那时节，由于暴雨之故，“黄山事件”尚未传出，天下依然一片宁静。

　　这天，沈天遥很晚才走进办公室，发现桌上又堆满了件，脸色立刻垮了下来。

　　近几年，随着帮派势力的扩增，需要自己处理的事务也愈来愈多，连休息时间都被占用了许多，更遑论陪伴女儿了。

　　这不，临来时还被女儿沈志娟闹了一番，直到自己再三保证会尽快抽出时间陪她，才肯罢休。

　　“不行，得尽快找一个助手了，”沈天遥抚摸着胡须，满脸苦笑，“否则，不仅自己精心修剪的胡子保不住，恐怕连老命也要搭进去了。”

　　念头转动间，坐下来开始处理起了公务，忙忙碌碌中，这一天如往常般，平淡无味地过去了。

　　到了第二天下午，委派参加“武林大会“的代表回来了，却满脸惊惧地报告了一个石破天惊的消息:

　　大会突遭一群黑衣人袭击，死伤无数。

　　沈天遥看他除了脸色发白，并无其他异状，便知他绝未与敌人交手，而是做了逃兵跑回来的，这不免有失“北联盟”的尊严，让人诟病。

　　但，一来念及他带回来的消息及时、重要，能使己方提前做好准备，避免损失；

　　再则，毕竟与他相识已久，深知其为人，也不忍心处罚，便挥了挥手，让那人下去了。

　　他坐在房中，静静地想了很久，依然揣摩不出那个神秘势力的来历，却深知它的可怕:

　　能以一帮之力几乎全歼参加“武林大会“之人，纵使自己“北联盟”，恐怕也做不到吧？

　　他又思索了片刻，命人传唤高层人员前来开会。

　　会上，众人议论纷纭，却始终没有一个明确的答案。

　　沈天遥直听得头昏脑胀，见实在没有什么结论了，便宣布散会。

　　接下来的两天，又开了几次会，依然没有结果。

　　到了第三天，沈天遥正在考虑要不要开会的时候，一名手下却闯了进来，言称在议事厅内发现了重要情况，请他去看一下。

　　沈天遥只道发生了什么变故，心内不由一沉，面色却如常，不疾不徐的向议事厅走去。

　　还未走到门口，另一名属下已急急迎了上来，递给他一张折叠起来的信笺。

　　他随手翻开，却见上面赫然写着三个大大的红字：约战书！

　　~字迹红艳欲滴，宛如鲜血。

　　沈天遥怔了一怔，继续向下看去，却见通篇内容相当简单，字数也不算多，不过百十来字，却不知怎的，竟带给他一丝莫名的不安：

　　沈老盟主钧鉴:

　　晚辈无名氏，得闻前辈侠名已久，仰慕之至，奈何始终缘悭一面，每每思之，不免涕泪俱下，深感遗憾！

　　盖因不得已之故，诚邀前辈明日午时，于华山之巅生死一战。

　　想盟主一代名侠，必会慨然赴约，不致晚辈失望。

　　若如此，晚辈不胜感激，愿以薄酒一杯恭候前辈大驾，不见不散！

　　无名氏敬拜

　　沈天遥拿着这封措辞恭谨，却凶险毕露，代表了生死的约战信，看了很久很久，似已痴了……

　　***

　　第二日。

　　天气晴好。

　　沈天遥谢拒了属下跟随前去、以防万一的提议，最后看了一眼“北联盟”的牌匾，便用力一夹马腹，踏上了前往华山的道路。

　　其时，无人知道那将是他们最后一次见到沈天遥。

　　***

　　华山素以路径险峻著称，自古便有“天下奇险第一山”之称。

　　沈天遥顺着“华山一条路”，即使施展了妙绝天下的轻功，到达山顶时，依然累得气喘吁吁。

　　他顾不上休息，迅速察看了一番四周的情景:

　　却见青草遍地，靠近山崖的一棵虬枝劲节的古树下，正站着一个黑衣人。

　　那人身材颀长、削瘦，仿如一根挺直的标枪，面向远方，负手而立。

　　在其身旁不远处，放置着一张石桌，上面空空如也，还有两只石凳，则布满了青苔，也不知多久没人坐过了。

　　沈天遥正自观察着，却见那黑衣人突然转过身来，脸上赫然戴着一副黑巾，闷声闷气道:“前辈，您来了！”

　　声音嘶哑、尖锐，说不出来的难听。

　　沈天遥皱了皱眉，冷冷道:“老夫来了，敢问阁下是什么人？”

　　那黑衣人沉默了片刻，淡淡道:“前辈无须知道。”

　　沈天遥哼了一声，不再说话。

　　山风掠过，一阵紧过一阵，吹得两人衣衫皆起，飘然若仙。

　　一阵长久的沉默。

　　沈天遥即将运行完最后一个周天，尽消疲倦之时，那个黑衣人突然动手了。

　　只见他一个前空翻，已落在了距沈天遥不足四尺处，化掌为拳，狠狠地捣向他的心窝。

　　沈天遥措手不及之下，闷哼一声，连忙使了一招“铁板桥”，将上身向后折了九十度，堪堪避过了这一拳。

　　那黑衣人一击不成，旋即化拳为爪，趁他立足未稳，脚尖轻轻一点地，纵身向他戳了过去。

　　不曾想，沈天遥竟然一个滑步，从他身下穿了过去，而后，一个鲤鱼打挺，转身，错步，做好了防备。

　　或许仅有的一次能杀死沈天遥的机会就这样失去了，那个黑衣人不禁叹了口气，恨恨道:“前辈果然好功夫！”

　　虽然差一点死在对方的手下，沈天遥原本因其“必有所恃，才敢向自己挑战“而产生的些微不安，却瞬间烟消云散，哈哈一笑，嘲讽道：“阁下只会这些偷袭的伎俩吗？若然如此，莫若尽早投降的为好，老夫体念上天好生之德，还是会饶阁下一命的。“

　　那黑衣人晒然道：“即使是伎俩又怎样，若非前辈运气好了些，不也会栽个跟头吗？所以，何必冷嘲热讽呢？况且，在下的手段绝不止这些，鹿死谁手犹未可知，前辈不必太过得意了！“

　　沈天遥双目闪亮，斗志熊熊燃烧起来，大喝道:“是吗？见不得光的鼠辈小人，那就试试看吧！”

　　那黑衣人听他出言不逊，眼中凶光一闪，纵身扑了过来，抬手就是一记阴狠的招式~掏心挖肺。

　　沈天遥朗声一笑，反手拔出长剑，迎了上去……