话说张任与严颜会师秭归，欲大举进兵荆州最后一道山岭防线——夷陵，只要攻破夷陵那么接下来就是荆襄平原，荆州军只能依靠城池阻挡他们了，夷陵城池坚厚，也是最为难啃的一根骨头。（.l.)

　　“夷陵乃荆益之咽喉，若不取夷陵，大军难以东进，老将军至此，我军兵员已过五万之中，但夷陵城池坚厚，依山背水而建，大军难以施展，我欲老将军在领大军前行，我自领一支轻骑突袭，将军以为如何？”

　　此时的秭归城内，张任与严颜以及其余众将都在商讨着如何攻下夷陵，张任提出了一个大胆的计划，但是众人皆不赞同，毕竟这样太过冒险，若是一个不好，就会被夷陵的守军全部吃掉，毕竟他们尚未与荆州军大规模的交战过，对夷陵的情况也不甚清楚，从刘焉时代开始，他们都没有越过秭归，更别说是夷陵了。

　　严颜摇摇头，表示反对，劝说道：“不可！不可！都督身负重任，岂可轻易涉县，若是敌将在山林之间设下埋伏，我大军难以救援，到时候都督可就危险了，就是敌将胆怯无能，到时候坚守不出，凭都督手中的人马也难以拿下夷陵，我军对夷陵尚未有多少了解，当前乃是派斥候前往打探情况，正所谓知己知彼方能百战百胜，都督不可轻易涉险啊！当还是大军稳稳前行才是”

　　“对对！老将军所言有理啊！”众将皆附和道，张任这个想法确实有些不明智，但是大家心里清楚，张任这是急着证明自己，鱼复、巫县乃至秭归的顺利让张任有些低估敌军实力了，开始有些心浮气躁了。

　　“张都督之策或可一试！”这时一将入帐，向众人行见面礼。

　　“正方，何时到的？”严颜有些意外的询问道。

　　来人正是李严李正方，李严上前答道：“奉刺史大人之命，押运五万石粮草前来，正巧听到张都督的计策，在下以为或可一试，但是却不是进军夷陵，而是这里！”

　　众人看着李严所指的方向，李严所指乃是长江南岸的一处，李严说道：“此处乃是长阳镇，从秭归翻越武陵山小道可以抵达，拿下长阳、猇亭，可从此处北渡长江进攻夷陵，则可以前后夹击夷陵。”

　　众人这才想起来李严可是荆州人，先前就在刘表帐下任职，乃是秭归令，对此处的地形自然熟悉不过，地图上面没有的李严未必不知，毕竟地图只是标注了一些大城池，对于一些隐秘小道不会标注的。

　　李严不待众人说话，继续说道：“从秭归还可翻越夷山北上攻击临沮，而后南下攻当阳，切断襄阳与江陵的！江陵守军必定慌张，无暇顾及夷陵战事！”

　　“哈哈……正方此策甚妙，虚虚实实，全面攻击，让荆州军不知我军攻击重点所在，他们也不敢分兵到处救援，妙！妙啊！”当下严颜大笑，想不到李严眼光这般犀利，以前在刘璋手下不过一军中书佐而已，刘协平定益州之后，以李严为益州从事，也从中看出刘璋败的不冤枉。

　　众人此时都看向张任，毕竟张任才是主帅，最后如何用兵还需要张任拍板，张任看着地图，点点头，说道：“既如此，就依正方所言行事，分兵三路入荆楚，南路就由正方为主将，率军一万突袭长阳、猇亭，北路就麻烦严老将军了，率军一万攻临沮、当阳，本帅自领剩余人马佯攻夷陵！”

　　“诺！”众将齐声答道。

　　“都督，末将以为，我军还可以借助外援牵制荆南守军，刘表在荆南可是有近四万兵马，若是他们得知消息北上救援不需时日，到时候我军将功亏一篑。”这是李严又上前谏言道。

　　“何处外援？”众将疑惑不解。

　　李严笑了笑，答道：“武陵山中多蛮族，他们与刘表向来不和，若能遣一舌辩之士前往游说，许之以利，言说待荆州平定之后，上表天子奏明五溪蛮人功劳，五溪蛮人必然意动，他们也想趁火打劫的。”

　　张任点点头，赞同李严的提议，想了想说道：“军司马宗预宗德艳年少有为，为人坦率耿直，文武双全，可当此任，即刻遣宗预出使五溪蛮。”

　　武陵山道之上，李严率军急速行进着，对于川军将士来说，跋山涉水不是多大的事情，他们从小生活在巴蜀两川之地，那里本就是山川纵横之地，所以这条道并不艰难。李严亦是文武双全之人，行军打仗一直就是他所渴望的，所以这一路军马行进速度甚为急速，这也是为了早日拿下猇亭，如果被荆州军发现的话，那么他们就失去了先机，所以现在时间就是最重要的。

　　原本大军日行五十里已经是极限了，但是为了争取时间，李严率军已经是日行七十里，但是川军将士们毫无怨言，这是他们出川第一战，所以他们心里都很是期待，脚下虽累，但是心里却满怀热血之情。

　　短短四日功夫，大军抵达长阳，长阳小城镇没有多少守军，不过是几十个维持治安的郡兵马，哪里敢和一万大军相抗，李严夺下长阳之后立即率军继续东进攻下猇亭，两日时间先后攻克长阳、猇亭、宜都、夷道等长江南岸据点，而后李严搜集船只渡江北上。

　　渡江之后，大军开始休整，连续多日的长途奔袭让士卒们甚为疲惫，李严也有些吃力了，必须停下来休整歇息一下，否则一旦遇上荆州大军，他们可就危险了，李严虽想建功，但是心里清楚保住手中将士的性命才是最大的功业。

　　“杨将军啊，我军孤军深入，眼下长江北岸尚无据点落脚，一旦夷陵拿不下来，则我军极有可能被荆州军夹击，所以，我欲分兵。”

　　“分兵？”作为此次协助李严的副将杨怀顿时吓了一跳，眼下他们手中只有八千兵马，有两千人马留在南岸屯驻猇亭、宜都等地了，若是此时还要分兵，那么实力更加减弱了，他也好奇李严分兵意欲何为。

　　“对！分兵，我率三千兵马去取枝江，断绝江陵与夷陵的，将军率其余五千夹击夷陵，若是江陵守军出兵援助夷陵，我在枝江可将其拦截住，为将军争取时间。”

　　杨怀听着李严的分析，觉得也是有道理的，但是凭借三千兵马就攻取枝江，杨怀很是担心，枝江距离江陵不过百里之遥，一两日即可抵达，若是李严攻取枝江的时候陷入僵局，那么李严就很危险了。

　　李严此时也看出了杨怀的心思，笑道：“将军放心，枝江守将霍峻乃是我之好友，我有信心能够说降霍峻，霍峻此人极善守御之道，若得此人，陛下得一铁壁将军矣！”

　　见李严已经这般说，杨怀也不再多言，毕竟李严是主将，他是副将，当下两人分兵而去。