已是掌灯时候，倦鸟归巢，空气里都是葱郁的新鲜草木的气息。最后一抹余辉落下去的时候，天际慢慢布满灰蒙蒙的不知何处飘来的云。没有星星的夜空，让用过晚饭说好要看星星的赵潜索然无味，自个对着灯说了会话——他用意是说给青鸾听的——没说到几句，睡意便找上门来了。闭上眼的最后一刻他在想，是不是因为晕车还没缓过来的缘故。

　　青鸾服侍他上了床，见他沉沉睡了，才敢在他唇上轻轻啄了一下，又对着他发了会呆，两颗漆黑的眼珠动来动去，也不知在想些什么。

　　起身时，一袭红衣，莲步曼妙。

　　案上绣着牡丹花的红纱笼着的从桃花坞里带来的铜制宫灯下，紫檀木的剑匣里隐隐似有龙吟声。

　　红衣长袖一抛，也不见如何施为，紫檀木的剑匣已抱入怀中。素手如柔荑，轻启剑匣，蓦然一道寒芒乍现。暗室之中，灯火摇曳，光影晦暗。

　　匣中有剑，其名“秋霜”！

　　一宿无话。之间服侍赵潜起了两次夜，因夜间天冷，又为赵潜找出一件黑色裘皮氅盖上。之后又咳嗽了几声，等三更时，方才酣睡下去。

　　薛延亭盘坐在海棠树下，等青鸾熄了灯后，才将眼闭上，却依然不敢安心睡去。倒是旁边车厢里传出震天价的呼噜声，薛延亭嘴角抽了抽，不为所动。

　　同人不同命，这群人里头，除了这脏兮兮的糟老头，还有谁敢没事就往殿下的御驾里钻？

　　但是，他黄素图可以不管不顾今朝有酒今朝醉，他薛延亭可以吗？

　　想到这里，薛延亭自嘲一笑。或许能从西蜀剑门关外爬回来的那刻起，这条命就不再属于他了。

　　黄师图曾理直气壮地说过：“我不过就是个赶车的，虽然当年是我把先帝爷从死人堆里背回来，但我黄师图就这点本事，我也不图啥，也安安稳稳睡个囫囵觉，醒了能有口酒喝喝，这辈子就够了。领兵打仗那是你薛将军的事，老头我就赶我的马车，明儿的事明儿再说，哪怕一早醒了，发现这脑袋跟屁股不在一块了，我这张嘴只要还张着，嘿，就还要酒喝！”

　　但老头做事其实还是蛮靠谱的，比如，他怕自己打呼噜吵着了拉车的马，就把马赶到了马厩里，一天还要瞧过好几次。以他的话来讲，就是：“这马儿要睡不好吃不好，路上就颠的很!”

　　薛延亭没法去计较他这话是不是这个理，他嘴角狠狠抽了抽，心底骂道：“老家伙，你怕打呼吵着了马，丫的，我就活该被你折磨了？”

　　夤夜时，夜空中依旧没有一颗星星，东风吹的紧，外间走廊上挂着的灯笼在风中吱吱呀呀摇摇晃晃，灯光也跟着忽明忽暗摇摇晃晃。

　　薛延亭耳朵微微耸动，隐隐有破空之声传来，他猛地睁开眼，只见东边厢房上有一道人影奇快无比地往赵潜所在的正房掠去。

　　纵身而起，只有衣袂猎猎。人在半空遥遥一记弹指。那道身影定然没想到薛延亭如此了得，瞬间陷入被动，但其身手亦是不凡，身体如陀螺般旋转，躲过一记弹指，翻身一掌探出。

　　此人穿一身黑色劲装，蒙着面，只漏出一双满是杀气的眼。

　　薛延亭后发先至，两人悄无声息地交手数个回合，期间没有运转任何气机。

　　薛延亭是不想惊动任何人，原因是不愿将熟睡中的东靖王吵醒。

　　而那蒙面人更是不敢惊动附近森严的守卫，不然这一趟冒昧出击可就得不偿失了。既然对方没有惊动守卫的意思，那么眼前就只剩下两条路——要么立即远遁而去，显然对方不会答应；那么就只剩下一条路，在对方还没有惊动守卫之前，以迅雷不及掩耳之势干掉眼前之人！

　　心中主意一定，在两人落在房顶上的瞬间，蒙面人脚下一点，身体旋转而起，左手一柄短刃悄然刺出。

　　薛延亭一皱眉，心中不悦，但手中长剑依然没有要出鞘的意思，身子斜倾以右脚脚尖为中心，身体绷直划了个弧形，堪堪让过致命一击，右手成掌按向蒙面人后心。

　　那蒙面人一击不中，心下一横，前倾之势不变，右手变掌一掌拍出，身体以诡异的姿势与薛延亭对了一掌，借势一阵翻滚，不知以何法卸去一身劲道，落地时竟然还能悄无声息。

　　薛延亭先是皱眉，而后眉头舒展，嘴角裂开无声一笑，心道：“总算有点意思！”

　　薛延亭年轻的时候也曾有过仗剑行天下，少年任侠气的憧憬，在他的江湖里，有刀圣公孙羊，有剑神李青莲，有武当山上一怒斩黄龙的王重阳，有天下第一的法恩大和尚。。。。。。

　　但自从太祖武皇帝登基以后，这个天下敢公然跟朝廷作对的江湖门派是越来越少，于是这个江湖渐渐变了味，与薛延亭记忆中的那个江湖渐行渐远——行走江湖的要看朝廷的脸色，江湖上杀几个小蟊贼、偶尔搞搞劫富济贫，还要被朝廷到处通缉；连江湖第一大派“龙虎山”都是朝廷赵家的私家别院，除了曹阿瞒敢在不动城公然不尊王法，偌大个江湖就如一潭波澜不惊的死水。

　　两人落地后，不分先后又如离弦的箭一般纠缠在一起。贴身缠斗，讲究以快打快，攻防之势，方寸之间有如雷池，容不得擅入半分。

　　两人瞬息之间交手数十回合，各有胜负。那蒙面人见久攻不下，不由先自着急起来，猛然纵身越出圈外，薛延亭哪能让他如愿，飞身追上。不想拿蒙面人不过是虚张声势，右手回掠掷出一物来，薛延亭眼疾手快连剑带鞘猛然挡住，却是一根黑色长鞭，劈在剑鞘上，啪的一声脆响，势大力沉，薛延亭猝不及防险些没拿住手中长剑。

　　乘此良机，那蒙面人贴身而来，飞起两脚踢在薛延亭胸口，薛延亭顿时如断线风筝，被踢出老远，重重落在西厢房顶上。声音惊动了守卫，只见灯火次第亮起，齐簌簌窜出许多守卫来，齐声喝道：“什么人？”

　　蒙面人见事不可为，只得一纵身远遁开去。这边守卫中顿时又掠起数到人影追上。

　　大意失荆州的薛延亭灰头土脸从落身之处猛地拔地而起，在空中略一辨别方向，便向蒙面人离去的方向疾掠而去，几个呼吸后又纵身掠了回来。脸色铁青难看至极，双腿兀一落地便径直往东厢后边一排三间抱厦找去。回头阻止了想要跟过来的侍卫，过了月洞门，往中间的那间屋子的隔扇门上拍了拍。

　　很快屋里有人问道：“谁呀？”

　　薛延亭回道：“是我。掌柜的睡下了？”

　　屋里亮起了灯，开了门，掌柜的拿着灯台往前一照，见薛延亭脸色难看，一边又瞧见外间灯火通明，便怯生生地道：“原来是薛将军。不知将军夤夜至此却是所谓何事？”

　　薛延亭看着眼前这个显然刚从被窝了爬起来的女子，笑道：“哦，也没什么事，刚才外边闯进来一个小蟊贼，已被我们抓住，这边特来问问掌柜的可有丢了什么东西。”

　　女掌柜踮起脚尖往月洞门外张望了一下，道：“这个蟊贼真是好大的胆子，将军可有问出什么来？我们这一带总不太平，指不定他还有同党。如能将他们绳之于法，也算是将军为名除害造福一方了。“

　　薛延亭笑道：“这是自然。却不知掌柜白天来的那位姊妹可有受到惊吓，一个女子大老远来投奔亲戚，一路上定是吃了不少苦。”

　　女掌柜致谢道：“多谢将军费心，舍妹一路跋涉，此间早已睡下，凤玲在此替舍妹谢过将军关心。”

　　薛延亭道：“无需如此。薛某还有其他事，就不打扰！”

　　转身离开，穿过月洞门时，先是向正房东靖王的房间望了一眼，见没有什么动静，这才悄然遣散了侍卫，并增加强了夜里巡逻的人员。安排妥当以后，薛延亭上了楼，隔着隔扇门在屋外小声喊道：“青姑娘”！

　　青鸾开了门，道：“殿下睡得正香！”薛延亭会意，退了下去。青鸾轻轻关上门。

　　————————————————————————

　　目送薛延亭走远，女掌柜才将门插上门栓，又在门前静了半响，这才装过身来。却从屏风后面转出一个人来，一身黑色劲装，右手里卷着一条黑色的蛇鳞长鞭，坐在桌前。

　　女掌柜将灯放在桌上，盯着幽幽燃烧的火焰，缓缓道：“坛主这次可有些心急了！虽然赵家八位亲王中东靖王这颗脑袋是最好摘的，但坛主刚跟魏青河交过手，身受重伤，此番又急于求成，那薛延亭虽未入一品，但亦是二品小宗师中的顶尖人物，实力不容小觑；还有那个抱剑匣的小丫鬟，没看错的话，她的嘴里含着一道剑意盎然的剑气，虽然如佛门参“闭口禅”一般，等闲开不得口，但亦如佛门所说：‘二十年不开口说话，向后佛也奈何你不得’，这类‘禁语’法门恐怖之处亦在于此，大成之后可一步登天直入长生境。”

　　没有蒙面的黑衣人有一张英气十足的俊脸，她双眉倒立，面目冷峻，冷冷地道：“你这是在责备我？”

　　女掌柜道：“不敢！只是教主此番西进，曾说过，在他回来之前尽量不要跟朝廷发生冲突，属下只是提醒坛主，以免坏了教主的大事！”

　　黑衣女子目光冷冽，冷哼一声，道”我的事不用你来操心！你最好将赵潜看紧点，江湖上想要他脑袋的可不止我们太平教。我在这的这段时间之内有什么事直接向我汇报即可！”

　　女掌柜笑道：“坛主不要忘了，教主曾说过我只需要对教主一个人负责，因此，任何事情，我只需要向教主一个人汇报！”

　　黑衣女子怒道：“放肆！”一掌悄无声息拍向女掌柜。

　　那女掌柜格格一笑，道：“坛主好大的火气！”竟是不避不让素掌相迎。

　　两人对坐着，身躯慨然不动，快打快攻，不食人间烟火，两掌变幻如四只纷飞的玉蝶，蝶影迷踪。

　　两人交手，速度极快，俱是见招拆招地打法，未有一招用老，往往一招半递中途便迅速变招。

　　蓦地蝶影尽收，瞬息之间两人互换一掌一指，分开时方寸间已互换了座次，因双方并没撕破脸，因此交手只是点到而止，短暂的交手并未分出胜负，两人各自收手，黑衣女子面色阴沉，冷哼一声，掠过屏风；女掌柜冷笑连连，一挥衣袖熄了灯。