“呜~呜~”劣质的乌木号角在山谷回荡，半兽人、地精大批大批从灌木涌出。

　　塞拉——这个帝国南邦边陲小镇，像一片狂风中颤抖的树叶——再也经不起这个月第9次冲击。

　　魔法历1305年秋末，艾米帝国南部山区似乎所有丑陋半兽人、邪恶地精都从洞穴里爬出，集结——像听从某种召唤，在帝国士兵没来得及从温暖的壁炉旁离开前，兽人大军风卷残云般攻克重镇塞拉，如果壁炉谷要塞再失守，意味着帝国南部所加尔山周边城市将失去缓冲地带，直面邪恶的死亡联军。

　　“该死的信使还没回来？”嘉顿子爵自退守避难谷以来几乎彻夜未眠，红着眼对副官咆哮“立刻再派一队斥候！插九支翎羽！”九翎羽书，最紧急的情况下才动用的特殊信函。

　　“可是大人….”副官艾棱吞吞吐吐“最后一名斥候前天日落前已经派出去”似乎回应这绝望，一般晚些才来的初雪，突然稀稀拉拉飘下。

　　嘉顿子爵作为重镇塞拉最高指挥官，深知肩上重任，在兽人最后一次集结前，子爵敏锐判断出塞拉高墙将再也无法阻挡利斧和短矛，妇孺老幼早已转移到避难谷——那将是抵抗残暴最后一处高塔和石墙。

　　“去难民人群中找会骑马的！”子爵思考了一阵“这些肮脏的猎人一定能帮我们把消息带到柯林市！快去”嘉顿倒坐在他奢华的熊皮座椅上，神色颓废，一旦避难谷和柯林失守：他敢打赌所加尔山周边一定不会有城市能独自抵抗这些兽人大军，是的，这些。这并不是单纯一支军队，而是兽人大大小小部落组成的联军！不少地精都加入它们，甚至还有几个亚巨人！按照嘉顿的经验，兽人不是一个团结的种族——至少在冬季不是，他们会互相争夺栖息洞穴、争夺未冰封的水源，争夺迁徙的鹿群，在这些野兽脑子里只有自身利益和对献血的渴望。

　　但是这个冬天，人类并没有在篝火旁笑谈野兽自相残杀的闲情，从第一声塞拉守卫惨叫之后的10天中，这些猎人和农夫目睹的是长矛刺穿亲人胸口的惨状，听到的是短箭射入身体时临死的哀嚎，感受到的是利斧劈到骨骼的碎裂。

　　这压根就太反常了！

　　虽然嘉顿子爵坚壁清野，在半兽人掠夺前转移了塞拉所有物资——几乎所有物资，因为他没办法搬走由石头和木材建起来的房屋，尤其属于他的那栋拥有罕见红色瓦顶的豪宅。

　　这栋豪宅现在属于奥博什，联军领袖，兽人大酋长，一个浑身批满伤口的、真正的强壮兽人。

　　“lok-ta-sahu!”兽人酋长用他充满威严的声音咆哮“懦弱的农夫被我们赶出了家园！这是一次史无前例的胜利！伟大胜利！”毫无疑问兽人领袖知道在什么时间，说什么话“胜利属于独眼大神拉布！属于奥博什部落！属于兽人！分享他的荣耀，接受他的祝福！”

　　参加会议的各部落兽人酋长欢呼，互相拍着肩膀，甚至忘了去年、去去年….的这个时候他们还在用武器互相问候。

　　“很不赖”一个挺拔的黑色身影从阴影中走出，跟他面前高大的兽人领袖比起来，让人怀疑奥博什只要一跟小指头就可以捏碎他的脸“尊贵的兽人之神拉布代言人”黑衣人用明显带着人类口音的通用语恭维“巨狼艾斯谋杀者，巨人、地精的指导者”他顿了顿，明显感到奥博什十分乐意接受这些头衔，虽然这是事实“残暴的所加尔山兽人君王！”

　　奥博什裂开嘴笑着，露出半根焦黄的獠牙——另一半在墙壁上挂着的，狼王艾斯头颅里。这是奥博什让所有半兽人部落相信他受到大神拉布祝福的强力证明：狼王艾斯，这个以往吞噬过不计其数半兽人的野兽，最终被大神拉布收服，并且替他的臣民带来力量。

　　虽然，奥博什知道自己之所以轻易找到并且猎杀艾斯，很大一部分原因在狼王事先受到的魔法诅咒，奥博什讨厌魔法，所有半兽人都认为魔法只是耍贱，懦弱的狗才会躲在远处用魔法解决应该用肌肉解决的事情。

　　但是奥博什不抵触魔法，尤其给自己带来巨大利益的魔法，这就是他能成为半兽人最大部落酋长的原因——这个老练的战士拥有超乎兽人最高水平的脑子。

　　半兽人不团结，他很清楚的知道，但是一旦涉及到大神拉布的旨意，没有兽人会反抗。这些简单的生物只忠诚两件东西：拉布和自己的拳头。

　　“家主让我给您带来问候”黑衣人蒙着面，语气突然平淡“冬季结束前，家主希望你带领英勇的部下扫清所加尔山100里之内所有城市”“作为交换，等你控制了这些地区，你们将拥有自治和贸易权”

　　兽人酋长丑陋的脑袋左右晃动，眼睛放射出不匹配的智慧光芒“那么你们家主能提供我们什么援助？”显然黑衣人这些空头承诺丝毫没有打动兽人“我是说，这星期内有什么物资将装满我的储藏室？”嘉顿子爵如果知道自己的豪宅成了半兽人储藏室，不知作何感想，

　　黑衣人并没露出任何惊慌，似乎所有对话都在意料之内。一枚紫金币准确飞到奥博什熊掌般的大手里“还有三万这样的金币在运送”

　　兽人领袖极力装出严肃态度，但大嘴稍微一点弧度看起来就十分明显。三万紫金币….帝国一个行省全年税收折算成紫金币也就十多万！

　　这足够武装一支军队，绰绰有余。

　　“那么，请代我向家主问好”奥博什擦拭着他的巨剑克罗弗尔——南方之凶神，“明年春天他将看到拉布大神的旗帜插遍所加尔山！”

　　黑衣人满意点点头，消失在阴影中。

　　兽人酋长继续擦拭着克罗弗尔“可笑的人类，自以为能掌控拉布大神在人间的信使？”

　　早在夏天这个黑衣人类第一次踏进奥博什的洞穴，兽人就猜出了对方身份——或者说自以为猜出了。艾米帝国疆域广阔，西接洛亚王国无边荒野，东临佣兵帝国星罗密布的无数城市，这些城市只是名义上服从佣兵王，实际都拥有自主权。北边广袤平面外是幽暗森林，精灵们绝不会向任何生物效忠，包括人类。

　　但他们彼此之间仍然存在贸易。

　　地处东南疆域的博纳卡琳，一个从艾米帝国逃窜出来的强盗、流氓组成城市的国度，才是艾米帝国的宿敌。

　　但是帝国任何一次军事打击都不可能直面博纳卡琳，原因很简单，所加尔山里庞大的兽人部落不可能无视帝国士兵从容经过它们家园。佣兵帝国的领主们也不会放弃博纳卡琳提供的各种黑色服务：暗杀和绑架政治对手。

　　“等这些农夫的臭血流满泥土”奥博什自言自语“博纳卡琳的里斯伯爵将送来更多金币！”兽人酋长几乎看到自己站在柯林城内——这座帝国南方真正的都城——痛饮烈酒的场面“懦弱的人类不配享有所加尔山”

　　艾棱站在堡垒上，看着避难谷逃荒的人群，几乎由农夫和猎人组成，大部分不是太老就是太年轻“什么时候骑士要靠这些老人和孩子挽救了？”身为蓝翎骑士，副官苦笑着问自己。

　　“大家静一静”艾棱用力大喊“听我说”

　　人群慢慢停止喧闹，逐渐向堡垒前的空地聚集。

　　“我们的处境大家都看到了！避难谷不可能击退那些残暴的猪！”说到半兽人，副官明显咬牙切齿“最后一批斥候仍然杳无音讯，现在，子爵将在你们中挑选信使去柯林求救！”

　　“看看周围，我们的孩子仍然在颤抖，我们的女人面色饥黄，我们已被赶出家园！”艾棱声色俱厉“我，作为一名军人，将坚守此地！就算带领最后一名士兵，我们也将让长剑痛饮兽人献血！”副官说的都是事实，毫无疑问没有任何装腔作势。

　　人群涌动了，可能因为蓝翎骑士破釜沉舟的勇气，更多因为原地待守的话，避难谷很可能会成为第二个塞拉。

　　“会骑马的勇士去大厅登记！我不想隐瞒，这是一次十分危险的行动”艾棱尽量压制自己的情绪“但是我们将看到来自柯林骑士团碾压那些混蛋半兽人！”

　　“我们将夺回家园！”副官高举双手“誓死守卫避难谷！”

　　不可否认，艾棱演说恰到好处，因为已经有人往堡垒大厅冲去。

　　一个，又一个，再一个…..