接下来的日子，江枫每日上午到城守府去修炼，下午则看店休息，到晚上回家了再巩固白天的修炼成果、总结修炼收获。凭着扎实的基础和亭老的悉心教导，当然也加上自己的刻苦勤勉，江枫进步之神速可谓一日千里。

　　如此足有半年，寒暑不易，眼见着历州城从大雪纷飞到春暖花开，最后到了盛夏酷暑。

　　“再有几天就该有北塔学院的导员来了，对这次选拔有信心么？”亭老满意地查探完江枫今日的修炼状况，问道。

　　“当然有！”江枫昂着头充满自信地答道。

　　“嗯，像这样的选拔，对你来说其实毫无挑战性可言。历州地处偏远，没有豪门，修炼氛围和底蕴都很差，每年新生的水平也都难看得要命。比如去年那个什么叫戴强的小子，只是他爹硬拖着林挚来求我指点几招，临时给练了一个多月，居然也被选上了。所以啊，让现在的你去参加这历州的选拔，就跟把狼扔到羊群里没什么区别。“亭老显然心情大好，都开起了玩笑。

　　江枫所要参加的是北塔学院的新生选拔赛，该学院由永辉国内最大的几个世家联合创办，意在集结最优秀的师资力量来培养最优秀的学员，所以一向能人辈出，从学院毕业出来的学员，大多都成为了各大势力的精英骨干。

　　陆明这半个月来的心情一直不太好，他被学院里派到西北边境这破地方来招生，离京城十万八千里不说，还捞不到任何好处。

　　一想到那些被派往繁华城镇招生的导员，不知能趁机搭上多少豪门，而他只能待在这穷乡僻壤，尽认识些毫无利用价值的人，他就愤恨不平难以自抑。

　　被称为西北三镇的历州、历阳、漳宁是陆明负责的招生区，各有一个招生名额，眼下历阳、漳宁两城的选拔已经结束，还差最后一个历州的名额没有确定。

　　这一天，江枫和亭老早早地到了作为选拔场地的武馆，其他还有六位满足要求的候选者也先后到来，这情况让陆明又皱起眉头一阵不爽:这历州城竟连符合那么低要求的修炼者都只有七个，比先前那两城还不如，可想而知，最后选出来的学员水准肯定也高不到哪里去。

　　见人都来齐了，各方面的准备工作也都就绪，陆明有气无力地宣布历州城新生选拔赛开始。

　　与毫无兴致的陆明相反，江枫的脸上满是兴奋，眼中神采飞扬，半年的苦修终于到了检验成果的时刻，他已经等不及要看看自己究竟到了什么水准，不禁灵气飞速运转，气势猛然攀升。

　　亭老一拍江枫的头:“激动个什么呢，这种小场面。”

　　江枫忙收敛气息:“嘿，这不是有点手痒么。”

　　陆明抬头望了望江枫，刚才他分明感觉到那人的气势爆发了一下，竟强得能与他见过的往届最强新生一较高下，这是没可能的啊，每年除了京城和汴陵有这个级别的新生，别的城镇都差了不少，怎么也轮不到历州这向来弱到没边的地方。

　　难道是错觉？陆明心想。

　　七位候选人决出一个名额，因此除了第一名之外，别的名次当然就没有任何意义了。于是赛制被安排为七人抽签分为四组，其中一人轮空，与另外三组的胜者进行第二轮抽签，第二轮比试的两位胜者再进行最后的决赛。

　　江枫没能好运地抽中轮空，但反而更合他的心意，因为他现在手痒难耐，恨不能与更多的人交手。

　　第一轮的第一组比试打响，然而只看了三招，陆明就再没兴趣看下去，心里最后一丝侥幸破灭，自己预料的果然不差，交战双方表现出的实力之低，简直可以用惨不忍睹来形容。

　　与此同时，江枫也看得目瞪口呆，他没想到自己的竞争对手居然会弱到这种地步，难怪亭老从来没把这选拔当回事过。

　　尽管观战者看得很无趣，却并不妨碍场中两人打得你来我往、难舍难分。他们的进攻软绵无力，防守破绽百出，江枫可以肯定，无论把自己换成哪一个，都绝对能用一招就结束战斗，然而这两人愣是打了足有一斗沙漏的时间，这才在一人体力不支的情况下，极不容易地分出胜负。

　　“第一组，刘永辛胜，晋级下一轮。”裁判举旗宣布，“第二组，江枫对阵薛达。”

　　“到你了。”

　　“嗯。”江枫无精打采地应了声，之前的兴致早已不见踪影。

　　“你的对手不在这里，但还是得打起点精神，可别轻敌给栽了。”亭老提醒道。

　　“知道啦。”江枫强迫自己振作了些，提剑步入场中。

　　“在下薛达，请赐教。”薛达面容清秀，一派彬彬有礼的书生形象。

　　江枫忙抱拳还礼:“在下江枫，愿领教高明。”

　　两人面对面相距十步站定，各自收摄心神凝聚灵气，寻找出手的良机。

　　薛达见江枫的气场滴水不漏，率先按捺不住，喝道:“当心了！”随即脚底一蹬斜冲半空，手中一柄窄而薄的软剑轻飘飘地扬起，在空中虚划几道，带出无数细碎的风刃刮向江枫。

　　来得好！江枫在心里赞道。这薛达看起来比上一场那两个还是要强出一线的，总算不至于赢得太轻松。而且有趣的是，薛达的剑法和他清秀的长相一样，走的是一个清奇飘逸的路线，不知道这算不算相由心生，剑也由心生。

　　尽管一边想些乱七八糟的问题，江枫手中的动作却并未耽误，在风刃扑面而来前横扫一剑，只见与风刃数量不相上下的小火花凭空燃起，如同洒落人间的繁星。

　　两者交击，风刃将那些星星之火刮得不停闪烁，同时自己的力量也渐渐损耗。

　　看台上本已开始犯困的陆明猛得震醒，无神的双眼陡然发亮，他发现这组的实力明显强过上组不少，尤其是那个叫江枫的学员，根本就还完全没发力，其实力恐怕会有点出人意料呢。

　　陆明想到之前感应到的那股强大气势，现在看来多半不是他的错觉了。

　　江枫的星火开始一个个被扑灭，薛达的风刃却也未能幸免。每当一朵火花熄灭时，都会伴随有一道碎风停止，最后场中两股不同的剑气同时消弥，就像什么都没发生过一样，这第一招两人竟恰好战成了平手。

　　“这小子。”亭老失笑，他自然清楚江枫是故意留手的，否则以江枫如今的实力，就算不能一招定胜负，起码也能占据绝对的上风了。

　　另一边紧盯场内形势的陆明眼中光彩更甚，若说之前他还有些怀疑江枫实力的话，现在他已经再没任何疑问，凭这个江枫的实力，就是放到京城去，恐怕也至少能杀进选拔赛的前三了。因为他看得明白，这一招的平手绝非巧合，而是江枫刻意制造的。光是这手精准至极的御气把握，在往届的所有新生里都很难找出几个。

　　与江枫对阵的薛达倒是没看出那么多，只觉得对手实力不弱，自己全力施展出最拿手的招式也才堪堪与他打平。

　　江枫凝立原地，仍没半点主动出击的意思，薛达心想对方定是在防住自己的“风如刀割”后吃了暗亏，如此良机不容错过。

　　于是薛达强提一口气，软剑绕身卷动，场地上的灰尘沙石随之扬起，一圈圈盘旋上升，勾勒出狂风的轨迹。

　　“这一招叫风卷残云，小心了！”

　　江枫差点笑出声来，这薛达实在有意思得紧，每次出招前都非得提醒对手一句，简直刻板得有些可爱，让他不禁联想到那些私塾里教圣贤书的老先生。风卷残云，这招式的名字倒蛮别致，不知道前面那招是不是也有个好听的名字。

　　薛达周身旋转的风暴越来越快，卷在其中的灰尘沙石都只留下一串串残影。随着风暴中心的薛达将软剑往前一甩，这声威非凡的龙卷风暴轰然袭向江枫。

　　风暴仍未近身，江枫就已经给刮得衣袂狂飘头发乱舞，不由暗自咋舌:这玩意看上去有点恐怖啊。

　　见江枫飞退五步与风暴拉开距离，薛达眼中一喜，心道这江枫果然在刚刚那招吃了不少的亏，眼下这一记风卷残云他再也抵挡不住，只好选择退避，可惜风元素又向来以速度和灵动著称，他这闪躲的举动实在是不明智。

　　然而薛达只想对了一半，江枫若真打算闪躲那确实是躲不过，只不过江枫后撤这五步并非不敌逃窜，而是要拉开距离蓄势反击。

　　令所有人震撼的一幕出现了，随着江枫长剑的舞动，场中燃起铺天盖地的火星，让人不由联想到夜空中璀璨无比的浩瀚星河，两相比较之下，薛达那原本声势惊人的龙卷风暴，顿时显得格外渺小。

　　陆明愕然张嘴，似乎想要惊呼却又没发出声音，亭老也眼现赞赏之色，露出满意的笑容。

　　至于那处于星河之中的薛达，更是头脑一片空白，手中的软剑险些就拿不稳，呆呆的望着自己那可怜的小风暴，在江枫的星火剑河下，骇人的怒吼转为了无力的哀鸣。

　　是时候结束战斗了。江枫长剑下劈，星河不住收拢，转眼就吞没了“风卷残云”，几乎没有遇到任何抵抗。

　　剑气的锋芒携摧枯拉朽之势，轻易破开薛达脆弱的护体灵气，直逼到薛达跟前时才倏然止住，绚烂的星河瞬间敛去。

　　薛达终于再也握不住软剑，退了一步瘫坐于地，眼中惊恐未去，脸色苍白如纸。

　　“第二组，江枫胜，晋级下一轮。”

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