桂小五郎的脑袋紧紧贴在地面上，身子紧绷，仿佛一件雕塑，又好似一道石碑，充满了一往无前、百折不挠的决意。“施主这是干什么？快快请起！快快请起！”山中地藏连忙放下手中的茶水，从榻榻米上站起身来，双手一抄，就把着桂小五郎的手臂，将对方从地上扶起。“施主有一颗普度众生的慈悲之心，莫非贫僧就没有吗？”他看着面前的桂小五郎，语气十分的诚恳。“贫僧自从踏上这水之国的土地后，沿途所见，百姓衣衫褴褛，生活苦不堪言，本就已发下大愿，欲要救众生于水火。只可惜贫僧只有一人，即便日日行医，夜夜念佛，亦是杯水车薪。所以今日能得遇施主这等同样慈悲为怀的同志，心中已是激动不已，又怎么会拒绝呢？”山中地藏说得动人，桂小五郎的眼中也已是满含了泪水，两人双目对视，革命的友谊碰撞激荡，一切似乎已都在不言中。“法师大义！”桂小五郎在山中地藏的搀扶下重新坐回到位上，还不忘感谢道。而在抛除了这些一开始的表演成分后，两位聪明人很快就根据他们的共同目标攀谈了起来。这攀谈的第一步，自然就是相互交流各自的情报了。“法师，在下这边之前就已经联系了许多志同道合的朋友，除了本藩的不少人以外，也有许多外藩的仁人志士，我等皆怀着相同的理想，汇聚在同一个目标下。”和许多理想主义者一样，桂小五郎只要是说起“大事”，立刻就变得慷慨激昂起来，连眼神中都透露着动人的光芒。“而且除了这些同道好友以外，其实还有不少人也在暗中支持着我们，像是藩主大人，还有江户城中的那位。这天下大势，已经开始翻涌了！”山中地藏闻言先是点了点头，然后又摇了摇头。“但这还不够，不是吗？”他看了桂小五郎一眼，“想要进行军制改革，光靠你们可不够，最关键的，还是在雾隐村那边。”“那些忍者，可不是心慈手软之辈，他们也不会放弃村子，主动融入到国家之中。没有与志向相匹配的实力与手段，就算你们人数再多，最后也不过是徒增伤亡而已。”桂小五郎脸上的笑容收敛了几分，不过很快又重新明媚了起来。“大师说得没错，所以我等这才需要您和崇福大师这样的佛门高人来提供帮助啊。而且除了大师以外，这整个水之国国内，其实也还是有不少高人也都十分看好我等的。”“崇福大师和东光寺那边，甚至是水之国内的其他寺庙，你就不要指望了。”山中地藏语气淡淡地说道，话语中的内容却是让桂小五郎心中一凉。“如今水之国内的佛门僧众，得智的得智，化缘的化缘，烧香的烧香，坐禅的坐禅，修的都是小乘佛法，自渡尚可，但若是指望他们依大乘佛法普度众生，却是难矣。至于其他那些巫女、阴阳、神道等势力，在忍者的长久打压下，只怕也早已失了心气，摇旗呐喊或许无碍，让其出力嘛，也是难办。想必这些你们也都已经尝试过了，唯有那些武士剑豪，藩国将军，还有几分血勇骨气。但他们的实力和忍者相比，也低微了许多，顶多只能对拼一些中忍、下忍，在高端力量上面，必然是力有不逮。所以你们最大的依仗，想必也只有江户城中的那位了，若是其能尽起龙气，舍命一击，倒是有几分拼掉雾隐村水影的可能。只是我也曾去过江户，听闻过那位大名过往的行为经历。其自幼继承大位，受朝臣压迫日久，本就养成了软弱的性子，如今更兼年事已高，遇事只求平稳，怕是并不会全力支持你们，存的多半还是冷眼旁观，趁乱得利的心思。”他这一番推测，倒是让桂小五郎的脸上露出了苦笑。“大师慧眼如炬，虽居于乡野，竟能将这天下大势看得八九不离十。不过我等所仰仗的，倒并非是如今宫中的那位。”“不是宫中的那位？”山中地藏先是一愣，然后恍然大悟，“当今大名有三子，尔等联系的是哪一位？”桂小五郎眼见山中地藏瞬间就猜出了他们的依仗，顿时就是一惊，只是还不等他说话，山中地藏已经继续猜测道：“是二皇子吧，你们莫非是想要拥立新大名！”话都已经说到了这个份上，桂小五郎当即也就不准备再继续隐秘了，点了点头，然后一脸正色地说道：“没错，睦仁皇子刚勇果毅，志向远大，年纪轻轻便已经知道关心朝局国事。他对于忍者的问题，也同样是忧心忡忡，故而在与我等取得联系后，便表示了支持，同时也为我等在江户的行动，提供了许多方便。这次我回到藩国，其实就是受了睦仁皇子的命令，想要招揽一些像大师这样的人物，帮助皇子登临大宝，总揽朝政，一扫忍者所造成的陈腐积弊啊。”桂小五郎说得慷慨激昂，山中地藏却是听出来了，他们不仅想要改革军制，除此之外竟然还想要拥立新帝。须知当今水之国大名可不是只有一子，而是有三子。桂小五郎口中所说的睦仁皇子，只是当今大名的嫡子，对方的上面还有一个哥哥，也就是当今的皇太子，那才是水之国未来真正的继承人。只不过如今看来，这位水之国未来真正的继承人，只怕是和他的父亲一样，对于水之国如今的局势，还有雾隐村的存在，并没有过多的想法，一心只想着安慰过渡。而那位继承权排在后面的二皇子，却是对那个位置，有着别样的想法。恰好时局动荡，导致像桂小五郎这样革新派的仁人志士冒头，于是双方一拍即合，这才准备闹出大事来。当然，若是依照山中地藏记忆中的原着剧情来看，这位二皇子和这批革新派的下场，只怕并没有多好。但如今若是加上了自己这个变数，未来究竟会走向何方，却是犹未可知了。