出征匈奴的日子马上就到来了，在校场点完兵后，武帝一路长送大军出长安城十里方回驾。汉军红旗猎猎，军容齐整，军马嘶吼着扬起一片遮天蔽日的灰尘。数万骑兵朝着定襄郡方向疾驰而去。
最高统帅是卫青，此时他正骑着一匹从西域引进的良种马，这是一匹红鬃烈马。全身强健的肌肉隆起一道道好看的纹络，粗壮修长的四肢充满了力量。卫青一身白色的铠甲，将盔上的红色绫带貌似一团燃烧着的火焰。
再看身边的霍去病，一身金黄色的戎装，戴着的头盔也是金黄色的，披着红色的披风。后背上背着一把百发百中的复合弓，左边裤腰处悬着一把一米左右的长剑，骑着一匹黑色的骏马。马背上挂着一支长矛，一把环刀，正在军队中疾驰着。
汉家铁骑黑压压一片，所过之处惊得狼虫虎豹四散逃离。飞鸟也不敢在上空盘旋，惊叫四散飞去，发出一阵阵哀鸣。晚上大军就在依山傍水的山脚前扎营结寨，凌晨破晓时分便拔营出动。
就这样五天后，大军终于抵达定襄城下。可是眼前的景象惊呆了众人，定襄城就像呈现出一副末日的景象。死人漫山遍野，看装束有汉人有匈奴人，看来这里发生了一场激战。黑压压的乌鸦和秃鹫正啃食着死尸，定襄城墙好几处倒塌，烈火吐出的火舌笼罩着整个城市，浓黑的烟雾遮天蔽日，到处都是一片哭喊声，痛苦的**声，孩子女人撕心裂肺的哭叫声。
城墙上的箭塔底下，一个死去的汉军步卒半跪在地，看样子死前经历了殊死搏斗，同时也经历了极大的痛苦才死去。沾满血的双手死死抱着一面军旗，胸口被无数箭支洞穿，前胸的甲胄碎了一大片。右大腿处插着一把短剑，黑血还顺着剑身缓缓流着。手中的一面红旗只剩下半截旗杆，旗帜已经完全被大火焚烧掉了。
旁边死去的同伴一层叠着一层，趴着的，仰卧着的，半跪着的……将士们看到这一幕先是张大了嘴，接着捶胸顿足嚎啕大哭，这些死去的人里面有的是众人的亲人，有的是众人的战友。
哭了一会，大部分人翻身下马哗啦啦跪倒了一大片。涕泗横流的几万将士以头撞地，双手撕扯着地上的泥土，异口同声的请求到‘请求卫大将军即日发兵攻打匈奴贼寇，我等愿死战到底，以慰亡灵，以安天下，请卫将军下令吧，请卫将军下令吧，’群情激奋，嚷嚷个不停。
卫青虽是出生入死多年，经历了无数血腥的战斗，但还是被眼前这幅残破荒凉震惊到了。听将士们这么请求，心中早已隐隐流血。可是作为全军统帅他却不能意气用事，战争失败的代价就是毁灭，他的肩上不止扛着自己的脑袋，还系着大汉几千万人的身家性命。
此情此景也让他隐隐觉得人心可用，匈奴在这里犯下的滔天罪行所起到的作用，要比最完美的战前动员大会更有效。但是一个名将的直觉告诉他，不能放任这种情绪蔓延。这种愤怒的情绪虽然能激起将士们血战到底的决心，但并不利于协调作战。对付匈奴这种马背上的民族，逞强斗狠的一对一是不会讨到便宜的。一旦这几万大军化整为零，陷入各自为战的境地那，能否打胜就有了悬念。
卫青给传令官指示到，让大家先冷静，先进城救助城里残存的百姓军士，活着的人这个时候更需要守护。尽一切力量扑灭城里的大火，征调随军的工匠步兵连夜修补城墙。晚上让士卒们饱餐一顿，加强警戒，休整一晚。
传令官领命而去，这支汉家铁骑不愧是一支训练有素的部队。将士们听到大将军的军令后，忍住悲痛迅速上马按照指示列队缓缓进到城里去了。这边霍去病带领着手下的八百余人跟在大队伍后面，一直死死盯着眼前残破凌乱的场景。
明显这里不久前遭遇了匈奴野蛮的掠夺，他眼里闪过一丝不易被觉察到的痛苦。看着自己自小便发誓要守护的人民和土地，他的心里血流成海。他回头望了一眼身后的随从的八百多人，每个人脸上都带着一股子浓的化不开的伤悲，可是没有一个在哭，也没有一个在发生喊叫，只是那表情比哭还要难看。
进城后里面的情景更是惨不忍睹，死尸塞满街道，城里的民房门口散落了一地的粮食和锅碗瓢盆。残留的民众哭喊着跪在大军进城道路两边，只是一个劲的哭，好像无助的婴儿见到了母亲那般。卫青跨下战马，用颤抖的双手一个一个扶起了这些可怜的人。同时紧急传令，拨出大军的一部分粮食和棉被分发给这群衣衫褴褛的民众。
卫青含着泪嘴里念念有词‘我们还是来迟了，让大家遭受了这么多苦难，我是个罪人，我是个罪人’。将众人安置妥当后，天色已经暗了下来，卫青一直默默地看着这城里的残破一言不发，在贴身侍卫的苦劝下才离开民居返回了军营。
当夜卫青召开了紧急军事会议，部署了各军今晚要做的战前准备。同时连夜派出了斥候，去侦察方圆百里之内的匈奴军动向。
这一夜，全军上下在一片悲痛里熬到了天明。北方的初春还是冷的厉害，将士们虽然热血沸腾，可是冷冰冰的空气刺地人脸生疼生疼，更填了一股子悲愤苍凉的感觉。第二天早上外面已经是一片雪的世界，被重创的城市也暂时被遮住了伤痕。
临近晌午时分，夜里派出去的斥候的马蹄声踏破了早晨的宁静。这是一个四十五岁的男子，隶属于左将军苏健，卫青把侦察敌情的任务全盘交给了苏健负责。
他此刻正骑着战马踏着积雪飞奔而来，进了城翻身下马，朝着将军营帐挣扎着走过来急报有紧急军情。这时候，大将军的幕府里，众将军正在商议出定襄城攻击匈奴的具体方案。听见斥候说有紧急军情要汇报，赶紧传了进来。
看样子斥候是马不停蹄的赶过来的，脸上被寒风吹得血红血红的。轻便的甲胄头盔上结了一层厚厚的冰，雪渣将胡子冻成了一个类似漏斗的形状。被人扶着才进到了幕府的营帐，双腿由于长时间的骑马，已经呈弓字形。再加上这酷寒的空气的浸泡，独自一人已经不能完全站立了。
卫青赶紧吩咐左右热了一壶米酒，拿来了一条羊腿，让斥候坐在了火炉旁。说道：‘先喝些酒暖暖身体，再饱餐上一顿，军情稍后禀报。’又吩咐拿了一套棉衣给这可怜的人换上了，过了一会儿等斥候酒足饭饱后，才急切询问‘可侦察到了什么情况？’
斥候挣扎着要跪下被卫青一把扶住，这个几乎要被冻僵的人用沙哑刺耳的声音汇报道‘启禀大将军，我昨夜在齐膝的大雪里向北行进了一百多公里，在一片雪地里遇见了一支匈奴大军。他们带头的像是右贤王。当初他们是朝定襄郡方向而来的，人数大约有六万人。行军的速度很快队伍的阵型拉的很长，为了不被发现，我悄悄尾随在他们两公里之后。’
可能是脸被冻僵了，进到营帐被火一烤觉得更疼了。斥候抽搐了一下脸接着说到道：‘半途他们突然分兵变道，根据他们分兵的路线，我才确定他们此次的攻击方向更可能是代郡和定襄两地，所以我赶紧回来汇报’。
卫青听闻大喜拍了一把斥候的肩膀，这一拍差点把斥候拍倒在地，夸赞道，‘你这次立了大功，我会向皇上奏明重重嘉奖你，下去休息吧！你能在这冰天雪地里活着回来本身就是各奇迹，更探知了这么重要的情报，着实辛苦你了’斥候应诺着被搀扶着出去了。
卫青转身坐了下来，对营帐里的众将说道‘自高祖皇帝以来，匈奴入寇我边境，年年不断岁岁不绝。杀我子民夺我财物，到本朝已经五六十年。苏健李信听令，你二者合兵一处，出定襄城向东北方向推进。侦察来犯之敌的动向，并随时策应大军的行动。其他人集合麾下的将士，随我一道正面迎击敌军。’
众将领命准备去了，只剩嫖姚校尉霍去病还不曾离去，站在舅父跟前若有所思。卫青看外甥如此便问道‘去病啊，你有什么疑虑吗？’霍骠姚见舅父如此问，便如实相告‘孩儿有一想法，想全权指挥麾下的八百骑兵。在配合大军攻击的同时，倘若能额外寻觅到战机，孩儿想放手一搏，纵使埋骨于大漠也在所不惜’。卫青沉吟良久，看着外甥坚决的神态默默地点了下头。
长安方向的驿道上，一行人正快马加鞭朝着定襄城飞驰而来。飞奔的骏马踏过的路面，留下一道道散乱的马蹄印，噔噔噔噔的马蹄声划破驿道上方静静的天空。
不一会这行人来到了定襄城下，经过通报后，城楼上的守卫放下了吊桥，打开了已修复了的城门。原来是长安来的使者，带来了武帝刘彻对于下一步军事行动的指令。
原来京城方面派出去的斥候也侦察到了匈奴这边的动向，看到匈奴来势汹汹，看来像是主力部队。得知这一情况后武帝万分焦急，怕边城又一次被屠戮一空。连夜修书一封，指示卫青可伺机而动，尽快对这支敌军展开打击行动。殊不知定襄城里早已做好了准备，磨刀霍霍开始出击了。
出征前，卫青带领众将，照例用丰厚的牛羊五畜祭祀了天地，用滚热的牛血祭了大旗。卫青在出击前，当着几万大军做了简洁并不简单的动员‘诸位，命运和民族把我等送上前线。现在一支屠杀了定襄城黎庶，焚烧了我无数边关城市的匈奴骑兵准备来犯定襄和代郡了。他们想再一次在这两座边城犯下滔天罪行，你们要么砍下他们的头颅刷洗我们的耻辱，要么被他们再次蹂躏，成就他们的无上荣光’。
‘誓灭匈奴，大汉万岁’三万多大军爆发出一阵阵震耳欲聋的回应声。众人的眼里都燃烧着火焰，三万多只手紧紧握着手中的长矛振臂高呼。这举起的几万长矛瞬间遮住了天空中太阳的光芒，每个人都迫不及待想要杀向敌军。
猛的一看，这支大军里有几百人装束显得特别显眼，他们个个穿着轻甲，脖颈下围着一圈白色的纱布。可是凑近一看，这纱布和普通的纱布区别很大，像是用最粗糙的麻线和最精细的手工编织而成的，和裹在女人脸上的面纱有些相似。全体人员配备了长矛，短剑，马背上挂满了箭袋，每个人腰间都挂着一只劲弓。再仔细看，正是霍去病带领的属兵。
霍骠姚此刻正口里念念有词‘苍天啊，我不知道此刻该向哪位神祈祷。希望有神灵听到我的诉说，我不祈求你能护我周全。我的勇气满满，只怕敌人的骨头太钝使得我的刀锋破裂，长久的厮杀使得我的力量枯竭。让疲惫远离我，让匈奴真正见识下大汉铁骑的雄风吧。让我把我带着的这面锦旗插到敌人国土的最深处吧’。
一直在天空中注视着他的光明之神听到了他的祈祷，微微一笑回应道‘你自己就是一支永远不会疲倦的金箭，锐利无比所过之处无不克捷。在你完成使命前，你就是这普天之下最强大的统帅。最软弱的人在你手下都将变成最勇猛的战士，去建立让后世千秋永远铭记的无上功勋吧！我的光明时刻与你同在’。
霍去病听见了神的回应，他显得并不惊奇，只是双眼里散发出一股可怕的蓝光，转瞬即逝。