朝歌知道，墨耽能够翻身，与她没有半点关系，昔日在刑场虎口中能够活下来，不是因为她央着怀之哥哥救他，也不是因为怀之哥哥的庇护，是墨耽自己的造化。如今他能够立功，摆脱奴籍，也和云府没有半点关系，是墨耽视死如归，凭功绩换来的。

　　蛟龙潜水，终有显赫的一天。

　　朝歌心里是替墨耽高兴的，却不愿意让人以为，他有今天，是凭借卫衍身边能说得上话的一个乳臭未干的贵族小姐。卫衍能派他平乱，是因为他本身就是个将才。

　　于北境安营扎寨后，卫衍和随行的大臣检阅了驻军将士，还当场论功行罚，朝歌没有去凑热闹，没想到一向张扬的卫芙也没有去凑热闹，反而霸占着朝歌歇息的营帐，托着下巴唉声叹气了一整天，卫芙身边伺候的姑姑和兰玉姑姑、贵妈妈皆不敢过问，朝歌经过卫衍的点拨，也明白了卫芙“犯病”的原因，终于受不住问道：“芙姐姐，你为何不高兴？怀之哥哥一路随行，你们不是比以前有更多的机会见面了吗？”

　　按道理，芙姐姐应该高兴才对？

　　卫芙听朝歌提起云怀之，娇俏的少女面庞上顿时一片红云浮现，但见朝歌一脸无辜，卫芙红着脸，嗔道：“你，你不要乱说，我才不是因为怀之哥哥……”

　　朝歌的目光虽单纯，却又率真得让在她面前的人惭愧得五体投地，卫芙辩解的话说了一半，终于自暴自弃地趴了下来，完全不顾端庄高贵的公主仪态，认命的叹气道：“好吧好吧，你说对了，就是因为怀之哥哥！在宫里见不到他，是因为他不愿入仕，我也寻不到借口召见，如今好不容易同行了，他却看也没看过我一眼，你说……他是不是存心晾着我，他不喜欢我，还怕本公主死缠烂打不成？！”

　　“芙姐姐这般漂亮，歌儿喜欢芙姐姐，怀之哥哥肯定也和歌儿一样喜欢芙姐姐啊。”朝歌不明所以，这些日子，莫说卫芙和怀之哥哥说不上话了，就连她都难以和父亲、怀之哥哥说不上话，可她就不觉得怀之哥哥晾着她。

　　“唉你不懂，这个喜欢……和那个喜欢，不一样！”卫芙急得想要解释，但又看朝歌一脸茫然和不解的稚气小脸，终于溃不成军了：“说了你也不明白，等你长大了就知道了！”

　　喜欢和喜欢……难道不是同一件事吗，为什么不一样？

　　朝歌还想再问，已经被卫芙用桌上的点心堵住了她的嘴，没好气道：“不许问了不许问了，你这丫头问得姐姐更加心烦意乱！等你长大了，皇兄这样疼爱你，以后你就懂得什么是喜欢……不一样的喜欢！”

　　至少卫芙至今还未见到，哪个女人见了卫衍，不是被摄了魂魄，失了矜持的，女人，无非爱权财，爱美色，爱才华，而卫衍手中乃帝王至高无上的权力，他的模样更是世间男子所不及，便是卫芙喜欢的怀之，怕也不能和卫衍相比，论才华……卫衍能以雷霆手段治国，他治国的手段虽强硬，但不能否认的是，北周在卫衍手中，达到国力之鼎盛，疆域之广阔。

　　朝歌这小丫头也就是仗着自己年纪还小，尚能理直气壮地劝她，等她自己到了有少女心思的年纪，卫芙就不信她还不能体会什么是寻常喜欢，什么是男女之间的喜欢。

　　朝歌拿下半截点心，嘴里塞着半截，含糊道：“歌儿才不喜欢卫衍，卫衍也不疼爱歌儿。”

　　卫芙听了苦笑，旁人是苦于求而不见，见而不得，而朝歌却是身在福中不知福，皇兄若不宠爱她，她何以能如此放肆直呼皇兄的名讳，而旁人不敢管她？

　　两个女孩正各有心思地聊着，夜禁的鼓声忽然响起，卫芙起了身，嘱咐了两句：“朝歌妹妹早些歇着吧，明日过了关就是北越的地界了，虽说是应邀赴北越三皇子的婚典，但毕竟也是两国之间十几年来第一次正式的国事访问，繁文缛节是少不了的，接风宴上更是要应对那些无趣的恭维，不折腾你几日是结束不了的，好好养精蓄锐着吧。”

　　虽说她二人随行是来凑热闹的，但毕竟一个是北周尊贵的长公主殿下，一个是国师府最受宠的嫡小姐，且还是太皇太后和陛下定下的皇后之选，自然代表着北周皇室的体面，少不得要打起精神。

　　朝歌送走了唉声叹气了一整日的卫芙，兰玉姑姑和贵妈妈备下了明日朝歌的衣饰，又伺候着朝歌洗漱就寝，许是因为这段时日车马劳顿也累了，朝歌一夜无梦。

　　北境的夏末已早早有了秋高气爽之势，且营地之中，晨间还是有些稍凉的，朝歌昨夜睡得好，今早便起得早，兰玉姑姑和贵妈妈给她换了身百褶如意裙，那裙面妆花色泽明快，倒衬得她越发晶莹剔透，像是一块上好的美玉，因初秋的清晨微凉，朝歌的外头又披藕丝云纹锻衫，藕色清浅自然，倒和那裙上的妆花相互映衬，清新脱俗得很。

　　这一年下来，朝歌的个头也悄然地拔高了许多，圆嘟嘟的稚气小脸不知何时竟隐约有了一两分少女娇态，兰玉姑姑手巧，不再给朝歌梳那两个团髻子，而是给朝歌挽了个百花髻，因朝歌的头发又细又软，且也不算长，那百花髻一梳，挽到一侧的小辫子只落在了肩头，发髻之中是极小极精致的錾花，加之她今日清新脱俗的打扮，竟仿佛是画中的小仙女一般，没有半点烟火气息。

　　就连伺候着朝歌长大的贵妈妈都看得直夸兰玉姑姑手巧，朝歌的模样本就精致，可经兰玉姑姑这双手啊，朝歌的贵气当即尽现无余，像不食人间烟火的小仙女，令人丝毫不敢亵渎。

　　朝歌今日起得早，梳洗完毕用过早点后，距离队伍休整出发还有好些时间，朝歌便说要亲自去给小马儿寻风上鞍。

　　那寻风是朝歌的心头好，朝歌入宫后，寻风也进了宫，也不知道是不是被关久了，让人伺候得太好了，都圆润了一圈，这样一匹烈性的好马实在是可惜了，陛下便恩准朝歌带寻风一道北上，好去了它一身肥膘，寻风因为朝歌一路上不怎么搭理它，这两日闹脾气不肯吃草粮呢，瘦了倒是瘦了，却没有一点精气神，兰玉姑姑思量着时辰还早，便陪着朝歌去了。

　　寻风见到朝歌时，墨耽正亲自握着一捆草往寻风嘴前送，寻风也耐不住，刚要凑上嘴去，也不知道是不是它眼尖，一眼就认出了正兴致勃勃来寻它的朝歌，寻风屁股一扭，又对那香喷喷的草粮嗤之以鼻，方才的精神抖擞瞬间消失无踪，看上去有气无力可怜得很。

　　墨耽今日未上护甲，只着了里面青棕色的军衣，数月来驻军北境，墨耽的肤色深了不少，原本不见天日的苍白，如今已是几分健康的麦色，少年的身姿挺拔，一侧的眼尾至下那道伤疤依旧触目惊心，但如今在他的脸上，不减丝毫俊朗，反而更多了几分英气，朝歌都有些认不出他来。

　　“墨耽？”朝歌诧异地围着墨耽转了两圈，因昨日卫衍论功行赏时朝歌并未出面，因而此时是她数月来第一次见到墨耽，朝歌眼含欣喜，眉眼弯弯：“墨耽，你变得不一样了！”

　　变得……更加自信，更加英姿飒爽，更加俊逸挺拔。

　　墨耽看着朝歌今日不同以往的脱俗高贵，微微一愣，随即别过脸去，意外地流露出了几分少年该有的别扭：“昨日……你为何不在。”

　　他凭墨族之智，阵法出其不意，攻得北越和冉魏人一点法子也没有，也凭本事令军营中的兵将不敢看低他乃奴隶出身，他置之死地而后生，换以如今的功绩，只是为了……变强，变强，变得更强，只有那样，往后他才能立有一席之地，才能护她周全。

　　昨日卫衍论功行赏，他以为朝歌会在的……

　　朝歌不太能体会到墨耽此刻的心情，她以为她没有出面是为墨耽好，但看墨耽好似不太高兴，朝歌偷偷拉了拉墨耽的衣角：“墨耽，你是不是不高兴了？”

　　终于，墨耽轻叹了口气，溃不成军的该是他，他也说不明白，自己为何要那样质问朝歌，事实上……他并没有资格如此质问朝歌。

　　寻风本以为朝歌来了，所有的注意力该在它身上，他扭着屁股傲骄的侧了身，摇晃着尾巴表示自己的不满，等了许久，却不见朝歌亲自上前喂它草粮，倒见到朝歌和墨耽二人说起话来了，朝歌竟连看也未看自己一眼，寻风有些生气，故意又侧了些身姿，尾巴一扫，险些要扫到朝歌。

　　朝歌这才将注意力放到了正在宣告不满的寻风身上，从墨耽手中接过了草粮，凑到寻风面前，仰着小脸脆生生笑道：“寻风，你吃了草才能长高高噢！”

　　寻风的鼻子哼哧哼哧呼着气，黑溜溜的眼睛转悠着，故作傲慢地不搭理朝歌。

　　朝歌也不气馁，笑嘻嘻地继续将草往寻风嘴边送，像哄小孩一般：“吃嘛吃嘛，你不吃，我可要生气了！”

　　寻风见端得差不多了，且腹中早已饥肠辘辘，终于傲慢地瞥了朝歌一眼，优雅地凑近了嘴去，赏赐朝歌一般，慢条斯理地从她手中慢慢咀嚼着草粮。

　　朝歌见它肯吃了，欣喜得高高弯起了嘴角，眼睛也随之弯弯如月牙儿，墨耽看着她这般欣喜的模样，少年眼底的神色温柔，那张不太常笑的清俊面庞，隐约间也淡淡地勾起了柔和的笑意。

　　“朝歌……”少年低声开口，不似往常那般疏远，唤的是她的名字，却又略带青涩。

　　“嗯？”朝歌顺势应了一声，尾音上扬，稚气微糯。

　　“小姐，兰玉姑姑……”

　　就在此时，贵妈妈前来转告朝歌与兰玉姑姑该收拾收拾准备出发，墨耽的眼神微微一缓，温柔依旧，嘴里却只是淡淡一笑，顺着刚才的话题，轻轻地回应了声：“没什么……”

　　少年青涩的情意，是要守护你一生……

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　朝歌长大以后，会是什么样子呢？

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