黄世隆活动了一下喉头，头也不抬，继续阴沉着脸说。

　　“我接过很多生意，有些还很离谱。那个时候扫把星给我们制造的恐惧畸形儿在那个时候频繁出现，可是造了不少乱子。但那时候，有些财迷心窍的动了歪心思的人开始把畸形儿当买卖——有钱人们总是很喜欢收藏这些神奇的东西的；有不少目的不明又有闲散票子的人花钱买他们；马戏团和怪胎秀也非常喜欢买这些丑吧吧的小魔物们去作展览；那些法师啊术士呀学者呀似乎也对研究那些怪胎很有兴趣。于是一些走投无路的家庭会把畸形的孩子扔到我的柜子上来典当换钱，反正他们也不会再来认领那些畸形儿。总之，我的第一笔资金就是靠贩卖没人要的畸形儿赚起来的。我曾经自己尝试着抚养这些倒霉的没爹娘的畸形儿，但是没办法不知怎么搞的，畸形儿都长不大活不长。我也就没再对那些典当他们的倒霉家庭要过债——无论如何，他们都失去了儿女...”

　　“而你还不管这个叫人口贩卖？而你居然还跟我巴巴的讲着什么道德啊，人民啊的大道理！说什么当正确的人做正确的事？你不觉得自相矛盾而且极具讽刺意味吗？”

　　“该死的，你能不能让我安心地把故事说完。”黄世隆不耐烦地挥手打断零的反驳，但又马上叹了口气，一脸的垂头丧气：“是，你说得对，这实际上和人贩子没什么区别。而且是的，我对自己的过去充满悔恨和痛苦，现在的我想拼命赎罪，善待那些不应该遭受横祸的无辜非人类。但是无论那时候还是现在，谁都没有把畸形儿们当人看，而我又疯狂地想敛财，所以我踏上了这条路。”

　　黄世隆轻轻咳了一下，继续说下去。

　　“后来，我接到了一票单子，有一户半精灵人家穷的揭不开锅了，把他们家闺女典当给了我。那一次，我非常惊讶，他们抵押的是一个体态正常的半精灵女孩儿，看上去就像是人类女孩十八九岁的样子。这还是我有生以来头一次碰上用正常的类人——一个城市精灵做买卖的，我当时想——操！我可不是该死的人口贩子！要知道我以前只碰上过用畸形儿典当的。但是后来我自己又仔细一想，随他吧，生意毕竟是生意，更何况这家人很急着用钱。所以我还是按照规矩放给他们一批债——无息贷款，我也不知道那一天我是怎么想的。还满怀同情地建议他们去做布匹生意，当时南北方差价很大很有赚头，只要他们能尽快把钱还来，他们的女儿就可跟着回去。但是倒霉催的，他们一家子在外面碰上了狼群，没有幸存者。这操蛋的世界。”

　　“我可怜那个没了爹娘的半精灵小姑娘，天，你应该看看那个时候的她，瘦巴巴的像个猴子，哭的时候像个更丑的猴子，满脸都是鼻涕。我当时正好缺个人手，就把她继续收留了下来，我教她怎么记账和放高利贷，我就把她当个助手，想想看一个半精灵少女就能干大人的活了，穷人的孩子早当家？不，我看更像是不惜代价地为了生存。但是后来...”

　　黄世隆突然懊恼地拍着额头，似乎非常烦躁，他咬牙切齿地四处张望，竟然微妙地生出了一股少年般的羞意。

　　不过随后他就恼怒了。“我突然很好奇我凭什么要给你交代我的故事，这对你有丝毫的帮助吗？”

　　“这对我找你的女儿有重大帮助，相信我，人和人有冥冥中的羁绊，你的故事说不定就会启发我。我现在猜因为某些难以启齿的狗血事情发生了，那个助手就变成了你的夫人？”

　　黄世隆斜视着零，攥起了拳头，然后又松开。“对，大概就是那个意思。十几年后，或者是二十年后左右吧可。某天晚上，大概是我酒后乱性；也可能是她自己耍起了心机，偷偷跑到了我床上，我也不记得太多了。重点是，我那时候人过中年，但是胆子、野心、欲望仍然很大。领导着一票狐朋狗友，黑白道我都有交道，我也从来没指望做一个好人。那天当我喝多了酒之后，突然发现那个一点点被我带大的半精灵小姑娘如今长得如花似玉，乳房也发育的很好...总之我觉得她如今的一切都是她欠我的，她全家都欠我的，所以那天晚上我就自作主张把她全家欠我的‘债’给收了。”

　　“她没有反抗？你没有后悔？”

　　“反抗？后悔？不，驱魔道士，成熟点儿吧。在这件荒唐的事情发生后，我们两个人就跟没事儿人一样。当然一开始我们对彼此的确沉默了一段时间，但是很快我们就恢复如常。唯一和平常的区别就是，这件事以后我们真的彻底睡到一张床上了。别用那种诧异的眼光看着我，我知道把我和她两人绑在一起的不是爱情，那个玩意儿太奢侈了，是贵族都玩不起的东西；我们需要的是彼此的依靠和照顾——她能帮我工作，还能做家务，而我能跟她提供三餐和一个家；穷人的孩子早当家，或者说是不惜一切地活下来，随便怎样，只要活的更好就行。她是个有心计的半精灵女人，这点我很赞赏也很欣赏她。我估计她早就有这个觉悟了。”

　　“在我们基本默认了这种异样家庭的关系后，我切除了自己以前一切的黑白道的联系，把我的高利贷买卖也转让给了别人，隐姓埋名，带着我几个心腹的兄弟和全部财产，搬到这个穷乡僻壤，干起了正经买卖，打算和这个将她整个人托付给我的半精灵女子在一起，用余剩下的日子过正经八本儿的生活。”

　　“本来我以为一切都会安好，就像以前的老童话里说的——‘幸福和快乐是结局。’但就在她替我生了三个孩子——就是我那不争气的两个儿子和女儿，期间我们还领养了孤儿出身的老三。几年后她就突然消失了，可能是离家出走。我去找过她，动员了整个村子的人力去找，仍然没有找到。那时候我才觉得我实在对不起她，自己欠了她很多东西，我只能用照顾非人类为借口来安抚自己。但是她已经彻底消失了，了无踪迹；我如何求神拜佛，痛恨自己也无济于事。最荒唐的时候，我居然沉浸在鬼狐传说里不可自拔，幻想着那些不切实际的人狐悲情，梦想着她会回到我的身边来看看孩子们，回来看看我；不过后来我终于从虚幻的梦境里醒来——我很确定我算不上任何人的恩人，而且再说了狐仙的故事还不是拿来骗小孩子和穷酸书生的。”

　　“员外，你再也没见到你的夫人是吗？”

　　“是的，再也没有，所以你可以想象到当我期待的夫妻再回的场面居然是你提着她的脑袋来见我的时候，我彻底的失控了。”

　　“这也解释了为什么僵尸不畏惧你的鲜血，你的半精灵夫人毕竟和你不是血缘关系。可现在的问题是，你女儿的棺材是空的，什么东西都没有，那么你女儿的身体去哪儿了？”

　　“如果我知道这个的话，我花钱让你干嘛来了？”

　　“员外，你真的确定两年前，你看到你女儿在你面前暴毙？”

　　“我很确定！”黄世隆焦而失态地点着头。“就在我带她去寺庙还愿烧香的当天晚上，我跟你说过。我看着她倒在地上，呼吸和心跳还有脉搏都直接停止了，肤色惨白。”

　　“你说的寺院，在哪里？”

　　“就在森林的深处，不过早就没有了。”

　　“什么？”

　　“没有了，我们去了那里一个月之后就被一场神秘大火烧干净了，真是挺可惜的。唉，连我也不得不说一句，这年头就是好人没好报。那里的那些个僧侣为人很好，虽然他们有点儿怪，可是人很好。可现在，都成了虚无。”

　　他不由得又叹了一口愁气。“好人没好报啊！好人没好报。”

　　“那个寺庙叫什么名字？”

　　“不知道。”黄员外皱紧了眉头，似乎在努力回想。“你敢相信吗！那个寺院是建立在这附近的森林里的！又小又破还灰尘扑扑，我第一次来的时候简直不敢相信那里会有得道的高僧！但是老话说得好，人不可貌相，海不可斗量。”

　　“森林里建造的一栋破寺？一帮隐居的和尚？的确挺令人难以置信。”

　　“不过老实说起来，也有那么一点儿道理。”黄员外揉着眉头，苦恼地看着零。“你也知道的，前两代的惠帝嘛，他很宠幸宫廷法师和术士们，所以他对所有的宗教态度...怎么说呢？不太友好。而惠武帝？他对待宗教的问题是一样的，他把‘灭佛运动’推动得跟他摧残法师的进度一样快。事实上，对于‘假如曾经有一伙苦行僧在这个镇上的森林深处过着隐士生活’这个事实，我丝毫不感到惊讶。”

　　“除了你，还有别人知道那个地方吗？”

　　“事实上，只有一个人，还是他率先告诉我那个寺庙的。”黄员外的脸色却变得有些犹豫起来，他揉了揉脸，说：“他是我们这儿的一个药贩子，真名不清楚，不过大家都叫他‘约翰老爹’。”

　　“他在哪里？”

　　“他住在暗巷，我们这里的红灯区，他经营一家烧饼店做掩饰。”黄员外目光斜视，躲避着零的眼光。“你到时候就知道了，不过，你可能不会太喜欢他。”

　　零皱起了眉头，这事儿现在复杂了，但是她还有问题要问。

　　“当年跟着你来这里的人，还有谁吗？”

　　“有我的管家和马夫，另外还有马县令马奎。”

　　“什么？”零猛地一仰头，她的怪异发型都外后一扬，遮住了后脑脑干位置的怪异装饰。

　　“我就知道你会是这股表情，这也算是我的一个秘密。”黄世隆语气中终于带着一丝凄凉的得意。“马奎是我那个小团体的老人，偷鸡摸狗的事儿都没少干过，一直是我包庇他。”

　　“当年的马奎是个屡考不中的穷秀才，后来实在饿得不行了才去当的劫匪，而且是个很蹩脚的劫匪，当年他想打劫我的时候，反而被我抓住，还揍个半死；当我准备擒拿他去面官的时候，有心听了他的故事和他一心想当官儿为民的抱负后，觉得话还投机，就私自把他放了，还招聘了过来。一开始是让他当我那三个儿子的教书先生，只是等我的小女儿出生，而且我夫人消失行踪后，我在最心灰意冷的时候，就用钱卖了个官儿给他，把他打发出去了，把他安排成了我在这儿的人手。”

　　“但如今再说这些又有什么用呢？”黄世隆双目无神，他就像死了一样，又过了一会儿；他突兀地开口说道：“零，你虽然没有解除什么诅咒，也没有找到我女儿的下落；但是至少你找到了我的我亡妻，带回了她的尸身。你可能没怎么把活干好，但你至少能让我这个孤寡老人...”

　　“员外！”

　　“你让人觉得可以信任。”这个无助的老人，艰难地吞咽着，说：“即使我知道你是个流氓，他们告诉我在客栈发生的事。我很确定，你杀死那些无赖只是为了引起人们的注意，为了引起他们本能的恐惧、厌恶和躲避，指望着那些情感可以像是蜗牛壳一样地包好你，很好地保护自己，保护你的同类。我知道你本可以轻易打败那些人，不需杀死他们，但是你还是做了。我想我永远不会知道，你当时接下这个契约，是去救我女儿，还是去杀死她。但是我同意了，我必须同意。你知道为什么吗？”

　　零没有回答。

　　“因为，我们其实活在这个世上，都是在受苦，只有在最后，妄图在弥留之际寻求魂魄的解脱，幻想着赎罪，甚至我们都幻想出了阴间，满满地以为真有一个给死去灵魂的世界，这样可以让我们寄托哀思，甚至忽略死亡的恐怖。但是，没有，在当下的社会，生活就是那甩不开的诅咒——无论是对人类还是非人类；无论是对那些好人没好报的僧侣，也或是我的家人。如果可以一言蔽之，那么这一切都是命运。”

　　“总之，离开吧！女道士！都结束了！”老人的身影和脸色灰暗了许多，“我大概已经接受命运的安排，我的夫人死了，我的小女儿彻底死了，就算是没有被诅咒，但应该是离死不远了。不用再找她了，你已经尽力了。我也累了，走吧，也不用再回来找我了。我们的契约结束了。我们这个家，还有这个镇子，这里不再欢迎你了。”

　　零没有说话，也没有做什么告别的手势和礼节，就转身离开了这个压抑的屋子。她避开了惊慌的人群，闪躲着那愤怒的目光。思忖着，第一次有了重重忧虑。命运吗？已经无奈的接受了？哪怕那是命运化身的双刃剑，也将毫不犹豫地将它抽出剑鞘，准备迎刃自刎？如果那是这样，那零呢？她的命运呢？她不是已经淡然地接受了自己的身世和身份了？如果生活是诅咒，命运是它的施咒者，黄员外已经找到了他的诅咒，那么，零自己的呢？

　　驱魔道士头也不回，走出了大门，穿过避之不及的人群，甩开在背后窃窃私语指指点点的人群，躲开满怀敌意甚至不怀好意的人群，消失的无影无踪。