石城精锐之兵都已尽出，城中仅余数千老迈伤病者，不堪重击。李顺贞心急如焚，令军急行。但经过一日大雪，月湖上积雪没胫，行军迟缓。从晨至昏，行经前日与回鹘武士激战之地，兵马均已疲极，士卒拄枪而行。

　　突然，无数古古鸽族弓箭兵从雪中横阵的尸体堆中钻出来，一阵箭雨自天而降。守军全无防范，四处躲避，中箭者无数，长声哀嚎。崔猛大声喝令组成盾阵护住中军。周顺亭和黄冈率红翎铁骑兵、铁枪兵前后而出迎敌。

　　古鸽族弓箭兵人人身披羽氅，细高逾丈，且射且退，行走迅速，原来脚下都蹬有三尺高跷，在深雪中一跨半丈，守军骑兵竟然追赶不上，眼睁睁看着敌兵渐渐远去。

　　古鸽族不过是宵小扰军之兵，但此时守军兵马困乏已极，接敌必败。李顺贞于是下令扎营待旦。兵将衣不解甲、马不离鞍，于乱尸之间就地背向垂首而睡。古鸽族箭上涂有腐骨毒药，不至人命，却致皮肉溃烂直至见骨，中箭者疼痛彻骨，不住哀号。

　　李顺贞在一张毛毡上侧卧而睡，忽见一片幽冥之中，冉由自北而来，头发和红袍上不住向下滴水，身后跟着数十名部下将佐，个个面容凄惨，衣衫凌乱。李顺贞心如刀绞，大声呼叫：“冉公，怪我安排不周，致你和一万五千兵将尽沉湖底，尸骨无存，我再无面目去见安将军，恨不能随你而去－”

　　冉由黯然摇头，无语转身西去。李顺贞痛哭而醒，心里无限悲凉。

　　初六早上，李顺贞领军南行，巳时与巅北联军会与距石城五里之地的月湖南岸。

　　高夏、回鹘、塔塔、索契四国兵马和巅山王的铁帽子军分成五队排列，连绵遍布三座山丘，刀斧映日，枪戟成林，一眼望之不尽。敌军之后，远远望见石城隐在一片狼烟之中。

　　高夏国国王高木端嵬骑汗血种马，立于阷徒之丘。

　　巅山南北平原上共有大大小小一万六千三百个土丘，连绵起伏，个个皆有其名。阷徒之丘上高高竖起一座黄色羊毛大伞，东侧的鹿鸣之丘上立着两座蓝色大伞，伞下分别是回鹘国可汗骨力罗碣、塔塔国可汗黠戛斯；西侧的驹犊之丘上立着两座红色大伞，伞下分别是索契国国王李元宗、铁帽子军左厢都指挥使耿荻。巅北四大国君主齐聚于此，方圆数里之地尽是巅北各国、各部族来与央国守军决战的土著之兵，插满各种名幡族旗，不计其数。

　　李顺贞回望守军，不足二万困兵乏马，敌强我弱之势判然而显，兵将均面有惧色。他令肖山布方形守阵，自己带着曾有余、万俟慨策马奔往阷徒之丘。

　　丘下半里之地，传教士西拉得骑着一匹瘦骡相向而来，身后跟着十名高夏国护卫，依旧是初三随同高木鄘邑造访石城的人马。再见西拉得，李顺贞渭然长叹。仅在两天之前，众人还同桌而饮，一只烟花过后，转瞬之间灰飞烟灭，已结成血海深仇。

　　李顺贞要面见高木端嵬，西拉得摇头说：“高木端嵬国王知道你怜惜部下性命，会来请求议和，但为时已晚。他令我转告石将军，血仇唯血可解，要你速去布阵，联军午时来攻，他-他要守军上下一个都不能活着回到央国。”

　　李顺贞无奈策马而回，召众将议事。他不忍众兵将转眼即遭杀戮，却也无可奈何，不住叹息。曾有余谏议：“我细观敌军，虽然人数众多，但多土著游猎之民。我军虽少，但均是久战之兵。现敌正待时未动，我军何不乘此时机列楔阵急攻，不与鏖战，只要击散中军，即可破阵回城。”万俟慨赞同：“此时彼众我寡，正当兵出奇峰。我愿带战车营当先开路，将军策后急攻，量敌军牧民乌合之众，未必能挡我大央骑军－”

　　李顺贞摆手锁眉说：“敌军数倍于我，占据天时地利，士气正盛，不可强攻。高木端嵬自大高傲，骨力罗碣凶残好战，一心要明刀明枪为高夏王子和回鹘武士报仇，午时必定集中兵力前来冲阵。我军首战要呈方阵坚守，唯死不退。敌军首战不下，必将分军三面包抄围攻。彼时敌军主力分散，中军空虚。众将要看我令旗，白旗一动，立即变方阵为楔阵，战车营先导，铁甲骑兵营居左，绿翎铁骑营居右，攻上阷徒之丘。三军以此传令，此战有去无回，不入石城，有死而矣！”

　　众将领凛然而遵，分赴各营传令布置。曾有余将一面巨大的白旗悬于方阵之中，旗上浓墨题写八个大字：‘不入石城有死而矣’。万俟慨令中军坚起四对共八面大鼓，令八名壮汉脱去衣帽，剌臂出血，涂满全身，立鼓于高台上对擂。刀盾兵营统领崔猛挥刀自断左手两指，洒血誓师，唯死不退。伙头军取出全部存粮分发各营，将士饱餐。战车营统领岑彭令部下给战车种马喂饮烈酒，驾车种马仰首嘶鸣，欢腾欲奔。

　　守军兵将均知此战必败，原本士气低沉，此时报死战之心，饱食酒肉，个个目露凶光，咬牙待战。

　　巳时三刻，阷徒之丘上‘呜-呜-’地响起一片长号悲鸣之声，巅北大军缓缓压近守军方阵。

　　驹犊之丘上，铁帽子军左厢都指挥使耿荻荻抬起右手示意部下按兵不动。索契国国王李元宗转头问：“耿将军，安国军马为何不动？”耿荻黯然摇头，转身带领铁帽子军撤离土丘。

　　午时，四方忽然飞来无数乌鸦，伸展黑翼在半空盘旋，洒下阵阵粪雨。传教士西拉得骑着瘦骡跑到两军之间，手举黄铜十字架高声祷语：“天上的父，请使我作你和平的使者。在有仇恨的地方，让我播种仁爱。在有伤害的地方，让我播种宽恕。在有怀疑的地方，让我播种信心。在有绝望的地方，让我播种希望。在有黑暗的地方，让我播种光明。在有悲哀的地方，让我播种喜乐。不求人安慰，但去安慰人，不求人理解，但去理解人——”

　　高木端嵬挥刀直指守军方阵。回鹘可汗骨力罗碣一声呜咽，高夏、回鹘、塔塔、索契四国军马和从属国蛮族土著之兵如潮涌激浪般冲向守军方阵。传教士如一粒沙子瞬间被淹没于无形。

　　守军方阵之中，八面巨大战鼓发出雷般闷响。长枪兵蹲伏于盾墙之后，长弓手引弓向天等待号令。李顺贞立于高台之上，长眉紧锁，端凝如一尊石像。

　　联军汹涌而来，首当其冲的是月湖西北奎达尔山地中的旦巴、高离、氐库三国蛮族武士。此三国原为古国旦巴一族，世代居于奎达尔山中高地之上，从附于高夏国，靠猎鹿为生，人皆高壮凶恶，能手撒活鹿，善投长矛。旦巴武士头戴鹿角、身披鹿皮、脸上涂满鹿血，每人左手握着五只细杆长矛，腰上挂着长刃短柄的解鹿斧，徒步狂呼怒奔，如逐鹿状，转眼之间已进入守军射程，守军长弓手未得号令，举弓不动。旦巴武士吼叫着奔进半箭之地，开始抛掷长矛，多数击在守军方阵外围的巨形方盾上。长矛抛尽后，旦巴人摘下腰上的解鹿斧扑击方阵。守军盾阵内搠出长枪。嘶杀听、惨叫声淹没了轰鸣战鼓。

　　旦巴武士之后，塔塔人、有孜人、色目人、铁勒人骑着荆猪、犀牛、驮马、有孜犬等各种坐骑扑击而来。塔塔国处于巅北平原深处，地域广阔，从属部族众多。塔塔国可汗黠戛斯被称为大修罗，信奉罗摩罗教，聚三十个老婆，生二十七子，皆为勇士。塔塔武士男女混杂，人皆粗黑雄壮，头戴牛角盔，身穿皮甲，右手持解牛斧，左臂戴小圆盾，踩着旦巴人尸体跃进方阵，被铁甲兵搠死无数。

　　十余个种族武士疯狂地扑击守军方阵。守军主力集中在方阵南侧，死守盾墙。盾墙不断被冲破，又被快速补缺。

　　高木端嵬一挥弯刀，身后响起一声长号，高夏、索契、回鹘三国骑兵齐出，涌向守军方阵。此三国是联军的主力之师。高夏一国占巅北平原五分之一，世代游牧，自古为央国北方主要之敌，其国骑兵精于骑射。索契国地处巅北平原西南，与央国接壤，是央国通往西海以外商路的必经之地，其国国王曾被央国前朝皇帝赐姓为李。回鹘国地处巅北平原西北，背依断崖山，是北方各国之中人口最多的种族。

　　北方人作战，重攻不重守，攻则拼尽全力，至死方休。联军兵力五倍于央军，又占据天时地利，视二万央军如砧板上待宰羔羊一般。而自接战以来，央军全靠盾墙死守，未发一箭。三国骑兵均以为守军箭已耗尽，此时纷纷丢弃笨重盾牌，长斧利刃，人嘶马鸣，巅狂扑击而下，快速迫近守军方阵。

　　李顺贞立于中军高台之上，眼望敌军骑兵进入半箭之地，右手举起红旗，长弓兵营统领彭海秋大声下令放箭。三队弓箭手交替射出长箭，阵阵箭雨之中，联军骑兵前队纷纷落马。

　　李顺贞举起蓝旗，守军阵中升起三百座木台，每台上下三人，以千夫长秦济为首的一千名神射手立于台上，专射联军将领。待联军骑兵后队攻近方阵，盾墙前堆尸如墙，血流成河，急不得进。

　　两军鏖战不休，北方联军死伤甚重。守军盾墙虽被打得七零八落，却竟然未退半步。

　　李元宗策马奔上阷徒之丘上，向高木端嵬谏议：“央军乃久练之兵，与之正面鏖战，非一时可破。其虽成方阵，但主力均在南侧，东西空虚。我军骑兵此时受前队与弓弩所阻，急不可进，此时应分攻其左右，三面夹击之－”高木端嵬赞同其议。丘上令旗闪动，回鹘骑兵向西绕行，索契、高夏骑兵向东绕进，准备三面夹击央军。

　　联军兵马东西策奔，环绕方阵。李顺贞举起左手白旗，万俟慨大声下令变阵。

　　守军方阵中突然冲出五十辆战车。架车的种马已经饱饮烈酒，在驾车人刀剌之下疯了一般冲向阷徒之丘。战车之后，守军形成楔阵抢攻。万俟慨狂舞两柄大铁锤策马当先，肖山率铁甲骑兵营居左，周顺亭率红翎铁骑营居右，李顺贞手持铁枪断后，楔阵内的火石兵不断向外抛掷烟火弹。联军三面围击，焦着缠斗。山丘上下堆满死尸，人马杂叠，头滚肠飞。

　　守军报死战之心，在一片滚滚黑烟之中渐渐抢上阷徒之丘，距石城已不足三里，远望石城如一座巨大野兽伫立湖畔，城中冒出阵阵黑烟。守军此时已经不足一万之数，但是一看见石城，兵将如同注血一般精神大振，拼死守住阵形，加快向南挺进。

　　联军人数虽多，但各族参杂，在浓烟之中相互阻碍，始终击不破守军之阵。回鹘国可汗骨力罗碣怒不可抑，骑犀牛、持巨锥亲自来战，竟在乱军之中被千夫长秦济一箭射死。

　　守军渐渐接近石城之际，城上一声炮响，安佑卿率五千军倾城而出接应，冲散塔塔武士，与万俟慨合兵一起。众兵将见入城有望，高呼万岁。耿荻率铁帽子军远远立于东方山丘之上，眼望守军突围再即，嘴角上弯，露出一丝微笑。

　　突然之间，北方传来‘呜－噢——’一声冗长唳鸣，声音似狼似马，尖利剌耳，伴随着一阵阴冷之风，犴狨武士骑着獠狼，如一片黑云般自北方卷杀而来。

　　獠狼是狼、血蝠和马三物杂交的怪兽，脚长嘴尖，邪恶嗜血，一边快如疾风般奔来，一边发出剌耳的鸣叫，所经之处，马匹、犀牛、荆猪、有孜犬等各种坐骑之物四散奔逃避让，战场上一片混乱。

　　犴狨王达各摩身高一丈二尺，头顶尖长如立锥，挥舞着一只巨大的生铁狼牙棒，直杀入守军后方阵中。守军战马受惊狂奔。

　　李顺贞在楔阵之后，大声勒令铁甲骑兵撕下战袍蒙住战马眼耳，稍稍稳住马匹，达各摩挥棒迎面扑击而来。李顺贞举枪迎向达各摩，达各摩铁棒横抡。‘嗡’地一声响，狼牙棒划过一片黑风，撞飞了铁枪，击在李顺贞头上。‘嘭’地一声闷响，李顺贞身子未动，脑袋从脖子上直飞出去。他的战马掉头向石城跑去，尸体还骑在马上，脖子上喷出的鲜血高达三尺。

　　李顺贞其年四十一岁，一向治军严谨，体恤下情，石城守军对其敬仰拥戴之情更甚于安大用。二万守军午时至未，在重重围困之下激战二个时辰，一直死战不乱。李顺贞一死，守军如无主之羊，在獠狼和犴狨武士的唳叫声中神丧志失，散乱奔逃，片刻间被斩杀逾千。

　　犴狨武士仅有九百人，但个个如同地狱恶魔，紧紧跟在守军后面掩杀。不仅守军，联军也被獠狼冲散。达克摩狂舞着的狼牙棒挥洒出阵阵血雨。一片混战之中，千夫长秦济高喊：“弓箭兵射死獠狼！”但弓箭兵只顾抱头奔逃，已经忘了手中还有弓箭。

　　肖山、万俟慨弃马步行，强令刀盾兵组成盾墙，长枪伏于盾后，不搠人，专搠獠狼。獠狼受阻，稍减速度。守军渐集于盾墙之后。

　　达各摩所骑獠狼特别高壮，在一声高鸣之中腾空而起，跃过盾墙。达克摩扑击而下，挥舞铁棒，打死了铁枪兵营统领黄冈，胯下獠狼也惨叫倒地。秦济于混乱之中一直紧盯着达克摩，在獠狼跨越盾墙身在半空之际，先后射出两箭，一中獠狼左眼，一中獠狼右眼。獠狼倒地，达克摩也随之摔倒在地。铁枪兵即围拢，乱枪击搠。

　　安佑卿撇见达克摩摔倒，策马奔近，拟伺机剌杀。达克摩半跪在地上大叫一声，双臂抡起狼牙棒，围在近处的十余名铁枪兵均被击中，一起惨叫着向后跌飞。

　　达各摩站起来，跨步奔向安佑卿。安佑卿自知不敌，返身欲走，但为时已晚。达克摩伸出长逾三尺的左臂，尖利的手爪抓住安佑卿后颈，将安佑卿高举在空中。四周守军突然安静下来，目瞪口呆地看着被高举在空中的安佑卿。安佑卿本来也算高壮的身材在达各摩手中如同小儿，毫反抗的余力。

　　达各摩将右手狼牙棒插在地上，仰头向天囫囵吼叫了一声，右手尖利的手爪伸进安右卿的肚子，向外一拉，掏出了安右卿的肝脏，放在大嘴里吞嚼起来。

　　初升的太阳下，达各摩巨大的尖头闪闪发光，鲜血顺着他的嘴角流下来。犴狨武士和獠狼象是被施了魔咒，疯狂地嚎叫起来。

　　张茂一直跟在安佑卿左右，相去不远。乱军杂踏中，转瞬眼间不见安佑卿踪影，正在四顾寻找，忽见安佑卿被达各摩举起来，心里涌起一阵深不见底的恐惧，拼命向达克摩冲过去，但无论他怎么用力奔跑，安佑卿却似乎只是离他越来越远。四周突然安静下来，他看见安佑卿惊慌失措地四面转动脑袋在寻找自己，他大着嘴拼命撕吼，却听不到一点声音。

　　张茂眼睁睁地看着安佑卿被掏出肝脏。他看见安佑卿并未立即死去，一直在转动着头四面寻找。最后一刻，安佑卿终于看到了自己，脑袋停止了转动，眼睛看向他，眼神里的惊慌慢慢变得安宁，嘴角挂起一个微笑，睁着眼睛死去。

　　在犴狨人疯狂嚎叫声里，无数军马潮水般迎面向他奔来，他如同潮海中的沙粒，不管如何吼叫如何挣扎却毫无着力处，梦游般地被杂乱的军马夹裹着退进石城。