三年后。

　　又是一个落叶知秋的季节。通往勤政殿的长阶一直延伸到肉眼看不见的地方。杨迟木收回视线，迈开步子。拾阶而上。长喜恭顺的迎了上来，弓着腰，双手举起托至头顶。接下了杨迟木的佩剑。想了想，终忍不住提醒道“皇上近日为粮草的事没少忧心。将军要小心回话。”

　　杨迟木微微颔首，侧身而过。心中不免叹息。要是李长安还在······

　　推开殿门，杨迟木一眼就看见了高高在上的季陌。他正端坐在龙椅上，翻看着一本奏书。阳光洒在他的身上，说不出的静谧与内敛。待思绪清明，杨迟木已经抱拳拜了下去。

　　季陌的视线依旧停留在奏书上，声音却响彻大殿“各地官员皆以年景不好，秋收不利为由

　　，将朕的圣旨当成了一纸空文。依杨爱卿看，这些人该当何罪？”

　　杨迟木稍加思索道“枉顾圣意是为大不敬。”

　　季陌闻言，放下了手中的奏章，冷声道“朝中的言官觉得朕此举欠妥，爱卿觉得呢？”

　　又是一个问题。尽管习惯了君臣之间的相处方式，杨迟木还是觉得惊心。季陌是一个爱发问的帝王，他的每个问题看似不经意，实则费尽心思。试探意味明显。季陌多疑，自毒蛊一事后，行事更加诡异。手段也是雷厉风行。不容情面。李长安就是个例子。桐华台的一场大火，牵连了不少人。其中包括皇上的两名妃子，娴妃温锦年**桐华台，袭妃杨红妆下落不明。两宫的下人皆被处死。杨迟木那时正在南下的路上，并没有亲眼见到。只是粗略的听闻了大概。然而李长安的莫名失踪是他想不明白的。之后，他因锄歼有功封了将军，一直驻守临川。一个月前接到圣谕回京述职。皇上这几年动静不小，先是假借宴会杯酒释兵权，削弱了楼家的势力。又暗中加强中央集权，地方权力收归皇帝，励精图治大修运河。全国范围内征收粮草，囤养精兵。坊间传言，是要打仗了。是以言官屡屡觐见，劝谏皇上不可轻易动干戈。杨迟木隐隐觉得皇上变了。具体变在何处，却说不上来。又或者自古帝王都是有野心的，以前隐忍不发，只因时机不到。

　　然而这个问题，他答不出来。也不敢作答。

　　季陌冷哼一声，拂了拂衣袖，面容严肃道：“爱卿可知袭妃从朕的皇宫里拿走了何物？”

　　杨迟木大惊，他竟不知，皇宫中丢了东西。不管是何物，都不容小视，何况皇上瞒了这么久。他听见自己颤抖的回道“臣不知。”

　　“是兵书。先皇灭南越国，全靠这此书。更甚至，得兵书者得天下。你该清楚朕的不安。”

　　“莫非当年桐华台走水另有原因？”杨迟木一阵冷颤，若真如他所想，后果只怕会更严重，宫中秘闻他向来是唯恐不及的，如今皇上逼他正视，用意何在，他一时想不明白。朝堂内外最会揣摩圣意的，唯有李长安，别人又怎可及。杨迟木自认察言观色入微，却始终看不透季陌。他不禁又想道，若李长安还在，皇上的脾性也不会叫人如此难以捉摸。

　　季陌对于他的吃惊不置可否。悠悠起身，绕过御案，居高临下的望着跪地的人。眼前的这个人，曾帮他建功立业，于危急时刻力挽狂澜，是个不可小视的人物。袭妃的事，本该累及杨家，他的思量却不在这上面。季陌是一个帝王，他韬光隐晦，深谋远虑，自然不会因为一个女子，失去一位能臣。何况季陌早已打探过，知道杨迟木于袭妃并无深交，姑且可以信任。却不是完全信任，三年前，他就是因为太信任李长安，才会输的如此惨，念此，季陌的眸色暗了几分，语气中带着彻骨的寒气“已过三秋，朕还是会想起当年的事。多亏了杨爱卿，朕的江山才得以保全。这份情朕不会忘。”

　　杨迟木抱拳道：”臣惶恐，愚以为只是做了一个臣子该做的是，不足挂齿。皇上当以国家大事为重，臣之事甚小也。”

　　季陌扶起杨迟木，带了几分笑意道“爱卿知轻重，懂缓急，是难得的人才。北印就该多一些如爱卿这般深明大义的人。”

　　“皇上谬赞，臣不敢当。”杨迟木，暗自抹了一把冷汗。

　　“袭妃是杨家的人，朕顾念你的功劳，没有追究。如今坊间传闻四起，各国都想得到那部兵书。朕打算认命你为大使去西凉一趟，你可愿意？”季陌说的随便，是商量的语气。

　　杨迟木闻言，再次抱拳道“臣万死不辞。”

　　“好！朕等你的好消息。”

　　九月初九，是重阳。登高四望，入眼皆苍茫。旌旗迎风，旗帜上黑底黄字，正楷书写着一个凉字。凌冽中不失威严。正如这些巍然屹立的戍兵，有着说不出的萧索。旗子随着寒风咧咧作响，冰冷的铁甲透着秋的清凉。一壶茱萸酒，入肠，说不出的辛辣。干涩的眼眶滴不出一颗泪。邵毅站在城墙上，感受着不同于北国的风，是漂泊太久，三年了，他竟受不了这里的风。西凉的风，铺天盖地，带着席卷一切的狂傲。这才是他向往的地方，是施展抱负的舞台。但他也会偶尔想起北国，想起巍峨的北国宫宇，想起那个人微言轻的小宫女，那个说，要他负责的女子，如今她可好。

　　“邵侍卫不去大和殿伺候，却在这里吹风。真是怪事。”

　　略带嘲讽的语气，邵毅不用转身便已猜出了来人。懒得多说，抬起手中的酒壶，满满灌了一口，喝的太猛，鼻子开始发酸。

　　“我听说北印使臣要来，可是真的？”微歌见邵毅并无反应，直言道。

　　“皇后耳目众多，何须来问奴才？”

　　“本宫做皇后也不是一两天了，邵侍卫总是这般无礼，可是大不敬呢。”微歌掩嘴轻笑道。

　　“若无其他事，容奴才告退。”邵毅转身打算离开。

　　“等等。本宫何时说过要你走了？别忘了，本宫是西凉皇后，而你只是一个侍卫。”

　　“娘娘想怎么样？”邵毅驻足，目光清明的问道，完全不像一个喝过酒的人。

　　“北印派来的使臣是杨迟木，于你该不陌生吧。毕竟你曾承师于杨太父······”

　　“住口！”邵毅动容，不禁大叫道

　　“多亏了你当年的计策，本宫才有今日的荣华。”微歌残忍的继续道。

　　“你到底想要我怎样？”邵毅抱着头，痛苦道。

　　“她在哪里？”微歌语气稍变，追问道。

　　邵毅自然之道微歌口中的她代指何人。是一个与微歌几乎一模一样的女子，他还是在护送主子回西凉的途中见到的。他清楚的记得，那年的深秋，在渡口边，看见主子抱着一个昏迷不醒的女子时的场面。他们是从水路出发的，那女子身受重伤，禁不起剧烈颠簸，在水面上漂亮整整一个月，她的伤势有所控制后，才走的大路。如此周折了尽三个月终于到达西凉。届时西凉国内局势并不乐观。权臣乱政，各皇子相互残杀，是宫涅力挽狂澜，排除异己，最终登上了皇位。说来这三年谁过的都不轻松，尤其是当今皇上。即位两年间，推出新政，遭到保守派的反对。主战派又大力推动战争，认为经过多年的养精蓄锐，西凉有把握入主中原，一统天下。思绪纷乱，他及时止住，摇头道“不知。”

　　不知？！微歌几乎要狂笑。邵毅会不知？她不信。正因为不信，才会一而再的追问他，如今她的话都说到这种地步，他却依然不为所动，看来是她太仁慈了。“本宫知道你孤身一人，自然是无所畏惧。不过当真没有吗？我可是很惦念忧草呢。”

　　“你还知道什么，索性都说出来。”邵毅冷声道。

　　“期间你曾去北印找过她。没有找到是不是很失望呢？”微歌冷笑。她在观察他，知道他的软肋，等着他的掉进自己的圈套。她知道他已经上钩了。她一直在想，到底是什么改变了邵毅，至今她才明白，只要心里有了一个人，再无坚不摧的城墙都能土崩瓦解。邵毅的心中是不是有忧草，她起初并不确定，直到无意中得知他去了一趟北印，她便了然于心了。

　　“此事臣确实无可奉告，娘娘实在想知道就去问圣上。他也许会告诉你。”不愿过多停留，邵毅掠过微歌，自经离去了。留个她一个决然的背影。

　　“总有一天，你会后悔的。”微歌恨恨道，眼神是说不出的狠毒。