觉到，皇帝对他们颇为重视，此刻，对于皇帝接下来要说的话，也满是期待。随后，只听嘉靖那略带感慨的声音响起：“无论是率军剿灭曾在我大明东南沿海一带盘踞的倭寇，还是镇压福建、江西的叛乱，在这个过程中，你们都出力不小！”“你们可是为朝廷，立下了不小的功劳啊！”