在租来的房子里居住了没两天，端木棐林便心花怒放，欢喜若狂，直呼自己有桃花运——他的邻居竟是一位漂亮女孩！女孩不但长得漂亮，还酷似电视剧《蜗居》里演海藻的那位女演员！

　　后来端木棐林才知道，漂亮女孩名叫茹芸菁，正在这座城市里找工作，白净的脸上写满疲惫和窘迫。相形之下，端木棐林的日子倒要好过得多。他不用东奔西跑地去找工作，薪水每月七八千，在这座小城市来说还算说得过去。

　　眼下正是冬天。虽说这个季节不是男女谈情说爱的最好季节，但直面悦目娱心的茹芸菁，端木棐林哪能安之若素？于是，在空闲的星期天里，端木棐林试探着和茹芸菁搭讪，循序渐进地帮她干一些力所能及的体力活。随着时间的推移和接触密度的增加，茹芸菁对端木棐林的戒备开始放松。于是，端木棐林开始得寸进尺地请她吃饭，请她唱歌，请她看电影。如此猛烈的爱情攻势，势如破竹，很快就让茹芸菁拱手投降。

　　他不知道茹芸菁为什么会向他投降，也没问过她。他知道即使问她，她也不会说实话。太实在的女孩没有魅力，没有魅力的女孩怎么能笼络住男孩呢？不过他喜欢茹芸菁的原因倒很简单：一个是看她漂亮，二来他现在很空虚，确实需要女孩解除寂寞。

　　两个人相爱后，茹芸菁退掉了租房，住进端木棐林租的房间里。

　　那些日子，茹芸菁买菜、做饭、洗衣，宛如一个“模范太太”。她的表现，让端木棐林啧啧称道。

　　“芸菁，惠州哪里好玩？”

　　“鹅城有山有水……”

　　“什么？鹅城？惠州怎么叫鹅城呢？”

　　“传说古代有一位仙人骑着木鹅从远方飞来，看到惠州城山清水秀，西湖风光旖旎，幽静淡雅，便降落湖中不愿离去，木鹅化成一座山岭卧于湖畔，远远望去如飞鹅展翅，这座山就是‘飞鹅岭’，因此惠州又被称作鹅城。”

　　“你刚才说西湖风光旖旎……难道惠州也有西湖？”

　　“对，惠州也有西湖。”

　　“我们星期天去惠州西湖看看好不好？”

　　“好啊！”

　　星期天，端木棐林和茹芸菁早早地爬起来。他们洗漱、梳理完毕，然后来到楼下的小吃店，一人要了一盘肠粉、一杯豆浆，吃起来。吃罢早餐，两个人便打的赶到西湖。

　　端木棐林随着茹芸菁走进惠州西湖的大门，骤然惊呆了。他觉得自己仿佛跌进了一阕平平仄仄的山水诗韵里，又像是走进了一轴浓墨重彩的岭南画卷里。葱蔚洇润的紫荆古榕，恍恍荡荡的湖光云影，疏宕不拘的木质小舟，以及远处的西山和古塔，都历历可辨，无不氤氲出山水诗的婉约柔美和岭南画的清丽秀逸。

　　因为茹芸菁来惠州一年多了，经常到西湖来玩，对这里很熟，所以便给端木棐林当起了业余导游。

　　茹芸菁告诉他，名湖大凡都有雕琢的痕迹，惠州西湖亦如此。这一汪水光潋滟的湖水原是东江与西枝江的低洼处，北宋治平三年（1066年），时任惠州知府的陈称发现，浑然天成的西湖没有合适的湖堤。于是，他带领百姓修筑湖堤、拱桥、亭宇，初步形成了惠州西湖怀真抱素的面容。

　　茹芸菁告诉他，“苏堤”是惠州西湖最值得笔歌墨舞的地方。因为有了“苏堤”，惠州西湖顷刻间便有了文化积淀，有了神韵，有了气质。说到“苏堤”，不能不说大文豪苏东坡。北宋元祐九年（1094年10月），苏东坡被贬至惠州。为了解决惠州西湖两岸的交通往来，苏东坡倡议筑堤建桥。他自己“助施犀带”，还动员弟媳史氏捐出“数千黄金钱”。工程由“栖禅院”僧希固主持，先“筑进两岸”为堤，再用“坚若铁石”的石盐木建桥，取名西新桥。桥和堤落成后，苏东坡喜不自禁，挥笔写道：“父老喜云集，箪壶无空携。三日饮不散，杀尽西村鸡”。后来，拳拳在念的惠州百姓为了纪念苏东坡的恩德，遂将他修筑的桥和堤命名为“苏堤”。“苏堤”和其它一些桥堤组合成一把把锋利的刀，把惠州西湖切割成迥然不同的五大块，于是便形成了菱湖、鳄湖、平湖、丰湖和南湖的格局。由此，惠州西湖便定格在“五湖、六桥、十美景”的画面里，赫赫扬扬，彪炳日月。随着西湖的名播四方，来惠州赏析西湖的文人墨客趋之若鹜，惠州城也有了“半城山色半城湖”的美誉。

　　因为惠州西湖的标志性建筑是狮山的“泗洲塔”，所以茹芸菁又带着端木棐林爬上了狮山。

　　他们登上了“泗洲塔”的最高层，湖光山色尽收眼底。自北向南，市区高楼林立，东江、西枝江穿城而过。太阳西斜，真格有“倒景入湖塔影长，湖光袅袅动斜阳”的韵致呢。放眼望去，平湖的“点翠洲”与狮山的山头组合成了一只精神抖擞的雄狮卧于湖边，山的那两处分支也幻化成威风凛凛的狮爪，而山前的“点翠洲”活像一个飘飘欲动的绿色绣球，亦真亦幻。

　　追寻着苏东坡的远古气息，端木棐林和茹芸菁又登上了孤山。苏东坡和王朝云石像巍然竖立在孤山苏东坡纪念馆的院落里。这样一对执手相携、卿卿我我的老夫少妻，曾经为我们演绎了一段生死相依的爱情故事，撩得后人荡气回肠、感叹唏嘘！王朝云十二岁在杭州成为苏东坡侍女，长大后被收为侍妾。在苏东坡最困顿的后半生，王朝云一直陪伴左右，万里相随，九死不悔，其情其意，可圈可点。但不幸的是，王朝云被扶正后仅仅过了十一年，便因病一瞑不视。遵照王朝云的遗愿，苏东坡将亡妻葬于惠州西湖孤山南麓栖禅寺大圣塔下的松林里，并写下千古联句“不合时宜，惟有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿”。此后，苏东坡一直鳏居，再未婚娶，王朝云成了苏东坡凄凉晚年唯一思恋的人。