狮子楼上，傅斯煌摆了一大桌，先与江元修二人推杯换盏胡闹了片刻，这才吩咐下人守住厅门，小心地对江元修说：“江年兄，不是我傅斯煌胆子小，这节骨眼上，都怕出事啊，你可知雷家传人雷炎此时正在京中？”

　　江元修本就是为了此事而来，乍听傅斯煌这问，反而惊讶道：“难不成此事尽人皆知了？”

　　傅斯煌翻了翻白眼，嗤笑道：“要不是有人故意泄露消息，以雷炎行事的隐秘，怎可能被人发觉。不过他的日子可不好过咯。”

　　“如何说？”

　　“京郊近日来连续出了十几桩命案，受害人都是来京述职的地方要员，同样都是被毒火弹焚烧灭迹，连居所都烧得一干二净，这事把本来就不稳的京城局势搅得更加混乱了，你说雷炎此时是不是危险万分？”

　　“可是傅兄话中似有为雷炎开脱之嫌，难道你也认为此事与他无关吗？”

　　“江兄厉害，不错，我确实见过此人，并非大奸大恶之徒，而且此次遇害的官员都与信王交好，我倒认为会否有人故意挑拨山城与雷家的关系。”

　　“兄台为何如此认为？”

　　“你看，雷家寄居颍川，托庇于洛家山城，但限于祖宗所命，即使洛家也无法动用雷家火器，但火器出现，最受怀疑的当然就是雷家的人，尤其是出门在外的雷炎。目前雷炎处境危急，很难说会不会请出遁世多年的火龙军，若真是这样，洛家军就遇到从所未遇到敌手了。”

　　“雷炎请得出火龙军？”

　　傅斯煌买了个关子，喝了口茶水，才摆出姿势，大言道：“当然，此事旁人不知，我却知道得一清二楚，在涿州任上，我缉获过一批火器，也不知怎地，突然就被搬运一空，那行藏，那速度，定是大汉传言中遁世不出的火龙军。”

　　江元修摇头道：“火龙军也许只是个传说罢了，会否是衙门里有人监守自盗？”

　　傅斯煌信心满满地说道：“不可能，我的人都看得很紧，要说监守自盗，也只有我自己有条件，哈哈，我明白自己没盗，那自然是这样神出鬼没，传说中的军队才能办到。”

　　江元修不解道：“兄台说雷炎可能有难，这与当前的形势关系密切吗？”

　　傅斯煌点头道：“不仅关系密切，我个人认为甚至直接关系到二次中原大战会否提早展开！”

　　江元修大惊：“你别吓唬我！”

　　傅斯煌得意地说道：“我可不骗你，你知道吗？各路兵马都对京城虎视眈眈，只有圣上本人对此一无所知，哈，圣上还一直怀疑信王谋反，他真正该担心的反倒是自己身边的人，对了，江年兄，你可知京城中各路人马谁最强吗？”

　　江元修不明就里，胡乱答道：“或许是圣上的三衙禁军、御林军，还有外围可随时调入京城的西府军，占尽了地利人和。”

　　傅斯煌摇摇头，叹道：“三衙禁军并不完全服从于圣上，御林军则几乎都在刘震掌控之中，而西府军，一向跟信王走得很近，真正要开战，还得信王点头才行，哈，你看，圣上在京城中几乎是孤立无援，也许他自己起兵时的刘家军可撑撑场面，但刘家军装备陈旧，训练不严，编制也有很大的缺员。”

　　“那谁有优势？”

　　“就各部的情况来说，吏部和工部的势力最大，刑部、兵部次之，户部连提都不必提，礼部一向不参与这种竞争，不明虚实，这些是中书省的实力；而三省中另两个，御史台的势力与吏部相当；信王的枢密院常年在外征战，反而在京城中根基不厚，此次改制就首先拿枢密院开刀，若兵权统归兵部，信王无法调动天下禁军，必然处于绝对的劣势。”

　　“此外，儒军、道军、释军这三股势力在京城也是根深蒂固，还有近畿的各州，京东、京西、河南、河东、河西这五道近百个州，各路都统也都摩拳擦掌，尤其是十余年前败于圣上手中，不甘于屈居下位的灵州都统袁盛，这些年来已逐步蚕食了周围各州，就等着京城动乱来分上一杯羹呢。”

　　“兄台，不知你对河西道戴州都统岳为有何认识？”

　　傅斯煌哂道：“那只是个小角色，上次的中原大战中，要不是投靠了袁盛，就他那点家底，早就全部输光了，哪还轮得上他说话。”

　　江元修好像刚懂得了一些，不由得对山城的前景充满了担忧。圣上此时确乎处于孤立无援的情况下，才会明知是虎狼也请进屋来，为了牵制信王，将与之敌对的涪王请到京城来。

　　不知雷炎这个变数又将会起到什么作用，尽管傅斯煌还未说明，但江元修依然明白，雷炎所代表的雷家火器，是目前最强的装备，任何一支军队得到都将实力大增，难怪这背后主使的人无论如何都要把雷炎拉到与洛家对立的立场上。

　　“会否雷炎自己也存在野心，想要凭借火器创出一块天下来？”江元修不禁提问道。

　　傅斯煌摇头道：“雷炎不会，这点我可以保证，你是没见过他，但这点我现在也不好断言了……”

　　江元修知道傅斯煌有事隐瞒，却不便说穿，只好等找到雷炎再考虑，他追问道：“傅兄可否告知雷炎目前的所在，不瞒你说，小弟此次的任务就是要找到他！”

　　傅斯煌抬头仰望，似有犹豫，好久之后才下了决心似的，反问道：“不知江兄是否听闻过草鞋会这个组织？”

　　“并未听说，还望赐教。”

　　“草鞋会是近年来在中原地区突然冒起的一个组织，成员都是平民百姓，但影响力却极大，我涿州的官员也有部分加入其中，也是因为这个我才认识雷炎。”

　　江元修不明白傅斯煌为何突然说起这个，看他满怀愧疚的样子，不便打断，听他继续说道：“我本以为不过是一个聚集刁民诋毁国策的所在，一直到我亲眼见过雷炎才知道原来是我错了。”

　　傅斯煌突然满眼放光，振奋道：“元修，我们当年踏上应举为官这条路是为了什么？”

　　江元修下意识地回答道：“为天下苍生计！”

　　“但自从为官之后，看到更多的反而是鱼肉百姓、仗势欺人之徒，对吧，你当年不也是因为这个借丁忧为名辞官归乡的吗？”

　　“但现在有些人自下而上的提出要罢免官员，推举贤能，恢复圣祖旧制，元修，你怎么看？”