曹操在河北的顺利让许多人心里都很忌惮，尤其的寄居刘表帐下的刘备，心里更是不安，刘备心里很清楚，一旦曹操拿下河北，下一步必然是向荆州用兵，刘备也因此数次向刘表请命，希望能够给自己一支兵马，趁曹操北上之际，突袭曹操的腹地，用以牵制住曹操，只要曹操无暇南北兼顾，时间一长，河北局势必将能够安定，不管是袁谭还是袁尚坐领冀州，曹操是早会受到南北夹击，必败无疑，只要曹操败亡，刘备就可从中取利，届时占据徐州，徐州百姓一直感念刘备的仁政，只要刘备有一支劲旅，取徐州轻而易举。

　　“子瑜啊，眼下曹操在河北节节胜利，若是在这样下去，荆州迟早为曹操所得啊，你说说我该如何是好啊？”

　　刘备询问着身边的谋士诸葛瑾，诸葛瑾，琅琊人士，曹操征伐徐州之时避难来到荆州，智谋过人，刘备在一次外出的时候正好遇到诸葛瑾，与之攀谈，发现诸葛瑾满腹才华，心中大喜，极力邀请诸葛瑾辅助自己，原本诸葛瑾准备前往江东的，看到刘备这般盛情，于是便答应下来。

　　诸葛瑾见刘备询问，心里也犯愁，刘备的实力实在太过弱小了，寄居在新野小城之中，兵马不过万，当然这也是刘表的杰作，他既要用刘备抵抗曹操，但是又害怕刘备做大威胁到自己，所以每月的粮草攻击只按五千人的量，刘备省吃俭用的，又招募了三四千甲士，这还是刘备暗中进行的，就算有一万兵马，也难以成事，刘备现在唯一的出路就是北上攻取南阳，可是南阳之地曹操留有近三万人马，还有满**、张绣、蔡阳等人防守，曹操可谓是煞费苦心。

　　“主公，在下到有一计，或许可行？”诸葛瑾思索半晌之后答道。

　　刘备见诸葛瑾有对策，连忙问道：“子瑜已有计策但请明言教我！”

　　诸葛瑾答道：“主公可遣使入朝拜见天子，请天子册封主公为南阳太守，到时候有了天子的圣旨，曹操就陷入两难之境，他若是抗旨不遵，那么不臣之心就暴露无遗，主公可别忘了当年袁术是正面灭亡的，天子如今占据并州、凉州、关中、汉中等地，拥兵近二十万，曹操能够有今日之成就，也是因为他一直打着尊王攘夷的旗号，曹操眼下的注意力全部集中在河北，不能节外生枝，所以他必然会委曲求全的，南阳富庶之地，人口近百万，可养数万大军，只要主公好生治理，不出三年，定有所成，而这三年时间，曹操需要消灭河北的袁氏，也无暇顾及，所以……才乃上上之策，也是唯一的出路。”

　　刘备听完诸葛瑾的一番话，也顿时豁然开朗，觉得眼前一亮，自己一直忘了这个天下是汉室的，自己虽有高祖、光武之志，但是乃是时势弄人，一直没有机会，但是刘备一直不曾放弃过心中的理想，刘备清楚的记得当年自己在涿郡家乡那棵古槐树下的誓言，自己一定要实现少时的抱负。

　　“先生一言，令备茅塞顿开，我即刻遣宪和前往长安面圣，想必天子也希望汉室大兴！”刘备抑制着心中的激动之情说道。

　　建安八年三月，刘备的使者简雍抵达长安，带着十几车荆州特产前来朝贡天子，表达刘备对汉室的忠心。负责接待简雍的是杨修，原本这件事应该交由礼部负责，但是刘协考虑到这次朝贡的重要性，所以刘协特意下旨杨修负责接待。

　　在进宫的路上，简雍也很是敬服天子的气魄，竟然让这么年轻的士子掌管钱粮赋税之事，杨修此时也就二十八岁而已，就已经是朝廷三品大员了，这也让简雍心里很是落寞，自己已经五十好几的人了，还在东奔西走，他也希望早点结束这个乱世，希望早日回到家乡，吟诗作赋、饮酒放歌，可是他心里清楚，可能这辈子也无法实现了。

　　“宪和先生，可曾来过关中，觉得如何？”杨修在引领的路上也与简雍攀谈起来。

　　简雍也是满面愉悦之色，答道：“中平三年曾去过洛阳，今日长安，与昔日的洛阳相比，有过之而无不及。”

　　“先生若有闲暇可往洛阳一观，洛阳这些年不断重建，外城已经基本完工，皇城再有一年也差不多了，如今洛阳已有百姓居住，很是热闹。”杨修笑道，建议简雍往洛阳一看。

　　说话间，两人来到内殿门口，解下佩剑，而后步入内殿之中，天子刘协早已经等候在那，简雍立马上前叩拜道：“微臣左将军刘备帐下东曹简雍拜见陛下！”

　　刘协示意简雍起来，而后询问道：“不知宪和先生此次入朝有何要事？”

　　简雍拜见道：“回禀陛下，奉左将军之命前来朝贡陛下，另有奏碟呈送陛下御览！”

　　杨修上前接过简雍手中的奏章，呈送到刘协面前，刘协打开一看，前面是一番恭维礼数之语，重要的是后面，刘备上书称曹操占据中原，有不臣之心，奈何自身实力弱小，难以报效朝廷，请求朝廷敕封他为南阳郡守。

　　“朕闻刘玄德乃中山靖王之后，论辈分，乃是朕得皇叔，寄居新野小城，确实不妥，前番敕封刘玄德为豫州刺史，曹孟德竟然**自任命，朕心里也早就欲伐之，好吧！杨修，下旨敕封刘备为后将军、南阳郡守。希望皇叔能够在南阳站稳脚跟，待天下有变，朕亦当出兵中原，匡复天下，中兴大汉。”

　　刘协敕封刘备也不是一时头脑发热，眼下曹操势力大增，河北之地，迟早会落入曹操手中，让刘备在南阳立足，也可以牵制曹操，曹操与刘备可谓是苦大仇深，刘协也是希望以此牵制曹操的发展。

　　得到天子的圣旨，简雍也不在长安多留，连忙返回荆州，将圣旨送与刘备，至于刘备如何去取南阳，这就要看刘备的手段了，若是刘备拿不下南阳，他也不想过多的扶持了，刘协的下一步铺排，贾诩与法正早已经制定妥当，乃是益州，益州门户在前年汉中之战的时候已经落入其手，若非兵力不足，恐怕关中有失，他既有可能一鼓作气拿下刘璋，除了益州，也可以在袁氏兄弟与曹操交战的时候趁机从中取利。

　　眼下江东局势已经稳定，刘协也想多给曹操找点麻烦，于是下旨敕封孙权为镇东将军、寿春候，为孙权去取淮南添一把火。