雨下得颇大，已经连续不断地下了好几个时辰。

　　黄昏的时候，天已经暗了下来。檐下的走廊上，店里的伙计与掌勺的大厨一起早早挂起了灯笼。

　　店里只有一个伙计、一个掌勺的，老板刘氏即是掌柜忙时也是跑堂的。

　　只因这两天来客身份尊贵，因此老板刘氏当仁不让的做起了专职跑堂的，而以前跑堂的那个小伙计，则在挂起灯笼后，乐呵呵地跟掌勺的大厨一起坐在厨房的门槛上。

　　大厨是一个中年汉子，有着他这个职业标志性的体型，穿着粗布衣服，挽着袖子，此时靠在门上，双手杵着一根大烟筒，将嘴搭在上面嗒吧嗒吧地抽着烟。抽了几口，总要将头抬起来，微醺着眼，将头往后慢慢仰起，微微晃一晃，然后总要长长吐出一口烟雾，气息绵长，因此烟雾袅袅的时间也就格外持久。

　　他有时喜欢吐出一连串的烟圈，小伙计便在一旁乐呵呵地用手一个一个地去戳，他很喜欢看一个个眼圈被戳中然后飘散开来的样子。这个时候，掌勺的总会被逗乐，咧着嘴嘿嘿笑着，伸出蒲扇一般的大手来，摸着小伙计的脑袋，左右狠狠一阵乱晃，于是小伙计便会很没心没肺地呵呵傻笑着，笑过以后便会更卖力地去戳。

　　这是赵潜在这里的第二个晚上。

　　或许是察觉到赵潜的神情有异，青鸾过来拉了拉赵潜的衣袖。赵潜并未转身的意思，仰着四十五度的忧伤望向天空，淡淡地问道：“又下这么大的雨，明天都不知道能不能上路？”

　　青鸾点点头，赵潜似乎并不在意此事，他接着道：“有人出五十万两黄金要本王的项上人头，好大的手笔！薛将军是不中用的，真正遇上高手，他在人家手里走不过一招的。以前我以为，我这次出门带这么多人，天下之大都可去得了，可是今天才发现，原来不是这样的。我似乎总是自以为是！就像十岁那年，我以为父皇身体状况那么好，年岁也不大，至少还能照顾我好久，可是谁能想到他突然就死了；我以为跟大哥关系虽然不太好，但至少我们还是兄弟，都说血浓于水，可是最后他还是让我离开了永安宫；后来我知道四哥死了，说是背叛了父皇意欲谋反，但父皇对四哥最好，他怎么可能谋反？再后来二哥被削去了王爵贬为平民，三姐远嫁北魏王室，我知道这些都跟大哥脱不了干系的，徐先生瞒着我，可是我还是偷听到了，你们以为我什么都不知道么？我以为大哥将我流放到广陵郡，即便没有任何王爵的威严，但我想这样也不错了，我不再可能对任何人造成威胁了，可是为什么这么多年过去了，还有人要我死？！“

　　赵潜的语气没有起伏，就像说着很漫不经心的东西一样波澜不惊，可是他说的每一句莫不是血流成河的变故，这些东西关乎一个政权的更替，关乎天下苍生的命运，更关乎他的命运。

　　青鸾清晰地感觉到他的身体在微微颤抖，他紧紧攥住的拳头几乎掐出血来。她死死咬着唇，心在滴血。

　　____________________________________________________________

　　徐雁冰一行人被拦在了门外，这让魏青河很是恼火。徐雁冰递上了北衙左右府的驾帖，可是人家根本不吃这套。让徐雁冰一行人在雨里等了半柱香后，才有一个侍卫慢吞吞往院里走去，一炷香后，薛延亭终于出现在徐雁冰等人的视线里。

　　见了徐雁冰薛延亭远远一拱手，歉意道：“哟，徐校尉，哦不，该叫徐统领了，底下人不懂事让校尉在雨中久等，见谅了！”丝毫没有让人进来的意思。

　　徐雁冰脸上抽搐了几下，皮笑肉不笑地道：“薛将军久违了，不想能在这里碰上故交，真是缘分！我们大人在雨中长途跋涉，今晚想在此借宿一宿不知将军可否行个方便！”

　　薛延亭笑道：“故人远道而来，礼应略尽地主之谊，只是……我们殿下下榻在此，为了殿下的安危，实在不方便让统领在此借宿。”面露难色，思索一番接着道：“这样，如果统领与车里的那位大人如果不嫌弃的话，就请到我们军帐里歇息一宿，虽然潮湿了点，但好歹也有个避雨之所！”

　　徐雁冰还欲说话，车里传来一声咳嗽之声，魏青河自个打起车帘走了出来。

　　薛延亭忙上前拱手道：“哟，魏大人，什么风把大人您给吹来了！”

　　魏青河站在车头，并不下马，却拱手道：“如此说来，薛将军是不想让在下进去避避雨了？保护亲王殿下，不但是将军的职责，我等既然撞上了，保护殿下的安危也就是我等的职责，难道将军还怀疑本督吗？”他意欲震慑众人，略将气机运转，雨势虽大，却无法沾身。

　　薛延亭忙笑道：“不敢，不敢！这样，大人还请稍后片刻，容我向殿下禀报一声。”

　　那魏青河却摆手沉声道：“不必了！”身形一闪便已来到薛延亭面前。他的身形修长，比薛延亭还要高一个额头。

　　一众侍卫见他大有仗着武力硬闯的架势，哪容他在此放肆，纷纷拔出佩刀，大喝道：“东靖王殿下下榻之处，你都敢闯？”

　　虽说众侍卫当年也一并在禁中当差，但那已是多年以前的事了，而且南北两大衙门历来就不对付，何况还只是一个大督头，因此就在魏青河刚刚小露一手之时，心里早就看着不爽，大家都是刀口上混饭吃的人，头掉了不过才碗大的疤，你丫嚣张什么？

　　魏青河没发话，徐雁冰手底下还剩下的弟兄见对方先亮了刀子，所谓输人不输阵，自己这边断不能弱了威风，输了头阵，于是也都纷纷拔出佩刀来，两边人马对峙开来，各不相让。徐雁冰冷哼一声：“怎么，想动手？”

　　薛延亭不理徐雁冰，拿眼望向魏青河，嘿嘿一笑冷冷地道：“魏大人这是怎么说？莫是真要硬闯殿下的行营驻地？”

　　徐雁冰亦暗自捏了一把汗在手里，若魏青河一冲动将硬闯殿下行营驻地的罪名给坐实了，别说他与身边的几位弟兄项上人头难保，就是北衙面南高坐的那位主也都脱不了干系，当然这些都是后话，若魏青河一个冲动，今晚他们一票弟兄可都得全交代在这。

　　魏青河环视一周，后退一步，哈哈一笑道：“不敢！本督一时冲动，冲撞了将军，还请将军不要见怪才是？”

　　薛延亭神情一松，暗道：“此獠武艺高强，断不是好相与的主，若真动起手来，我方虽然胜在人多势众，但也保不准能制服得了他，以他的武功，若一心要走，谁也拦他不住；而且若真拿下了，魏征那边脸上不好看，暗地里也不知道要使多少绊子，不如各退一步，却看他怎么说！”因此便跟着哈哈一笑，道：“大人说笑了，左右还不收起来，不得无礼！”又向魏青河拱手道：“兄弟们失了分寸冲撞了大人，还望大人海涵啊！”

　　魏青河盯着薛延亭道：“你很好，当年将军外放到广陵郡，以将军大才这些年却是委屈了将军，回去本督自会向魏公公多多提起将军。”

　　薛延亭连道：“不敢，不敢！”便不愿再跟他在这个问题上纠缠，一面安排人进去禀了赵潜，回道说：“知道了！”这才叫人通知刘氏将西厢小小两间耳房赶紧收拾一番，亲自领路将魏青河等人带进房里，末了，拱手道：“长夜苦雨，大人一路上鞍马劳顿，还请早些歇着！”魏青河略一拱手，不提。

　　到得三更时分，雨渐渐下得小了，淅淅沥沥的，看看天色像是要放晴的意思。

　　西厢紧紧挨着的小小两间耳房只有南边的一间房里亮着灯光。

　　窗扇虚掩，魏青河与徐雁冰站在窗前，魏青河手里捉着一只灰色的信鸽，从信鸽脚上取下一卷纸条，将窗户推开一点，那信鸽一拍翅膀融入茫茫夜色中。魏青河打开纸条，看过以后冷哼道：“这店果然有问题！”

　　————————————————————————————————

　　却说店里跑堂的那个小伙计，怀里抱着一捆草料，嘴里哼哼唧唧地哼着不知道什么地方的曲儿，往马槽了添了一回草料，这时因赵潜房里没了灯芯，叫刘氏上来重新换了，刘氏托着油灯远远看见，咳嗽了一声，便逶逶迤迤地往东厢回自己屋里。

　　小伙计加完草料，哼哼唧唧地往海棠树下赵潜那辆马车走去。

　　还未走近，便听到震得天响的鼾声传来，小伙计两眼咕噜一转，嘴里叽叽歪歪的囫囵骂了一句，听不出是哪里的语言更加不知道他骂了什么。

　　他一头扎进车里，见赶车老黄头里脚外得躺在地板上睡得死沉，他伸出两只手一左一右猛然擒住老黄的脚裸，正要往外拖，老黄猛然坐起身来，瞪着两只眼看着他，喝到：“你干嘛？”却见他呵呵一笑，老黄只觉胸口猛然一痛，竟然就痛昏了过去。

　　小伙计拍拍手，嘴里哼哼唧唧地像似有骂了一句，重新抓住老黄的两只脚裸，只轻轻一提，竟然就将个头比他还要大上一号的老黄毫不费力地扔进了马厩，且没惊动任何一匹马。

　　小伙计做完这件事，拍了拍手像是从来没有发生过任何事一样，嘴里哼哼唧唧又往大门口的守卫走去。