怪事再次发生了，叶一青一路从客厅找到厨房，就是不见一个人影，喊人也听不到一句回声，不仅不见了摇月，其他的人也都不知道去了哪里。他百思不得其解，莫非那些姑娘们昨天晚上都喝醉了，到现在还起不来？可今天早上明明就见到了如忆姑娘，还跟她说过话，她又会去哪里了呢？

　　他一边想一边走，一抬头正好走到自己的房间门口，他下意识地推开房门走进去，门后倏然闪出一个人影来。人影一现，立刻将房门关了起来。

　　竟是如忆！一副神色慌张的样子。

　　叶一青好生惊讶，正要开口问她发生了何事，如忆扑通一声跪倒在叶一青面前哀求道：“如忆请叶公子相救！”虽然看不见她脸上的表情，但从她的声音中可以听出些许惶恐和挣扎。

　　叶一青甚感莫名其妙，赶紧将她扶起来。他说：“姑娘有什么话请起来说，在下可以效劳的地方一定不敢推辞！”

　　如忆似乎有所顾虑，她看了一眼紧闭的房门，像是担心有人站在门外偷听似的。

　　门外一片寂静，她终于下了决心说：“不瞒公子，我们姐妹七人都是被人困在这个山谷之中，不能出去，不得自由。今日如忆前来，就是为了请求公子救我们出谷。”

　　事出突然，叶一青简直有点儿不敢相信自己的耳朵。他问道：“姑娘被何人所困？此人为何要这样做？”

　　原来，将她们困在这儿的人就是摇月口中所说的“师父”独木道姑。此人隐居在这山谷之中是为了炼制长生不老的丹药，她炼丹的时候经常让弟子们替她试药，两年前曾有一位弟子因为服食过量的丹药而死，可她仍旧执迷不悟，还是执意要炼成她的奇丹妙药。

　　不仅如此，独木道姑为人性情古怪，对所有人都极不满意，她想要自己长生不老，却希望别人全都不得好死。她强迫她的徒弟们练习那些类似于巫术的武功，要她们去祸害世人，找那些曾经让自己仇恨或是讨厌的人们发泄私愤。谁若是不听她的话，遭殃的将不止是一个人，而是一群人。她还不许徒弟们提起各自的身世往昔，否则一定会被她重罚。徒弟们对此虽是无法理解，但也不敢不听，只好装作忘记了过去，不再提起旧事。

　　但善良的女孩们并不想练那些害人害己的功夫，她们都希望能够解脱这个束缚、离开这个牢笼。为此，如忆特意来找叶一青：“劳烦叶公子将如忆刚才那封信带到洛阳高府，亲自交给府上的主人，高夫人看信之后，定会前来搭救。如忆代各位姐妹多谢公子大恩！”说着又要拜倒。

　　叶一青赶紧扶住她，心中仍是不得其解，忙问道：“姑娘的信，在下并未看到，不知放在何处？”

　　“就在刚才那方丝帕中。”如忆道，“我怕师父，不，独木道姑就在附近，所以不敢公然交给公子，请公子一定保管好，可以吗？”

　　叶一青拿出方才放在怀中的丝帕，依然整齐地折叠着，打开一看，里面果然有一封信。他说：“姑娘请放心，这封信在下一定亲自送到！”

　　如忆动情地说：“我知道公子定然是个值得托付的人，从第一回见面我就看出来了，否则也不敢到此间来找公子。”她说得极是认真。

　　听了这话，叶一青顿觉热血沸涌。有了这份信任就已足够，即使刀山火海也足以让他全力以赴。

　　如忆又道：“每逢十五月圆之时，独木道姑都会现身出来，开坛设法祭祀一番，到时若是被她发现有外人留在这里，定然大怒，恐怕对公子不利，所以请公子尽量在天黑之前离开此地，招呼不周的地方他日再行补过。”

　　叶一青道：“各位姑娘礼数周全，在下能有缘与各位相识于此，已是荣幸之极！”

　　这时如忆想起了一样东西，忙从腰间取下一个锦囊，交到叶一青手中：“你带着这样东西去见高家的主人，必定方便许多。”

　　叶一青解开锦囊，里面竟是一颗比龙眼还大的珍珠，整颗珠子通体透明、亮光耀目。

　　如忆告诉他说，这颗珍珠产自东海岛国，名为“神眼”，本是高夫人的陪嫁之物，后来高夫人认如忆为义女之时，她将此神珠送给了如忆。

　　叶一青这才知道，原来如忆竟是洛阳梦家的后人，因为家族的纷争和剧变她才沦落到今日这般地步。关于自己的悲惨身世，如忆一直不愿在外人面前提起，所以知道她来历的人也就极少。叶一青终于明白，为什么早上在她面前提起焦尾琴时，她显得那般痛惜，原本那是属于她的东西，然而无缘一见，怎不惋惜？

　　话未说完，外面突然响起一阵敲门声，有个声音小声道：“如忆，时间不多了，你快点出来吧。”听声音像是二姐杜殊。

　　如忆紧张起来，向叶交待道：“公子出门之后一直往出口的方向走，那儿会有人带你离开的，你快点走吧！”

　　说着就要开门，叶一青喊住了她：“等一等，在下还有一件事想请姑娘——。”

　　“公子请说！”

　　“姑娘既已相信在下，就请姑娘揭开面纱，若他日还能相见，也好相认。”叶一青紧盯着如忆的眼眸，那里面尽是悲伤和无奈。

　　如忆别过脸去，不愿看他，幽幽地说：“若公子一定要看，请千万莫要失望！”

　　叶一青还来不及说什么，敲门声又起。

　　如忆看了看门，又看了看他，伸手一下扯落了脸上的面纱。

　　这一次，叶一青便清清楚楚、完完全全地看到了她的脸：她的脸本来也许很美，从侧面看她的左脸，皮肤白皙而且光滑，只可惜，她的右脸上赫然长了一个大大的毒疮，致使大半张脸都变得又红又肿，有几个地方还起了脓包，看起来只要轻轻一碰就有戳破伤口的危险，简直令人不忍直视。

　　叶一青这才意识到自己犯了一个不小的错误，他很想跟她说声“对不住”，可她根本不给他机会，扭过头开门跑了出去。

　　叶一青追出门外时，外面已经空无一人。他只好遵照如忆的话，一直走到山谷的出口处，果然看到一个人影在洞口一闪而过。他赶紧跟了上去，进入山洞。里面漆黑一片，什么也看不见，前面带路的人故意把脚步踩得很响，叶一青便跟着这脚步声前行，不一阵的功夫，便重又见到了天日。

　　山谷之外的天还是那么晴朗，阳光还是那么灿烂，一切似乎都变得更加可爱、更加美好。

　　想想这么百余步的距离，昨天他却用了整整一个晚上才走出去，这九宫八卦阵的玄妙确实不可思议。

　　出了山洞，人影又已不见，叶一青回过头去看，看到的虽然还是来时的景物，但他此刻的心境却已大不相同。他感觉身上有些沉重，因为他在不知不觉间背负了一个重任，背负了许多人的期望。他喃喃低语道：“相信我，我一定尽快回来!”他抬头走进阳光，朝洛阳城的方向走去。

　　另一边，如忆在山谷中看着叶一青的身影消失不见，眼中有些感伤，又有无尽的期待，喃喃低语着：“我相信你一定不会骗我，一定会回来！”

　　“我看叶公子不是个见利忘义的人，想必他一定不会食言，妹妹交托给他的事，他定然不会辜负，你就放心好了。”

　　萧萧不知何时已出现在眼前。

　　如忆下意识道：“萧姐姐，他——”

　　萧萧一眼看破了如忆的心思，莞尔一笑道：“妹妹不用替叶公子担心，我已经把他安全送出谷外，你就安心等他回来吧。”她说这句话的时候就好像是在安慰一个等待情人归来的多情少女。

　　如忆不禁有些难为情，垂首道：“姐姐你说什么啊？”

　　萧萧一本正经道：“我不是说笑的，叶公子这个人真的不错，我看他对你也是关怀备至，等他下次回来，我定要跟他提一下你们的好事，千万不要错过了这段缘分。”

　　如忆却黯然道：“姐姐不要开这个玩笑了，我哪里配得上人家？”

　　萧萧知道她一定是因为脸上的毒疮而感到自卑，可惜自己没有法子帮她医治，只好转过话题道：“好了，我们快点回去吧，摇月那边可能已经被罚，师父很快就要怀疑到我们了。”

　　原来她们正在合作使一招调虎离山之计，摇月那边故意引开独木道姑的注意力，这边才能顺利地将叶一青送出山谷。

　　如忆歉然道：“连累了你和摇月姐姐，真的很抱歉。”

　　“傻瓜，若是这次叶公子能顺利传达消息，岂不是救了我们大家，又怎么能说是连累呢？”萧萧安慰着说。

　　陡峭的石壁，飞流而下的瀑布。瀑布后面的石壁上有个洞，人若是站在下面往上看，洞口刚好被突出的石棱挡住，所以看不到。

　　这样一个山洞，就算老鼠能进得去，也必定是只会飞的神鼠。

　　洞里没有老鼠，只有七个年轻女子和一个中年道姑。

　　山洞的中央有一个青铜铸成的大鼎，是用来炼丹的炉子。

　　那七个女子就跪在丹炉的旁边。

　　炉中青烟袅袅，炉火一闪一烁，照得这些女子的脸上一片通红。

　　那中年道姑站在丹炉旁边，铁青着脸，沉声道：“你们好大胆子，竟敢把来路不明的人私自放走，我的话你们还要不要听？”她一脸的凶煞，绝然不像修道之人，倒像是专门前来讨债的。

　　摇月是个直言不讳的人，她憋不住道：“师父，你就放心好了，那位叶公子是一个很可靠的人，他绝不会向外人透露我们的事。”

　　“你给我住嘴！”道姑怒目瞪她一眼，“最丢脸就是你，还敢在这里大声说话！”她从衣袖中掏出一本像是书的册子举在手里。“若不是我发现得及时，你就把这个东西拿给人家看了，瞧瞧你都写了些什么？”她翻开一页大声念道，“今天和叶公子谈话甚是开心，我能感觉他必定是个好人，值得让人信任，那么我们还有什么需要再隐瞒他——你这有辱师门的蠢货！”最后一句当然是她自己加上去的，骂完之后一把将册子丢在摇月面前。

　　摇月吓得大气都不敢喘一下。

　　如忆赶紧开口道：“师父，你误会了摇月姐姐，这个册子是我写的。因为师父叫我们平时不要讲出自己的心事，我不敢讲，可有时候实在控制不住自己心里的想法，只好把心里想的事情都写在这个小册子上，今早我偷偷把这个册子交给摇月姐姐，本想叫她转交给那位叶公子——”

　　“不管是谁写的，今天你们都休想逃过责罚！我平时叫你们要断绝七情六欲，一个个全是阳奉阴违，再不好好惩罚一下岂不是要造反了？”

　　七情六欲本是人的天性，世上又有谁能真正断绝这一本性呢？即使是号称六根清静的出家人，也只不过是在自欺欺人而已，何况小女子乎？

　　有话不能说本是一种痛苦，若是连写都不准写，那简直就可以算是人生第五大不幸了。

　　道姑转头怒视如忆，粗声训斥道，“尤其是你！胆敢偷偷去爬我的通天梯，又从山上跳下来，是存心找死是不是？”

　　摇月替如忆开脱说：“她不是故意的，她只是想上山去采点草药，一不小心从山上掉了下来，这件事我们大家都知道。你们说是不是？”

　　如忆爬上山崖一心求死不成反被叶一青所救，这件事她并没有告诉其他人，但姐妹们为了替她脱罪，全都回答说知道，这令独木道姑很不高兴。

　　面对这群可怜的姑娘们，独木道姑没有表露丝毫出家人的慈悲心怀。她从衣袖里掏出一个白色的小药瓶，倒出一颗黑色的药丸递给摇月：“你先把它吃下去。”

　　摇月一见这黑色的药丸便吓得大惊失色，害怕得哭起来，她还清楚地记得两年前的一件事，那时她们有一位比梅姐姐稍微年长的姐妹，她是独木道姑身边的第一个徒弟，因为经常替师父试食丹药，结果有一天暴毙而亡，死的时候双眼和喉结鼓突，面目全非，惨不忍睹。摇月每回一想起这件事就禁不住浑身哆嗦。

　　独木道姑却试图撺掇她说：“怕什么？炼丹的药方我早就已经改良过了，加了许多清心泻火的配方，吃不死你！”说罢将药丸强塞进了摇月口中，命她吞下去。

　　摇月勉强将药丸吞下，可是药丸刚一落入咽喉，立刻就引起了胃的反抗，一把呕吐出来。

　　独木道姑勃然大怒，从袖中掏出一枚铜钱，一甩手丢进了炉火中，怒声道：“既然不想替我试药，那我现在就先惩罚你。过去把那枚铜板给我捡起来！”

　　炉中的火还在跳动着，似乎永远不会熄灭的样子，炉火照得每个脸上都发热、流汗。

　　摇月与如忆两人互望了一眼，再看向炉火，都吓得面无人色，一个字也说不出来。

　　道姑阴阳怪气道：“别怪我不提醒你，一会儿铜钱发烫，想要捡出来就更难了。”

　　火中取栗的功夫并不是随便就可以学到的，一般的武林高手也未必能做到，何况摇月是众姐妹中武功较差的一个，别说要她从火中取出一枚铜钱，就是一锭金子她也断然不敢去取。

　　萧萧求情道：“师父，你看在摇月妹妹年幼无知的份上，就饶她一次吧，这枚铜钱由我来捡。”

　　独木道姑呵斥道：“你的还在后面，不用着急，你胆敢把人放走了，要捡也不是捡铜钱。”她不知从哪里拿了一把银针，“你应该捡这个！”她一甩手将全部银针丢进了火里。

　　火势越来越猛，无论什么东西掉进去都很快就会发热。要在大火中捡起一根细若牛毛的银针，比捡起一枚铜钱也不知道要困难多少倍，何况还是这么一把，少说也有十几二十根，也就是更困难几十几百倍了。

　　众姐妹一起求情，不料反而令独木道姑更加生气：“你们谁若是再敢说一句话，我立刻先惩罚她！”

　　萧萧担心连累到其他姐妹，咬了咬牙，起身朝火炉走去。

　　可她刚迈出一步，就有个人挡住了她的去路。

　　这人竟然是最瘦弱多病的五妹愔愔。只见她一脸的冷漠，面对着独木道姑说：“人是我放走的，应该罚我才对。”

　　她那冰冷而倔强的神情似乎有一股威胁的意味。

　　独木道姑显得有些惊讶：“你？”

　　愔愔冷声道：“不错，是我，那个阵法除了三姐之外，还有我能破。”

　　独木道姑在出口处摆了那个阵法，就是为了防止这些女孩子随便跑出去，也不让外人轻易走进来。萧萧之前学过峨嵋派的武功，对九宫八卦阵法多少有些了解，因而对破阵方法能够一点就通。而愔愔是否真的能破阵，目前尚无人亲眼所见。

　　愔愔毫无惧色地走近火炉旁边，缓缓伸出手去，脸上的冰霜却连烈火也无法将它融化。

　　众姐妹纷纷劝阻她，可她就是不听，任由烈火将她的手烤得发烫发红。

　　独木道姑站在一边，脸上的神色看来有些怪异，像是吃惊、生气、责备，还有一丝痛惜。突然，她手中的拂尘一甩而出，将站在炉火旁边的愔愔整个人打得跌倒在地。

　　所有人都被她吓住……