方程缩着个脖子，钻进了宫门。他来过这儿挺多次了，但一如既往地小心，低着头跟在引路的宦官身后，踩着小碎步连大气也不敢出。他穿过大殿，绕过枢密院的小房子，在窄窄的巷子里一路向西穿越明堂，停在了一面朱红色的大门前头。这扇门看上去也挺陈旧了，许多地方掉了色，还翻露出泛着刺屑的木头，但总体上依然很结实厚实。门上打了许多钉子，还有两幅乌金的兽环。那宦官就要上前去敲门，方程却轻轻拉了下他的袖子。

　　“薛大官，”原来方程认得这个宦官的姓名，很亲切礼貌地陪着笑容道：“不知道大王今天唤了谁来？”他一边说着，一边塞过去一袋碎银子。

　　那宦官年纪不大，看上去很和善温和，笑道：“方治安客气了。大王今天请了苏相公和魏都司来。”

　　方程听了，心中略微安定了一些。原来啊，这位苏相公名叫苏珍，乃是枢密副使，兼任政事堂的参知政事，管辖的领域之一是京城防务。那位魏都司，名叫魏成，乃是开梁巡检司的都司，专管京城巡检。而自己呢，乃是开梁治安司的都司，管的是京城的治安。梁王叫自己三人过来，想必为的就是京城治理上的事务了。

　　猜测到了梁王的目的，方程一面行走，一面心里暗暗盘算见了大王该说些什么话。梁国的王宫不大，他们没走多久，就到了垂拱殿。这座殿堂同样不大，方程曾经来过一次，很是惊讶于这里的简朴雅肃。

　　他到了门口，立在那儿不敢多动。那个宦官也低着头走进去了，过了一会，又出现在了门口，高声喊了起来：

　　“方治安，大王有请！”

　　方程这才低着脑袋进去。他踏过门槛后，先躬身施了一礼道：“臣方程，见过陛下。”

　　他随即听到了一声冷哼声。不用问，这一定是那位苏相公了。方程知道，那位苏相公一定在鄙夷自己。这也不怪那苏相公。寻常官员面见大王，绝不会这样躬着身子进来，也不会这样规规矩矩叫什么“臣某某”，同样不会像上朝一样叫什么“陛下”。方程这样的作为，简直是把溜须拍马四个字写在脸上了。方程知道自己一直有逢迎的坏名声。但他并不是很在乎。他更在乎大王的态度。

　　而端坐着的大王显然欣喜于他的乖巧。却听梁王语气带着笑意道：“爱卿起来，去坐下吧。”方程便又行了一礼，往侧边退了几步，坐在了魏成魏都司的身边。他微微抬头向对面看过其，却见苏相公正板着面孔看着自己。方程很小心地又给苏相公行了一礼。

　　梁王又开口了：

　　“方卿，魏卿，我和苏相公有话要问你们，你们如实说来。”

　　方、魏二人一齐拱手道：“是。”方程在几次回答中，不由自主地注意到了这垂拱殿的新气象。如果说他上次来的时候，这里虽然简朴，但到底有些陈设。现如今，这里连一件摆件都没有了，简直比普通大户人家的民房还要朴素。

　　却听那梁王道：“我王宫后头的那条大街，一向热闹，我看见百姓快乐，心里也快乐得很。但开梁巡检司却把那条街封掉作他用，还讲了一番缘由，我听着也有些道理。魏卿，你且把你说给我的话再给苏相公说一遍，让他下个定论。”

　　“是。”那魏成又应了一声，便把他努力想出来的说辞讲述出来：

　　“臣半年前，和手下去那条街走了一走，发现宫墙实在矮小，身手好的直接就翻进去了。而且那地方酒楼买卖店都多，要是有人借着掩护挖条地道啥的，就摸进宫里去了，实在不利于大王安全。况且，俺虽是个粗人，但也知道些礼法。这喝酒赌钱的吵吵闹闹，弄得宫里都听得一清二楚，实在不太像话啊。”

　　梁王听了，微微颔首，不等苏相公问话，自己却先又开了口道：

　　“魏卿，我且不说你这番话是对是错，你都不该自作主张。你要封街，就算是你的职务所辖，但事关重大，也得先报与寡人，报与诸位相公，怎么能想做就去做呢？”

　　“大王说得是。”魏成连连点头。“俺晓得了。”

　　众人都盯着苏相公，等他问话。但苏相公却板着面孔，一语不发。垂拱殿里沉寂了许久，气氛有些尴尬。

　　梁王的面色也沉了下去，道：

　　“常有人说，那条街拆了影响百姓生计，不是好事。我也听说，这半年来百姓有些流离，很有些人议论。方卿，你怎么看？”

　　方程早就把话准备好了，双手相搭，很嘹亮地说道：

　　“大王，臣以为，这话错得很！”

　　梁王道：

　　“你细细说来。”

　　方程的语气激动而高亢：

　　“那条街虽说人多了一些，但与开梁城比起来何其渺小！开梁之大，那些人何处不能够营生！自从街被拆除半年至今，大家都早已经重新安居乐业，哪有什么流离？更何况，工商是末业，农事才是国家的根本。那条街被拆后，大王不置办宫室用来欢愉，反而把那儿开辟为农田桑林，与宫中之人亲自耕织，实在是媲美上古圣王的举动！”

　　梁王面露笑意，方相公只是冷着眼看着，垂拱殿里又沉寂下去了。

　　梁王嘴角的笑意逐渐褪去，脸色越发难看了。“方相公没有什么要问的么？”

　　方相公这才行动起来。他转过身去，很郑重地朝梁王行了一礼。

　　“启禀大王，”他面朝着梁王，盯着梁王看。“臣确实没什么要问的。这番话，臣已经不知道听了多少次，也不知道已经反驳了多少次。”他面色如水，似乎掩藏着千言万语。“那条街，是为什么拆掉的，大王心里必然比臣清楚。大王是梁国的君王，要做事情，臣和别的相公都阻拦不得。只是臣劝大王一句话。大王要做君王，便是做梁国千万人的父母，不能不有慈爱的心肠。大王，恕臣老病，要告退了。”说罢，他站起来，行了一礼，有些摇晃地站起来，转过身子，退出了垂拱殿。

　　梁王也冷着面孔，道：“方卿魏卿，退去吧。”

　　方、魏二人道了声“是”，转身也离去了。

　　方程继续低着脑袋走着，眼角的余光却发现宫里头不远处有一大群官员排成了个长队，忍不住又拉了下那个宦官的袖子。

　　“薛大官，”他低着嗓子问道：“今天宫里怎么来了这么多人？若不方便说，我就不问了。”

　　“方便，方便。”那宦官看上去依然很和善，笑呵呵地说道：“他们是来转递前线的军情的。”

　　“军情？”方程心中一惊，急忙问道：“军情怎么样了？”

　　“胜了，胜了。那宦官笑道：“孙长乐和宁硕叛贼打了一仗，打了个不分胜负。旁边的王远道则是一把火，烧死了宁硕贼无数。如今，那宁硕贼派人送降书来了！”