江南嘉兴。

　　林小黎对着一个白衣女子施了一礼，道：“辛姐姐，我没打赢那个水观，给您丢脸了。你责罚我吧。”

　　这白衣女子正是晓月亭现任亭主辛夏。辛夏也不转身，淡然道：“打不过便打不过，江湖浩大，谁敢说自己绝不会输？”

　　“你看出他的武功家数了吗？”辛夏接着问。

　　“他的武功怪异得很，一双肉掌，像狗皮膏药一样粘在我的剑上，怎么甩都甩不掉。至于招式，我倒一招都没见过。”

　　辛夏抿嘴一笑，道：“所以你就连佩剑都丢了？”林小黎窘得面红耳赤，使劲挠着头。辛夏一抬手，一件事物飞出，林小黎连忙伸手接住，是一把打造得极精致的长剑。他将长剑掣出，顿觉寒气扑面，剑面如水，上面镌刻着“青羽”两个篆字。

　　“青羽剑？”林小黎有些喜出望外。

　　“何叔从岭南回来了，特地捎给你的。去试试剑吧。”

　　林小黎顿时眉开眼笑，转身跃出屋子。

　　“那个人真的是你？”辛夏望向窗外，若有所思道。

　　洛阳西郊。

　　赵臻突然打了个喷嚏。琬儿道：“让你贪凉快睡地上，这下着凉了吧？”赵臻揉了揉鼻子，开玩笑说：“许是哪位姑娘在念叨我呢。”琬儿冲他做了个鬼脸，说：“那姑娘肯定瞎得了不得了，才会念叨你。”

　　赵臻摇摇头，走到檐下，发现琬儿正握着摇光剑。

　　“你干什么呢？”

　　“照镜子，这几天脸上长了些不知道什么事物，我看看是什么样子。”琬儿凝神看着剑面。

　　“屋里不是有面铜镜嘛。”

　　“铜镜太糙了，看不清。还是摇光剑好，照得一清二楚的。”琬儿侧了侧头，照着自己的侧脸。

　　“是挺清楚的。”赵臻抱着膀子在她身后看着。忽然，他看见墙上模模糊糊地排着几行光点。“别动！”他忽然叫道。

　　“怎么了？”琬儿被他这么一喝，有些慌神。

　　“你看看墙上是什么？”

　　“咦？这好像是，几行字啊。等等啊，我退到院子里去。”琬儿拿着剑走到院里，将剑面对着墙壁。赵臻站在墙边看去，第一行写着四个字，弹剑歌诀。

　　赵臻惊得说不出话来，这把剑陪了他快十年了，他竟从不知道剑里藏着这样的秘密。他将整段字誊了下来，惊讶之意又深了一分。

　　这是一部上乘指法。分三个部分：截剑指、攫剑指、弹剑指。均是以指力破剑招的法门。因为剑面很小，这部指法写得言简意赅，总共不过五百余字，但其招法精微奥妙，看得赵臻心痒难耐。

　　他本欲将这路指法传给琬儿，好让她有门保命的本事，看过两遍之后却发现这路指法难练得紧，兼之要求有深湛的内力。赵臻转身看了看蹦蹦跳跳的琬儿，不禁摇头。

　　这天之后，琬儿又多了门功课——休习太玄经内功。太玄经是杨志刚的内家绝学，几乎可以和少林易筋经媲美。赵臻修习几年，也只是初窥门径，练到第二层而已。

　　琬儿在家的时候就不爱练功——否则以她的家学渊源，又岂会弱成这样。不过在赵臻的操练之下，这一个月内，她倒学会了入门级的轻功登萍渡水，以及赵臻从太极拳中化出的二十四路太极散手。然而内功又是所有功夫中最是无聊透顶的一种，什么三花聚顶五气朝元之类的，她背着都觉得头大，初练之时，内息更是若得难以捉摸，因此每天的收获甚浅，乃至于学了今天的忘了前天的。

　　赵臻对她也感到很是头大，不过好在他练功时她绝不会打扰。是以半月后这门弹剑诀就已有小成。

　　一天，琬儿正在花圃中侍弄花草，见一个道士模样的少年急匆匆赶来，琬儿道：“你是来比武的吗？”

　　那少年道士掏出一封书帖，对琬儿说：“我是下拜帖的，不知水观施主在吗？”

　　赵臻去了南山后的水潭捉虾，琬儿对小道士说：“我家罐子哥不在，这个给我吧，我回头转交给他。”

　　小道士施了一礼，放下拜帖就走了。琬儿一时好奇，将那拜帖翻开一看，顿时有些六神无主。

　　晚饭的时候，琬儿拿出拜帖递给赵臻。赵臻拿着一看，顿时慌了。原来这两月他声名鹊起，竟然惊动了武当的前辈耆宿。这封拜帖就是剑术榜排名六十九位的清凛道长下的，约他三日后在此比剑。自之前胜了林小黎之后，他的剑术排名已经升至七十五名，难怪武当山这些素来不问世事的老道也会注意到他。

　　这还真是人怕出名猪怕壮啊，赵臻心说。

　　怎么办？战还是不战？

　　若是避而不战，他们定会追究为何不战，此后的麻烦定然少不了；若是战，一照面就会被认出来，除非杀他灭口，否则大祸立至，况且即使杀了他，只怕往后的麻烦也不会太少。最关键的是，真要动起手来，谁杀谁还是未知之数呢。赵臻想到这一节，顿时急得像热锅上的蚂蚁。

　　次日，赵臻起床后发现琬儿不在，心说这丫头什么时候开始赖床了？就去敲她房间的门，敲了半晌也不见动静，于是推门进去，却发现屋里根本没人。

　　赵臻心想，她大概是去镇上买东西去了，也就没有多想，吃过早餐就开始练剑。

　　现在来这里的剑客已经少了很多了，基本上三五天才能来一个，一来当然是忌惮他的剑法，觉得没有必要来丢人，二来是剑客们真的信了水观有个做菜难吃且格外热情的丫鬟（谁最先说琬儿是丫鬟已经无从考证，重要的是他们都信了）。这很好理解，如果一个人吃了鹤顶红死了，但他同时又吃了砒霜，另一个不信鹤顶红是毒药，当然可以尝尝看会不会死。但要是所有人吃了鹤顶红无一例外都死了，敢以身试毒的恐怕就真的只有想死的人了。

　　琬儿做的菜堪比鹤顶红，这是众剑客的理解。

　　到了中午，还不见琬儿回来，赵臻有些担心了，开始沿着官道寻找，找了半天，也不见踪影。回到小宅的时候，已是黄昏，赵臻有些失落，心说，她是回家去了吧，我哪里惹恼了她吗？怎么说都不说一声就走了？

　　这时候屋檐下坐着一个衣衫褴褛的人，那人满脸炭色，而且满是麻子，长得甚是吓人。

　　“年轻人，可以给我口水喝吗？”她说。听声音是个中年女子，只是声音沙哑，竟不像是喉咙发出的。

　　赵臻从屋里取了水来，递给那女子。她连声道谢，随后才咕咚咕咚将水喝完。赵臻看她可怜，又拿了些点心给她。这时，天上忽然响起一声闷雷，随后倾盆大雨骤然而至。那女人满眼哀告地看着他。赵臻看了看天，对她说：“我这里正好空出一间房，你先住这儿吧，等明天雨停了再走。”

　　“你怎么能让她住我的房间呢？”女子忽然站起来，以手叉腰，气呼呼地看着他。

　　赵臻顿时有些不知所以，挠着头说：“你说的‘你’是谁？‘她’又是谁？”

　　“我就是她，她就是我！”那中年女子扯掉身上的破旧衣衫，露出绛红纱衫。赵臻顿时看得呆了。那女子伸手接了些雨水在脸上抹了几把，过了片刻，她气呼呼地抬头看着赵臻。赵臻一看，顿时傻了，这不是琬儿吗？

　　“琬儿？你今天去哪儿了？害的我好找。你怎么扮成这样子？声音也变了？”

　　琬儿扯着沙哑的嗓子说：“还不是为了你和你师叔比剑的事？没想到你竟然要把我的房子让给一个要饭的。哼！”

　　赵臻无言以对，默然半晌，才伸手碰了碰她手背，说：“以后我把我房间让出来，你不在也不能让人进你的房间。你是怎么扮成这样的？我都没认出来。”

　　“嘿嘿，脸上的功夫好做，拿墨水和酱油就可以了。这嗓子嘛，吞二两焦炭就好了。届时你就这样装扮一番，我包你上了武当山都没人认得。”琬儿顿时转怒为喜，“怎么样，我是不是很聪明？”

　　“你直接跟我说不就好了嘛，怎么弄成这样？”赵臻抹掉她鼻头的墨色，怜惜道。

　　“不试怎么成？万一没用，不就弄巧成拙了嘛。”

　　三天后，院子里，琬儿侍立赵臻身旁，手里捧着那柄破铁剑。赵臻佯作一副玩世不恭的神色，一张脸也被琬儿搞得乱七八糟。

　　“老道清凛，特来讨教少侠精妙剑法。”清凛云帚一拂，作了一揖。

　　赵臻从琬儿手里接过长剑，抱拳道：“武当名满江湖，前辈在剑术上又浸淫多年，讨教二字，晚辈何敢克当？”

　　清凛左手一抖云帚，右手长剑直进。赵臻在武当山时就听说清凛一手拂尘一手剑，端的变化精微，是以凝神接战。两剑相交，清凛剑上便传来一股粘力。赵臻正要使出听劲之术，忽然脑中灵光一闪，心说不好，清凛可不是一般剑客，稍有不慎就会被他瞧出端倪为祸不浅啊。

　　高手过招，必争毫厘。赵臻这般神思不属，顿时落了后手，此后清凛着着抢攻，赵臻只得一步步倒退。虽然他能乘隙使几招七星龙渊剑，阻住颓势，但后手就是后手，二十招之后，赵臻已是险象环生，又斗了几招，清凛喝一声：“撤剑！”拂尘拂中赵臻手腕，无名铁剑瞬间脱手飞出。

　　清凛一抖拂尘，揖道：“承让！”