另外几个打手一看，顿时面面相觑。门口那人急道：“你们这群饭桶，一起上啊，这么多人还怕他一个吗？”

　　众打手一听，胆气顿时壮了不少，正要动手，却发现赵臻忽然没了踪影。他们扭头四顾，听到自家的管家连声哀告：“大侠饶命！”回头一看，赵臻正掐着门口那人的脖子。

　　擒贼先擒王，亘古不变之理也。

　　那人嗷嗷连声，赵臻手上加劲，对琬儿使个眼色，让她快闪，不料琬儿却对着他睁大眼睛张着嘴，好像要说什么。赵臻正纳罕，就感觉脑后劲风袭到，连忙推了那管家闪向一旁。还未站稳，就听见噗的一声，随后是一声闷响。之前站在他正对面的一个打手被打飞了，喷出老大一口血。

　　赵臻见状，连忙伏地一滚，近听见一声闷响，他刚才所站之处顿时多了个半尺的深坑。赵臻不禁骇然，这地面铺的都是青砖，能打出这么深的坑，而且是隔空打物，可见此人功力之深。

　　赵臻之所以不敢动手，就在于他身有剑伤，不便太过运使内力，否则极有可能气血逆行，血不归经，那就不是死于非命，也必重伤难愈。面前这人显然是武学名家，就算赵臻身上无伤，于他对上，恐怕也不敢说必胜，这时候不敢过多使用内功，就如一个大汉缚住一只手与老虎搏斗一般，胜负之数一目了然。

　　赵臻一闪身拾起摇光剑，同时将琬儿推出窗外，叫了声：“快走！”

　　刚把琬儿推出去，一阵掌风已经袭向窗户，赵臻连忙后退，窗户的窗棂被打得粉碎，散落一地。

　　赵臻持剑横于胸前，凝神注视着出掌之人。那人一脸虬髯，身材魁梧，赵臻心道：“好壮实的汉子！只是不知他为什么突然对我出手？”

　　那管家死里逃生，连连对着那汉子打拱，说：“多谢大侠救命之恩，大侠，您一定要替我收拾这小子，回头要多少银子我……”还未说完，那汉子反手一掌就将他打翻在地，那管家顿时掉了十多颗牙齿，含含糊糊嚷了两声，就晕了过去。众打手连忙将他抬起，簇拥着往店外跑去，生怕慢了一步，就要重蹈管家的覆辙。

　　“在下关西铁砂掌王猛。你今日有伤，我们改日再约。留个名字吧！”那汉子抱拳朗声说道。他的声音极洪亮，震得窗棂直颤，那些没来得及跑或是打算看热闹的食客此时正躲在桌下，听到这声音顿时吓得浑身战栗。

　　“在下……在下水观，武陵人。”赵臻抱拳应道。

　　“我自关西来到此处许久，未曾遇到敌手，今天难得遇到阁下，可惜阁下又有伤在身，实在是扫兴之至。适才见你打穴手法十分高明，兼之身法灵动，忍不住贸然出手，还请勿罪。”王猛说着又是一揖。

　　赵臻说：“不瞒兄台，我也喜欢与人斗剑比武。换做是我，只怕也会出手的。”赵臻听他说话句句磊落，甚是高兴，全然忘了刚才差点被人震碎头骨。那汉子听他这么说，也有种觅见知音之概，拖过一张桌子，说：“不如我们今日斗酒如何？”

　　“那再好不过，不过……”赵臻有些面露难色。

　　“怎么？”王猛以为他想借故推脱，脸色就有些变色。

　　“说出来兄台勿怪，我身上并无半分银两，这酒钱……”

　　“兄弟倒是个直爽人，大丈夫出门在外，难免遇上些窘迫之事，这有什么大不了的。”王猛得知他不是推脱，很是高兴，啪的一声将一锭银子掷给躲在案下的酒保，说：“先打二十斤烧刀子来！”

　　琬儿在窗外等了良久，不见赵臻出来，心里担忧不已，又怕自己贸然进去，令他分神。踌躇良久，才决定先趴在窗边看看。

　　这一看不要紧，琬儿惊得眼珠子都差点掉出来。只见两人隔着一张桌子，每人面前放了十个斗篷大碗，正咕咚咕咚地牛饮着。

　　琬儿翻身跳进屋内，嗔道：“我在外面为你担心，你倒好，就坐在这里喝上了。”

　　赵臻放下碗，说：“我回头再跟你解释。”说完端起碗继续咕咚咕咚喝起来。

　　“你身上有伤，不能多喝！你放下！”琬儿急着说。

　　王蒙一听，心下歉疚，放下碗说：“哎呀，我倒没想到这一节。兄弟，要不咱们改日再接着喝，今天先这样了吧？”

　　赵臻又尽一碗，说：“兄台不必担心，我师傅传过我以酒化气的功夫，这酒到了我腹中，就化作真气了，饮之有益无害。”

　　王猛一听，顿时释然，又咕咚咕咚喝起来。

　　他们从正午直饮到黄昏，竟将客栈里的酒喝得一滴不剩。喝到这里，王猛也有些醺醺然了，说：“兄弟，哥哥要告辞了。我赶着去武当山祭悼清逸道长，就先失陪了。”

　　赵臻听到清逸道长四个字，顿时鼻酸，流出两行泪来。王猛见状有些不解，问：“兄弟，你认得清逸道长？”

　　“道长……他老人家曾有恩于我。”赵臻说着神色黯然。

　　“我们何不结伴同去？”王猛问道。

　　赵臻心中咯噔一下，半晌才说：“家父病重，我得先回武陵一趟。就请兄长代我致意吧。”

　　王猛点点头，说：“这也是无可奈何的事。”

　　三人在客栈门口分别，约定三月后在江南伏波亭相见。

　　是夜，月明星疏。赵臻躺在牛车上，仰头望着星空。

　　“罐子哥，你能跟我说说你以前的事吗？”

　　“嗯，你想听什么？”

　　“关于那个清逸道长的事。我看你哭得伤心，恐怕不只是他对你有恩那么简单吧？”

　　“他是我师父。”赵臻语气平静的说。

　　“哦，那你怎么不跟那个大胡子说啊？”

　　“因为大家都说是我杀了我师父。”

　　“啊？”

　　“我骗了你。其实我叫赵臻，我家也不在武陵。十年前，是清逸道长带我上的武当山。我老家在江南永宁府。那年一场大水让我的家乡变成了汪洋一片。我被一对侠侣救了。没过多久，他们就被人暗害，双双身亡。临死前，他们把我交给了前来来救援的清逸道长，从那时候起，他就是我的师父了。

　　“师父人很好，每次我被罚幽闭，都是他让玉儿偷偷给我送吃的。后来我被罚去后山做杂役，他也时常来看我，教我剑法。在我心里，他就如我的父亲一般。我怎么可能去杀他啊？可是武当上下没人信我，就连玉儿也不信我。”赵臻说着吸了吸鼻子。

　　“罐子哥……呃不是，赵大哥，你不要沮丧啊。至少我信你。”

　　“还是叫我罐子哥吧。我改名水观，也是为了躲避武当山门人。我先送你回家，等我养好伤，我就去找杀害我师父的真凶。”

　　琬儿嗯了一声，不再说话。酒气上涌，赵臻很快就睡着了。

　　深夜，琬儿偷偷啜泣着。

　　她实在不想回家。以前只是恼于父亲总劝她嫁人，此时却多了种心思。她想，自己不在了，赵臻岂不就孑然一身在这偌大的江湖上漂泊了？他以后受伤了怎么办？病了怎么办？冷了饿了怎么办？

　　或许她自己都没有发现，她连对她爹也没这般担心过，自己只身一人离家出走，也没觉得有多可怜，此时却为赵臻的身世伤心落泪起来。

　　赵臻睁开眼睛，发现天已大亮，牛车却并未行走。他翻身坐起，昨天的酒确实喝得太多，此时只感觉脑袋胀痛得厉害。琬儿坐着一动不动，他正觉得奇怪，就看见前面不远处站着七八个人，每人手里拿着一把大砍刀。

　　赵臻拍了拍琬儿的肩头，琬儿回过头来，见他醒了，顿时面有喜色，然而忧虑之色依然不减。她悄声问道：“罐子哥，你还能打吗？”

　　赵臻皱了皱眉，说：“你还有多少钱？”

　　琬儿掏出那锭银子和十枚铜钱，说：“就这么些了。你确定给了钱他们就会放了我们？而且这也不太够啊。”

　　赵臻把银子拿出来放在她另一只手上，一把抓了铜钱，说：“这些就够了。”

　　“磨磨唧唧说什么呢？看不懂吗？把女人和车留下，再留下你身上的银两，就滚吧！”中间一个大胖子说道，“老子最近不想杀人，奶奶的，也不知怎么了，看见血就觉得难受。”

　　赵臻说：“几位过来说话吧，我这儿有件好宝贝要给各位看看。”

　　“不用看了，你有两件好宝贝，有一件还是活的。你把东西放下就走吧。”

　　“这宝贝的来里我一定要说清楚，你们不过来，那我过来。”

　　琬儿一脸疑惑得看着赵臻大摇大摆走过去。离那帮人还有十几步的时候，赵臻将手一摊，那帮人甚是好奇，都盯着他手掌看，却见他突然将手一翻，往外一扬，就听到噗噗几声轻响。赵臻拍了拍手，对琬儿说：“琬儿，过来捡钱。”

　　琬儿一脸看白痴的神情看着他。却见他走上前去，一脚将一个胖子踹倒，那胖子就像泥塑一般动也不动。刚才赵臻使的便是漫天花雨的暗器手法打他们的穴道，只不过练得不熟，只能走近了再出手。

　　琬儿一见那胖子倒地，便知端倪，忙跑过来说：“罐子哥让我来。”说着将众人一一踹倒，掏出他们身上的银子，珠宝等物。这帮盗匪拦着官道抢劫，固然大胆，倒也抢得不少财货。琬儿边捡边笑，只觉得从小到大从未做过这样有趣的事。

　　赵臻一扬手，说：“都绑了吧。”

　　琬儿觉得新鲜有趣，欣欣然从那盗匪身上搜出绳索，把众盗匪都绑成了麻花。