方溪从腰间荷包中取出一把金黄的苞米粒喂到它口中，一边解说道:“这种鸽子叫雪羽蓝睛，乃是鸽群中的极品，记忆力好，飞翔速度比普通信鸽快上一倍，普天之下也不会超过百只，我当年特地花了大价钱从辛罗搜寻过来的。”

　　说完他从鸽子脚爪处解下一支绑得牢牢的细管，从里面取出一张卷起的纸条来，借着微弱的光线凑近一看，脸上登时露出古怪的神情来。

　　“出了什么事？”方泉急忙探着头去看，方溪却把纸条递给了南宫瑜，道:“找你的。”

　　南宫瑜伸手接过低下头去瞧，消息是从方家在一处名叫杜湾口的堂口中送出来的，言称抓到一名形迹可疑的女子，在到处打听方家，被堂口的兄弟带到管事面前后，却又口口声声要求见南宫瑜，，一众人不知如何处置，知道方溪现在与南宫瑜在一起，便赶紧报知他让他定夺。

　　“你说不会是霜儿吧？”方溪怀着一丝希望问道，南宫瑜默了默，低声道:“如果是霜儿，她焉不会报上自己的名字？只怕可能性很小。”

　　“哦——”方溪眼中的亮光刹时熄灭了，恹恹地垂下头去。

　　“不管怎么样，还是去看一看吧，兴许就是一条线索。”南宫瑜边说边率先纵身上马，“杜湾口离这儿多远？”

　　“可不算太近，”方溪一抖缰绳跟了上去，“咱就算是彻夜走，估计也得天亮才能到。”

　　清晨时分，一行几人披着一肩夜露薄雾冲进了杜湾口镇子。

　　方家的堂口座落中镇中心处，前面是一溜铺面，后面则是一处五进的大宅子。因时间尚早，铺面上的门板都还没有卸下来，当方溪径直领着人从大门进去时，慌得堂口管事贺万山一边系着腰带一边就从屋子里冲出来给方家兄弟磕头。

　　“去你的吧！少来这些虚头巴脑的——”方溪一脚踹在他肩头笑骂道，“快滚起来，给爷几个打水洗脸，再来点儿吃的。”

　　“哎——哎——”贺万山一连声应着，还是给南宫瑜见了礼，把几个人迎到厅中落坐，这才忙活起来，打水奉茶，安排吃食，几人奔波了大半夜，俱是疲惫不堪，饥渴难耐，当下也不客气，各自洗漱了，匆匆填饱了肚子。

　　“废话少说，”方溪端起茶杯漱了漱口，用雪白的松江布拭了拭嘴角，“人呢，在哪儿呢？还不快带过来。”

　　“安置在后院了。”贺万山吩咐手下去请人，又转向南宫瑜笑道:“倒是位极美的姑娘，莫非是南宫家主的红颜知已？”

　　他自以为说得幽默，可一瞥见南宫瑜冰冷的眼锋，那笑就有些讪讪地挂不住，好在不大会儿人就到了，才算给他解了围。

　　门帘一掀，一名素衣少女低着头款款走了进来，冲几人福身一礼，螓首轻抬，几人顿觉眼前一亮，竟有霞光璀璨满室生辉之感。

　　“你——你不是——”方泉当先站了起来，指着她，只觉得眼熟得很，却又一时半会想不起来。