班超出了洛阳城，策马北行，一路上不敢有丝毫耽搁，恨不得一日便赶到匈奴去。但如何能进到匈奴，找到人又救出人，却是一个大难题。想来想去，班超想起，从前听人说起过，虽然汉匈之间时战时和，但倒卖马匹、布料、粮食、皮货的私商行贩却从未间断。匈奴人也睁一只眼，闭一只眼，查得并不甚紧。没有更好的办法，说不得只好扮成商人混进去，然后见机行事。

　　班超心中有事，快马加鞭，第二天便到了冀州境内。中午在一家路边小店吃了些东西，让马吃了些草料，喝了些水，便又重新上路。天黑以后，月亮升了起来，照得一片通亮。趁着月色，班超又赶了一段路，转过一片树林，忽然发现前面影影绰绰，出现一所巨大的坞壁，大门开着，点了许多的灯笼火把，只见人车杂踏，不知在干些什么。

　　班超心道：“不妨前去借宿一晚，也让马儿吃些草料，歇一歇。”

　　他催马刚往前跑了一小段路，忽然路边跳出两人，拦住去路，举着明晃晃的钢刀，喝道：“站住，什么人？”

　　班超急忙勒住马儿，拱手欠了欠身道：“二位，在下是从河南来的商人，贪赶路程，错过了宿头，想到前面贵庄借宿一晚，行个方便。”说完，连连作揖。

　　那两人对视了一眼，其中一人上前一步，把刀一挥，道：“我们庄里有规矩，夜里不给人借宿，客人还是绕道，继续赶路吧！”

　　班超心道：“哪有这样的庄子，哪有这样的规矩？”他心里是这么想，脸上却露出笑容来，跳下马，笑嘻嘻地走向那人，一只手在袖中摸来摸去，走到那人面前时，摸出两大串铜钱，交到那人手上，道：“与人方便，与已方便。两位帮个小忙，我们的马也累了，需要喂些草料。”

　　果然钱比人面子大。那坞兵接过钱，和另一人对望了一眼，道：“我们做不得主，这就带你们去见管事老爷吧。”

　　说完，两个坞兵把钱揣进腰包，转身带着班超往坞壁走去。到了门前，班超才看清，原来这许多人是在忙着搬运粮食，一车车地排成长队，不知送到哪里去。

　　这时，那两个坞兵把班超领到一个老人面前，只见这人约莫五十多岁，长衣打扮，正在指挥众人装车排队。听那两个坞兵说，班超二人是错过住宿的商人，要在庄里借宿一晚。那老人转过身来，对班超上下打量了一下，忽然面露厌烦之色，把手一挥，道：“本坞夜间概不留宿客人，两位还是另寻他处吧！”说完，转身又去忙自己的事了。

　　班超却不慌不忙，又如法炮制，下马走到那管事面前，拉住了手不住地摇晃，似在央求。那管事正要发作，忽觉手中多了一块硬物，低头一瞧，却是一大块银子，足有三两多重，登时把一句骂人的话又吞了回去，道：

　　“唉，没见过你这么缠人的客人。没办法，谁叫本坞心善呢。”说完，唤过刚才那两名坞兵，道：

　　“仔细领客人到客房歇了，安排酒饭，不可怠慢。”然后转身对班超道：“老儿还得在这里忙上一阵，尊客便随他们进坞吧，怠慢怠慢。”说罢连连拱手。

　　班超也急忙拱手，连声道：“多谢，多谢！”说完，跟着两名坞兵便进了坞。进到里面，却见街道狭窄，仅容一车通过。又弯弯曲曲，转来绕去，如同迷宫一般。

　　后汉时，豪强地主多兼并土地，少者数千上万亩，多者至几十万亩。粮财多了，豪强便筑起坞壁，养上私兵，以做为护卫。有地多的豪强，其坞壁便如城池一般，私兵也多达数千。史上记载，其并兼者则陵横邦邑，桀健都则雄张闾里，官府有时是管不了的。

　　但这个坞壁却不同寻常，不但高大坚固，内部纯按九宫八卦之法筑成，敌人攻进来，倘不懂其法，便难以出去，只好坐以待毙。能修起这样坞壁，可见主人势力之大，用心之深。

　　班超看在眼里，疑在心里，但他却只是跟在坞兵后面行走，什么话也没说。很快，几人来到一处小院前，只见一名坞兵敲开院门，进去说了几句话，便有一人出来，替班超牵了马，引着他进到里面。

　　这时，正房中又出来一人，身材矮胖，手中握着一把折扇，看见马，先喝一声采，道：“好骏的马！”然后才对班超拱手道：“敢问客人从哪里来，到哪里去？”

　　班超连忙还礼，道：“在下从河南来，到北边去贩些皮货。走得急了些，误了住宿，还望方便方便。”

　　那人笑道：“好说，好说，是王管事的客人，在下自当好生照应。”说完，连忙安排吃住、喂马一些事，非常周到。

　　早有人过来，把班超引到一间干净整洁的屋子，沏上一壶热茶，道声怠慢，然后退了出去，轻轻地关上房门。

　　班超看时，见这屋子虽不比皇宫中豪华，却也诸物齐备，甚是舒适。他刚解下身上的宝剑、包袱，正要坐下喝茶，却听外面忽然有些动静，似有人蹑手蹑脚走到门前，屏住呼吸，仔细偷听屋里的动静。

　　班超灵机一动，倒上茶，自言自语道：“咦，这茶还真是不错。”一边说，一边咕嘟咕嘟喝起来。

　　过了一会儿，又听脚步起起，门声一响，刚才那矮胖之人走进来，满面笑容，后面跟着一人，双手端着托盘，上面满是酒菜。班超一见，连忙起身，道：“这可怎么敢当？给碗热饭吃，便感激不尽了！”

　　那矮胖之人笑道：“那怎么行？是王管事的客人，我们自当好好招待。”说罢，命后面那人把酒饭摆好，一转眼，看到班超放在一旁的宝剑，径直拿起来，轻轻抽出半截剑锋，连连道：“好剑，果然是好剑！”

　　班超怕这剑惹眼，已有布条把剑鞘密密实实地缠了起来，从外面丝毫看不出异常。那人仍如此查验，可以看出是有意为之。虽是这样，班超仍然稳坐不动，口中道：“过奖过奖。祖上传下来的，到北边防身用。”

　　那人笑了笑，放下剑，看着班超道：“说了这许多话，还未请教客人高姓大名？”

　　班超急忙道：“不敢，鄙姓班。请问贵坞高姓？”

　　那人道：“我家主人姓郭，在下姓毕，有事只管唤我老毕便了。”

　　班超笑道：“在下怎敢？毕先生，班某夜来讨扰，先生多有不便，这里先行谢过。”说罢连连作揖。

　　老毕也连忙回礼，道：“客人休要客气，我们郭坞等闲不接外客。但看贵客的防身兵器，便知不是一般的客人。这次能光临鄙坞，实是三生有幸。便是鄙主人知道，也要高兴呢！”

　　班超听他直接揭破，当下也不否认，也不承认，而是淡淡地说：“多谢照应！”

　　那老毕嘻嘻一笑，道：“在下不打扰贵客吃饭，这便告辞。”说罢，不待班超说话，转身出门而去。

　　班超急忙送出门外，看老毕出了小院，才返身回来，心中暗道：“古怪，确实古怪！这老毕非但奸诈，而且武功高强，走路时衣襟绝不抖动，可见内力之深。想不到村野之处，竟有这等高人。”

　　班超边想边吃饭，又听门外脚步声响，除老毕之外，还有旁人。他忙放下碗筷，却老毕已经推门而入，拱手笑道：“打扰贵客了。鄙坞主人回来了，听说贵客降临，特来拜访。”

　　话音刚落，便见一个青年公子走了进来。班超忙站起来拱手相迎，道：“岂敢，烦劳贵主人了。”

　　那青年公子约莫二十多岁，面容俊秀，神清气朗，也微笑着对班超拱手施礼，道：“小可今天外出，回来的晚了些。听下人说班先生大驾光临，不胜荣幸。”

　　说到这里，青年公子突然脸色一变，厉声道：“没想到，却有那不晓事的下人，竟然为难贵客。呈上来！”

　　话音刚落，就见门外走进两名坞兵，每人手里都举着一个托盘。前面托盘里放着两大串铜钱、一块大银，分明是刚才班超送给坞兵和管事的。

　　班超微微一笑，正想说话，后面那个坞兵也举着托盘走上前来。班超一见，不禁吸了一口冷气，只见那托盘上，赫然便是三只手，断口处血肉模糊，还微微冒着热气。

　　班超当即脸上变色，道：“贵坞规矩……却是为何？”

　　那青年公子笑道：“鄙坞规矩，收受外人钱财，便是如此下场。何况是收了贵客钱财，更加不能轻饶！”

　　说着，用左手食指挑起托盘上的两串铜钱，递到班超面前，道：“原物奉还，请贵客笑纳！”

　　班超只好伸手去接，却见那青年两指用力一夹，串钱的麻绳就此中断，几百枚铜钱就此散落下来。说时迟，那时快，班超心中一动，左足向上一踢，长衫下摆随之飞起，正好兜住散落的铜钱，然后微微一弯腰，伸手抓住长衫下摆，用力一抖，那铜钱全都飞了起来，哗啦啦落入托盘之中，竟然没有一枚落在地上。

　　两人各露一手，互相暗暗佩服。班超心想：“倘若凭指力捏断一个铜板，那倒不算什么。那麻线乃无比柔软之物，竟然也能捏断，这指力确实非同寻常。”

　　那青年公子也心道：“此人出手竟如此迅速，那一手抛钱入盘，更显内功还在我之上，确是硬手。”想到这里，忽然正色道：“不知李家给了贵客多少银两，我加倍奉上，请贵客与我家联手如何？”

　　班超一听，心中顿时明白了。原来，当时河北一带豪强地主兼并土地之风益盛，平民的土地，能买则买，买不来就抢。平民一般惹他们不起，只好忍让，卖地了事。倘同是豪强，因这种争斗涉及家族尊严及日后气运，便不肯轻易相让，往往剧斗不止，无所不用其极，直到一方彻底被击败，方可做罢。看来，这郭家与李家正在争夺土地，怀疑自己是李家派来的杀手，所以加倍提防。

　　想到这里，班超道：“公子错了。我只是去北边贩皮货的商人，不认识什么李家人，也没人给我银两让我做什么事。”

　　那公子一怔，回头看了看老毕，又回身对班超道：“既不是李家的人，在下得罪了，但看贵客也不象皮货商人。不过，贵客既不肯实告，在下也不便多问……”

　　这时，门外慌慌张张跑进一人，附在那青年公子耳边轻轻说了几句话。那青年公子点点头，道：“贵客既来鄙坞，便是有缘。在下本想陪贵客说会话，却又有些俗务，只好失陪了。”

　　那青年公子说着话，转身往外便走，边走边道：“鄙坞街道狭窄，坑洼不平，初到此地之人，容易迷路。贵客如想观看本坞风貌，还请与老毕说明，由他派人带路为好。在下这便告辞，明早再来相送。”

　　班超急忙送出去，那青年公子回身施了礼，转身便离去了。霎时，院中人都走得干干净净，看不到一个人影。

　　班超回到屋子，却见两个托盘仍在桌上，银钱自是在那儿，那三只人手却已经取走，只留下一片血渍。班超想起三只冒着热气的人手，只觉腹中翻滚不止，再也不想吃饭，当即吹了灯，翻身上床，倒头便睡。

　　约莫三更时分，班超忽地坐起身来，仔细听了听，周围毫无动静。想是老毕见他没有惹事的样子，便撤走了暗哨。班超当即抓起宝剑，轻轻打开窗子，跃出来，一纵身便上房顶。站在高处，班超四下观看，只见各处都是一片漆黑，唯有一处灯火通明，当即提气奔了过去。

　　班超来到近前，见是一座大宅院，虽看不到人，但却听得到有人大声喧哗，想必是正在饮酒。班超又往前靠近两步，忽觉一股浓香扑鼻。这香味似曾相识，班超仔细思索，忽地想起来，前几年南匈奴长单于来京陛见明帝，请众臣宴饮时所上的烤羊肉，便是这种香味，与中原大有不同。

　　班超一惊，心想，难道这所坞壁里有匈奴人？他刚想再往前近一些，忽听有人喝道：“什么人？”

　　说着，便见一旁树上人影晃动，两个人飞身朝班超的方向跃过来。

　　班超没想到，此处看守竟然如此严密，倘被人发现自己，那可不妙。想到这里，他当即伏身转到另一边。那两人过来搜寻一番，却什么也没发现，还以为自己看错了，互相埋怨几句，又转身离去了。

　　班超却不敢轻动，伏在暗处仔细观看，只见院里院外、树上树下暗哨密布，看管甚严。班超心知不能进到院里查探，便轻轻转身，又奔回自己住的小院，径直睡了。

　　哪知道，他刚刚合上眼睛，却听院内脚步声响，紧跟着房门猛地被人推开。班超忙坐起一看，却是老毕阴沉着脸进来，身后还跟着五、六个坞兵，手中都拿着明晃晃的钢刀。