大燕有六省二司，包括直隶，山东，陕西，河南，山西，四川六省和西北宣武司，东北宣慰司二司。

　　陆昭的家乡就在河南省最南边的虞邺府，处于与大吴国的交界处。府城东南面的寻川县，那里是陆昭生活了十五年的地方。

　　陆昭三岁以前，与母亲住在县城郊外的茅屋里，陆母在家一边看护着小陆昭一边做些针线活，然后托人带到市集上贩卖，一家两口的日子也还勉强过得去。

　　如果不出意外的话，母子二人也就会这样平静的生活下去。一直到陆昭长大后，他可能会成为一名深山樵夫，每天打柴维持生计，所谓“朝入深山伐枯柴，暮出市坊赡老母。”最后留下一段母慈子孝的佳话。

　　可惜偏偏天公不作美，在陆昭三岁那年六月，整个河南都遭遇了一场蝗灾。

　　那些被称作蝗虫的可恶虫子，就像是一把已经磨得锋利的镰刀，不仅把农夫们辛苦种的庄稼提前收割，还将所过之处啃得寸草不生。

　　庄稼很快都蝗虫啃光了，百姓们抢收不及。没有了庄稼，哪来的粮食？因此这一年颗粒无收，无一例外的，蝗灾之后，遭遇了饥荒。

　　这个时候，大燕正在讨伐西北的西戎国，河南粮仓里的粮食都运送到前线去了。河南官府粮仓里所屯的粮食，已经所剩无几。真正手握大批粮食的是那群粮商，平日里一石五百的粟米，在现在这个时候，他居然也敢卖到五两银子一石。那些士绅要买都像割肉一样，更别提那些压根买不起的平民百姓了。

　　陆昭母子当然也买不起金贵的粟米。原来没闹蝗灾时，县城郊外的田间山林里还能挖些野菜充饥。可天杀的蝗虫将一切都啃了个干净，母子就只能沦落到刨草根，刨树根来度过这个末日般的荒年。

　　不久以后，朝廷就派钦差带着粮食来赈灾。本以为百姓终于可以安心度日，可哪里有那么简单。须知“官”字两口贪，哪怕是太祖皇帝留下了不少斩贪官诛污吏的律法，也无法阻止那些两张口的人前仆后继，贪赃枉法。于是那些本该发放到百姓手中的救命粮食就这样落入了贪官的口袋。一次一次克扣下来，真正到百姓手里的粟米恐怕只能煮一锅稀粥。

　　还能怎么办？能给你已经是莫大的恩惠了，而剩下的那些他们都说是运送途中的损耗。再胡搅蛮缠，就先打你三十板子。还能怎样？也只能回家趁邻家把草根，树根刨完之前多刨几根。

　　陆昭的舅舅李彦是一个商人，士农工商时代最低贱的社会阶级。连贫穷农民都可以穿的纱，有钱的商人却不可以穿。陆昭的舅舅在县城里经营了一家布庄，生意越做越大，早年就积累了万贯家财。连一县老父母（县官是地方父母官，敬称其爱民如子，因而被称作老父母）都是李家布庄的熟客。

　　有些人一旦发迹，就会变得自私无比，什么东西都掖着藏着，生怕亲戚邻里眼红自家财物。但也有一些人，他们飞黄腾达后，就会回忆故人，在故人窘迫之际拉他们一把，这就是所说的“苟富贵，毋相忘。”而舅舅李彦就是后者，他在听闻自家妹妹母子的困境后，便想把他们接到自己府中居住。反正自己如今家大业大，也不怕被吃穷。

　　可是你愿意，人家未必愿意啊！

　　陆母婉言拒绝了，李彦好说歹说也无法说动妹妹。最后也只能问了一句：“昭儿怎么办？”然后转身离开。

　　李彦的话犹如惊雷，让陆母心神一震。是啊！我自己过这般的生活没关系，可是昭儿他才三岁，难道也要让他陪着我一起受苦吗？

　　陆母思索了一个晚上。第二天早上，陆昭就跟着母亲到了县城李府。来到了这个自己即将生活十二年的大宅子。

　　李彦很高兴，马上让下人把陆昭母子安顿在早已收拾好的偏房，还派了一个丫鬟专门去服侍陆母。

　　就这样，陆昭母子过上了比较安稳的生活，舅舅也很喜欢陆昭这个外甥，对陆昭简直比自己儿子还亲。等到陆昭五六岁之时，他就让陆昭跟着自己两个儿子去上社学。陆昭却因此遭到了表哥的嫉妒和舅母韩氏的厌恶。甚至舅母还在李彦面前说陆昭母子的坏话，说他手脚不干净，还有他母亲这个病秧子也不是什么好货。李彦不了解妹妹和外甥，还不了解自己的夫人吗？也就一笑置之。

　　当时有个瘸腿的乞丐，到李府讨口饭吃。差点被李府门房的小厮赶了出去。李彦恰好要出门，看到了这一幕，便呵斥门子，还让下人拿着糕点来招待这个乞丐。等到李彦从外面回来后，发现此人还赖着不走，下人说他非要等老爷回来给老爷算命。

　　李彦正要走前去，旁边见多识广的老管家拉住他，道：“老爷，此人右手拇指黑灰，莫非是那三十年前闻名天下的铁指相士？”

　　李彦一拍脑门，问道：“可是那＇铁指神算一口断，阎罗坐地问长生＇的杨铁指。”

　　杨铁指，是一个外号，没人知道他叫什么，也没人知道他是哪里人，只知道他姓杨。所有见过他的人都知道他的左眼是瞎的，还有一条右腿是瘸的，但却没人敢小瞧他。杨铁指之所以被称为铁指是因为他右手的拇指是黑灰色的，跟铁一样。

　　李彦赶紧让管家将他请到大堂，奉为上宾。

　　“先生，你看我今后如何？”李彦迫不急待的开口问道。

　　那杨铁指也不掐指算算，只道：“积善之家，必有余庆。李翁日日行善，可保族中富贵。但李翁之寿，不好说，不好说。”

　　李彦还想多问一些，这可是莫大的机缘，就算来日再遇到铁指相士，他肯不肯给你算，还真是不好说呢。

　　杨铁指好像猜出了李彦的心思，道：“天机不可漏，难说难说。”言毕，便想要离开。

　　李彦想了想，人家都说到这个份子上了，还能纠缠着他不放？当即送了他几十两银子，却都被他拒绝了。李彦只好就亲自起身送他。

　　杨铁指出了大门就看见从社学回来的陆昭和他的两个表哥，这位铁指相士先是一惊，然后就在李府大门前掐指算了一卦。指着陆昭对李彦说：“李翁，此子非池中之物，来日尔族富贵与否应在此子身上，望善待之。”

　　三年前，陆昭去参加县试被录取了，准备再去参加府试，而两个表哥李长忠、李长义没有被录取。回去后，陆昭被李彦大加赞赏，却把他的两个表哥好一顿奚落。他与他两个表哥的矛盾由此激化，连舅母韩氏看他的眼神都多了不少怨毒。陆昭如此不凡，且深受李彦的喜爱，他们担心陆昭将来会不会跟他们一块分家产。

　　可就在府试开始前一个旬，陆昭的母亲由于早年的辛劳和多年的重病缠身，撒手人寰。按国朝制度，父母亡去子丁忧，要守孝三年，三年内必须天天呆在家里，不能出门，所以没有办法参加府试了。

　　韩氏大喜，趁机在李彦面前数落陆昭，说什么家里放个死人不吉利，还故意为难陆昭。

　　虽然李彦没说什么，甚至还有意制止韩氏，但陆昭知道这个生活了十二年的大宅子不是自己的家。于是，他跟舅舅说他要回家，回到那个他们母子唯一的家，在县城郊外的茅屋。他要将母亲葬到那里，在那里为她守孝。

　　李彦也不好拒绝，请了一些人将妹妹的灵柩从府上抬到城郊陆昭母子以前的茅屋里。

　　陆昭常听母亲说起这个地方，他知道母亲希望她自己被葬在这里。他把布满了蛛网的茅屋打扫干净，把一切都料理好，这里才是他的家，才是能给他温暖的地方。